第九章

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第九章第九章李自成率領著中軍營和標營將士以最快的速度增援後隊。翻過兩道土崗，他看見漫山遍野盡是官兵的旗幟和人馬，曹變蛟親自揮著大刀，向李過的陣地衝殺，而李過拼死抵抗，僅僅能夠使自己的陣線不亂。右翼方面，因為隔著一些叢林，看不清楚，左翼方面已經陷入混亂，有不少人退了下來，他吩咐高一功和張鼐帶五百騎兵增援正面，幫助李過，自己帶著一千五六百騎兵向左翼衝去。那些正在退下來的人們一看見闖王來到，立刻返身投入戰鬥。已經被敵人分別包圍的將士們，正在奮勇苦鬥，但已經不再打算勝利，而只是為著“多撈回一點本錢”他們一看見“闖”字大旗，突然間呼聲雷動，轉守為攻，衝開了官兵包圍，重新把戰場的主動權奪到手裡。

左光先的侄兒、參將左世雄，面如塗赭，綽號紅面虎，在左營裡是一位有名的虎將，平左光先常誇他有“萬夫不當之勇”倚為軍中長城，他追殺農民軍正在十分得手，忽見闖王來到，便在馬上狂呼大罵，聲如虎吼，鬚髮戟張，目毗盡裂，橫刀躍馬，來戰自成，滿以為立功封侯，就在頃刻之間。不料李自成既不叫喊，也不說話，馬疾手快，猶如閃電，但見寒光一晃，他還沒有來得及招架，己被刺落馬下，自成殺散左世雄手下人眾，直取左光先的中軍。

看見李自成帶著騎兵衝殺過來，左光先立刻帶著他的最銳的標營相，在兩座小土山中間的平川上展開了極其慘烈的血戰。左光先所率領的是甘肅、寧夏騎兵，人強馬壯，而他本人也是一個身經百戰的總兵官，幾年來在對農民軍作戰中獲得過幾次勝利，所以儘管左世雄已經陣亡，他仍然充滿信心地進行戰鬥，企圖一舉擊潰自成的主力，奪得首功，併為侄兒報仇。在過去他沒有同李自成本人直接過手。在戰鬥大約進行一刻鐘以後，他不得不在心中佩服李自成果然名不虛傳，真正是一位了不起的好漢。像李自成這樣勇敢、沉著、機警、劍法練的敵將，他還是初次遇見。他同李自成有時碰到一起，單獨鋒，形成將對將、兵對兵的廝殺局面；有時，因某一方的偏將和親兵一擁上前，變成了混戰局面。混戰一陣，將對將和兵對兵的局面重新出現。有時我著你後退幾步，有時你著我後退幾步，兩方面真是棋逢對手，都不能馬上取勝。

儘管在進行著慘烈戰鬥，李自成還繼續保持著相當冷靜的頭腦，一刻也沒有忘掉整個戰局，他明白時間拖長對他是很不利的:第一，農民軍的人數有限，不能在一次戰鬥中消耗過大；第二，他的主要對手是曹變蛟，而不是左光先，如果同左光先纏得過久，正面陣地就有被曹變蛟突破的危險，當他同左光先廝殺了將近半個時辰的時候，他忽然把主劍一揮，使他的騎兵向後撤退，他自己也撥馬而走。左光先正覺得自己沒法取勝，心中有點慌張，忽見李自成的人馬後退，心中猛一高興，說:“到底你招架不住！”隨即率領著人馬追殺過來。但是他畢竟是一個很有經驗的大將，看見闖王的人馬在後退時部伍不亂，心中發疑，不敢認真追趕。追不遠，忽見自成勒轉馬頭，取弓在手，他心知中計，本能地把上身往鞍子上猛一伏，同時小聲叫道:“不好！”剛說出這兩個字，只聽噹的一聲，一箭中他的盔尖，盔纓飛出一丈開外。他大吃一驚，勒住馬頭。正在這當兒，又聽見嗖的一聲，他身邊的旗手應聲落馬，大旗倒在他的身上。他正在不勝驚駭，李自成率領著人馬殺了回來。

如果是一般將官，在這樣情形下很容易失去了戰力量，回馬而逃，即使不回馬而逃，只要他驚慌失措，也會影響自己的部隊，立刻瓦解。但是左光先儘管不勝驚駭，看見闖王回兵殺來，仍能大呼大叫地進行戰，表現得非常勇敢。他手下的將士們看見主帥如此，也都有了膽量，戰鬥得十分頑強。不過左光先已經不希望取得勝利，只希望且戰且退，使他的將士犧牲不大，最後退到一個地勢較好的地方，拼死守住，不要潰敗。他很明白，如果大敗，可怕的不僅是多年的威望掃地，而是很可能被皇上派緹騎①逮入京城，斬首西市②，還要傾家蕩產。所以他在退卻時竭力保持著整齊的隊形，不斷地進行反撲。

①緹騎－－明朝皇帝逮捕人的機關是東廠和錦衣衛。錦衣衛的騎校稱做緹騎。去京城外逮捕文武臣僚由錦衣衛去辦，不由東廠辦。

②西市－－明代北京殺人的刑場在個西安門的西邊，大柺衚衕南口內。所謂西市就是指這個地方。清代刑場移於宣武門外菜市口。

李自成看清楚左光先是在苦撐，但是又不能夠一下子把敵人殺得大敗。這使他到焦急和惱火。正在這時，在他的左邊不遠，隔著一座生滿小松樹的丘陵，突然騰起來一片黃灰塵，同時聽見左光先的步兵在高處大聲叫著:“賊又增援啦！賊又增援啦！”這支援兵衝進了左營的步兵中間，馳突砍殺，使步兵首先發生混亂，隨即影響了騎兵，牽動全線。李自成想著一定是劉宗派劉芳亮或袁宗第前來助戰，心中猛一高興，趁著敵人的騎兵隊形開始動搖，連著劈死兩個敵將，又一劍穿了一個敵人的膛，殺開一個缺口，衝進了官兵陣內，他的騎兵雖然已經死傷了三四百人，但是一旦勝利到來，這一支人馬就變成了一個非常可怕的、不可抗拒的偉大力量。官兵方面有組織和有秩序的退卻終止了，跟著是一片混亂，爭著逃命，互相踐踏。左光先連斬了幾個士兵，仍然制止不住全線崩潰的可怕局面，只好不再管手下將士們的命如何，也無暇考慮名將威信、皇帝問罪等等問題，帶著幾十名親兵落荒而逃。

闖王揮兵追殺了兩三里路，停止再追，趕快把他的騎兵集合。收兵的鑼聲剛住，突然從丘陵間像旋風一樣捲過來一隊騎兵，來到他的面前，他才知道是雙喜帶著孩兒兵，而不是劉宗派來的人。看見雙喜已經是這樣善於用兵，孩子們是這樣勇敢善戰，而他們來得又恰是時候，他說不出有多麼高興。儘管他曾經命令雙喜和孩兒兵都不要離開老營，但是他不能再責備他們。他匆匆檢點一下人數，問明白孩兒兵的傷亡極輕，然後排好隊形，帶著大家向曹變蛟的側翼殺去。

高夫人立馬在小山頭上，看著看著，忽然看見左翼戰線上官兵的旗幟混亂起來，有的倒下，有的奔逃，隨即又看見闖王的大旗在向前追趕。雖然距離很遠，她看不清旗上的“闖”字，但是那白纓子和銀槍尖卻在太陽下閃著白光，原來太陽是慘淡無光的，似乎山山崗崗、枯草寒林，到處都染著淒涼的黃，如今突然全變了，太陽是嬌豔的，而大地呈現著鮮明的彩。她的心突然從半山中落下來，不自覺地喃喃說:“謝天謝地，又打勝了！”她轉過頭來，望著來亨說:“亨，快下山去，給老營報信，給你媽報信，咱們在左邊戰場上已經得勝啦！”動和喜悅的熱淚充滿了她的眼眶，在大眼角滾動著，差點兒奔出來。

劉宗因為不知道後隊殺得怎樣，親自率領三百騎兵前來增援，等他奔到老營時，聽說左翼已經大勝，便讓隊伍停住，策馬奔上小山，親自觀看。他看見左翼的戰鬥確實已經結束，空蕩蕩的看不見人馬和旗幟活動；正面戰場被較高的丘陵遮住，什麼也看不見，但聽見吶喊聲和鼓聲仍在繼續，使他到奇怪的是右翼，從旗幟的顏上，他看出來是田見秀對付賀人龍，但是既沒有喊殺聲，也沒有戰鼓聲，似乎官兵在緩緩後退，而我方跟著前進，並不猛追猛打。他向高夫人問:“這邊戰場上是怎麼回事兒？”

“剛才開始的那一陣，殺得可緊哩，後來就鬆了。”高夫人笑了一下，又說:“闖王把賀金龍派到玉峰那裡去，也許這一個計策使著了。”劉宗心中明白，不覺笑了一下。他又向正面戰場上聽了聽，說:“曹變蛟也在後退了。闖王已經從左邊殺過去，我再同田副爺①從右邊殺過去，把他美美地收拾一頓。”①田副爺－－田見秀的綽號。

“好吧，機不可失。我在這裡等著，看你馬到成功。”宗走後，高桂英仍然同男女親兵們立馬山頭，向著戰場-望。她還不曉得田見秀和高傑在陣前的見面情形，只是猜到派賀金龍去這著棋走得不錯，不由得從她的帶著征塵的臉頰上綻開來一朵微笑。她望望騎馬回到她身邊的小來亨，嘆口氣說:“唉，孩子，打仗不光要鬥勇，也得鬥智啊！”當正面戰場上廝殺得難解難分的時候，賀人龍也派出手下的兩員猛將，一個叫周國卿、一個叫董學禮的向田見秀的陣地猛攻，都被田的手下偏將張世傑和劉希堯殺退。但是田見秀因曹變蛟率領著五千人馬正在猛攻陣線的中央，情勢十分危急，他不得不暗暗地出一半人馬去支援李過，所以在右翼採取守勢，止將士們向敵人追趕太遠。周國卿和董學禮第二次攻來時，田見秀本不出戰，只命令將士們憑險吶喊，用火炮、弓弩向官兵亂，使官兵不敢接近。周國卿和董學禮只好後退，一面飛報賀人龍，一面派偏將賀國英罵陣，想怒田見秀出來決戰。

賀國英是賀人龍的族侄，只有二十一歲，生得身材魁梧，滿臉橫，眉像兩把管帚一樣。他起小在村中就是個頑皮孩子，打起架來天不怕地不怕，拼命猛打，非把別的孩子打敗不肯住手。長大以後，因為他氣力大，又會武藝，跟著賀人龍做一名親兵。不到兩三年工夫，他就因屢立戰功，升為都司。他在當頑皮孩子的時候替自己起了個綽號叫萬人敵，在本村和鄰村很快地叫開了。來到軍中以後，他的這個綽號也帶了來，本名反而不響。甚至賀人龍也很少呼他本名。一遇到需要罵陣或衝鋒時，賀人龍常常把他叫到面前，親切地拍拍他的肩膀，罵道:“萬人敵，好小子，媽的x，用著你啦，上吧！”或者親自倒一大碗酒，說:“來，喝下去這碗酒，好生去亮亮你娃子的本領，別給我丟人回來。”萬人敵受此鼓勵，倍加勇猛。如今周國卿正沒辦法，恰好賀人龍把他派來。周國卿大為高興，先他一下:“萬人敵，今你頂好別出陣，要出陣得多加小心。田見秀左右有幾個頭目不是好對付的，你不一定是他們的對萬人敵噴著酒氣說:”，我壓兒不把他們放在眼角！別說是他手下頭目，就是田見秀本人也值不了俺的-灰。讓田見秀跟俺比武，要不活捉他俺不姓賀！

“”你要多少人跟你去罵陣？

“董學禮間。”只俺一個去，連親兵也不帶，多帶一個人俺萬人敵算是孬種。

“周國卿和董學禮商量一下，同意他一人罵陣，好把農民軍引誘出來，周國卿平素有點討厭他，心裡說:”好小子，倘若你吃點虧，領領教，以後就不敢在全營裡趾高氣揚啦。

“可是董學禮擔心萬人敵萬一出了事他自己會受到賀人龍的責備，囑咐說:”老弟，天外有天，你還是小心為上，不可大意。

“萬人敵也不理會，著長矛，躍馬出陣，破口大罵，單要田見秀出來比武，田見秀這時因見闖王的援兵尚無蹤影，而左翼戰場上連著來人告急，又把一部分人馬分去救援，所以下決心對賀人龍”掛起免戰牌“，任萬人敵如何叫罵，只是不理。但將士們實在忍耐不住，也紛紛用話回罵，並要求出陣去活捉萬人敵。田見秀裝作沒聽見，乾脆離開營門一箭之地，坐在馬鞍上閉目養神。恰在這時，郝搖旗率領著三四百將士來到，田見秀大為高興，立刻同郝搖旗轉入田邊小丘上，用鞭子指點著左翼和中央戰場，商量起來。

劉希堯手下一個姓李的哨總也是個脾氣暴躁的小夥子，對敵人的叫罵實在聽不下去，勒馬走到希堯的面前，忿忿他說:”掌盤子的①，咱們闖王的人馬什麼時候受過這樣氣？咱們難道變成烏龜了麼？你讓我去把他捉來！

“①掌盤子的－－當時農民軍對負責首長的習慣稱呼。劉希堯也正在惱火，本想自己出馬擒萬人敵，但因自己是重要將領，不能不嚴格遵奉田見秀的命令，只好忍氣聽著敵人叫罵挑戰。他勒馬營門，只等著萬人敵來到百步之內，用箭把他死，以洩心頭之恨，但萬人敵也很機警，總不到農民軍的鳥銃和強弩的程之內，希堯正在無計可施，見這個哨總請求出去捉拿萬人敵，他就立刻同意了。他深知田見秀的寬厚格，想著如果馬到成功，自然可以不受責備，即令不成功，也不過把哨總痛罵幾句，由他一講情，可以不受重責，但他也知道這個哨總不是萬人敵的對手，於是小聲囑咐說:”你帶十個弟兄去，要乘其不備突然衝到他身邊，使他措手不及。還有“他向田見秀方面瞟一眼，擠擠眼，又說:”只當我不知道，去吧。

“李哨總立刻挑了十個弟兄，人和馬都很壯，突然開了營門，像十支箭一般向敵人衝去。萬人敵是一個乖覺的人，已經防著這一手。等到李哨總等十一個人馳到他的身邊時，只見他一氏矛縱橫盤刺，又快又猛，轉眼間被他刺倒幾個，還有的帶傷而回。李哨總也帶了傷，仍然不肯退下，率領著餘下的三個人拼命格鬥，但實際上只有招架的功夫。萬人敵正殺得得意，官軍陣營中也大聲替他喝彩，不料從農民軍陣營中奔出一人，騎著五花馬，手舉長劍，大叫道:”弟兄們都退下，看我來活捉這個姓賀的混小子！

“萬人敵立即撇開那四個人，橫著長矛敵，也不說話，用矛就刺，但被來將用劍格到一旁；他跟著又刺一下，刺得更快更猛，巴不得一下子從來將的前捅到後。這次來將不用劍格，卻表現出驚人的眼疾手快，用左手奪住矛，猛力一拉，同時在手中的長劍虛晃一下。萬人敵在寶劍的寒光中將身子一閃，手中的長矛被奪走，扔在幾丈以外。他正要拔劍，卻被來將一把抓住他的中戰帶，提了過去，橫放在馬鞍上，同時聽見罵道:”不許動！你一動老子就砍掉你的八斤半！

“他震驚異常，不敢掙扎，只看見馬蹄飛一般地奔騰，地上的草呀石呀接連著閃過。”完了，完了！

“他心裡說，”再也別想活了。

“當他被擒進農民軍營中時，又被提起來往地上一拋。幸而拋到乾枯的荒草中，沒有把他的門牙碰掉。”小子，你服氣麼？

“馬上的將領問。”你是田見秀？

“萬人敵翻身坐起來，仰著頭問。”老子是郝搖旗！你服不服？

“不等俘虜回答，郝搖旗在馬上縱聲大笑。”我早就聽說到你…“俘虜喃喃說。”快殺吧，笑個什麼？老子二十年後又是一條好漢！

“這時田見秀已經走來。郝搖旗望著他問:”怎麼，田大哥，就送這小子回老家麼？