第六章城堡幻想曲

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“這個魔法本來就是這樣的吧？”

“…好吧！”楊顛峰喃喃埋怨著:“‘魔法’這個藉口還真好用。”事務員領著楊顛峰進了恩居奇維城門。這還是少年第一次進城門，他之前是直接用瞬間移動“飛”進來的，而那段時間中也沒有出城遊玩過，看見這裡還保有中古世紀時城門宵、入城盤查等制度，覺得十分驚奇。那事務員顯然和守城衛兵稔，或者是身上有什麼楊顛峰沒注意的識別物吧！和衛兵笑著點點頭就過去了，連帶跟在他後頭的楊顛峰也沒受到盤查。

也許是因為勇者選拔武術大會的期近，楊顛峰一進城門，就在空氣中嗅到一股和自己去年來訪時不一樣的味道。雖說處處張燈結綵，寫著“歡勇武選拔與會者來訪”的大字紅布條風飄揚，顯得喜氣洋洋，可是街角卻處處是巡城警衛的身影；就算明知他們的存在或許只是為了臨時提升城內的治安水平，還是令少年受到了一股不尋常的緊張氣氛。

“因為明天有一些來自恩居奇維城邦其他盟城的群眾要發動示威遊行，所以從今天開始警衛們就比較緊張些。”事務員解釋道。

楊顛峰沒想到在這魔法大陸中也會有群眾運動，好奇地問道:“哦！他們要抗議的是什麼東東？”

“呃，這個嘛…以我的立場不方便說，很抱歉！請楊顛峰先生私下去了解吧！”事務員尷尬地笑著答道。

說也正巧，有個在街角發傳單的人似乎偷聽到兩人一兩句的談話，眼明手快地了一張傳單在楊顛峰手中。

“喂！”事務員阻止不及，只好罵道:“你以為這是誰，這位是勇武選拔的參加者楊顛峰先生啊！”那發傳單者皺起了眉頭，撇撇嘴轉身走了，好像在懊悔自己費了傳單一樣。

“我看起來這麼不像參加者嗎？”楊顛峰邊想邊開始看起手中的傳單。事務員似乎為傳單的內容向他出了抱歉的笑容，少年則微笑以對錶示無所謂。

那傳單就是在號召群眾一起加入反勇武選拔的抗議活動。破題第一篇就點出恩居奇維邦聯──恩居奇維城僅是邦聯中最大的一城──投入太多的預算在爭取與舉辦勇武選拔會之中，這些都是“納稅人的血汗錢”大筆大筆地花在事後就無用的勇武選拔會相關建設中，中間還不知道被政務官去多少油水，本就是用勇武選拔會的高尚名義“欺民自肥”的舉動。第二篇詳細列出了相關場地的建設成本，不但指責恩居奇維官方浮報預算，並點出若是移到郊區舉辦可以省下六成以上的花費。第三篇則是由另一方面點出官方誇大了舉辦勇武選拔會能帶來的種種經濟利益，並點出在恩居奇維舉辦會嚴重擴大整個邦聯的城鄉差距。

“表面上聽起來，這些主張都很有道理呀！”楊顛峰問道:“那，能不能請問一下，選擇在恩居奇維城內主辦勇武選拔大會的主要理由又是什麼？”事務員尷尬地說:“這個──主要是安全上的理由吧！如果在郊區或是較小的城邦舉辦，安全管理困難度相對提升許多呀！勇武選拔會可是聚集著未來勇者的神聖場合呢！要是有魔族混進來搗亂就糟了！”楊顛峰環顧四周攤販、異國客雲集的熱鬧景象，不以為然地心想:“辦得這麼熱鬧，就算有再多兵力駐守，防得了間諜滲入嗎？”不過他嘴裡應的卻是另一回事:“魔族是指魔王底下那些最強的妖魔嗎？”

“也可以泛指所有的魔軍，但據說真正的魔族只有魔王和其直屬手下。據歷史記載來推斷，魔族除了魔王外應該一共還有七體。不過也許是被歷代勇者所誅，也許是在戰鬥中負傷過重而還在沈眠，近幾次的魔王復活前夕都只出現四體，又被稱之為魔軍四將。”事務員詳細地解釋道。

少年很興趣地追問道:“不是越靠近魔王復活，魔軍勢力才越強嗎？現在離封印失效還這麼久，應該不要緊吧！”

“雖然越靠近封印失效，魔軍勢力才越強，可是與一般人想當然爾，相反的──許多學者在研究中得到的結論卻是:魔力越強的魔物，會在離封印完全失效前越久才復活的。尤其是魔軍四將，當其他魔力極小的魔物陸續復活時，他們多半已經準備了大型的魔軍要據點，顯然事前已經準備充足。只因他們復活時對人類反擊的時機尚未成、所以才隱伏著伺機而動。”

“這合理的，魔力最強的魔族其實最早應封印力量的減弱而復活，但是當時魔軍主力的下級魔獸卻尚未甦醒，所以故意隱忍未動，就是想給人類‘越強的魔物越晚復活’的錯覺。這麼說，魔族恐怕早就混進了恩居奇維城了！”楊顛峰轉念便問道:“那麼那些學者推測四魔將會在封印失效前多久復活？”

“這倒是意見不一，有說一年的，有說一年兩個月的，有說一年半的…”

“幹嘛估計得這麼保守？就算牠們在封印失效前五年十年就復活，若是要刻意偽裝混在人群中，憑一般人的警覺心也不可能察覺不是嗎？”

“唉唷！請您小聲些。”事務員苦笑著，壓低音量說:“您果然不愧為未來勇者可能人選之一，機智過人。是有學者這樣主張，可是要是這種推論傳開的話，會在一般民眾之中引發大恐慌的。”少年聳聳肩，心想:“所以，應該就連‘越強的魔物其實越早復活’的研究結果都被隱瞞了吧？大概要等到第一隻蠢到不懂得團結隱忍，集結戰力的魔物攻擊人類時，那些準備多時的上級魔族才會考慮對人類發動全面反擊吧！”

“第六屆勇武選拔大會參賽者報到處”的大字映入少年眼簾時，他馬上簡單的算了一下:假設封印魔王初代勇者不是大會選出來的，那麼那至少是六乘以四百，也就是兩千四百年前的事了，兩千四百年前這個數量級以聯合國的歷史書來看，世界上大多數地區還屬於蠻荒狀態。令他實在想不通的是，莫非魔物的數量其實很稀少？否則在六度的機會下，難道連一次搶走任何一顆魔法石，阻止重新封印成功的機會都沒有？

“對了，多多說過八百年前的──第四屆勇者選拔比武大會，才開始擴大舉辦。現在想想，之前這個勇者選拔活動都在暗中舉辦，甚至沒有記載在咱們那邊的歷史當中。這麼說起來，那些聽起來好像很恐怖的魔族，其實沒啥戰力？”或許這早已經成為四百年一次的祭典了，沒有人真正關心被封印的魔王到底有多少能耐吧？這麼一想楊顛峰也釋然了，笑著和事務員告別，獨自──不算上口袋中的妖男孩的話──走進了報到處。

報到處的辦事員卻不似之前那位事務員親切，低著頭看來十分陰沉。楊顛峰上前自報姓名之後，辦事員便緩緩說道:“你是登記第四百五十七號的與會者楊顛峰先生是吧？有沒有武器要付大會主辦處事先檢查？”楊顛峰想起規定中有提到這件事，點點頭說:“有的，請稍等一下。”他後退兩步，蹲下來打開了行李箱找出了菱鞭，把它拿在手上並解釋著:“這是我的武器，靠著機括在鞭型與劍型之間變換，沒有什麼外加動力…”沒想到他才剛闔上行李箱拿著菱鞭站起身，那陰沉的辦事員便彈了彈手指。突然報到處的門窗都被關了起來，出現三名黑衣人把楊顛峰包圍住。

“幹什麼？”楊顛峰皺起眉頭說道。

“別擔心，請你隨便應付一下就可以了，這只是例行資格考驗，勇武大會的參加者至少要有敵得過這三人聯手的本事吧！”辦事員說道。

楊顛峰神不善地說:“哦，我懂了，像是鹽田被關在欄杆通電的獅子籠中那樣的‘例行資格考驗’嗎？以上典故出自漫畫《幕張》。”辦事員當然聽不懂他語中的譏諷之意，答道:“也許吧！動手！”他一聲令下的同時，三名黑衣人手中各翻出一把匕首，從三個不同方位疾刺向楊顛峰的三處要害！不過，辦事員喊的那聲“動手”卻成了失敗的致命傷。

在進入化模態的楊顛峰眼中，那些黑衣人的動作簡直慢得跟蝸牛似的。不過他自己的動作也變得很沉重，所以只是剛好能鑽出包圍圈，並抖出了個鞭圈罷了。在外人眼中，或許更像是黑衣人拿著匕首的手自己猛碰上鞭圈似地。

“哇啊！”三人幾乎同時發出了慘叫聲，不過由於出手位置高低有別，匕首落地時倒是發出了明顯三次的清脆聲響。菱鞭的邊緣極其銳利，要不是他們出手時未盡全力，因此收力也收得快，否則恐怕整支手指都會被削斷吧！

雖然他們未盡全力，可是楊顛峰在出手反擊前已經逸出包圍圈，等於立於不敗之地，事務員不由得鼓了鼓掌。

“你搞什麼鬼！”妖男孩忍不住衝出來大聲抗議道:“我要向大會承辦委員會抗議！為什麼我們妖魔法使推薦的人選，還要經過什麼資格考驗？那我之前為老大掰…不，寫的那些經歷報告都是白寫的呀！”

“等等，多多，你寫了什麼經歷報告？”楊顛峰沒好氣地問道。

“當然是老大獨鬥聯合國十八高手、幫助外星人擊退外星怪獸、為和平的塔尼夫夏小鎮孤身苦戰班司塔尼親衛騎士團等等英勇事蹟啊！”多多理直氣壯地吼道，又壓低聲音說:“回頭我再跟你解釋，老大，先別拆我的臺嘛！”