第九章
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宋獻策陪著皇上在崗頭上又站了一陣，傾聽從西羅城中傳來的各種聲音，遙看樹林中的燈光與火光，判斷敵人的活動情況。西羅城中和城邊的樹林中，因為今夜有重要而繁忙的軍事活動，不斷向石河灘中打炮，一則掩蓋林中的馬嘶人語，二則對摸到附近處偵探軍情的大順軍士兵起震懾作用。那時，才進入十七世紀中葉，火炮的發展大體在一個低水平上，都是前膛裝藥，後膛火門點火，炮膛沒有來復線，所以除威力強大的紅衣大炮的
程能打到十里以外，一般的火器只能打到一里左右。今夜，西羅城中和城外樹林所打的火炮都不能打到石河西岸，只是相當熱鬧罷了。
不知道李自成同宋獻策在崗頭上站立多久，只見月到中天，已經在三更時候了。如今是初夏季節，崗頭上沒有一點涼風，反而有些悶熱。李自成忽然想到，大隊滿洲兵該到進關的時候了，多爾袞本人也該到進關的時候了。去年十二月底，在西安決定渡黃河東伐幽燕時候，他
本沒有考慮過滿洲人會乘機南犯，也沒有把滿洲人看得有多麼重要，所以只以為攻破了北京，滅了明朝，舉行了登極大典，天下就算定了，南方和全國，可以傳檄而定，不須要再有大戰。在北京住了一段時間，他才知道，天下大勢，本不是他所想像得那麼簡單，才知道滿洲人在關外遼東地方建立了一個大清國，勢力強盛，後來又知道如今的清朝的皇帝是一個小孩子，他的叔父多爾袞任攝政王，很有智謀，不可輕視。想著今夜多爾袞就要進入關內，明
將親自指揮滿漢大軍對他作戰。他本來就
到有點悶熱，此刻不
出了一身冷汗，連本來非常皎潔的月光也忽然暗了。
宋獻策因地上月
忽暗，趕快仰視天空。他看見有一大片浮雲正在向西飄去，遮住了月亮，而月亮帶著風圈。他想起將近中午時候，當他看見“白虹貫”的不吉天象之前，也有一陣光昏暗，頭有一風圈，到明將有大風。現在看月有風圈，明的大風定了。他不覺脫口而出:“陛下，明作戰時會有一陣怪風，對我不利！”李自成驀然一驚，抬頭望見月亮的風圈，問道:“為何對我不利？”
“明敵人從東邊向我進攻，一陣大風從東向西刮，所以對我不利。”
“你怎麼知道明的大風是從東向西刮？”
“如今已
初夏，東南季風免費，所以明必是從東海上刮來的一陣狂風。另外，剛才遮住月亮的大片浮雲向西飄去，也是明要刮東風的先兆。”
“獻策，依你看來，明這一仗應該如何取勝？”
“臣不求明取勝，只考慮明在危急時陛下如何速回燕京，另作打算。”說話之間，天上的一大片浮雲已經過去，月暈消失，又是皓月疏星，清光如晝。李自成輕嘆一聲，說道:“多爾袞此時大概要進山海關了，我們回帳中細談吧。”黎明時候，吳三桂將多爾袞
進山海關。多爾袞在山海關城中沒有停留，穿城而過，到了西羅城。如今西羅城成了一座堅固的兵營。吳三桂的關寧兵一部分駐在西羅城外，修築了炮臺、營壘，一部分駐在西羅城中。多爾袞帶來的兩千
銳騎兵也到了西羅城中。
在吳三桂的陪同下，多爾袞登上一個較高的地方，在雄偉的城樓中-望戰場。吳三桂告訴他說，敵人昨同關寧兵作戰最
烈的地方是在紅瓦店，其餘幾個地方也都有兩軍對陣。多爾袞知道豫王多鐸、英王阿濟格等人所率領的滿蒙漢人馬如今是在東羅城南北兩邊約一二里處的密林中埋伏，他心中到勝利十分有把握，回頭對身邊的范文程說道:“山海城雖然不大，可是我大清國從來不進攻山海城。有兩次我大清兵進入山東一帶，回頭來都從山海關以西退出長城。為什麼不進攻山海城呢？因為這城東的山海關確實易守難攻，從東邊來攻是攻不開的；縱然從西邊來攻，由於山海關左右都有長城，盡頭處一直通到海邊，所以也無法將城包圍起來。我們不願損傷多的將士，也就不願在此拼命攻城。”范文程說:“如果從北京來進攻，想包圍山海城也有一個辦法，就是從天津派大軍乘船渡海，從東面包圍山海城。”多爾袞笑了一笑:“是的，可是
賊如何能養這麼多船隻來渡海泥？所以李自成孤軍來這裡作戰，想破山海關，豈不是做夢？可見賊畢竟是賊，毫無計慮。”吳三桂笑笑說:“正因為李自成等進入北京後並無遠慮，只曉得在北京搶掠婦女財富，拷打官紳要錢，到萬不得已時率人馬來同關寧兵作戰，打算用武力脅迫我投順他，這一著棋已經是大大地失策了，何況攝政王爺率領我大清兵前來相救。他今天必然大敗無疑！”范文程說:“李自成確實手下無人。即令攝政王爺不來山海關，只用一部分人從古北口、青山口一帶進入長城，截斷燕京與山海關之間來往的路，李自成進不可能，退不可能，也必全軍崩潰。”多爾袞聽了哈哈一笑:“賊自陷絕境，今一戰成功，奪取燕京就不會再有大戰了。吳三桂，你準備指揮作戰去吧。”吳三桂離開了多爾袞，率領親兵親將出了西羅城，前往石河東岸。當多爾袞站在西羅城較高地方-望戰場的時候，大順軍將士們已經飽餐完畢，開始以紅瓦店為中心，在石河西岸佈陣。李自成帶著軍師，先到紅瓦店，同劉宗
談了一下。又將李過叫來，問他們決定如何佈陣。
劉宗說:“夜間探馬從海邊回來，說彷彿看見有很多燈火從東向西，可能是吳三桂運送一部分人馬從秦皇島登陸，從南海西岸過來，所以我們要分出兩三千騎兵，駐紮在靠近海邊兩三里的高處。倘若海邊有事，立即進剿；倘若紅瓦店一帶吃緊，就馳援紅瓦店。他們又說昨夜寧海城一帶人喊馬嘶，又添了不少人馬。倘若吳三桂想從南邊包抄我軍，有這兩三千騎兵，也夠應付。”李自成望望宋獻策，說:“從此山到海邊，到處部署兵力。兵分則力弱，這是兵家所忌，如何是好？”宋獻策說:“我也為此擔心。但是看來胡人大隊已經來到，不然寧海城那裡不會整夜人喊馬嘶。若是真的胡人大隊來到，與關寧兵合力對我，敵眾我寡，容易受敵包圍，不如此佈陣，怕也不行。”李過小聲說:“我擔心唐通會投降敵人，所以不得不在二郎廟山腳下多部署了一千多步兵，以防唐通勾引敵兵從九門口過來。”李自成心中暗想，如今情況不明，敵勢甚強，尚未開戰，已經受制於敵，差不多敗局已定！但是勢已至此，只有撐過今，晚上退走。
他同宋獻策回到老營，在離老營二里處的高崗上觀望。看見關寧兵正從西羅城和寧海城向石河灘上前進，旌旗飄揚，部伍整齊。他想同宋獻策談一談，但是看見宋獻策也正在注目向敵人遙望，便不說話了。
這時多爾袞也在西羅城上觀看大順軍的佈陣。他覺得大順軍將人馬從北山一直布到海邊，兵力分散，更容易被他和吳三桂的人馬從中間突破，逐個包圍起來。他心中對於勝利更有把握了，特別是他分別埋伏在西羅城北邊和南邊的兩萬多銳騎兵，李自成似乎絲毫也沒有覺察。他相信按照他的指揮，就靠這兩萬多騎兵衝入敵陣，也可將敵人殺得一敗塗地，說不定連李自成都很難逃脫。於是他下了西羅城，在一棵樹下邊將滿蒙漢各帶兵的王、公、貝勒、貝子、固山額真以及尚可喜、耿仲明等漢族降將，都召集到面前，對他們說:“賊李自成已經橫行了很久，你們今打仗不可輕敵。我看他的陣勢，從北山到海邊，兵力擺佈太寬，首尾不能相顧。我軍兵力不要分散。如此這般…”他用馬鞭子指著，部署兵力:“關寧兵先出陣對敵，殺得敵人銳氣挫敗的時候，大清兵出動，必獲大勝。你們用力破賊，大事就成功了，不要違揹我的節制。”他說完後，面前一片聲地“喳！喳！”太陽昇高了，雙方鼓聲震地。但是天昏黃，且有霧氣。過了片刻，宋獻策略微抬頭，看見太陽越過山海城的西門城樓。太陽仍然不很明亮，下邊有紅雲朵，上邊有光芒。他想起來書上的四句話:“出光芒，進退則兇；敵意提防，主將折殞！”心中大驚，正想再次勸李自成脫離戰場，但是雙方戰鼓敲得更兇，聲震大地，廝殺開始了。
吳三桂的關寧兵比昨天增加了很多，作戰十分兇猛。大順軍因為今這一仗關係重大，又有聖駕督戰，也都拼死向前，毫不氣餒。戰場以紅瓦店為中心，互有進退。李自成得到稟報:劉宗腿部中箭，仍在馬上指揮。李過馳救紅瓦店，被一支騎兵截住。大順軍已有很多將領死傷。吳三桂的人馬雖也死傷很重，但倚仗人馬多，仍不後退。
李自成害怕劉宗有失，縱身上馬，
出花馬劍，向背後吩咐:“李強速赴老營，李友率領三千騎兵，隨我衝陣！”宋獻策猛一跳，抓緊烏龍駒的轡頭，說:“陛下不要去，請在此稍等片刻。”李友已經上馬，大聲說:“請陛下在此稍候，由我同二虎去殺敗敵人。”李自成看一眼李友，點一下頭。李友和劉體純趕緊各率所部騎兵，大約三千左右，馳往紅瓦店，衝入敵陣。敵人正在漸漸得手，忽然經此生力軍猛衝猛殺，紛紛敗陣。劉宗、李過指揮的大軍，乘此機會與生力軍匯在一起，吶喊著向敵人反攻，真正是以一當十，銳不可當！
剛把敵人趕過石河灘，忽然從海上颳起一陣狂風。這狂風起得那麼猛，颳得那麼兇，頓時天昏暗，飛沙走石，無光，雙方都不能夠再進行作戰，暫時收兵。鼓聲也停止了，吶喊也停止了，馬蹄聲也停止了，只有狂風呼嘯的聲音。宋獻策認為此風甚異，不可大意。他請李自成傳令各營，嚴陣以待，小心風過後，敵人重來反撲。
過了大約一頓飯時候，大風漸小，慢慢停了。敵陣上大聲鼓譟。宋獻策聽見他們除大喊“殺，殺”之外，還有許多人齊聲呼叫:“哇！哇！”他知道這是滿洲話的“殺”不覺心中大驚；但“哇”與“殺”二音相近，又疑惑自己聽錯了。
風完全停了，關寧兵和清兵三次鼓譟以後，同時出動。李自成看見新出現的騎兵旗幟、帽子顏與關寧兵不同，心中大驚。正在繼續觀望，忽然有一騎兵從紅瓦店飛奔而來，向他稟報:“韃子兵來了，大將軍請皇上速避！”宋獻策也驚慌地說:“果然是韃子兵，請聖駕速走！”這時石河西岸，大順軍被分割成多處，到處都發生了混戰，幾處大順軍的營壘已被敵人衝破，但混戰並沒有停止，也沒有一處潰退。李自成對一個親將說:“火速向大將軍和李過將軍傳令，大軍且戰且退！”親將剛走，李自成一眼看見劉宗被敵人重重包圍，而李過也在苦戰，已經不能與劉宗會合一處，仍然揮劍狂砍，拼死向敵人反攻。
有人來報:李友陣亡，劉體純身負重傷。又有人來報:幾位將領陣亡，谷英負傷。宋獻策勸李自成速走。李自成知道戰局已經不好挽回，對雙喜說:“雙喜，你率領兩千騎兵，去救出首總劉爺。”雙喜說:“聖駕左右需要騎兵保護，兒臣只要一千騎兵就行。”說罷，雙喜率領一千騎兵飛奔而去。
宋獻策催促李自成速走。
李自成又向戰場望一望，策馬而去。
此時敵人好像已經注意到小崗上的動靜，派了兩千名騎兵追來。宋獻策對吳汝義、李強說:“子宜，你保護聖駕。李將軍率領五百騎兵斷後。”他又吩咐左右將領說:“你們帶著太子、永定二王、吳襄等人，跟我退走，不要讓他們落入敵手。”劉宗第二次受了傷，不能騎馬，躺在士兵們從農家找來的長桌上指揮突圍。儘管他了很多血，身體衰弱，但仍然十分沉著，而且英勇。兩千騎兵擺成方陣，保護著他，一面苦戰，一面退走。雙喜破圍而入，請劉宗速退永平。劉宗已抬不起身來，在長桌上問道:“聖駕可平安嗎？”雙喜回答說:“聖駕平安，已經往永平去了。”劉宗說:“好，好，那我就放心了。”他又向周圍將領說:“趕快殺出去，保衛聖駕要緊！”雙喜帶來的一千騎兵只剩下大約八百人。這是銳的老營親軍，由他率領著在前開路，所向披靡。他們保護著劉宗脫離重圍，且戰且走，方陣始終不亂。敵人屢次衝擊，破不了方陣，於是不再死追，轉向別處殺去。
在混戰中傳達撤退的命令很不容易。分散在石河西岸的許多將領都不知道李自成有這道命令。大順軍軍令素嚴，不奉令死不撤退。在眾寡懸殊、敗局已經定了的情況下，只見大順軍一團一團，一隊一隊，各自為戰，拖住了大部分敵人，但是自己死傷很重。紅瓦店附近二三里內，到處死屍縱橫，血成河。
在諸將中，李過平軍令特嚴，兵也最有訓練，所以他周圍同樣死傷慘重，但是還保存下三四千騎兵，固守營壘，敵人攻他不動，幾次吶喊著向他進攻，如同碰到一堵牆上。他拖住敵人大部分兵力，使他們不能全力進攻劉宗。後來看到劉宗突圍走了，他才下令撤退。同時他明白撤退的命令達不到各處正在混戰的部隊，又下令鳴鑼。
他剛剛開始撤退，雙喜來了，大叫:“大哥速退！速往永平護駕！”李過問:“雙喜，聖駕走遠了麼？”
“大約有二十里路了。”
“好，趕快出水，趕往永平！”李過在急忙中說出了“出水”二字，這是早已不用的黑話。雙喜也不覺答了一句:“快出水，到永平護駕要緊！”他們合兵一處，殺出包圍，打算與劉宗會合一處。但是已經看不見劉宗的去向。正走著，聽見西北有一片殺聲，正是剛才李自成立馬觀戰的地方。雙喜對李過說:“大哥，你快走，我去將那支被敵人圍困的人馬救出來！”他身邊只剩下五六百騎兵了，而敵人有兩千多人。但他一心要救出將士，沒有一點畏懼，吶喊一聲，衝入敵騎包圍的核心，才看見是李強被圍。李強身邊只剩下幾十名騎兵，仍在左衝右突，拼死廝殺。他已經負傷，血滿面，力氣漸漸不支，看見雙喜來到，大聲說道:“雙喜，要拖住敵人，使他們不能夠追趕聖駕！”雙喜說:“強哥，聖駕已經走遠了，你趕快隨我出水！”正在這時，李強的背上又中了一刀，栽落馬下。雙喜率領著他的五百將士同敵人混戰一陣，僥倖突圍出來，人馬死傷大半。走不多遠，有一條深溝擋住去路。雙喜回馬再戰，身邊將士已剩下不到二十個騎兵。追他的是吳三桂的部隊，已經知道他是李自成的養子李雙喜，喊著要提活的，像
水般步步
近。雙喜已經箭無一支，劍鋒也缺了，而且手臂中了一刀，血不止。他望望身邊將士，說道:“我既不能再戰，也不能給敵人捉去，你們趕快各自逃生吧！”他又轉向西方，說道:“父皇，兒今生不能再跟隨父皇左右了。死後我的鬼魂仍將盡忠護駕！”隨即揮劍自刎。
他的將士們眼看無路可去，紛紛自刎，從馬上倒下。也有人拼死衝向敵人，亂砍一陣，被敵人亂刀殺死。關寧兵從來沒有見過這樣壯烈的情景，無不為之驚駭。
大順軍只有跟隨劉宗、李過二人退出的部隊在路上沒有潰散，其餘數萬將士除在石河西岸的混戰中死傷了大部分之外，小部分在退卻中被消滅了。敵人對潰散的大順軍追殺了二十多里地，天近黃昏，才不再追趕。
一更以後，下弦月出來了，照著石河西岸的戰場，照著大順軍渡逃的路…
李自成帶著崇禎的三個兒子、吳襄、明朝宗室秦王、晉王和其他藩王，在僅剩下的二千五百侍衛親軍的保護下，急馳半，夜午以後，到達水平城內。李過是在四月二十三天明時候趕到的。劉宗因傷重被人抬著走，於二十三中午才來到。潰散的騎兵也都陸續逃到永平，和李自成、李過、劉宗等的人馬合起來，大約兩萬左右，十分混亂，疲憊。不少人身上帶著傷。
李自成駐下以後，不顧疲憊萬分，立即給牛金星送去密諭，命他火速準備守城作戰，並準備他回京後即行登極大典。他又命李過整頓人馬，收容潰散；讓負傷的將士在永平敷藥裹創；派五百騎兵護送劉宗和重要的帶傷將領於當黃昏動身，先回北京。
李自成在永平住了兩天，等候張若麒的回信，卻是杳無音信，只聽說吳三桂和清兵已經離開山海關，追趕前來。於是他在二十四五更動身，命李過率一萬騎兵斷後，離開水平往北京退去。走了三十里路，到了范家莊這個地方，風聞吳三桂的追兵已經相離不遠。他暫時停下，命人將吳襄帶到面前。吳襄也正要求見他，看見他趕快跪下說:“請皇上放我去到我兒子營中，我要他不再追趕，要他投降陛下，脫離滿洲人。”李自成冷冷一笑，說:“事到如今，留下你也沒有用了。現在要借你的頭，使吳三桂知道他不忠不孝，連一條狗都不如！”隨即命人殺掉吳襄，將頭掛在一高杆上。有人問他:崇禎的三個兒子，還有幾個藩王，如何處置？李自成望一望來獻策，顯然想聽聽他的意見。宋獻策說:“馬上敵兵就要追來，我們帶著他們，未必能帶到北京。落入敵人之手，對我們十分不利。”他的意思是要殺掉這些人，但沒有明說。李自成略一躊躇，說道:“把明朝太子和永王等帶來。”隨即太子和永、定二王被帶到李自成面前。三個孩子猜想李自成必然要殺掉他們，都嚇得面無人。李自成對他們說:“自古亡國太子和皇子，沒有不遭殺害的。可是我不願殺害你們。你們年幼無知，深居宮中，國家大事，全然無干。我現在雖然一時兵敗，也決不殺害你們。現在每人給你們二十兩銀子。你們身邊還有太監，各自逃生去吧！”停一停，他又說:“你們要謹防被滿洲人捉到。不管往什麼地方逃都可以，只是要躲開滿洲人。”說了以後，他又吩咐身邊一位將領:“明朝的幾個藩王也每人給他們十兩銀子，叫他們隨便逃往哪裡，一個也不要殺害。”說罷，他騰身上馬，疾馳而去。