第一章
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開封北大街人
熙攘是這裡常見的景象，即使這條大街可並排停上十輛大馬車，但尋常時候，依然免不了看到有人因過於擁擠，不小心擦撞而大打出手。
而這裡最有名的除了街尾的開封府外，就屬鴻福樓的名氣最響亮。
鴻福樓的大廚，可是這開封城內手藝最頂尖，許多王公貴族來到此地，無不點名請大廚親自下廚，烹上一桌
、香、味俱全的好菜，好一飽口福。
聞名而來的，當然不止是那些王公貴族，就連市井小民也願意攢上一、兩年銀子，然後一家大小一塊兒來享受一頓。
只因鴻福樓的東家，每隔兩年，便會來個大降價，回饋一下坊間鄰居。即使一頓飽食下來，可能會花盡這些市井小民的積蓄，可是總比一生一世都無法親嘗一頓，空留遺憾來得強多了；更何況，這些上桌的食物，除了是大廚的徒弟烹煮外，其餘比與那些王公貴族享用時所使用的材料一樣。因此，只要是開封的居民，無一不是將攢錢的目標，放在兩年一次的大降價。
鴻福樓的東家，此時正巧就在鴻福樓的二樓，悠哉地一手捧著帳本，一手則有一下沒一下品嚐夥計送來上好的香茗。
這位東家，年方二十六。人長得白淨斯文，一身頎長的身材，穿著合身白衫，身上隱約透出的氣質，恬靜安適，就宛如是個手無縛雞之力，又無心仕途的普通書生:只是普通的書生，鮮少有人可以長得如他這般清秀俊朗。
就因他的外表，江湖上好事的人便封他為“白面書生”只是這白面書生，可不是真書生，反倒是江湖上出了名的高手兼…死要錢，因此，也有人私底下稱他為“錢鬼”李鐵生；而與他
悉的友人，更清楚他的是表面看似文弱，不喜爭鬥，實地裡卻是個
冷漠，凡事實事求事，十足十表裡不一的商人。
沒錯！鴻福樓的東主姓李名鐵生。
當然，開封的市井小民不可能稱他為錢鬼，唯有江湖中人，才是李鐵生真正死要錢的對象，因此開封的市井小民，也只知道鴻福樓的東主姓李，又因兩年一度的大降價，令這些小民不由得認為，這位李東主與其它的貪官
商相較，算是還懂得回饋鄰里卻鮮少
面的善人。
然，這位被市井小民認為“善人”的李鐵生，認為，羊
出在羊身上，他雖對一般市民少賺點銀子，卻可以賺回名聲，與平
在開封走動的方便，何樂而不為呢？
只是，光看他那張斯文、飽讀詩書的模樣，令人實在看不出他會是個
打細算、個冷漠的商人。
突然，有個聲音打斷了他沉靜的思緒，更
引了一旁幾位客人。
李鐵生好奇地往窗外一探。只見一個黑得見不著面貌的小乞丐，正在樓下與夥計拉扯著。
“大爺，請你行行好，分點殘羹剩食給小的，小的一定
於心，大爺，求你…”他死命拉著夥計的衣袖。
“去！去！我要你作啥？想要殘羹剩食，就向隔壁那條大街的酒樓要去，別在這邊擋了我們鴻福樓做生意。”夥計甩不掉他的死扯，火氣一上來，大腳便往他身上踹去。
小乞丐被他一踹，跌跌撞撞地趴倒在大街上。但他依然不肯死心，對著夥計叫道:“大爺，請你行行好，我…妹妹已經一天一夜沒東西吃了，現在又…大爺，即使是個硬掉的饅頭也可以，請你…請你行行好。”他跪在大街上，拚命地向夥計磕頭。
夥計不由得心有些軟了，可是，樓裡的規矩他清楚得很，要是這會兒給了他殘羹剩食，那走路的人就是自己；但心軟卻不是意志可以控制得了。
“我方才不是說，要你到隔壁那條大街的酒樓去要嗎？”他的語氣已經變軟了。
小乞丐滿臉委屈地低著頭說:“那位夥計大哥
本就不理會我，還拿掃帚將我趕出來，而且…那邊的乞丐也不准我在那邊乞討…大爺，求求你，不管你要我做什麼，只要給我一點點可以果腹的食物就好，就算是鍋巴也可以，我妹妹真的需要呀…”講到後來，他甚至有些哽咽。
夥計大約也可以想象出那樣的情景，可是規矩就是規矩，不是他可以改變的。
“小兄弟，我們鴻福樓也有自己的規矩，所以…你也別在這耗時間，去別的地方乞討看看吧！”他有些同情地說。
小乞丐望著夥計的臉好一會兒，才沮喪地垂下頭“謝謝大爺的提醒，小的…小的這就到其它地方去…”樓下的情景，李鐵生全然看進眼裡，可是他一點也不為所動，畢竟，像這樣的事，即使不是天天上演，也會三天兩頭來一遭，他早就見怪不怪了。
只是，他有些好奇，那個小乞丐怎會在夥計開始心軟時，放棄乘機追擊的機會呢？那實在不像是一般乞丐死纏爛打的本。
不過，他實在也無心去好奇那乞丐的事，畢竟，還是他手頭上的帳本比較重要。
正當他想低頭繼續看他的帳本，卻聽到一旁的客人竊竊私語－－“可憐喲！我昨天也有看到他出來乞討，同樣是沒乞到半點東西，空手而回…”
“老陳，近來咱們開封多了不少乞丐，該不會是同個地方來的？”被喚作老陳的聳聳肩“這我哪知道，我只知道剛剛那小乞丐的家鄉鬧水災，家園全被毀了，才會帶著個妹妹行乞至此。”
“水災？我沒聽說過最近哪裡鬧過水彖呀！”
“那應該是去年的事了。你忘了，去年夏末長江下游鬧過水災嗎？那場水災不知死了多少人喲，看那小乞丐年紀也不大，不知他是怎麼活過來的？”老陳滿是同情地說道。
同桌的友人好笑地斜睨著他說:“看你好像很同情他，不如就救濟救濟他吧！”