第一章

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本世紀第一、二個十年之際，上海這顆“東方明珠“的地位正在扶搖上升。它像一塊巨大的威力無比的磁石，引著東南數省乃至全國各地希望尋覓一種新的生活方式的人們。時代的風，也吹到了江蘇北部的一個向來閉的小鄉村。寧靜的生活之湖，便泛起了層層的漣漪…

夜來下過一場小雨。此刻而腳雖停，天卻墨黑。

季文玉踩著溼的泥地走近自家那間小小的草房。

她輕輕推開虛掩著的門，但那已破損不堪的笨重木門仍然發出了“吱吜吱吜”的呻。

還好，娘和哥哥還沒有睡，文玉想。因為她已聽到母親紡紗搖動的“咯吱…咯吱”聲，和哥哥文良草繩的沙沙聲。

“娘，你們還不歇歇？”文玉邊說邊從釘在牆上的一塊擱板上摸到打火石，要去點燃油燈。只聽母親說:“不用點了，省省油吧！玉兒，我們是在等你吶。你瘋到哪去了，這麼晚才回來。”文玉聽話地放回了火石，蹲到母親的紡車前，幫母親整理那些待紡的棉條。

“娘，我在菊仙姐姐家，聽她說上海的新鮮事兒呢！她說…”文玉的口氣充滿了興奮。

“昨天聽了一晚上，還沒聽夠？”一個低沉而有點暗啞的聲音，說話的是文玉的哥哥文良。

“啊呀，菊他姐姐說啦，大上海那些新奇事，就是再講三天三夜也講不完哩！”文玉轉過臉來，對著手不停的文良，撤橋地叫道“不信你也去聽聽，可好聽呢！”屋裡黑黑的，文良看不清文玉的臉容和表情，但文玉撒嬌時那可愛的模樣，早已活生生地刻在他的腦子裡了。那黑黑的眼珠靈活地一轉，纖巧的微微噘起，眉頭一皺，丹鳳跟上那一對直鬢邊的修長的眉好像要飛起來一般…文良不憐愛地抿嘴一笑。

“娘，菊他姐說，她幫傭的那戶人家，原先侍候太太的丫頭結婚走了。太太讓她這次回家時看看，有合適的，就領一個去。娘，我想跟菊仙姐去…”文良一驚，扔掉繩頭，幾乎從條凳上跳起。幸而，這時母親已開口反對:“不行。玉兒，你人太小，上海那種地方，你怎麼能去！”

“十七歲了，還小啊！”文玉嘟起嘴巴“再說，有菊仙姐呢，你有什麼不放心的？”

“你啊，別以為上海什麼都好，”母親輕輕嘆一口氣“出去做傭人，是很苦的。你這丫頭，在家又嬌慣了，能受得了人家的氣？”

“娘，菊仙姐說，那戶人家只有老爺太太兩個人，沒多少事。她在那兒三年了，做得可好呢。要不，她怎麼這次回來賣家裡那塊宅基地呢？她準備在那家長做下去。”

“菊仙命苦，早早守寡，兒子也沒能保住，出疹子死了。唉。她在這兒無無絆了，你可不同…”

“這我曉得。我不過想出去見見世面，賺點錢，頂多一、兩年就回來的嘛，”文玉一邊幫母親搖著紡車，一邊又低聲哀求道:“娘，菊仙姐這次一走，就再也不回來了。以後，我上哪兒找這麼個好機會呀…娘，你就答應我吧！”紡車咯吱咯吱，母親沉思不語。對於這寶貝女兒，她從來百依百順。女兒想離開這個窮村莊，去大上海看看，賺點兒花粉錢，她能理解。她也聽說過方圓左近有不少人到上海去，都賺了大錢，何況菊仙是個信得過的穩重人。只是…她望了望埋頭不語只顧幹活的文良，他究竟會怎麼想呢？

季文良並不是她的親兒子。那年安徽發大水，文良全家就死了，剩下他跟著逃難的人群來到蘇北。文玉爹把他從河灘邊領回來的時候。這個十歲的孩子已餓得皮包骨頭，幾乎半死了。文玉爹給他改名叫季文良，做了自己的養子。十多年來，文良早把這兒看成了自己的家。特別是在養父病逝後，他義不容辭地用自己的雙肩擔起了家長的責任。並且，不知從什麼時候起，文良和比自己小七歲的季文玉已互生了愛慕之情。文玉娘有所覺察，也從心底默認了。

這一家三口跟當時多數農戶一樣，習慣於在黑暗中做活，談。雖然文玉娘沒向文良問話，文良也能到母親的眼光這時正落在自己身上，而且一定滿含著詢問的神.但是，當著母親的面，又一向木訥的他，說什麼好呢？他只能更深地埋下頭，用更大的勁著草繩。