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謝萬在南崗下坎的小房被強行扒掉以後，又在道外北五道街找了兩間小房，和謝大嫂搬進去了。

謝萬有一些生死與共的窮哥們兒，其中有的人了黨，有的人了會（反會和工會），都圍著他團團轉。所以他的小房一被扒，幾乎沒用他跑腿費話，房子就找妥了，沒用半天工夫，埋在南崗下坎小房廢墟里的破爛傢俱，破衣爛衫也都挖出來運走了。

新住進去的小房比原來的又寬綽又敞亮，向陽的一面竟然是用磚砌起來的。雖然那磚很不整齊，在缺邊斷角的整磚當中，還夾了不少小磚頭，但是架不住砌牆的人手藝高強，竟將這些只配砌豬圈和墊大坑的“異形建築材料”巧妙地組合在一起，豎起了一面渾然一體，有稜有角，溜光水滑的門面牆，牆上鑲著對開的玻璃窗，一面拉的‘佯門“，門框和窗戶臺都規矩整潔，見邊上線。屋裡是用報紙新裱糊的，雖然滿牆是大小不等的鉛字和形形的照片，卻也樸素亮堂。將來謝大嫂那些傳統的裝飾品——老巴奪捲菸廠的招貼畫和美人圖再一上牆，報紙也就剩不下多少了。

謝萬很喜歡這環境，因為這裡不顯山不水，接觸群眾又方便。他特地請李漢超和王一民來看過，他們也都很滿意。貼撒傳單的晚上，他這小屋成了道外區北市場一帶的指揮中心。傳單從這裡拿走，命令從這裡發出，謝萬本人也參加貼撒活動。等他半夜兩點來鍾滿懷勝利的喜悅回來的時候，一進屋就看見王一民正笑容滿面地坐在炕頭上。原來王一民是從道里巡視過來的。他離開道里的時候才剛到一點鐘，還什麼事情也沒有發生呢。所以他也和謝萬一樣的滿心高興。兩個人談了一下情況，就和衣而臥地躺下了。謝家夫讓王一民睡在炕頭上，王一民也不推辭，腦袋一挨枕頭，就呼呼睡去了。他已經一連幾夜沒有好好睡了。

謝大嫂天一亮就悄悄地爬起來。她想給王一民和老頭子擀點白麵片吃，薄薄的片，多擱點油，連湯帶水，又解渴又解餓。她儘量不出一點響動，雖說歲數大了，可身子硬邦，腿腳利索，悄悄走路的時候還能像貓一樣無聲無響。可是當她伸手一拉那通向外屋地的門的時候，那該死的門卻發出一聲吱呀呀的怪響，響聲雖然不大，卻很刺耳。謝大嫂忙向炕頭上望去，只見王一民正抬腦袋向門前看呢。當他看見謝大嫂那歉疚不安的面孔時，忙一骨碌坐起來，對著謝大嫂笑了。

挨著王一民睡的謝萬也睜開了眼睛，他問王一民:“幾點鐘了？”王一民看看手錶說:“快五點了。”謝萬眼睛說:“不再睡會兒了？”還沒等王一民回話，站在門前的謝大嫂忙說:“再睡一會兒吧。都怪我，把大兄弟驚醒了。”王一民忙笑著說:“不，大嫂，我應該天一亮就起來，還有事呢。”他又轉對謝萬說“我要在上班前趕到漢超那彙報一下情況，把你這的情況也說說，你就多睡會兒吧，年紀大了，不像我這年紀輕輕的…”王一民話還沒說完，謝萬一翻身坐起來，用大手一拍自己的脯說:“呵！咱就不服老，昨天我還和他們比試呢，扛二百斤米口袋上跳板，那些小夥子也沒拉下我。”

“別吹了。”謝大嫂在門旁笑著言說“回來衣裳都讓汗溻透了，躺在炕上直說疼。”

“可我照樣吃兩大碗高粱米水飯，吃完飯一直忙活到下半夜，越忙還越神…”

“行啦，別自賣自誇了，快下地幫我燒把火，我給你們擀麵片吃…”

“哎，大嫂，別帶我的份。”王一民一邊穿鞋下地一邊說“我洗把臉就走。再說我每天早晨都是七點吃早飯，這會兒吃不下去…”

“不行，哪能讓你空著肚子走呢…”

“行啦，讓他走吧。”謝萬向謝大嫂擺著手說“他們唸書人就是說道多，依著他去吧。再說我也得出去走走。”

“那我給你們燒洗臉水去。”謝大嫂轉身要往外走。

王一民又一擺手說:“不，我不分冬夏都用涼水洗臉。”

“呵，你啥都替我們省下了。”謝大嫂一拍手笑著說。

“不對。”王一民也笑起來說“我知道你們這兒的涼水也是論桶買來的。”

“好吧。五釐錢一桶水，一桶水能洗十張臉，你就給半釐錢吧。”謝大嫂說得幾個人都笑起來…

王一民和謝萬一出屋門就分手了。謝萬去北市場一帶巡看貼撒傳單的效果和情況。王一民則直奔南崗，沿路也可巡看一番。

夏天的早晨，五點多鐘太陽就冒紅了。城裡人多半都習慣晚睡晚起，影照上窗欞有些人還不願意從上爬起來呢。謝萬住這一帶稍微不同一點，但街上的人也還是稀稀落落，可以數計。

五道街一帶也貼上了傳單，有的已經有人在看；有一張前邊圍了好幾個人，一個年輕人小聲念著，另一箇中年人一邊聽一邊回頭回腦地看，臉上著驚訝、興奮的神情。他一看王一民走過來，便用手一拉念傳單的年輕人，聲音停止了。看樣子這幾個人是一夥的。王一民怕妨礙他們看下去，低著頭快步走過去了。

當王一民拐進正陽街的時候，情形和氣氛忽然不一樣了。街上的人都急匆匆地走著，臉上的表情也不一樣，有的動，有的震驚，有的興奮，有的麻木…有兩個警察提著水桶，拎著刷於，東張西望地往牆上看。又有兩個警察，正站在牆拐角的地方，用蘸著水的刷子往下刷傳單；也有的警察挨家敲大買賣家的門，查看有沒有從門縫裡進去的傳單；還有的手持洋刀，專門監視過往行人，遇有停下腳步看傳單的，就跑過去拽脖領子，拿刀背砍，用皮靴腳踢…

王一民越往前走遇見的警察和便衣特務越多。想不到敵人出動得這樣早，行動得這樣快。五點剛過就佈滿了大街，從那有組織的行動上看，一定是有統一指揮的。那麼敵人的指揮機關是什麼時候知道的？最遲也得在天亮以前，轉動整個反動機器也需要時間哪。而在天亮前，在黑夜裡，要發現那張篇幅不大的傳單是不容易的…王一民想到這裡，不由得心裡一動:莫非有的同志在貼撒傳單的時候暴了？和敵人遭遇了？一想到這裡，他的腳步不由得加快了。原來他本想步行走到李漢超那裡，但現在他改變了主意:坐電車上南崗，這樣可以加快速度。

王一民直奔正陽街口摩電車站走去。離街口還有遠，就發現一群人聚在那裡，又往前緊走了幾步，才看清原來是警察和特務正在攔路搜查過往行人。所有的行人、車輛——包括隆隆而來的摩電車，都得停住，任憑搜索。

王一民一看這情形，就想回避開。但當他側目往頭道街口一瞥的時候，發現有兩個傢伙正斜靠在一家飯館的門框上，盯著大街上的行人看。王一民一皺眉，心想不惹這麻煩了，便一直向街口走去。

這時街上的行人已經逐漸多起來，南來北往的人馬車輛都被攔截在摩電車道的兩側，斗子車、馬車、汽車、大板車、摩電車和車上坐的，車下走的形形行人，都得無條件地接受搜索。拎皮包的得敞開蓋，揹包袱的得解開扣，連大姑娘小媳婦也不能倖免，越漂亮的越被搜摸得厲害。被搜者有女，搜人者卻是清一的男人，他們遇著年輕婦女就眯縫著情的眼睛，在光天化眾目所示之下，肆無忌憚地任意搜摸著，有的婦女提出抗議或在行動上進行反抗，那就會招來一頓打罵。於是就傳出一陣哭叫聲。這哭聲匯合著馬嘶人喊，車鳴“犬吠”組成了一首殖民地的街頭奏鳴曲。

王一民強忍著極大的義憤和不平，夾在人群裡通過了搜索。他不能坐車了，據以往的經驗，這樣的搜索一出現，就是全市的，各個主要街口都有關卡，所以他就放開大街穿小巷，繞開那些重要的街口。他寧肯多走幾里路，也不受那使人屈辱的窩囊氣了。

時針指向六點半的時候，王一民才進到李漢超的屋裡。他已經走得汗浹背，衣衫都溼透了。

接王一民進屋的是石玉芳。王一民知道，據她自己的請求，省委已經批准她參加機關工作了。她工作得高高興興，兢兢業業，成了李漢超的一個得力助手。

王一民邁進東屋門檻，沒見到李漢超，還沒等他發問，石玉芳就站在他面前，悄聲而急促地說:“漢超向省委彙報去了。夜裡在道里撒傳單的同志出了問題。”王一民所最擔心的情況終於出現。他雙眉一皺，急忙問道:“出了什麼問題？”‘有兩個你們學校的學生，在炮隊街撒傳單的時候，被敵人發現了。一個姓劉的跑回來了，另外一個姓肖的到天亮的時候還沒見蹤影。

“王一民聽到這情況，心猛往下一沉，險些沒失聲叫出來。他知道這是肖光義出事了！自己兩個最心愛的學生，一個已經慘遭敵人殺害，這一個如果再…汗水又從頭上下來。他在屋裡快速地轉了一圈，又停在石玉芳面前，急迫地說:“我這就上學校去。漢超回來你告訴他，我才從謝萬那裡來，他那裡沒出現什麼情況。現在敵人已經傾巢出動了，你也要多加註意，說不定會挨家串戶地搜查。”石玉芳點點頭。