第三章風雨襄陽

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武林赫赫有名的“江南鐵笛”謝憐人竟然走不上三招，由頭頂到膛被劈出一道深得不能再深的傷口，鮮血噴濺。把左近好多叢金黃‮花菊‬染成鮮紅一片。

袁初慢慢走出園子，他很想走得決些。但他卻仍然慢慢走。

李十八歐老大袁小華甚至謝憐人等人的面影在他眼前錯出現。但他現在還憧憬追求甚麼？

爭強好勝金銀如山以及醇灑美人都是一場幻夢。因為他小腹的劇痛已變得麻木。

“江南鐵笛”終究是武林一高手，他絕對不會死得那麼容易，除非他決定一命換一命。

如若謝憐人有時間尋想或者有別人曉得此情此景。一定會被“一命換一命”果斷殘酷的決定所震撼。消滅別的生命以維持自己生命，自然界老早已成定律。但“一命換一命”卻令人不敢想不敢問。

秋風捲起許多黃的落葉，一些落在謝憐人屍體。又另有一些鋪灑於袁初身上。

孤冷的無聲無息的葬禮！

kxx童年時的印象永遠最美麗最難忘。那怕是一枚銅錢掉落草叢中拼命找也找不到，覷看無人時候放聲大哭。這種尷尬不愉快的回憶，到長大以後仍然很美麗。

麗蹲在井邊洗衣服，四下一些簡陋的屋子完全與記憶中一樣。七年時光不算長久，可是你去問問風塵賣笑的女人，七年簡直等如七世紀。

從前住過的“家”本來盡是辛酸往事。貧窮、飢餓、寒冷，還有上門討債可怕的臉。

但現在這間屋用白花花銀子買回，全部屬於她自己。無數的回憶居然由醜陋可怕變成美麗可愛。尤其是屋裡那個男人，他一定還躺在上。她此生還是第一次碰見如此貪睡的人。他能夠以繼夜呼呼大睡，除了吃飯起來一下，除了兩具光身子碰觸體磨擦起情慾而有所行動之外…

可惜爹孃老早去世，享受不到她帶來的安逸子。更可惜的是那個男人不久就會離去。他幾時走、要到何處去？不會有人知道，包括她在內。總之他一定會離開而且永不回來。

你一定認為他們正在上演悲劇——沒有任何諾言任何結局。

但麗卻不這樣想。十幾天前在院，她仍然在黑社會勢力重重束縛下，不分晝夜送各式各樣男人（有些人實在使她內心到作嘔，但還是要笑著逢）。卻忽然遇到他——額上刀疤閃光滿頰鬍鬚，一點不俊俏漂亮。

他自稱李十八，好怪的名字。但名字不要緊，因為從來沒有一個嫖客肯說出真姓名。

李十八不好看卻很可愛，身體壯健而在上時既溫柔又有技巧。不過這些都不重要，最重要是他替她贖身，帶她回襄陽原籍，給她足夠的銀子買回自幼生長的屋子。還足夠得可以不做任何事吃用幾十年。

據她所知同行姊妹從未遇到過這種客人。何況她並不漂亮，圓扁的臉龐，手腳糙。唯一還值一提是身體很軟滑肌也很有彈。同時她學到的技巧亦可以使男人滿足。

她忽然看見他走出屋子，四下瀏望。

麗的心往下一沉。李十八居然離開鋪不是好現象，他大概快要離開了！

不久李十八至她身邊蹲下來看她洗衣服。過一會才道:“想不到你會做飯會洗衣服。家事都做得不錯。”麗道:“你幾時走？”李十八微微吃驚，沉默一會才道:“還不知道，但也差不多啦。”麗道:“我知道你不會回來。可是如果有一天你路過此地，又恰好有空閒工夫。你來講幾句話好麼？”李十八楞住緩緩把目光遙望天空，喃喃道:“表面上美麗高貴純潔的女人，只怕大多數沒有這種情懷。能夠體諒瞭解男人的女人才真正叫人難忌…”麗問道:“你說什麼？敢是有點餓了？”李十八道:“我正想那位老員外，自從十天前發現‘江南鐵笛’謝憐人和袁初的屍體，他應該如何應變？會不會被我預先佈置的證據騙過，而以為只不過是偶然的意外？”麗瞠目道:“你究竟說什麼？我一點不懂。”李十八道:“現在只不過是暴風雨前夕的平靜。老員外應該不會被騙過，否則他就不是‘五更雞’錢通了。”麗忽然笑得很溫柔。她確實不知道李十八說些甚麼？但她卻明白如果一個男人向你絮絮說些你不懂的話，你在他心中必定是個真正的女人——母親和子。

所以她微笑地傾聽，注意他嘴動作眼睛神情甚至他蹲著的姿勢。好可愛的男人，我願為你做牛做馬，我願為你死一百次…

李十八又道:“有一件事不但任何人想不到，連他兒子也想不到。那便是老員外的兒子本不是他的兒子。”麗道:“誰的兒子不是誰的兒子？”李十八笑一下，柔聲道:“你一定要答應我，永遠不向任何人提到李十八這個名字。就算是你的兒子也不能提到。”麗輕嘆一聲，道:“我知道，你本不必叮囑。但我們會有兒子麼？”我們？李十八大吃一驚。

“兒子”他從不敢想，因為有兒子就有子，亦即是有一個“家”這是致命之傷，不但害死自己還會害死兒他們。所以他從不想，亦小心翼翼避免這種事情發生。

那麼我現在追求甚麼？即使找到黃杏秀，即使已有花不完的銀子，可以給她父親做聘金。但又如何呢？我能有一個“家”麼？

如果有一個家，我將來的命運大概亦像“五更雞”錢通一樣。永遠活在提心吊膽百般提防的歲月中。有何趣味？有何意義？

他深深嘆息一聲，懶懶走回屋子。

但無論如何目前對手是“五更雞”錢通，他懷疑戒備也好或者被騙過也好，十天來毫無動靜一定使他有所決定。當然最理想是他不繼續戒備的決定。

xxx銀燈下羅帳深垂。曾希忽然坐起，身上雖無一絲半縷，卻好像一點不冷。

曾希甚至還把被子掀到一邊，於是一個女人赤的身子出現眼前。肌膚雪白豐長腿，加上眉目如畫風情醉人的臉孔。即使身為她丈夫而且結婚了五年之久，但這般可喜娘至今仍然百看不厭，更捨不得虛度宵。

王淑嫻微微而笑，笑得嬌媚之極。暱聲道:“別這樣，連白天也脫光給你看難道還不夠？”曾希道:“當然不夠。”王淑嫻緩緩閉限。覺到他的手已經出動，遍體摩擦。

他的貪婪熱情每次都能使她情沸騰。使她盡其所能合他，並且自己也得到極大歡樂。

不過當歡樂過後，王淑嫻卻沉默得近乎悲哀。她顯然有“失落”的憂傷。因為兩年前她很意外很偶然地得知家翁（曾老員外）竟然是“五更雞”錢通。

她的父親花盡家財（本來相當富有）務求報復子被姦殺之仇。最後迫不得已回到原籍襄陽，卻不料攀上這頭親家，因而又有足夠銀子繼續付出訪尋及追殺仇人的龐大費用。

但命運卻如此奇怪把她和仇人之子黏在一起。

每一次當她充瀟熱愛情而得到興奮滿足之後，她都到不安內疚。她應該和仇人之子繼續下去？她為何不把秘密告訴父親？

今夜曾希已是第三度燃起貪婪情慾之火。這使王淑嫻到奇怪。曾希雖然只有廿五歲年輕力壯。但何必如此拼命？好像以後沒有機會似的。其實他還有幾十年時光，因為她父親已逝世，縱然想把秘密說出亦來不及了。他何以如此亢奮不知滿足？

直到曾希頹然乏力躺在她身上。她才道:“你一定很累了。為甚麼這樣呢？”曾希振起神，聲音沉重難聽，說道:“因為我們要小別一陣子。”王淑嫻吃一驚，道:“你要出門，到那兒去？”曾希道:“我不出門，只不過你換個房間而已。”王淑嫻綻開一朵美麗的眩目的笑容，道:“原來如此，那也很好，我樂得趁機休息。”曾希面上沒有一絲笑容，繃得緊緊道:“但你並非一個人睡，而且房間一定要燈燭輝煌，最要命的是你必須脫得光。”王淑嫻笑道:“你胡扯什麼？”但忽然跳起，把曾希掀倒一側。她道:“你…你的話居然是真的？”曾希垂頭喪氣地道:“當然是真的。”王淑嫻道:“你一定發瘋神智不清。你真要你老婆脫光衣服陪人來睡覺？而且還規定燈燭輝煌？”曾希道:“你聽我說，跟你睡覺的不是我…是老員外。”王淑嫻整個人彈起幾乎碰穿帳頂，但很快就冷靜下來。如此奇怪不可思議之事必有內情，呱呱叫並無好處。

她道:“你說吧，我聽著呢。”曾希道:“你永遠也猜不到老員外從前是幹什麼的。”王淑嫻嘆口氣，道:“我不猜，你告訴我好嗎？”曾希道:“二十年前他是天下最有名最厲害的‘殺手’。你知不知道殺手是甚麼？”王淑嫻道:“反正會殺人就是了，你往下說。”曾希道:“他當然仇人很多，雖然他早有佈置搖身一變變成襄陽仕紳。但二十年後還是被仇人找到。”

“江南鐵笛”謝憐人兩年來見過不少次面，所以曾希說出他慘死之事，王淑嫻不悚然亦不側然。

曾希又道:“老員外打從謝憐人被殺那天開始，躲到地窖至今十天之久。當然誰也休想找到他，但是他也絕對不能一輩子躲著。所以他決定反擊。他原本是天下無雙的殺手，任何暗殺技倆都瞭如指掌。所以他找出一個絕妙之計，專門對付這個當今第一的殺手。”王淑嫻問道:“難道他已查出那人是誰？”曾希道:“還沒有確實證據。但細算天下當今殺手，卻也只有一個人有本事有膽子接下這件生意。這個人就是‘殺手中的殺手’李十八，外號‘冷血’。這外號來由是因為他除了殺正主之外，凡是有關的家屬親眷都殺，每條命五千兩，你不付也不行。”王淑嫻大驚道:“那麼豈不是我們都很危險？”曾希沉重地點點頭。看來他對本身的安危看得很重，甚至重要過美麗的子。

他嘆口氣然後說道:“單單躲避當然不是辦法，尤其有力量反擊的話更不划算。所以老員外要借你用一下。”王淑嫻道:“你說清楚些怎樣借去怎樣用一下？”曾希道:“老員外說，任何殺手打手要有行動，先得了解對方，起碼先‘點相’以免打錯殺錯人。更進一步就是查清楚對方全家人的一切包括相貌在內。‘冷血’李十八事先一定設法見過我們全家人相貌。你長得很漂亮而且青年少，脫掉衣服當然更令任何男人無法不注意。所以假使李十八一揭開帳子，看見你的身體，跟著發現你的身份，就算是木頭人也會驚訝得楞一下。”王淑嫻內心到果然理由十足。任何人忽然見到媳婦在家翁的上，又是赤條條充滿誘惑力。你想不傻住絕對不可能。

可是她何以又隱隱到不大對勁？照理說錢通就算近於禽獸之，但也不可能對媳婦有念啊！（但她卻沒想到反過來說，如果她不是他真的親的媳婦，便又如何？）曾希又道:“只要李十八楞一下，老員外殺他就綽綽有餘。這是我們全家生死關頭，他想來想去只好決定這樣做。他說當然你起初心裡會不舒服，會很難過。但你既然是曾家的人，為了曾家也只好勉為其難了。”王淑嫻只問道:“幾時開始？”曾希道:“明天。”每天都有明天，但明天畢竟如何？誰能知道？