第15章

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軍歷2552年7月170300小時奧克坦紐斯座δ星系，unsc驅逐艦易洛魁號常巡邏途中易洛魁號的艦橋上，雅各布·凱斯中校靠著黃銅扶欄，注視著遙遠的群星。他真希望自己在這回首次充任中校之職的任務中，比其他人的運氣更好些。但最近有經驗的軍官非常短缺，他必須擔負起自己的責任。

凱斯沿著環形艦橋走了一圈，查看著各個屏幕上的讀數。他在一組屏幕前停住腳步，那上面顯示著飛船周圍的星辰圖像。他現在還不太適應這裡的星象。從這兒看去，群星如此明亮…而且和地球附近的圖案迥然不同。

易洛魁號三個月前才從致遠星上的unsc造船廠出航。他們還沒給這艘船裝上人工智能系統——也沒配上好軍官。如今那些巧實用的人工智能系統也是極度匱乏。不過，易洛魁號的速度很快，裝甲厚實，而且己經武裝到了牙齒。他還能要求什麼呢？

和梅里韋瑟·劉易斯號和仲夏夜號這些凱斯之前服役的護衛艦不同，易洛魁號是一艘驅逐艦。它的火力比那兩艘船加在一起還強，而長度僅僅多出七米而已。unsc中有些人認為大型飛船在戰鬥中難以作。又慢又笨。但這些批評家卻忘了，一艘unsc驅逐艦配有兩門mac炮，二十六個大號手型導彈發器，還有三枚核彈頭。與艦隊中其他飛船不同，易洛魁號並沒有配備艦載戰鬥機，省下的空間換成了兩米厚的鈦合金護甲——這層戰鬥裝甲把它從頭到尾包裹得嚴嚴實實，讓易洛魁號足以承受猛烈的火力。

造船廠裡肯定也有人喜歡易洛魁號——它的船體兩側被塗上了鮮紅的作戰塗料。嚴格來講，這是不符合onsc規章的，早晚要去掉…但凱斯個人很喜歡這個裝飾。

他坐在中校的座椅上，看看他的部下，那些各司其職的下級軍官們。

“收到通訊信號，”多米尼克中尉報告道“是奧克坦紐斯座δ星系第四行星和阿基米德空間偵察哨所傳來的情況報告。”

“傳到我的顯示屏上。”凱斯中校說。

在學院裡，多米尼克曾是凱斯的學生——自從他的姐姐在行動中犧牲，他就從巴黎天文物理大學轉學到月球軍事學院。他身材矮小，行動捷，曾是個運動員，不苟言笑，隨時專注於自己的任務凱斯限欣賞他。

不過對於艦橋上其他的軍官，凱斯就不那麼悉了。

吉和子中尉負貴武器控制檯。她用修長的手指在作系統上優雅地移動，仔細檢查著武器系統狀況——那種從容不迫的態度簡直像在夢遊。她黑的頭髮總是垂下來，擋住眼睛。最讓凱斯驚訝的是，檔案上註明吉和子曾在數次與聖約人的戰鬥中倖存“來…也許她看上去這種缺乏積極的態度，只是戰鬥疲勞而己。

霍爾中尉站在飛船控制檯旁。她看起來十分幹，總是制服筆，金黃的頭髮非常確地剪到規章要求的十六公分。她曾在《躍遷斷層空間通訊》雜誌上發表過數篇物理學論文。惟一的麻煩是，霍爾總是衝凱斯微笑，試圖給他留下更深的印像…另外，她偶爾還會打同僚的小報告。凱斯井不喜歡這種充滿野心的行為。

負責導航系統的賈格斯中尉是他最不信任的軍官。也許是因為導航向來都是飛船指揮官的強項，所以任何居於此位的人都很難讓他們滿意。但這次的情況不止如此，賈格斯中尉是個情陰鬱的人。當凱斯第一次來到這艘戰艦上時，賈格斯看著他的褐的小眼晴幾乎冒出火來。凱斯曾逮到他值勤時違紀——他發誓賈格斯當時嘴裡確實噴著酒氣，可血測試結果卻無法證明這傢伙的罪行。

“有何指示，長官？”賈格斯問道。

“保持航向，中尉。我們將完成環δ星系的巡邏，然後加速進入躍遷斷層空間。”

“是長官。”凱斯靠著椅背，打開了扶手上的小屏幕。他讀著阿基米德空間哨所傳來的每小時更新的例行報告，那上面提到的有巨大質量的物體讓他心生疑竇。即便是最大的聖約人戰艦也不可能達到這種質量…但它的形狀卻又讓凱斯產生了一種奇怪的悉。他從上衣口袋裡取出菸斗，把它點燃，深深了一口，然後將煙氣從鼻孔呼出。凱斯從沒想過能在所服役的飛船上菸鬥，但現在…指揮官有他的特權。