第十九章

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正月裡，大雪紛飛，天氣冷颼颼的，將都城過年的氣氛硬是減了好幾分，唯一值得慶幸的是，開陽茶莊跟茶樓的生意與寒冷的氣溫相反，隨著茶葉的新包裝、以茶入菜的鹹食推出，生意漸入佳境。

但元志邦不怎麼開心，主子這一次變身的時間太長了，按理，他該恢復人形了才是。

老夫人思兒心切，天天盯著他問，主子何時回來？

“爺到外地找茶，當地因大雪封路，得等融雪了、路通了，才能回來。”他只能隨便編話，能瞞多久算多久。

在他身前，就躺著化身為虎的主子，他正在跟主子報告其他事。

“還有一件事，老夫人知道唐曉怡的存在了，我忙不過來，請她跟我跑一下瓷壺商那裡，剛好讓出外的老夫人碰到。”元志邦說著，見它搖頭，他又說:“沒錯，老夫人問了一堆話，因為她身上穿的不是王府奴僕一貫的冬裝，爺另外購置給她的大氅太昂貴了，老夫人一看就發覺爺對她是不一樣的。

“負責打掃這裡的小雪跟小玉也被抓去問話了，她們來跟我告罪，說她們不是故意的，但老夫人問，她們不敢隱瞞，也不敢跟唐曉怡說，她們告訴了老夫人所有的事。”他無言，但心裡明白，之後的盛苑不會像現在如此平靜了。

“還有，世子妃這個過年也沒回孃家，老夫人說了，她為了追回世子爺，一路追到江南，還砸重金請了不少江湖人士去教訓接近世子爺的女，事情鬧得頗大，可以想見，她一回到都城，有得爺忙了…”他頭痛。

“原來元爺在這裡——咦？小孩也在。”唐曉怡走進書房，先是看到元志邦，才看到躺臥在鋪著厚厚毯上的小孩。

“有事？”元志邦問。

她搖搖頭，坐在小孩旁邊，爺不在太久了，她對什麼事都到意興闌珊，雖然也有跟著元志邦處理主子代的一些事，但就是不來勁。

“你不去外頭走走，受過年氣氛？”元志邦又問。

她又搖搖頭“外頭好冷。”這個冬天真的特別冷，好在小孩這陣子沒玩失蹤遊戲，平時，在下雪又結冰的子，它就像個會移動的天然暖爐，她在盛苑與廚房進出時，被風雪凍得全身發冷，它還會站在前頭替她遮擋風雪，很有義氣。

“那我回去一下再過來，呃——呂燕在家等我，還是，你要來？”他能讀懂老虎的眼神，他不要她那麼孤單。

“不用了，我有小孩，你們兩人好好團圓。”她可不想去當電燈炮。

“那我回去吃個飯就回來。”元志邦看看她，再看看老虎，先行離開了。

“只有我們兩個啊，呃，不是，我剛剛去看過追風了，它那裡跟這裡一樣，都有暖爐，我還讓它聞了爺的外袍…”她邊說邊依偎著它躺下來，開始說些它主子的不是。

“你說爺是不是出門太久了？這大過年的，他怎麼可以不在，這是團圓的子，雖然這家裡的氣氛的確不怎麼溫馨，聽小雪跟小玉說，老夫人無心過年，爺不在，她叨唸著又老了一歲，季家香火還是沒個影兒，她們還聽到，季語欣那個刁蠻大千金散盡家財，結識一大堆江湖人，還派了人回來跟老夫人要錢…”書房裡的暖爐其實很溫暖，但她卻靠它愈來愈近，手更是肆無忌憚地摸著它的皮，撫著、順著，嘴裡咕噥著，緩緩的閤眼睡了。

他靜靜的凝睇著就這麼大剌剌靠著自己睡的唐曉怡，他好想、好想抱她，這一次變身的時間太久，他不會變不回人了吧？

約一炷香的時間過後，元志邦再度走進書房，看著一人一虎依偎，他忍住笑意的看著老虎“爺不必負責任嗎？”這也算孤男寡女同處一室、還同睡！

他只是瞪他一眼，再看著窩在他身邊的唐曉怡，即使在睡夢中，她的手仍似有似無的輕輕‮撫‬他的皮，不得不承認，真的滿舒服的。

元志邦也看出來了，忍不住手癢癢的想去受一下，但爺的眸光馬上一。

只有她可以。

“是，是。”一個男人摸一個男人的確不太象話，即使爺現在是虎身“爺可曾想過，她不怕老虎，或許之後知道爺會變老虎，也不會怕爺？”他很小聲的問。

他沒有那麼樂觀，雖然她真的很不一樣，但他真不想看到她臉上出現害怕的神情，甚至以“妖怪”來叫他。

她再怎麼喜歡老虎，也不會喜歡由人變身的虎吧？那是個難以跨越的鴻溝，尋常人無法接受的事實，於是過去的自欺欺人，一旦變回虎身，也難以自欺了。

慶幸的是，在元宵過後，他再度化為人形。

寒料峭，積雪仍深，天氣一樣極凍。

但唐曉怡在聽到主子回府的消息後，也不知道自己在開心什麼，馬上穿著保暖的棉袍，踩著積雪的白小徑，吐著白煙兒直奔小廚房，硬是煮個湯圓要給爺喝。

當她粉臉凍得紅紅，喜孜孜的端著湯圓放到主子面前時，甭說季紹威眉頭攏緊了，連元志邦也開口“你白忙了，爺不吃甜食的。”

“不會啊，爺跟——老虎的口味一致，你聽過老虎吃甜食嗎？雖然，它就只吃了一顆。”什麼？元志邦難以置信的看向主子，然後，奇蹟發生，他拿了湯匙，還真的吃了一顆後，看著笑盈盈的唐曉怡“我有些事要私下跟志邦談。”

“是。”她笑得開心，端了湯圓走出去。

終於回來了！主子一襲鑲著皮的刺繡黑袍，看來俊美無比，只是好像瘦了點，對了，她得好好準備一些他喜歡吃的菜。

季紹威看著她腳步輕盈的走出門外，不自覺勾起嘴角一笑，她真的很高興他回來。

但元志邦一見書房的門關上，他可迫不及待的問了“真的假的？爺真吃甜湯圓？！不管是虎，還是剛剛？”不能說他反應太大，他們兩人可說是一起長大的，從他有記憶以來，主子從不吃湯圓的。

季紹威拿了賬本翻開，一邊說:“她一直說那是吃平安的，一直碎碎念，我不吃她好像不會停止。”而且，那湯圓像顆小豆丁，一就入口，在他吃下後，她竟然朝他的臉親了一下，雖然輕輕的，但他就是覺到了，想到這裡，他不由自主地笑了。

“有發生什麼好事嗎？”元志邦覺得某人笑得好開心。

他臉一整“沒事，坐下吧，雖然有些事我清楚，但有些事得要再說…”於是，元志邦只能哀怨的說起這兩個多月，茶莊跟茶樓裡較細瑣的事。

不意外的，趙秀妍得到兒子回來的消息後，就算畏虎，還是急急地到來。

但這一回，她不像過去催兒子婚事時，那麼急著說話，而是笑咪咪的看著兒子。

元志邦心裡有數，先行退開離去。

“曉怡呢？她不在嗎？”趙秀妍四處瞧了瞧，可惜了，她以為會看到什麼恩愛的畫面，畢竟，她可將小雪跟小玉叫到跟前，好好的問過一遍，包括兒子為了唐曉怡暴怒，找了老大夫來看杖刑的傷等等，她才知道王府裡發生那麼多的事，她全被矇在鼓裡。

“在廚房忙吧。”他說。

“威兒，娘不會再你相看什麼千金姑娘，娘不貪心，你喜歡府裡的丫頭，就放心在一起，過去的事娘也不會問，只希望，再過不久能有個金孫可以抱就好了。”趙秀妍真的不貪心，雖然唐曉怡是個丫頭，但她問過了大總管，她很乖、很認分，也不曾與一些男奴僕有什麼特別接觸，是個清白自律的好丫頭。

何況兒子能看上眼的，也不會是個差的，所以能快快有孫子可抱，她就滿足了。

雖然知道兒子有很多事要忙，可是她就想看看兒子跟唐曉怡相處時是什麼模樣，畢竟兒子天生自制，太過規矩，過去跟玉弦在一起時，也不見兩人多麼熱絡，只是以禮相待，如尋常夫…

季紹威對母親的坐定不動也很無奈，不管明示、暗示他要忙的事極多，母親仍笑說:“過年呢，語欣又不在…”說來母親也是寂寞，他便沒多說，讓母親留在書房。

兩、三個時辰後，唐曉怡過來敲門“午膳時間到了——呃，老夫人好。”她開了門，沒想到老夫人也在裡面，但她朝外看了看，平時隨侍她的兩名丫頭也沒看到。

“我讓她們回家過年，後天才會回來。”趙秀妍雖是被養在深閨的大家閨秀，但她是善良聰的，只是當了娘後變得會碎念。

“老夫人人真好。”她沒什麼機會跟老夫人相處，但在王府八年，從沒聽過哪個奴僕批評過她，只說，她也是佛心來著的主上，但不太管府裡的事，不久前在瓷壺商前碰到面，老夫人回府後將與自己同行的元志邦叫去說了半個時辰的話，後來老夫人再見到她，臉上的笑容可比冬陽還燦爛呢。

趙秀妍看著這清秀可人的丫頭，上回在路上見到，就覺得很得她的緣，今兒一看更喜歡了“是你很好，我聽說府裡有些新制還是你跟爺提的。”那是她叫小雪跟小玉來問話時知道的。

她忙搖頭“沒有，是爺體恤下人才下的指示，曉怡什麼也沒說。”

“呵呵呵，誰說的都不重要，過去的事也不重要，重要的是你…”她笑咪咪的看著兒子。