第三百一十二章是廚子還是老闆

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“還真是你？”吳平強見眼前的這位姑娘轉過身來，眉眼雖然比以前漂亮了許多，但確實是林小竹，不由得又驚又喜。剛才遠遠地看著那側臉，覺有點像。而且以林小竹的廚藝水平和心，應該會來參加比賽的。他這才走近來，估摸著叫上一聲，卻不想還真是她。

“嗨，吳平強，好久沒見。”林小竹微笑。雖然當年在山莊，她跟吳平強兄妹倆發生過一些不愉快的事情，但終究是一些不涉及原則的小矛盾。在經歷過大悲大喜、生生死死之後，這樣的小矛盾回想起來竟然有一種溫馨的覺。

“這兩年過得可好？”吳平強不動聲地打量了一下林小竹，問道。

林小竹今天是來做菜的，而不是來參加宴會，更不是來比美的，所以怎麼方便怎麼穿。而且她知道參賽的女子少，為免出現不必要的麻煩，今天特意穿了一身窄袖的青布衣裙，頭髮還用一塊帕子包住。樣子看上去跟兩年前從山莊出來時並沒有多大差別。不同的是眉眼長開了，身體也變得窈窕有致，氣質也越發高雅脫俗了。

“還好，總算沒有丟了手藝。”林小竹笑道。又反問吳平強:“你呢？”

“我？”吳平強臉上的笑容微斂了斂，不過只一瞬又恢復了平靜“我剛出來前幫著公子幹了幾件大事，然後就被派到北燕的一個酒樓裡做廚子。現在那個酒樓的廚房都是我在管。”林小竹看到他的表情變化，就知道他剛出來時恐怕並不好過。袁天野那人，對人好起來自然沒話說。可是他要看不上眼的，那可不管你死活。當時在山莊吳平強跟吳彩雲兄妹倆一直針對她。袁天野自然不會讓他們好過。吳彩雲，不是去做了端王的姬妾了嗎？雖然為形勢所。卻也有懲罰他們的意思在裡面。

“吳彩雲，現在怎麼樣了？”林小竹又問。吳彩雲的下場，袁天野曾經跟她解釋過。不過她還是想從吳平強嘴裡知道知道情況。

“她好的。早已贖身出來了，又接了父母出來，一起開了一家小飯館。半年前成了親，丈夫對她好的，現在已懷了孩子了。”吳平強道“對了，我父母也接出來了。”

“啊。那恭喜你了。你父母看你有出息，一定高興。”林小竹知道吳平強心心念念就是想將父母接出來過好子。

吳平強被她這一恭喜，臉上出一個大大的笑容，顯然十分地開心:“我現在每個月除了十兩銀子的月例，年終還有分紅。買了個宅子，還買了二十畝田地，我父母很是開心。”說完，他似乎覺得老說自己有點不好意思，便又追問:“你呢。在哪家酒樓做事？有沒有把父母接出來？”難得跟老同學見面，吳平強態度又極好，絲毫沒有因為以前的事心存介蒂。他真心關心自己，林小竹便不好再敷衍他。道:“我父母在我很小的時候就不在了。我現在跟人合夥開了一家點心鋪子，生意還過得去。”原來一看林小竹的穿著，跟自己那穿金戴銀的堂妹本沒法比。吳平強就知道她過得不好。此時聽得這話，他同情地看了她一眼。嘆了一口氣道:“你當時，還是我們那一批裡廚藝最好的。怎麼就只開個點心鋪子呢？還是跟人合夥的！公子就沒安排你去酒樓做廚子？”

“我贖身了。”

“贖身？”吳平強皺起了眉頭，詫異地看著林小竹“為什麼要贖身？公子待咱們可是好得沒話說。咱們只要說是公子的人，別人就不敢欺負。彩雲那個小飯館，成天到晚有人去找麻煩，她都還想重新迴歸公子門下呢，你怎麼會想著要贖身呢？你一個小姑娘，無依無靠，那豈不是更艱難？”如果是以前，林小竹一定會對他這說法嗤之一鼻，但有過東越國白手起家的經歷，她對於吳平強這種想法多少也能理解了。她笑笑道:“還好了。”

“因為一些原因，我倒是時不時能見到公子。要不，我到時幫你跟他說說情？”吳平強道。

林小竹一愣，她沒想到吳平強竟然這麼熱心，要知道當初在山莊，吳平強可是因為她老沒辦法拿第一，心裡那是相當惱恨她的。不過也有可能吳平強在山莊時沒把她踩在腳下，現在見她混得沒他好，心裡舒服了，便想幫幫她。不過不管怎麼樣，他有這份心，總是好的。

她便笑道:“謝謝你，吳平強。”

“不謝。我就在城東的那家廣福樓做大廚，你有什麼事，儘管去找我。”吳平強道。又問:“你那家點心鋪子在哪裡？叫什麼字號？”林小竹有些為難。玉饌齋做的是貴族階層的生意，在燕京城來說，實在太有名了。要是把這個說出來，不知吳平強心裡是個什麼滋味？他可才因為她混得沒他好而發善心呢。這要知道她開的是玉饌齋，還不知會不會又被打擊得惱羞成怒？難得他這麼熱心，她還是不打擊他了吧？

這時，正巧上面高臺有人喊話了:“靜一靜，大家靜一靜…”這喊話的大概是一個有內功的人，喊出來的效果竟然跟用大喇叭喊出來的一樣，極為大聲。

林小竹歉意地對吳平強笑了笑，閉上了嘴巴。

上面一喊話，說明第一輪比賽的結果就出來了。吳平強哪裡還顧得上林小竹什麼鋪子名字？早已豎起耳朵凝神細聽了。

“好，大家靜一靜，我宣佈進入第二輪比賽的大廚名單。”那人見大家都靜了下來，也不廢話，直接念道“林小竹，黃大崗，李玉貴。周林，吳平強…”林小竹沒想到第一個就是念的自己的名字。緊接著就是吳平強的名字，稍愣了一愣便高興起來。雖然她知道憑自己的水平。進入決賽還是沒問題的。但真進入了，還是高興。

她轉頭看了吳平強一眼，正想跟他同樂同樂，卻沒想到看到的卻是一張極為複雜的表情。似乎有些高興，但更多的是不甘、失望和沮喪。她不由得問:“你怎麼了？”卻不想她這聲音一出，便犯了眾怒，周圍的人都轉過臉來瞪她，有的還“噓”了一聲。她趕緊捂住嘴巴，不敢再出聲。

吳平強用那極複雜的目光看著她。喉結上下動著，嘴巴微張，卻什麼也沒說。

林小竹挑了一下眉，嘆了一口氣。好吧，不用說她都知道為什麼吳平強是這樣一副表情了。剛才唸的名單，是按照成績排下來的，成績最好的那個先念。第一個唸的是她的名字，也就意味著她剛才拿了第一名。吳平強又排在了她的後面，他心裡自然不好受。

這人。還是這麼爭強好勝啊！林小竹搖了搖頭，不再看吳平強，而是面朝高臺，仔細聽著那些名單。想知道還有沒有在山莊一起學藝的同學的名字。但讓她失望的是，聽完了三十個名單，除了她跟吳平強。便再也沒有別人。

“十天後，上述唸到名字的大廚。請到此地，跟東、西、南三個賽區挑拔出來的共六十名選手一起。參加第二輪比賽。”高臺上那人又道“名單我們會貼在城門處，剛才沒聽清楚的，可以去那裡看。好了，沒事了，大家可以回去了。”

“行了，走吧。”這麼多的人，林小竹擔心一會兒會擠著踩著，便急於要在大家還沒反應過來時先撤退。見吳平強還在發愣，扯了扯他的袖子便往外擠去。吳平強還有許多話要跟林小竹說呢，見她往外擠，只得跟在後面，向外擠去。

“好了，趕緊上馬車走吧，否則一會兒就走不了了。”林小竹在路口見到自己的馬車，向吳平強揮了揮手，便爬上了馬車，顧不得回答雲珊的問題，對車伕道:“趕緊走。”馬車慢慢往前移動起來。林小竹見車外的吳平強還愣在那裡，不由有些著急，拉開車簾對外面喊道:“你怎麼還不走？一會兒這裡就要被馬車堵死了，半天動不了。”

“可…可我沒坐馬車來。”吳平強漲紅了臉。他倒是坐了車來，但是僱的騾車，人家可不會在這裡等著他散場。本來想比賽結束慢慢走回去的，卻不想讓林小竹這一出鬧的有些丟臉。

“呃。”林小竹微愣了愣，便拍了拍自己的腦袋。像吳平強這樣，即使是一個月拿十兩銀子月例的，要養活一大家人，也不容易。一輛最差的馬車至少也要三、四百兩銀子，平時還要養個車伕和保養車、馬，又是一筆費用。所以一般人家都是置不起車的。

“趕緊上來吧。”她朝車下喊道。