第10章

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“我說，”公爵同我一起坐上馬車時對我說道“現在咱倆去吃點消夜怎麼樣？您意下如何？”

“真的，我不知道，公爵，”我猶疑不定地答道“我從不吃消夜…”

“嗯，自然，咱倆一邊吃消夜一邊可以談談，”他加了一句，狡猾地定神注視著我，看著我的眼睛。

怎能不明白呢！

“他想發表他的高見，”我想“我真是求之不得。”我同意了。

“那就說定啦。到海洋大街的b飯莊①。”

“上飯館？”我有點惶惑地問道。

“是啊。那又怎麼啦？我很少在家吃消夜。難道您就不肯讓我請請您？”

“但是我已經跟您說過，我從來不吃消夜。”

“破回例也沒關係嘛。再說，這是我邀請您的…”他的意思是說我替你付帳；我相信，他加上這話是故意的。我答應陪他去飯館，但是我決定自己付錢。我們到了。公爵要了個雅座，很內行地點了三兩道菜，菜點得也很有味道。菜價很貴，他還要了一瓶高級的開胃酒，價錢也很貴。這一切都不是我付得起的。我看了看菜單，要了半隻松雞和一小杯拉斐特酒。公爵一聽便大聲抗議。

“您不願意跟我一起吃消夜！這甚至很可笑。對不起，我的朋友②，但是，要知道，這是…令人憤慨的潔身自好。簡直是最渺小的自尊心在作怪。這裡還幾乎攙雜有等級偏見，我敢打賭，一定是這樣。跟您老實說了吧，您這是看不起我。”但是我固執己見。

“話又說回來，隨您便，”他加了一句。

“我不勉強您…請問，伊萬彼得羅維奇，我可以跟您友好地隨便談談嗎？”

“這是我求之不得的。”①指彼得堡的博雷爾飯莊。

②原文是法文。

“那就好，我看，這種潔身自好對您有害無益。你們這些人都有這病，因此也一樣，都對自己有害。您是搞文學的，您應該知道上社會，可是您卻敬而遠之。我現在說的不是松雞，我說的是您完全謝絕同我們這個圈子的人有任何往，這樣做的害處就非常大了。此外，您還會失去很多東西－－嗯，一句話，您會失去飛黃騰達的機會－－此外，即使說這個吧，您描寫的那些東西也應當親自去體驗一下嘛，在你們那些小說裡既有伯爵，也有公爵，也有小花廳…話又說回來，我扯哪兒啦。你們現在寫的淨是貧窮，丟失的外套，欽差大臣.尋釁鬧事的軍官、官吏，過去的歲月以及分裂派教徒的生活①，等等，我知道，都知道。”

“但是閣下此言差矣，公爵；我之所以不去您稱之為那個‘上人士的圈子’，那是因為，首先，那裡很無聊，其次，那裡無事可做。但是說到底，那裡我畢竟還是常去的……”

“知道，一年去一趟p公爵家，我就是在那裡遇到您的。而在這一年剩下的時間裡，您就沉湎於您那民主主義的自尊自豪裡，在你們那閣樓上為伊消得人憔悴，雖然你們那幫人並不個個都這樣。也有那麼一些人，偏好獵奇，連我都覺得噁心…”

“我求您了，公爵，換一個話題，別再提我們那些閣樓了，好不好。”

“啊呀，我的上帝，您居然見怪了。話又說回來，是您允許我跟您友好地說話的。但是，對不起，我還沒做什麼來配得上您對我的厚愛。這酒還行，您嚐嚐。”他從他的酒瓶裡給我倒了半杯。

“瞧，我親愛的伊萬彼得羅維奇，我很清楚，硬跟人家朋友是有失體面的。要知道，我們當中也不是所有的人都像您想象的那樣對您無禮而放肆；嗯。我也很清楚，您屈尊跟我坐在一起，並非出於您對我有什麼好，而是因為我答應過跟您談談。不是嗎？”他笑了。

“因為您在照管某個小妞的利益，因此您想聽聽我說什麼。是這樣嗎？”他帶著刻薄的微笑加了一句。

“您沒說錯，”我不耐煩地打斷了他的話（我發現他屬於這樣一種人，這種人只要看到有人哪怕只有一丁點在他們的掌握之中，他們就會立刻讓他覺到這點。當時我就處在他的掌握之中，不聽完他打算說的一切，我就走不了，他對此是一清二楚的。他說話的口吻突然變了，而且變得越來越狎暱和放肆，越來越充滿嘲人。

“您沒說錯，公爵；我正是為了這事才到這兒來的，否則，說實話，我才不會…這麼晚坐這兒呢。”①“丟失的外套”、“欽差大臣”和“官吏”’，分別指果戈理的《外套》和《欽差大臣》。

“尋釁鬧事的軍官”指謝德林的《外省散記》。

“過去的歲月”、“分裂派教徒的生活”指梅利尼科夫（一八一八－－一八八三）的反農奴制小說。

我本來想說:否則我才不會留下來陪您呢，但是我沒說，而是換了一種說法，倒不是因為怕，而是出於我那該死的弱點和講究禮貌。怎麼能當著人家的面出言不遜呢？儘管此人就配這樣對待他。儘管我也很想說幾句挖苦他的話！我覺得公爵從我的眼神中已經看出了這一點，他在我說這話的時候一直譏諷地看著我，彷彿在欣賞我的怯懦，又好像在用眼神故意挑逗我:“怎麼，你不敢，你害怕了，可不是嗎，小老弟！”想必是這樣，因為我一說完他就哈哈大笑起來，並且用一種既寬容大度又不失親切的神態拍了拍我的膝蓋。

“你真逗，小老弟，”我從他的眼神中看出這樣的意思。

“且慢！”我暗自尋思。

“我今天很開心！”他叫道“而且，真的，我也不知道為什麼。是的，是的，我的朋友，是的！我想說的正是這妞。心裡有話，就應當徹徹底底地說出來，說出一個結果來，我希望這一次您能完全明白我的意思。到伯爵夫人家之前，我曾經跟您說到這筆錢的問題，說到那個傻瓜蛋父親，一個六十歲的老小孩…哼！現在就不必提他啦。我也無非是隨便說說而已！哈哈哈，要知道，您是搞文學的，應該明白我說這話的意思…”我詫異地望著他。看來他還沒醉。