四一訪師友婉娘入密室說鐵丐虎臣闖

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何桂柱帶著蘇麻喇姑來到後堂。借大三間屋子，連一張也沒有，只有一張條几，兩旁排放著幾張木椅，壁上掛著一副虎嘯龍泉的中堂畫兒。蘇麻喇姑正待發問，何桂柱已掀起中堂畫，摁了一個什麼機關，半邊牆壁滑動現出一個門來。原來這是一堵木製的假牆壁，裡邊是一條通道。何桂柱先進去，蘇麻喇姑緊跟著跨了進來。

裡邊道路更是繁複，七拐八拐，到處是路。據何桂柱說除一條可通外，其餘的條條不通。蘇麻喇姑愈覺驚奇，一邊跟著走一邊問道:“原先小魏子家宅很淺，怎麼如今這麼大呀？”

“這是頭十天才有的，”何桂柱道“魏爺把後邊這半條街都買下了。聽說這路還是伍二爺照原先的巷改的什麼‘八卦魂陣’呢。哎，這就是二爺的住處了！何桂柱說著，已到一座小院前，手拍門上的環，輕聲喚道:“二爺，請開門，我是柱兒！”門“呀”地一聲開了。伍次友身上散穿一件古銅截衫，外邊只套了一件黑緞面的皮背心兒，沒戴帽子便出來開了門。

見是蘇麻喇姑，伍次友眉稜一顫，眼中興奮的火花閃爍了一下，隨即朗地笑道:“哈！是婉娘啊！快請進來！”對站在簷下的一個十二三歲的小僮僕喚道:“墨香，來客人了，快泡茶！”小僮答應一聲，到旁邊廂旁裡去了。何桂柱笑道:“二位且寬坐，柱兒前邊照料去了。”

“魏爺回來，告訴我一聲兒！”蘇麻喇姑又對何桂柱待了一句，見他走了，這才轉臉對伍次友道:“聽說先生貴體欠安，吃甚麼藥？可找郎中瞧過？”

“我這點小病，用不著找醫生。”伍次友苦笑了一下“我自己醫道雖不高明，勉強也還能自理。”說到這裡，蘇麻喇姑言又止，心裡覺得還有許多話要問，卻只是說不出來。窗外寒風颯颯，室內溫暖如，在這深宅大院、清靜幽幽的地方，他們四目相對，還是頭一次。尤其是經過了白雲觀那場劫難之後，好多天沒能見面了，都攢了許多話要說，可一時又不知從何說起。而且好象此時此刻，就這樣靜靜地，一言不發地坐著，倒比千言萬語，更能表示出自己的心意。儘管各自心頭都不住一陣陣亂跳，一陣陣不安，一陣陣地拘束，彷彿連腳都沒地方放了，但是，卻誰也不肯先打破這耐人尋味的沉默。

不知過了多久，蘇麻喇姑覺得，不能再這樣下去了。便裝作剛剛想起的樣子，笑道:“龍兒這一向著實惦記著先生呢，天冷了，讓我送件衣服來。再過此時，先生災星過了，他還要請你回去教書呢！”說著就解開一個軟羅紗包裹兒。抖開看時，是件玉狐裘，鑲著紫貂邊兒。伍次友踱過來看時；輕、柔、滑、密確是十分名貴，遂笑道:“我一個舉子，布衣書生，穿上這件東西，不讓人當賊拿了，也要被賊偷了！”蘇麻喇姑忍俊不，也格格淺笑。恰好此時小僮端了茶進來，伍次友親自給婉娘奉上一杯，又坐下敘話。

“婉娘，”伍次友突然道“現在這裡只你我二人，這‘龍兒’究竟是何等身份人，你能不能直告於我？”

“這有什麼不能直告的？”蘇麻喇姑心下驀地一驚，忙喝了一口茶掩飾過去，笑嘻嘻地道“索老太君的老生子兒嘛。五十多歲上得這麼個兒，嬌養得噙在口裡怕化了，託在掌上怕破了。怎麼，才幾天沒有上學，當先生的就著急了？”

“不，”伍次友沉思道“這些子我一直在想，像我這樣的遭際，實在奇怪得很。我一介書生，落京師，索大人何以如此禮賢下士？既恭到府，可到府之後卻又何以見面那樣稀少，就算我寫文章得罪了鰲拜，他又何至於興師動眾，不惜與索大人破臉，抄府拿我？他幾次三番來害我，索大人為什麼不送我出京，又何以有這麼多的人拼死相保？”話未說完，蘇麻喇姑已咳嗽著笑倒了:“你呀，真正是個傻…你這都是胡想！要想公道，打個顛倒！——你自替旁人想想，哪一樣不是該當的？索大人不該禮賢下士，鰲拜不該來拿你？眾人不該救你？那我也不該…來瞧你了！”

“不，不，不是這個意思！”伍次友每逢聽到蘇麻喇姑又刻薄、又尖利的話語時總有些拙於應對“我是想，是不是哪家王爺的世子託到索大人家讀書，這似乎倒合著龍兒的身份了。”蘇麻喇姑待分辨時，忽聽院外拍門，是何桂柱的聲氣:“婉姑娘，魏爺他們回來了。在前頭等著呢！”伍次有忙道:“請他們也過來一塊說話！”卻不聽柱兒答話，料是已走了。蘇麻喇姑忙道:“不必了，天不早，到前邊打個花呼哨兒，我也該去了。”說著懶懶地起身，福了一福，低聲道:“先生珍重。”伍次友不覺黯然，勉強笑道:“問龍兒好…再會罷！”柱兒說的“前面”其實還是“後面”隔著伍次友不遠的一個小院落裡，魏東亭、穆子煦、郝老四三個前等著蘇麻喇姑。他們剛從九門提督吳六一那裡回來。

這裡都是知底細的人，用不著拐彎兒，三言兩語便把話說清楚了。

魏東亭從鰲府的內線得到彈劾馮明君的消息，比康熙知道的還要早。今早用過早點，東亭便帶了穆子煦、郝老四同去會吳六一。自釋放查伊璜後兩人了朋友，一向投緣，有些話已經可以談得相當透徹，只不過總隔著一張紙兒未捅破。魏東亭幾次煞費苦心地用話題引他，盼著鐵丐能先行揭破:要價就會低些。但鐵丐自有他自己的章程，每逢到此處便毫無“鐵”氣，成了一團霧，不是一笑而止，便是王顧左右而言他——魏東亭便知對他不可以草莽英雄相待，心裡卻也笑罵此人狡猾。

兩人閒談了一陣，魏東亭籌劃再三，決定還是要正面突破，似笑不笑地用碗蓋撥著浮在上面的茶葉道:“鐵丐兄，你到底有了出頭之。——這兩位弟兄你也都認識，我不妨直說。——你要榮遷巡防衙門堂官了！”

“別開玩笑了，我半世豪強半世王臣，肯輕受人之欺？”鐵丐往椅子上靠靠，縱聲大笑“虎臣竟以為這是升遷！”魏東亭道:“閣下由從三品遷為正三品，怎說不是升遷呢？”

“是啊！”鐵丐忽然轉了口鳳“到巡防衙門坐坐也不壞。再說，那也是聖上愛我，我豈肯不受抬舉！”鐵丐故裝糊塗，忽而說東，忽而講西，魏東亭與他打道多時，最頭痛的就是這一點。現在聽他又如此說，想了想笑道:“可惜這並非皇上恩典。你這蓋世英豪，卻看不出其中奧秘，也真可惜！”

“怎樣？”鐵丐向前一探身問道，額角上青筋不住動。

“不怎樣，中堂與你修好，以國士待你，你當然要以國士報之！”魏東亭見他氣呼呼的，勁氣倒收斂了一些，也鬆弛地躺到椅背上，欣賞著手中的汝窯蓋碗。

“虎臣，”鐵丐忽然口氣變軟“你真是個好角。難怪查先生誇你。我也不想再兜圈子了，‘寧為雞首，不為牛後’，我去做那個甚麼鳥堂官幹什麼？”魏東亭啞然而笑:“鐵丐兄，不調動你的職位，未必就是降你；升遷你也未必就是愛你，你聰明一世，可要想清楚了！”

“這個我懂！”吳六一將手一揮道“將取之，必先與之麼！我且當我的九門提督吧！”這是一個滿意的答覆。蘇麻喇姑聽了，略一思量說道:“事情有幾分了，只是你手中沒有碼子，開不出價去。——這好辦，他如能立下這份功勞，換個一品頂戴也是該當的。回頭請皇上下一道密詔，到時候你們送去就是。這會子他還不妨韜晦一點，拖著不印。瞧這陣勢，發動也就快了！”