第三十章準備迎駕的揚州府臺

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第三十章準備駕的揚州府臺連震雲聽得齊強問起何時去淮安，慢慢喝著酒，“等把那邊收拾乾淨了…二弟和大河也養好了元氣…”看了看要伸手去提酒罈子的李四勤，“要不拿碗喝，要不就沒得喝！”齊強忍笑看著縮回手去的李四勤，掩飾著打量連震雲，他左耳下也有一道新傷，面上神經了這一場大變，越發冷凜了些，好在和李四勤說話時還有說有笑，不由笑道:“也對，皇上要來，這陣兒揚州府裡可熱鬧，犯不著急急趕到淮安去。”喝了一口酒，“這回太子、大阿哥、十三阿哥，還有兩位小阿哥伴駕，咱們可得小心些，上回高郵壇口也忒糊塗了些，倒把我嚇得不輕。”李四勤哈哈大笑，“四發那小子，要不是看在他受了傷，又捱了一百板子，手下五十來個兄弟被砍了腦袋，俺都狠不得一巴掌拍死他。要不是他那邊沒人接應，大哥在淮安能那麼險麼？”拍著齊強的肩膀，“知州老爺在站籠裡站死了。那位爺殺雞給你這個猴兒看呢…”齊強苦笑，“哪裡是給我看？是給三爺、八爺、九爺看罷？誰知道這位爺是不是和我犯衝，每回都叫我妹…”笑著喝了口酒，頓住了話。

連大船揭簾進來，小心翼翼打千兒報道:“二爺，府臺夫人到蓮姨院子裡了，過來看爺呢。”李四勤把酒碗一放，樂道:“俺。就知道她會來看俺的，俺除了在她手上，何時受過這麼重的傷？”一把抓過柺杖，“大船你小子，還不過來扶著俺…”齊強苦笑站起，“必是瞞著我妹夫來的，我妹夫如今哪裡肯讓她出門…”齊粟娘正坐在座榻上逗著海靜，。見得連大船扶著李四勤一瘸一拐走了進來，不由站起，“二當家，你…”李四勤急急揮手，“你坐下，你坐。下，俺沒事兒呢，你可是有身子了。”連大船也不用他說，直接拖了一張水磨楠木椅放在座榻邊，侍候他坐下。

海靜穿著一身大紅錦翻襖兒，戴著銀狐皮帽兒，。脖子上掛著寄名金鎖片，臉白雖有些蒼白，一雙大眼睛卻甚是明亮，看著李四勤便嘻嘻笑了起來，伸手便叫，“二叔…抱…”李四勤樂呵呵從齊粟娘手中抱過海靜，得意道:“這。小子就是和俺親，他先學會叫爹，第二個就學會叫二叔了。”齊粟娘卟哧一聲笑了出來，蕊兒亦笑道:“二爺疼。海靜，怎的不自己也生一個？將來夫人生了孩子，說不定還能做親家。”李四勤一呆，愣。愣看著齊粟孃的肚子，半晌回過神來，瞪著齊粟娘道:“你生女兒，生女兒俺就成親，俺生個兒子咱們做親家。”齊粟娘連啐他幾口，蓮香亦笑罵道:“二爺說什麼？陳大人可是獨苗，夫人這胎生個兒子，子可就過得安穩了，否則還得賭氣回孃家去。”齊粟娘臉上一紅，蕊兒和桂姐兒都笑了起來，蕊兒拉著齊粟娘道:“料不到夫人竟是個鎖口的，中秋玩了整夜，一個字兒沒。過兩姨再遣人去請，竟說是去京城省親了。蓮姨當時就急了，要不是爺去了高郵，二爺出門押船，她要守著家，早就狠不得跟著追去了。”齊強正揭簾走了進來，聽得此話，頓時笑了起來，“原是我寫信給她，說是快到揚州了，她一時著急，才去我，哪裡又是賭氣？”蓮香抿著嘴笑個不停，催著丫頭們擺桌子，放茶點，上茶。桂姐兒看了看齊強身後，“齊三爺，爺怎的沒過來？”齊強坐在左首楠木椅上，一邊接過半葉奉上的茶，一邊笑道:“府臺大人召集各處官坤，商議駕的事兒，他去天寧寺行宮了。”齊粟娘聽得“駕”兩字，便是眉頭大皺，齊強看著她臉笑道:“妹子，你愁什麼？滿城的鹽商就等著把錢朝皇上身上砸呢，這回叫皇上看看他們的財力，鹽課便又能拖上一陣，皇上也不怕他們不上。”李四勤大笑道:“那些鹽商只說把錢拿去開新鹽場，一時週轉不上，還要向內帑借錢，皇上倒也信了他們。”齊強微微笑道:“曹大人雖是復了職，也不像上年那樣和鹽商們硬頂了。西花園那個案子還沒有結案呢。”喝了一口茶，“這會兒他正忙著排新戲，等著駕。倒把雜事兒都丟給了演官兒。”蓮香笑道:“也是新總督面子大，聽說皇上原只到黃河邊查河工，這邊奏請了三四回，才下旨南巡。”齊粟娘點頭苦笑道:“他這會兒忙得不行，除了駕的事，皇下還要他就黃河新開溜淮河道上奏摺，聽說那邊為了開溜淮套，圈了上萬畝的地，都是民田墳地。河道總督不敢作主，非請皇上來看呢。”頓了頓，“好在揚州府的河工修整一直沒停，倒也不用他現下去費心。”眾人說笑了半，眼見得天漸暗，齊粟娘起身笑道:“他必要回來用晚飯的，我可得趕在他回來前回去，免得叫他知道我偷溜出來。”又叫比兒取了兩盒子藥材，盡是補血養氣的當歸、人參、阿膠之類，對蓮香道，“一盒是給二爺的，一盒給大河。裡頭有兩樣藥是外邦進貢來的，我沒有用過。讓給他們治傷的大夫看看，能用就用，若是好，我那兒還有。”蓮香笑著點頭應了，李四勤裂嘴笑道:“俺就是腿上的傷還沒好，其他的都好了，大哥都不攔著俺喝酒…”齊強瞪他一眼，“他那是沒辦法，他要是攔著你，你就會背地裡偷著喝。”說罷，亦站起身來，卻被李四勤一把扯住，李四勤嘿嘿連笑，“你怎的就走，你住在俺院子裡吧，俺現在什麼都不能幹，大哥也不讓俺出門，你和俺說說話兒…”齊粟娘和齊強都笑了起來，齊粟娘笑道:“哥哥，你就在這兒陪著二當家罷，我回去替你收拾些衣裳，呆會叫小連送過來。”齊粟娘坐著便轎，偷偷回了府衙，正是掌燈時分，她打理了送到德州李府的年貨，寫信給轉任至直隸通永道的乾爹娘請了安，便覺得很是勞累。她囑咐理兒熬羊桂圓湯，備著陳演回來取暖解乏，又讓比兒收拾了齊強的衣物，便回了內室休息。

她正靠在頭，剪著過年裹水仙的紅紙條兒，便聽得外頭腳步聲響，陳演穿著雲雁補子冬朝袍走了進來。他摘下頭上的暖帽，快步走到邊，坐下抱著齊粟娘笑道:“仔細費眼睛，有身子時拿剪子不吉利，快不拿了。”齊粟娘看著他取走手上的剪刀，把紅紙條兒也放到了一邊，半晌未回過神來，倒是跟進來擺飯的比兒笑道:“，爺說得沒錯，懷胎時可不能動針錢剪子。”齊粟娘苦笑著，待要下，陳演又攔住她道:“乏了就躺上，我來餵你。”轉頭道:“把飯擺邊來。”齊粟娘笑道:“哪裡就這麼累。”推著陳演起身換衣，看著枝兒端熱水進來，侍候他換了常服、淨襪、暖鞋。比兒、理兒笑著將桌子擺到前，將飯菜補湯擺上，在屋裡黃銅四方盆裡加了炭，撒了幹桔皮，便關門退了出去。

黃銅四方盆裡的銀炭燒得紅通通的，滿室裡盡是桔香，倒把頭枕邊的殘荷香壓下去不少。陳演喝著金華酒，看著齊粟娘吃了一碗湯泡飯，抱著齊粟娘道:“好在你進食無礙，孕吐也不多，也難怪咱們查覺得晚。”低頭看著她，低笑道:“再說，你那會兒只記得吃醋，哪裡還能想這些…”齊粟娘紅著臉瞪了他一眼，給他舀了碗羊桂圓湯，“少喝些罷，先墊墊…”陳演放下酒杯，接過湯碗，用小勺慢慢喝著。齊粟娘看著他微帶疲的臉，想了想，小心翼翼柔聲道:“天寧寺的行宮怎麼樣，不用太費事修整罷？銀子可夠？”陳演看了齊粟娘一眼，笑道:“你放心，誰不爭著討皇上的好？汪、鄭、程八大總商，私下都和我商量，如果能請著皇上臨幸他們的園子，他們就捐款子整修揚州三汊河、裡下河河道和范公堤。”得意道:“這幾處河工都不算河道管轄，而算民政。揚州府一時撥不出銀子，我正愁著呢，這會兒可不著急了。皇上若是去一處，我能就收二萬兩，皇上若是八處都去，我就能收十六萬兩，皇上若是能住一晚，我就能收四萬兩，皇上若是住上十，我就能收——”齊粟娘聽得陳演半點不瞞把外頭這些公事趣事兒說與她聽，比當初方成親時閒話更是體已，滿心歡喜，笑得不行，“難怪你對修整行宮不上心，你現在是恨不得行宮馬上倒了，你好把皇上直接送他們園子裡去住罷？”陳演哈哈大笑，放下碗，重重親了齊粟娘一口，“還是夫人明白我。”齊粟娘掩嘴直笑，“那些鹽商也很明白你，否則也想不出這樣的法子來攛掇你。”一面給陳演舀飯，一面又道:“你可小心些，行宮那邊可別讓人挑出病來。”陳演一邊扒飯，一邊連連點頭，“太子是個愛奢華的，最是挑剔，又不是個寬和人，我會小心的。”犯愁道:“曹大人接過三回駕，這回皇上若是去江寧，怕還是要在江寧織造府裡住。他原本最會料理這些事，現下卻把十七八個昆弋班子召進鹽運使府裡，閉門不出。鹽商們又一個個都想出新主意，討皇上的好，我以前又沒辦過接駕的事，想找他問問都不方便。”齊粟娘想了半會，“就像戲子們是曹大人包了，你也將駕行宮修整、歌舞、遊園、飲食這些事兒包給鹽商？他們要體面，定是不敢懈怠的，你只管皇上行程、護駕、接見臣工。便是飲食不放心，揚州名廚多是鹽商府裡的，咱們找的也是他們，只要連坐擔保，送入時讓司膳上人多嚐嚐…”陳演慢慢放下飯碗，站起來在邊來回走動，沉道:“再過三天就是大年，皇上正月十二出宮，必要在清口溜河套逗留一月左右，加上路上的行程，到揚州怕是三四月了。讓鹽商們先做起來，兩個月後看看…便是不好…時間也來得及…”齊粟娘看著他道:“最要緊，皇上在清口視察河工，難說會不會把你召過去，曹大人不管，你又不在，這裡的事兒如果不事先安排好，怕是兩面都放不下心來…”陳演猛然站住，側頭看向齊粟娘，“你說得是，清口那個溜淮套大是不妥。原是張大人離任前，我還在清河時就開始籌備，當初也和我商議過。沒料到他調了吏部尚書，我又調了揚州府，對清口那邊的事便不上嘴，只能乾著急。好在河臺也算是謹慎，非要把皇上請過來看察，想來皇上確是會召我過去的…”齊粟娘笑道:“既是把那些事兒包給鹽商，免不了要在皇上面前提一提，皇上仁德，必是要召來見駕，再賜些字啊、匾啊的。這樣體面的事兒，你一發說個價，叫他們捐了，也省得你絞盡腦汁去想法子讓皇上臨幸他們的園子。”陳演哈哈大笑，一股坐到邊，“到底是皇上跟前呆過的人，我怎麼就沒想起皇上喜歡賜字賜匾？”齊粟娘撇嘴道，“皇上有八賜，賜匾、賜字、賜宴、賜食、賜銀、賜物、賜見、賜官。當初我跟著太后在江寧織造府，皇上最愛乾的就是看戲，開宴。宴席每都有，最多的一天有一百多桌，都是各府官員供應，曹大人的虧空也不是白來的。江寧織造府裡皇上題的匾還少麼？”又笑道:“後來我跟著皇上到德州，乾爹李知府可是個能吏，我聽乾孃說，他一總兒全抱給德州的查姓皇商，便是德州行宮也是皇商出錢蓋的，如今那皇商可是直隸長蘆鹽區的總商了，北查南程，也是富得油。”陳演抱著她大笑，“好，我就聽你的。明就去和周先生商量，議個章程，再和八大總商共議，免得咱們家這點兒底子全賠給了皇上開宴。”齊粟娘卟哧一聲笑了出來，“你這話的意思，咱們家的銀子賠到河工裡就行，賠到皇上開宴那是萬萬不行，虧得皇上前初為了你，聽我背了一回《女誡》還不算，愣是要我從頭到尾細說了一回…”