第八章

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縣城唯一的一條大街上，走來一支奇形怪狀的討飯隊伍，這支奇怪的隊伍引起了縣城居民的好奇，旁邊圍了不少看熱鬧的人。其實，這一帶屬於貧困地區，每年青黃不接的季節，農民集體外出討飯早已蔚然成風，縣城的居民也已司空見慣，本來沒什麼可奇怪的。但這支討飯隊伍卻很引人注目，因為這裡面居然有北京知青，特別是還有女知青，這倒是件新鮮事。還有，往年討飯的農民都很安靜，他們在乞討的時候都是小聲哀求，絕不喧譁。可今天這支討飯隊伍卻鬧鬧嚷嚷，很是熱鬧，縣城的居民們都鬧不明白，討飯吃怎麼可以如此氣壯如牛，就象誰該他們的。

鍾躍民和鄭桐穿著借來的四處棉花的破棉襖，裡扎著草繩，一手端著破碗，一手拿著打狗。他們的身後是石川村老人和孩子組成的討飯隊伍，曹剛、錢志民、蔣碧雲等知青們夾雜其間。

鄭桐眼鏡後面的一雙眼睛滴溜溜亂轉，哪裡人多就往哪裡擠，他舉著一個邊緣已成鋸齒狀的瓷破碗拚命向人群裡湊，嘴裡還大聲唸叨著:“大爺大娘們，大叔大嬸們，大哥大姐們，革命戰友們，可憐可憐我們吧，我們已經三天沒吃飯啦，快扛不住啦，給口吃的吧…”人群象躲避瘟疫一樣四散躲開，鄭桐舉著破碗窮追不捨，連曹剛和錢志民等人都看不下去了，這簡直是起鬨架秧子，哪裡是討飯？

曹剛批評道:“鄭桐，你他媽窮追人家大姑娘幹什麼？瞧把人家嚇的，你是要飯還是搶人呢？”鄭桐壞笑著:“這你就不懂了，一般大姑娘都心眼兒好，看哥們兒可憐，保不齊就把錢包掏出來了。”錢志民笑罵道:“你丫悠著點兒，鬧不好飯沒要著，倒把咱們當氓抓了。”鍾躍民對圍觀的人群雙手抱拳:“父老鄉親們，大爺大娘們，我鍾躍民初到此地，討飯謀生，請鄉親們多多包涵，有錢您就捧個錢場，沒錢您就捧個人場…”鄭桐笑道:“躍民，你這路子不對，這他媽哪兒是要飯的？這是天橋賣大力丸的。”鍾躍民剛醞釀好情緒就被鄭桐攪了，於是他便煩了:“去去去，一邊要飯去，你要你的，看我幹什麼？各人有各人的路數，甭管白貓黑貓，要著飯就是好貓，哎喲，我，我怎麼渾身癢癢？壞啦，壞啦，這件棉襖上有蝨子，鄭桐，快幫我撓撓背。

鄭桐幸災樂禍地笑道:“你才發現？我剛一穿上就明白啦，這哪兒是棉襖？整個兒一動物園，這蝨子也太孫子了，你就在背上溜達溜達得了，老二那也去，害得我撓都不敢撓。”鄭桐把手伸進鍾躍民的後背撓癢。

鍾躍民舒服得半合著眼對大家說:“大家都散散，分頭行動，別在一起聚著，蔣碧雲，你扶著張大娘，單走一路，知青們都各自找一個老人或孩子帶著，曹剛，你別一副大爺相兒，這象要討飯的嗎？比人家施主還牛，鄭桐，把你那破眼鏡摘了，你這也不是要飯的形象，整個兒一摘帽右派。”大家都默認了鍾躍民的權威，真把他當成了負責人，討飯隊伍分散走開了。

鍾躍民叫住鄭桐:“鄭桐，你別走，我背上還癢呢，再給我撓撓。”鄭桐急著要走:“躍民，咱這可是幹正事呢，你別耽誤我要飯。”

“耽誤不了，你就跟我走吧，把口袋準備好，省得一會兒裝不下。”鄭桐半信半疑:“躍民，你爸參加革命之前，是不是當過丐幫幫主？你丫怎麼這麼輕車路？”蔣碧雲扶著石川村七十多歲的張大娘在一處臨街人家的門口乞討，臨街門裡走出一箇中年婦女奇怪地望著她們。蔣碧雲嘴張了張，卻什麼也沒說出來，她實在開不了口。

中年婦女問道:“姑娘，你們是幹什麼的？”蔣碧雲漲紅了臉，艱難地說:“我們…是討飯的。”話沒說完，她的眼淚便滴落到前。

中年婦女的眼圈兒也紅了，她同情地問:“是隊知青吧？”蔣碧雲點點頭。

張大娘顫巍巍地伸出手:“他大嬸，可憐可憐我老婆子吧，村裡斷頓啦。”中年婦女嘆了口氣，進門拿出一個饃:“唉，做孽呀，姑娘，拿著。”蔣碧雲接過饃，著淚連連鞠躬:“謝謝大嬸，謝謝大嬸。”她把饃掰成兩半，遞給張大娘一半，白髮蒼蒼的張大娘接過饃，迫不及待地啃起來。蔣碧雲輕輕咬了一口，眼淚又湧了出來，她再也忍不住了，終於嗚嗚地哭起來。她到一種從未有過的屈辱，一個堂堂正正的人為什麼會淪落到討飯的地步？難道這就是接受貧下中農再教育？

張大娘可沒有蔣碧雲的受，她邊啃饃邊勸道∶”姑娘，有饃吃還哭啥？你是不習慣哩，往後習慣了就好了，我剛嫁到石川村時也不習慣去討飯，那年我剛生了娃，家裡就斷了糧，我死活不去討飯，我男人就打我，不去也得去，咱農民就是這命，我男人打人可狠呢，可真把我打怕了，我抱著娃就去了，後來就習慣了，五十多年了，年年都討飯，只記得有兩年莊稼收成好，沒討飯，咱石川村世世代代都是這麼過來的。”蔣碧雲吃了一驚∶”五十多年裡只有兩年沒討飯？”

“可不是嗎，我記得很清楚，那都是雨水好的年景，不旱不澇，這樣的年景太少了。”張大娘說話時已經把半個饃啃光了。

蔣碧雲到一種強烈的震撼，嘴上卻什麼也說不出來，她無法表達自己的受，只是呆呆地望著張大娘。她在想老人的話，習慣了就好了，這就是我的命嗎？

鍾躍民和鄭桐可沒有蔣碧雲這種屈辱，他倆都善於把生活當成遊戲來玩，而且總能在遊戲中發現新的樂趣，這會兒他倆正玩得高興。

鍾躍民站在一處臨街的高臺階上，甩動破棉襖，雙手擎破碗，擺出京劇《紅燈記》裡李玉和的造型大吼一聲:謝——謝——媽。

臨行喝媽一碗酒，渾身是膽雄赳赳，鳩山設宴和我朋友，千杯萬盞會應酬…

“好！”看熱鬧的人群中傳來起鬨叫好聲。

“再來一段”鍾躍民拱拱手道:“哪位先給點兒吃的，肚裡沒食，唱不動啦。”一個小夥子扔過兩個燒餅:“接著。”

“謝謝”鍾躍民接住燒餅，分給鄭桐一個，兩人狼虎嚥吃起來。

有人喊:“快點兒吃。”鍾躍民被噎得直翻白眼:“就…完…”鄭桐邊啃燒餅邊撐著口袋向人群乞討，人群紛紛散開。他憤怒地追逐著人群，嘴裡不乾不淨地罵著∶”才他媽聽完戲就想跑？你們這些人怎麼老想不勞而獲？想白蹭戲是怎麼著？都他媽給我站住，一群沒良心的東西。”小縣城的居民還沒見過這麼橫的要飯的，看他這意思，不給就要揍人，當年的丐幫也沒這麼不講理。況且鄭桐的打狗也很醒目，這不是一般乞丐使用的那種細細的棗木，而是一頭尾細的鎬把，看著就很嚇人。居民們紛紛躲避，鄭桐撐著口袋緊緊跟著一個穿中山裝的中年人，那中年人最後竟撒開腿跑起來，鄭桐越想越氣，他認定這人是個捨命不捨財的小氣鬼，還真想用鎬把敲他一下，他一鼓作氣地把中年人追出幾百米遠才拎著空口袋回來。

鄭桐罵罵咧冽地返回原處，見鍾躍民正嘻皮笑臉地向一個青年婦女湊過去，那婦女大驚，連忙躲開，鍾躍民鍥而不捨地追逐著。

那婦女跑進一座院子，鍾躍民追到院子門口，向裡張望。

一個男人拎著擀麵仗氣勢洶洶地從院子裡出來，鍾躍民立刻轉身逃竄，那男人著，破口大罵。

鄭桐樂得一股坐在臺階上。

鍾躍民臊眉搭眼地返回來，解釋道:“那哥們兒大概以為我在拍婆子，我他媽有病是怎麼著？跑到這兔子不拉屎的地方幹這個？那女的呲著一對黃澄澄的大板牙，看著跟象牙似的，我心說模樣不好心眼兒總該好點兒吧？誰知心眼兒也不好，一點兒同情心也沒有，見了咱要飯的，不給也就算了，還指使男人抄擀麵仗，有這麼欺負窮人的麼？。”鄭桐樂得直不起來∶”誰知道你是要飯還是調戲婦女呢？連我都看不出來，難怪人家丈夫跟你急了。”鍾躍民長嘆一聲∶”看來這小縣城裡的人也不好糊，得想點兒別的轍。

鄭桐抖抖空口袋嘲笑道:你還真事兒似的？拿個口袋來，你大概是想吃飽了肚子，再扛回去一口袋，做什麼夢呢？”鍾躍民搔搔頭皮說:“看來要飯也得學點技巧，怎麼才能把人的同情心調動起來，咱倆身強力壯的，不是弱者形象，穿得再破爛也沒用，人家把咱們當成了農村二子了。”鄭桐一拍腦門:“有啦，咱從村裡帶出了不少孩子，穿得都象叫花子似的，咱找個孩子來個賣兒賣女怎麼樣？我找張紙，上面寫，生活所迫，忍痛賣兒。給孩子腦袋上個草標，當街拍賣，咱倆只需往牆兒下一坐，裝出一副飢寒迫的樣子就行了。”鍾躍民搖搖頭:“餿主意，鬧不好讓警察把咱們當人販子抓了，就你這右派形象很容易讓人往政治上扯，不說你是向黨猖狂進攻，至少也是成心給社會主義抹黑，你見過幾個叫花子戴著眼鏡要飯？我說怎麼要不著吃的呢？都是你這形象給鬧砸了。”

“我，你不說你要飯的手藝太，倒賴我形象不好，你丫往那兒一站，兩眼就滴溜溜亂轉，一副老巨滑的模樣，很容易讓人懷疑你是化了妝的臺灣特務。”鍾躍民抄起打狗要揍鄭桐，鄭桐忙用打狗招架。兩人似乎忘了飢餓，在大街上打鬧起來。

曹剛匆匆跑來，他離著老遠就喊上了:“躍民，不好啦，郭潔和錢志民他們出事了。”鍾躍民驚問:“怎麼回事？”

“郭潔順了人家一塊臘，錢志民掩護，結果讓人家抓住了，正捱揍呢。”鍾躍民抄起鎬把說:“快叫咱們的人，都帶上子，把郭潔他們搶回來。”曹剛心急如火扭頭就跑。