第三章

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金薇亞和公司同事一行四人，帶著大家出錢合真的嬰兒彌月禮盒，共乘一部汽車，往苗栗的三義而來。車子由名叫李朝陽的男同事駕駛，駕駛座旁坐的另一名男同事蘇信宏，金薇亞和蕭淑貞坐在後座。李朝陽是個體型瘦削的男人，五官不算好看，講話的時候喉結顫動得很厲害，蘇信宏是個臉型秀氣、個子矮小的男人，他的脖子有點短，頭髮梳得很油亮。至於蕭淑貞，她是那種外表不出，但講話速度很快的女人。

四個未婚男女共乘一車，路上不免拉拉雜雜、說笑閒扯，兩個男人常常忽略蕭淑貞，老是把焦點放在金薇亞身上，這種情形使金薇亞心裡暗自得意。畢竟，蒐集男人的傾慕眼光，是很多女人共同的嗜好，金薇亞更是琅種很容易對於來自男人的讚美上癮的女人。

“薇亞，我可以請教你一個私人的問題嗎？像你這麼漂亮的女孩子，擇友的標準會不會很高？”蘇信宏轉頭向著她。

“標準不高，不過身高絕對不能比我矮！”金薇亞笑嘻嘻地回答。

“那你本沒機會嘛！”李朝陽調侃蘇信宏。

“咦！你有沒有聽過一句成語——身高不是距離、年齡不是問題、體重不是壓力…”

“這是什麼成語？國文課本有教過嗎？”金薇亞嬌聲嬌氣地問。

“有啊！這是那個黎明即起、灑掃庭院的古人說的嘛！你們都忘了？你們的國文程度怎麼那麼差！”蘇信宏的一番胡亂解說，逗得大夥兒笑翻了。

金薇亞也笑著，但是她不像別人那麼樂不可支，因為車子離苗栗愈來愈近了，她腦海裡有一團壓不住的焦慮，正在沉沉浮浮，每當這焦慮一浮現，她就懷疑蕭淑貞正在偷偷觀察她。她心裡清楚，愈是這樣，她就愈不能出破綻，今天中午這場戲，說什麼也要硬著頭皮演完，絕對不能輸給蕭淑貞那張酸臉，正想得忘神，蕭淑貞好象視破了薇亞的心事，忽然開話題:“朝陽，你曾經去過千鍾家，千鍾他太太是不是很賢慧？”

“應該是吧！看她的樣子好象滿勤勞的…”李朝陽回答。

“女人只要不紅杏出牆，每一個看起來都很賢慧！”蘇信宏嘴。

金薇亞撮嘴笑了一下，本來人家說這些話，對葉千鐘的老婆並沒有任何惡意，只因為金薇亞自己絕不希望別人對她的基本印象是“滿勤勞的”像這樣的評語，在她聽起來，好象在形容一個呆頭笨腦的鄉下女人，除了勤勞之外，沒別的優點。這話要是形容別的女人也就算了，偏偏是講葉千鐘的老婆，光憑這個理由，任何形容詞，她都極願意去發覺其中的貶損意味，至於那好的、讚美的話，她只要假裝著著車窗外的風景，很容易就能把它忽略過去了。

“她長得漂亮嗎:“金薇亞忽然忍不住發問。

“誰？千錢的老婆嗎？當然沒你漂亮…”李朝陽開玩笑似地，從後視鏡裡你個眼結金薇亞，可惜金薇亞恍惚沒看見。

“其實女人還是內涵比外表重要！”蕭淑貞把這句千古傳的至理名言，說得斬釘截鐵，其它人只好靜默不語。

車子已經來到了三義，這兒不像臺中市那麼人煙密集，路是柏油路，蜿蜒在田郊裡，被太陽蒸睫得灰白灰白的，房屋零零散散，居民多半把房子蓋在自家的田地上。葉千鐘的家，離公路不遠，但是不是人就不容易找到，因為房子隱蔽在竹叢後。從公路正面看去，只看見密密翠舊的刺竹叢，繞過竹叢才看得見一棟灰的樓房，痴正在紅磚砌的矮牆內。

李朝陽把汽車停在牆外的空地上，葉千鍾遠遠出來，他和上班時一樣，白襯衫上打著整齊的領帶，他站在竹叢下招呼大家，陽光從碧綠的竹葉隙縫裡，灑落數點金影，映照在葉千錢臉上，使他看起來更加英俊瀟灑，金薇亞一時之間，看得神思恍憾。

“千鍾，趕快把客人帶進屋裡來啊！”一個年約三十七、八歲的婦人，從屋裡探頭出來，著軟聲軟調的客家話。

“那是我大姊，她常常回孃家…”千鍾移動腳步，領著大家向屋裡走，當他說話時，特別把眼神看向薇亞。

一行人剛踏進千鍾家的客廳時，還來不及客套，薇亞不心頭湧現一陣憫然，那滿屋子古式古樣的擺設八仙桌、太師椅、神食佛具，以及牆壁上泛黃的先人遺照，這些東西對薇亞而言，是那麼遙遠陌生，她驚覺自己非但不能鄙視那些陳舊的傳統東西，心底甚至還產生一股遙不可觸的心虛…。她趕緊調整自己的心情，讓臉上浮顯著美麗自信的笑容，仔細聆聽著千鍾介紹他的家人——父親、母親和大姊。蕭淑貞把禮盒遞給葉千鐘的大姊——葉千算，葉千算笑地說些做主人照例該說的客套話。

“怎麼沒看見你太太？”蕭淑貞間藥千鍾，葉千鍾還來不及開口，姊姊千算已經搶著回答:“她在廚房切水果…”話才說完，一箇中等身材的‮婦少‬，臉上堆滿親切的笑容，手裡捧著一盤水果，從廚房裡走來，招呼大家吃水果，她就是葉千鐘的太太——羅冬美。羅冬美穿著式樣普通、棉質耐洗的短袖上衣和褲裙，她的臉型略圓，單眼皮、鼻樑不高，型像菱角，短髮燙得中規中矩，完全是已婚婦女的典型模樣。雖然，金薇亞只用眼尾輕蔑掃視一下羅冬美，但她似乎不得不承認，羅冬美並沒有她想象中那麼醜陋不堪。

等客人都坐走了以後，羅冬美依舊回到廚房準備飯菜，千鐘的母親不久也跟進去幫忙，千鐘的父親推出電子茶爐，泡起老人茶招待客人，千算卻好事鑽到弟媳婦的房裡，拖出原本正在睡覺的嬰兒來。

“哇！好可愛的嬰兒喲！”蕭淑貞立刻湊到千算旁邊，瞧著嬰兒、逗苦嬰兒。那嬰兒汀個哈欠、也就片有其事地提高聲誘叫大家看，嬰兒“唔嗚”咽個口水，她就發出誇張的笑聲，喊著說:“千鍾，你女兒在說話了大夥兒被蕭淑貞染似的，都把注意力放在嬰兒身上，你一句、我一言地談論著嬰兒的可愛，甚至還熱烈討論嬰兒的五官，說是眉像父親、眼睛像母親。金薇亞遠遠瞄了那嬰兒一眼，分明是擠皺皺的臉，既不怎麼可愛，也看不出哪裡像誰了，偏偏大家那麼湊趣，也難怪，今天來做客的目的，不就是來看嬰兒嗎？總要逢阿諫一下主人嘛！

像這種應景的話，蕭淑貞一向最是拿手。不過，最讓金薇亞覺得可惡的是，蕭淑貞要抱那嬰兒，便自己兜著玩就好，偏蕭淑貞老愛把嬰兒捧到金薇亞眼前，故意問她:“你說她的眼睛長得像爸爸，還是像媽媽？”

“嗯？”金薇亞不得不假裝起興趣，把那嬰兒的五官研究一番，然後用沉思的語氣回答:“我看不出來“你覺不覺得她很可愛？”

“我覺得每個嬰兒都很可愛！”

“你要不要抱抱她？”蕭淑貞語氣裡彷佛暗藏著一股促狹意味。

“好啊！”金薇亞笑著回答。她受到一股情勢人的壓力，她不想被理倒，只好起桿，硬生生授了招。雖然她從蕭淑貞手中接過了嬰兒，卻故意裝出抱不順手的笨拙姿態，她本想假意敷衍一下就把嬰兒讓離了手，誰知道葉千算看她那樣，反而湊過來，熱心指導她正確的抱小孩方式:“金小姐大概是頭一回抱這麼小的娃娃吧？現在多學學，以後結婚自己當了媽媽，才不會手忙腳亂…”

“對嘛！薇亞，免費學習經驗，趕快把握機會！”蘇信宏也用他那一慣的幽默語氣說。

金薇亞無奈，只得照著千算教她的方法，穩穩當當把嬰兒揣在懷裡，既然大家的注意力都住她身上來，她只好也應景地裝出女人對初生嬰兒該有的喜悅，微笑地看望著懷裡的嬰兒，縱使心中有著千般不願、萬般不肯，她還是輕經從齒間擠出一句讚美的話:“好可愛！”