第一章

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“鐺——”遠遠自皇家寺院處傳來的鐘聲，令暖閣內的眾多佳麗更加不安。

此時正值寒冬，窗外白雪紛飛，酷冷異常，暖閣內雖是掛了重重皮簾，卻依然擋不住那人寒氣，佳麗們被凍得嘴發青臉煞白。

沒有辦法，今天乃是當今皇上為太子旭琉選妃的大子，眾佳麗為了博得青睞，都穿了錦衣華服，低開的口，寬大的長袖，細緻美的綾羅綢緞，將美麗妖嬈的肌膚展給人看的同時，亦給寒有了肆的好機會。

“阿嚏！”席上一個紅衣少女忙用袖子遮住了臉，眉一挑轉向身後的侍婢，罵道“要死啦？還不快遞帕子過來？”侍婢委屈的壓低眼睛，將錦帕遞上。真是的，出門時已經提醒過小姐要多穿衣服，可她偏不聽，非要穿這套紗衣出來炫，這下著了涼，又拿下人們出氣。

旁邊一個寶藍長裙的女子搖了搖扇子，像是自言自語，但聲音不高不低的讓屋子裡的人都能聽見:“選妃又不是選美，縱使把自己打扮的美美的，該的地方通通出來，只怕還沒等選上，就先凍死了。”紅衣少女一聽，馬上反擊道:“起碼某些人還是有能的資本，不像某人，蒲柳之姿也敢登大雅之堂，真是好笑！”藍裙女子頓時臉一變，她是太子太傅左司空的女兒，名未凝，以才學聞名京都，因此這次太子選妃也得以入圍，然而比起眾多佳麗，容貌終歸遜了一籌，紅衣少女楊思青一語正中她的死，怎不令她惱怒？

左未凝冷冷一笑，道:“若說有能的資本，誰能比得上花街柳巷的那些姑娘們，楊小姐，你說是也不是？”楊思青見她把自己比做女，再也按捺不住，當下拍案而起，怒道:“姓左的，你把話說清楚！”佳麗們見吵起來了，連忙上前勸阻，一時間場面紛亂，難以控制。

正在這時，大門處的皮簾掀起，太監尖細的聲音拖得長長的傳了進來:“皇上有請兵部尚書白誠簡之女白雲秀晉見——”室內頓時靜了下來，一個綠衣女子自座位上顫顫站起，隨那太監走了出去。她是眾多佳麗中被召去相見的第一人，楊左二姝見斟選正式開始，緊張之情取代了原先的憤怒，再也沒有心情爭吵，各自坐回到位子上。

挨著楊思青坐的是個粉衣少女，細長的眉眼削尖的下巴，一副剔透玲瓏的模樣，姓王名芷嫣。與楊思青是遠房親戚，又是閨中密友，剛才吵架時不見她勸架，此時卻湊過身壓低了聲音對楊思青道:“小青，你真是犯糊塗了，跟左未凝有什麼好吵的，她壓不是你的對手。”楊思青皺眉:“這話怎說？”王芷嫣朝某個方向瞥了一眼，低聲道:“瞧見沒有？那位可是這次選妃中最強的勁敵，有跟左未凝吵架那功夫，還不如多花些心思琢磨怎麼把她比下去吧！”她所看的方向乃是整個暖閣裡最偏僻的角落，角落處放了個楊木雕架，架上一盆吊蘭不畏嚴寒，開放的好生燦爛。而那架子下邊，坐著一個女子，手中捧著卷書，正低頭看的津津有味，對周遭的一切渾然不覺。

在場所有人裡，屬那女子衣服穿的最多，裡三層外三層，包的嚴嚴實實，領口翻出一圈白狐皮，襯得一張小臉瑩瑩如玉。在場所有人裡，也屬她最是漂亮，雖是那麼文靜的坐在那裡，卻自有種慵懶風情，渾身孳揚著清貴之氣。

楊思青看了那女子一眼，扁了扁嘴道:“她就是那個有著什麼天下第一美人之稱的錢明珠？就算她真的很美，那又怎樣？她只是個商賈之女，出身卑賤，太子妃怎麼也輪不到她當！”

“這可難說的很，錢家有錢，有錢能使鬼推磨，你知道這次她的參薦人是誰麼？”

“誰？”

“風丞相。”楊思青一驚:“難道他們錢家連丞相都買通了不成？”

“否則她一個商賈之女，憑什麼能夠入圍？據說這宮裡宮外上上下下，都收了他們錢家的銀子，人人為她說盡好話，你等著看吧。”

“豈有此理，卑鄙！無恥！”這句話太大聲，引得在座許多人紛紛轉頭來望——這位以嬌縱跋扈聞名京都的楊家大小姐又怎麼了？

只見她突然站起來，噔噔噔的走到錢明珠面前，一把奪過她的書道:“這個時候還看書，裝正經，還是假道學？”錢明珠抬起頭，明眸轉間玉般溫潤，倒讓楊思青看的呆了一呆，一呆過後，更是懊惱，此女容貌愈是秀美，於她而言愈是禍害。

往手裡的書掃了一眼，臉頓時紅了，忙不迭的將書一扔:“你，你，你…你竟然看《鳳凰臺》！”此言一出，眾人都吃了一驚。《鳳凰臺》是當時風靡一時的通俗小說，描寫男歡女愛，言詞骨，思想離經叛道，因此雖受大眾歡，但被上階級視為婬書，嚴家人閱讀。不想這位錢大小姐竟敢公然把它帶入皇宮，且在大庭廣眾之下賞讀，實在是…

一時間，各種表情紛紛綻現，倒是彩的很。

錢明珠微微一笑，也不辯解，自地上拾回那本書繼續翻看，將眾人探究的目光和楊思青直白的隊都拋在一邊。

這樣的忽視，比左未凝冷冷的諷刺還令人難堪，楊思青臉上紅一陣白一陣，惱到了極點，她再度奪過那本書，挑釁道:“本小姐在跟你說話，你是聾子聽不見嗎？”錢明珠盈盈站起，目光從在場所有人臉上淺淺掠過，眾人臉上表情各異，但都擺著一副看好戲的模樣，無一人出來相幫。

於是她又是一笑，態度溫婉:“楊姑娘想說什麼？”楊思青哼了一聲，抬高了下巴道:“你知不知道《鳳凰臺》是本什麼書？”

“此書文筆雋秀，見解獨特，人物形象生動豐滿，是部好書。”

“呸！什麼好書，這是部婬書！”楊思青將書狠狠往牆上一擲，書反彈回來，碰倒了架上吊蘭，只聽“哐啷”聲響，花盆掉下來砸個粉碎。

偏她還不肯罷休，尤自說個不停:“你知不知道這是什麼地方？你竟然敢把這種書帶到這來，你一個未出閣的女子，看這種婬書，知不知道什麼叫羞恥？若此事傳出去，你自己丟臉也就罷了，還連累了我們這些跟你同時入選的人！”暖閣西首的牆上雕著一副百鳥朝鳳圖，鳳凰的眼珠乃是以兩整塊黑水晶雕成，而這堵牆的另一邊，是間雖然小卻佈置華美的密室。此時密室內兩個少年正隔著水晶將閣內發生的一切都收入眼底。

藍袍少年搖了搖頭，嘆道:“母后太寵思青了，把她慣得這樣囂張，半點教養都沒有。”緋袍少年勾勾，笑容裡帶了三分氣，一雙眼睛烏黑剔透，比女子還要美麗:“這不正合了三哥的喜好？他老說女人都是一個樣子，溫順謙恭沒有‮趣情‬，要是他娶了楊表妹，準能體會到什麼叫做與眾不同。”藍袍少年也忍不住笑了起來:“老實說，那本《鳳凰臺》是不是你放那的？沒想到還真有人敢看。我看真正與眾不同的，是那位紫衣美女。”緋袍少年眼中閃過一抹複雜之，摸著下巴咪咪的說道:“她倒真是個美女…她叫錢明珠？”

“就是她，豔冠京都的第一美人，風丞相力薦的太子妃人選。聽說父王和母后見過她的畫像後都驚豔不已，看來勝出的希望很大。”

“再美有什麼用，商賈之女若為妃，只怕朝臣們又有的爭議了。”緋袍少年眼珠一轉，放低了聲音“而且，太子不好女，東宮美女絕大部分都是擺著看的，真不知道他是不是有隱疾，這樣的絕女子嫁給他實在太可惜了，還不如嫁給我…”藍袍少年面一正:“七哥切切不可有這種心思！我們當臣弟的怎麼能覬覦兄長的妃子？”

“放心吧，太子的女人我沒興趣。”說是這樣說，但那黑眸清亮，分明興趣濃濃“此女敢在眾目睽睽下讀鳳凰臺，實在是有個…”

“三哥輔佐父王勞國事，不陷於兒女私情，正是我們該學習的榜樣啊。”藍袍少年說的誠懇，七皇子聽了卻是嘲諷一笑:“十一弟，你真是天真。算了，不說了，說了你也不明白。對了，這麼大的選妃之事，太子怎麼不親自到場？”十一皇子答道:“三哥說了，此事全憑父王母后做主，他沒有意見。這會正跟王將軍他們商談明年邊關糧餉一事，忙的不可開呢，哪有空來看這些鶯鶯燕燕爭風吃醋？”七皇子角的冷笑更濃:“老實說，我真不嫉妒他，當太子當得像他這麼辛苦，半點享受全無，也真夠可憐的了。”十一皇子正待說話，暖閣裡卻傳來一片驚呼聲，兩人不回頭望去，卻原來是白雲秀回來了。但是她剛走進門口，就一個踉蹌跌倒在地，兩個婢女連忙去攙扶，眾佳麗也紛紛上前問道:“怎麼樣怎麼樣？皇上都問什麼話了？”白雲秀睜著一雙怯生生的眼睛，看看眾人又看看那個領路的太監，哇的一聲哭了出來。她這一哭，得眾人更是心亂如麻。

那太監面無表情的說道:“白姑娘可以回家了，下一個，左太傅之女左未凝晉見——”左未凝握緊了扇子忐忑的跟著太監走出去，而白雲秀也在婢女的攙扶下頹然回家，眾佳麗議論紛紛，都猜測著究竟是什麼事情得她如此失魂落魄的，八成是落選了云云。