第五章

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半年後。

快點！會來不及的！

儘管心急如焚，但身穿朝服的太子依然在二皇子遙影的陪同下，信步悠哉地走在通往御花園的宮廊裡。

兩人沿途談笑，欣賞夏季的花石與樹影，頗有閒情逸致。

“皇兄許久未與兄弟們同聚了，大夥兒掛念得緊，這回可要待久一些，與兄弟們切磋切磋。”

“二皇弟說笑了，我才疏學淺，哪裡切磋得過諸位才學過人的皇弟呢。”一身月袍二皇子掩袖笑道:“皇兄才是愛說笑，誰不知父皇與皇后娘娘欽點了黃翰林的公子入東宮做皇兄的侍讀。這八個月來，不見娘娘對新侍讀有一句微詞，更不用睡，皇兄的侍讀可是本朝那位赫赫有名的神童黃梨江，有他陪伴皇兄讀書，想來皇兄學業應是進步神速。”真夜驀地停下腳步，眼神凝住向宮廊外一株絛紅月季。

難道我就只能保他八個月？

察覺真夜的出神，遙影又喚:“皇兄？”狀似猛然回神過來，真夜凝眼笑道:“啊，抱歉，我突然看到那株開得極好的月季，一時失神了，二皇弟剛剛跟我說了什麼？”皇子遙影邊勾起一抹極淺的笑意，“我在講，皇兄那位名聲響亮的侍讀。”

“喔，他呀。”真夜恍然大悟道:“是啊，他確實是個神童，書讀得不少，文章也寫得不錯，可惜…”

“可惜如何？”真夜走出宮廊，手指輕輕撫過那月季花長莖上的勾刺。

“可惜不通人情世故，成天只會嘮叨我用功——哈哈，我可是堂堂太子，哪裡需要讀什麼書；朝廷科考又不是虛設的，每年都有一堆人才等著被朝廷選拔，好為國盡一份心力。我們在上位的，只要懂得用人就夠了，讀書是費時間。”

“…皇兄真這麼想？可父皇對於能文之士非常禮遇，還說過，希望我們這些皇子皇女個個都能飽讀詩書呢，七皇弟不也因為七歲時就能應答對賦，在朝臣面前為父皇掙得了好光彩的面子哩。”

“隱秀歸隱秀，我是我；而，遙影，也只是自己，我們幾個兄弟，天生資質都不同，要我像隱秀一樣隨口成章，我是做不到的。”真夜很有自知之明地說。

二皇子遙影面若冠玉，與真夜年紀只相差三個月，兩人身形彷彿，唯獨真夜被選立為太子，入宮上朝，此刻身上穿著正規朝服；皇子們雖則衣錦帶玉，可依自己喜好穿戴，卻反而突顯了與太子身份的差別。

拂了拂身穿的月袍，二皇子微哂道:“大皇兄說的是，不過我前些子聽東宮的保傅們提起，說皇兄的新侍讀蕙質蘭心，跟皇兄口中的書呆略有些出入呢。”真夜苦笑。

“保傅們鎮想迫我讀書，當然對跟他們一個樣的書呆讚不絕口，我呢，偏不愛被人著做事，若不是母后堅持要那個少年當侍讀，我又哪裡會這麼兩難呢。”

“當，太學那番『善』佳話——”應該不是空來風吧？

“哈。”真夜突然笑出，“不過是一些拍馬的話，也信？看來遙影是關在這宮裡太久了，開始變得不那麼聰明瞭。”二皇子眼一整，謹慎地說:“也說不定呢，遙影身為皇子，卻只能待在宮裡，無法出宮體察民間疾苦，為父皇與皇兄分憂，是遙影長久以來的遺憾。”明明，他們年歲只相差一季，真夜僥倖被選為太子，而他卻會在弱冠後被送出宮外，甚至不知是否會被指派到邊陲，當一個沒有實權的經略使。

本是同所生，何以際遇如此不同？

包不用說，天朝並無立嫡長子的祖制，就連當今君王——他的父皇孝德帝，也並非長子。

“是說，不想當個每天吃飽飽，睡好好的皇子爺？”真夜笑罵道:“真是身在福中不知福，我巴不得跟換身份哩。”

“遙影不敢有取代皇兄的意思。”

“哪一天，我若不當太子…”真夜笑著摘下那朵盛綻的夏末月季，將帶刺的月季握在手中。

“到時候，我會送一朵這種花，與好好聊聊心事。”他目光放肆地賞望著滿園紅薔，指尖卻因摘花被刺傷，正緩緩泌出細細血珠。

“大夥兒不是都在亭子那邊等我？許久沒相聚了，咱們別隻顧著在這裡說話，還是快快去亭子那兒吧。”真夜狀似著惱地笑說。

“聽說我那侍讀也在那裡，沒我允許，竟敢隨意入宮，就算是母后召見，也不能放任他這樣膽大妄為，走，咱們去瞧他在做些什麼。”

“…聽皇兄語氣，似乎頗為焦急。”

“宮裡又沒有吃人的野獸，我焦急什麼？”

“本來以為皇兄藏著新侍讀不讓人看，是把他當稀世珍寶，難免令人好奇。”

“連不見，二皇弟更愛說笑了！不過是名小小隨從，身邊就有不少這樣的人，難道也個個都被皇弟視若珍寶麼？”