第一章

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亂世母子苦相依，兇惡急施暴行。孤雛立誓習仇蹤，善行獲助得仙緣。

世事有反覆，變亂於須臾。兵戈凌城鄉，殘軍歷如罪。心寒人爭避，瘠山容孤婦。此地民貧困，不足容旌旄。禍息喜歸去，故園殘如頹。富有遠方客，貧無近門親。不如奔家去，重隱山之隅。餚簡衣食，安居可度。

大唐昭宗天覆二年！

濟南城南方一片廣闊的山巒，乃是歷代帝王祭天巡狩的“岱宗”也就是東嶽泰山。

在五嶽中，它高不及華山，闊不及衡山，但聳峰峻嶺卻傲視大河及兩淮之地，唯我獨尊。

在泰山東方山緣臨近往來南北的官道旁有一個小村，全村五十餘戶，雖多屬耕農，但因位處往來官道之利，因此村內唯一的一條大街兩側，也有兩家雜貨鋪、一家茶肆、六家小飯館，其中一家也有數間可供趕路錯過宿頭的行旅歇宿。

沿著小村大街往南行約兩裡，在一片廣闊的雜木樹林中，有一條荒草遮掩難以察覺的小路，可穿過樹林通達山邊。

重重山巒邊緣乃是數座小山，在兩座小山之間有一個山坳，右側底端的山壁上有一道水瀑傾洩而下，下方衝成一個小水潭，滿溢出的潭水順著一條小溪，往樹林處。

在小水兩側皆有一片片種植不同菜蔬的菜畦，左側山坡有一大片木欄，眷養著不少雞鴨，右側較平的山坡上，則有一棟土牆茅頂的小屋。

晨陽初升使大地逐漸放亮，小茅屋後方已然湧升起一道裊裊炊煙，約莫兩刻後只見一市村婦荷鋤提藍前往菜畦，而茅屋內則響起了一陣清脆童音的朗讀聲，竟是朗讀著鄉學的“千字文”左山坳之外與樹林之間，是一片雜草叢生的碎石地，因不適耕作，僅搭有一間草棚，放著一些扁擔竹簍及雜物。此時在兩隻大竹簍內，已整齊的放置著清洗妥當的各種蔬菜。

布衣村婦在萊畦巡行一趟返回茅屋時，已開口朝屋內笑說道:“宏兒！娘現在要入城販菜了，你可先用早膳後再用功，乖乖的待娘回來喔！”突聽屋內急響童子之音說道:“娘！天未放亮您就已開始勞累了，您何不先歇會兒再人城？”村婦聞言頓時笑說道:“傻孩子，娘若不趕早入城，豈不要錯過了早市？到時一擔菜要賣給誰？況且娘並不累，也可早去早回呀！對了，今娘會為你買幾本字帖回來。”

“娘，不用啦！孩兒以砂盤習字甚為方便，您不省著待以後買件新衣裳才是。”清秀美貌的三旬村婦聞育頓時笑說道:“乖兒！娘尚有數件新衣襬在櫥內未穿，還買新衣做啥？倒是你可要以筆、紙勤習字體才行，否則鄉試之時不容你以砂盤書寫哦！只要你能通過鄉試入學，那便是娘最欣之事了。”此時只見茅屋內步出一個年約十歲左右，面貌清秀令人喜愛的布衣小童，忙朝村婦笑說道:“娘，您放心啦！孩兒定不負您的期許，一定會通過鄉試。”

“嗯！那就好，娘這就進城了。”村婦笑說後便行往草棚處，吃力的挑起足有七十斤左右的菜簍，一歪一扭的緩緩沒人樹林內，而小童又大又亮的雙眸內，則浮顯出一股無標且無能相助的悲，默默望著孃的背影消逝無蹤。

忽然見他神狡黠的一笑，立時步入房內，行往灶房，提起一隻木桶左往小水潭處，汲水往來頻頻的將灶房內一隻大水缸盛滿，然後又取柴刀行往後山內，半個時辰後，已駝著一大捆枯枝返回，並且在際尚懸著一隻大肥兔。

時約已時末將近午時，小童已將肥兔剝殺妥當，放上灶鍋燉煮，才回至客堂內朗讀，等候寡母返回。

午時初，三旬村婦已挑著空簍返回，且滿面笑意的在草棚下放妥，並由簍內取出一隻紙包笑喚道:“宏兒…宏兒，娘回來了！看娘給你買來了兩紮習紙呢！”聞聲急行而出的小童行至村婦身前，雙手扶摟著村婦，嘟嘴埋怨說道:“娘！您累了一上午，快回屋歇著吧，跟您說別花費了，您還是買了…”

“傻孩子！咱們衣食不缺也別無所求，唯一希望的便是你能鄉試上榜入學，爾後便可勤讀詩書，求得秀才之名，如此方能不負孃的期望，併為柳家祖宗增光，那麼娘也能告你爹在天之靈了。”

“喔…娘…咱們家在城內的祖宅…”小童寵兒此時突然詢及祖宅，村婦聞有頓時笑顏已失，半晌才嘆聲說道:“孩子！錢財為身外之物，只要咱們母子過得安寧，心安理得，又何必去爭什麼？二叔他…早已將祖宅賤售，如今已另起高樓，成為一位告老返鄉的京官宅屯了！”小董宏兒聞有雖內心有氣，但依然強笑道:“是嘛！娘說得甚是，咱們相依為命自食其力，總有一天孩兒會出人頭地、光宗耀祖，且讓娘過好子，以往的…不要也罷！唯利是圖的親戚…咱們也不求他。”

“咯…咯…好孩子說得好，人有志事竟成，娘也不期望過什麼好子，只要能在這個憑雙手建立的茅草屋內，安享一生便足願了。”小童宏兒聞言，已是雙目淚光浮顯、鼻兒發酸，但卻強笑道:“嗨！娘您可聞到什麼嗎？”

“晤…，好香喲？乖兒，你又不聽話的往山裡去了是嗎？”

“娘！大花它們正值產卵之期，以後便可撿拾雞蛋入城販賣，並且又可孵小雞了，因此總不能宰殺它們吧？再說山裡的山羊、野兔常至咱菜園子啃食，雞之續至，如此正好一舉兩得嘛。而且上次在陷跳內的山羊還賣了一兩銀子呢。”

“嗤！說了一大套還不是怕狼宰殺大花它們？以及怕娘止你進人山內是嗎？好啦。你已長大且將成人了，娘也不願阻止你增進對天地萬物的認知，以及在艱苦中求取生存的毅力，但是你要知曉天地禽獸皆有靈，若能減少殘害生靈，便可求得陰德。”

“咯…咯…咯…娘！您又…孩兒知曉啦。要體念蒼生，儘量不去傷害生靈，以免有傷天和。”

“刁嘴！娘可是跟你說真的喔？”

“是！娘您放心吧，孩兒會緊記在心的。”母子倆笑語中逐漸步人屋內，一幅田園美景及母慈子孝的景況，真令人敬愛，並且已由母子倆的對話中知曉曾遭親友不容，且霸佔家產。任由母子倆自生自滅。

而母子倆毫不怨天尤人，母慈子學相依為命，縱然清貧也任勞任怨的為生活付出心血、勞力，真是令天下無數好吃懶做、混吃混喝的曲子慚愧。

時為酉時，天際突湧烏雲，大地更為暗，接而便見金蛇驟，暴雷轟鳴，滂沱大雨也已傾盆而下。將大地籠罩在如絲豪雨中。

約莫兩刻之後，突在金蛇閃爍的光芒中，只見兩道人影穿林而至，並聽一人叱罵道:“的！這場大雨來得真快！連避雨之時皆無，嗨！幸好有間山居茅屋，老焦，咱先進去避避再說。”

“嗯！先避雨再要他們些酒食便更好了。”

“…嘿…嘿…你可說到小弟的心坎裡了。”兩大笑說中競一晃便掠至竹籬前，且毫不猶豫的行至門前呼喚叫門。