第六十章

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“姓王的頭目有點吃驚，問道:”太太，難道寨裡頭還會有變？

“慧梅說:”打仗的事情我有經驗，勝利的時候一切都好，困難的時候要謹防萬一。你守住十字街口，沒有我的允准，任何人不許通過。只要你能守住，後我重重有賞。現在你馬上照我的吩咐去辦。以後的事，你聽從邵大哥安排就是了。

“姓王的頭目說了一聲”遵令“，行個禮，隨邵時信退了下去。過了一會兒，邵時信又單獨回來，小聲告訴慧梅:據姓王的頭目說，袁時泰在東門不斷地派人給北門和西門的守軍傳什麼機密話，又兩次派人縋下城牆，同大廟的朱成矩傳遞消息，到底有什麼詭計，不清楚。慧梅聽了，十分吃驚，說道:”看來袁時泰是想在闖王大軍來到時，對我們下毒手！

“邵時信問:”姑娘，我們怎麼辦？

“慧梅說:”我現在請他來當面談談，你看怎樣？

“邵時信搖頭說:”不妥，現在最好不要驚動他。萬一他不肯來，事情不是僵了？

“慧梅覺得這話也有道理，就不再多說，讓邵時信走了。

這天夜裡，她不曾睡覺，有時到城頭上看一看，有時又回到屋中。她心神不寧，總在想著袁時中逃回圉鎮的事，想著自己已經拿定的主意，也想著腹中的胎兒。後來她想起高夫人託尼姑傳的話，說到時候會有人來接她回去。她在心中猜想:是什麼人來接我呢？莫非是邢姐姐來接我？雙喜哥來接我？

…

儘管不住地胡思亂想，卻有一件事她沒有忘記，就是她時時刻刻防備著袁時泰的突然襲擊，一再囑咐邵時信率領那個姓王的頭目守好十字街口。她還親自到那裡去察看一次。

到了四更時侯，朱成矩派人到南門向她稟報，說夜間已經在三十里以外同李過打了一仗，袁時中正在往圉鎮逃回，後邊有追兵，天明以後可能會逃回圉鎮。她立刻將這消息傳知寨中各個大頭目，要大家做好準備，接袁將爺回寨。

將要天明的時候，又來新的稟報，說袁時中離圉鎮只有十幾里路了。慧梅得到這個消息，立刻又傳知各個大頭目速來她的宅中商議軍情。

傳話的人一走，她將邵時信、王大牛、慧劍三人叫到面前，說出了她的主意。三人聽了都大吃一驚，沒有料到她如此果斷行事，不顧私情，同時又到這主張正是他們所想的，只是一夜來都不敢向慧梅說出。他們立刻按照慧梅的吩咐各自準備去了。

不一會兒，十幾個大頭目紛紛來到，只有袁時泰推說事忙，分不開身，派他手下的一個頭目來代他參加議事。他們的親兵們都被女兵們擋在二門以外，叫他們在前院的東西廂房烤火休息。他們知道這是太太住處的老規矩，並未起疑，肅靜地步人內院上房。邵時信、王大牛、慧劍三人已經在上房等候。上房簷下站立著慧梅的許多女親兵，肅靜無聲。慧梅從裡間走出，示意使大家分左右兩行坐下。她在正中主將的位置坐下，背後有四個女兵仗劍侍立。慧劍不能同男人們混坐一起，侍立在她的右邊。儘管二門內和堂屋內只有女兵，但是來參加議事的大頭目們都到氣氛森嚴，開始領教慧梅的厲害，果然是名不虛傳，無怪乎袁時中遇事情不能不讓她幾分。

這是慧梅平生第一次由自己處理一件大事，想保持鎮靜很不容易，沒法兒掩飾住自己的神緊張和心情動。大頭目們看出來她的心情不一般，但仍然沒有起疑。他們明白，處此危險關頭，袁時中生死難保，她是一個年輕女，神態異常是理所當然。等大家坐定以後，慧梅說道:”我們的人馬已經戰敗，袁將爺正在往圉鎮奔來，後邊有闖營的人馬追趕。如今光靠大廟的將士恐怕難以抵擋，我打算等將爺回來時，親自開南門衝殺出去，接將爺進寨。以後我們就死守圉鎮，直到闖營退走。你們各位意下如何？

“大家紛紛點頭說:”太太這麼決定非常好。只要把將爺進寨內，是可以堅守的。寨內糧草、火藥都準備得很多。

“慧梅聽了，忽然臉一變，手抓劍柄說道:”可是我剛才得到消息，說我們寨內軍心不穩。到底是怎麼回事，我正在密查。如今你們各位，倘若是忠心耿耿的，就不要害怕。暫時要委屈你們留在這裡，等袁將爺回來後，自然放你們出去。你們的家眷和親兵，我一個都不傷害，你們可以放心。現在請你們把兵器放下。

“眾頭目面面相覷，不知如何是好。有人打算抗拒，但是簷下的眾多女兵已經進來，立在他們背後，誰也不敢以身試劍鋒。邵時信和王大牛起身，把十幾個頭目的兵器都收了。同時，他們帶來的親兵們的武器也在前院被收了。

慧梅又說道:”我不是怕你們背叛，可是軍中之事不能不多加小心。如今光收了兵器還不行，還得委屈大家，暫時捆綁起來。等袁將爺回來，立刻鬆綁。到那時你們各位罵我也好，恨我也好，我不計較。

“說著，她的親兵們又拿來繩子，將大頭目們都綁了起來。他們的親兵也在前院被綁了。

慧梅厲聲命令:”關起來，不許他們亂動！

“立刻，這些頭目們被鎖進了後院一間嚴實的小房中，而他們的親兵們被關在前院一個地方。慧梅又對邵時信說:”不要虧待他們。要派人看守好。我現在上城去了，一切按我的吩咐行事。

“於是她帶著慧劍和女兵們重新奔上城頭。這時只聽見馬蹄聲、吶喊聲由遠而近，似乎已快到大廟附近。慧梅仁立寨頭，向遠處凝望。雲散了。天晴了。紅通通的太陽出來了。遠望原野，一片白，樹枝上也是白。在白茫茫的雪地中出現了正在奔逃的人馬影子。

慧梅的心頭緊縮，一句話不說，只是出神地凝望，想從敗退的人馬中找到她的丈夫。一時沒有看見，她的心頭猛然一涼，不免有點悲哀。但是差不多就在同時，她又暗覺寬，心中說道:”天呀，這樣倒乾淨些，最好不要再同他見面！

“逃回的人馬更近了，約有一兩千人，衝過了二里外的那座大廟。大廟一帶的守軍在朱成矩的率領下敵追兵，發生混戰。追兵暫時受阻了。

慧梅仍然在逃回的人馬中尋找她的丈夫。終於，她發現一匹馬的顏很像他常騎的馬，隨即認出來那騎馬的人。正是袁時中，可是他的盔已經失落，斗篷也沒有了。趁著追兵在大廟一帶混戰，他直往南門奔來。慧梅咬緊牙齒，臉灰白，再一次下了狠心，從臂上取下寶弓，從袋中出羽箭。然而她沒有將弓舉起。胎兒在她的腹中動。她望著丈夫狼狽奔來，不覺手指微微打顫，心頭一陣刺痛，等待他有什麼話說。

袁時中一馬衝在前邊，奔上吊橋，仰頭望著子，大聲呼喚:”快開門！趕快開門！

“慧梅站在寨垛裡邊，望著丈夫，不答一言，臉上更加蒼白。慧劍和女兵們暗中舉起弓來，但是誰也不敢箭，等候慧梅下令。袁時中在吊橋上十分焦急，又一次大聲呼喚:”你趕快開門哪！馬上追兵就要到了，快快開門！

“慧梅從兩個積著白雪的寨垛中間探出身子，顫聲答道:”你不用進寨了，趕快逃走吧。這寨已經歸了闖王，我不能讓你進來。

“袁時中說:”你難道不念及我們夫之情？