第六章金殿之王上

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他們一路騎過了落和暮，一直騎進黑暗的夜當中。當他們終於下馬休息的時候，連亞拉岡都覺得全身痠痛。甘道夫只給了他們幾個小時的休息時間，勒苟拉斯和金靂把握時間睡覺，亞拉岡躺在地上看著天空，甘道夫則是倚著手杖，看著黑暗中東方和西方的動態。萬籟俱寂，當他們再醒來的時候，夜空中飄著許多雲朵，在冷凜的風中飄移著。在冰冷的月光下，他們繼續開始趕路，度和白天時一樣快。

時間慢慢地逝，他們依然馬不停蹄趕路。金靂開始低垂下頭，如果甘道夫沒有抓住他，將他搖醒，他可能就這麼落下馬去。疲倦但自傲的哈蘇風和阿羅德，跟隨著它們毫無疲態的領袖，追著那在黑夜中依稀可見的灰影子。月亮落入多雲的西方，兩旁的景物都飛快地被拋在腦後。

一陣寒意滲進夜空中，東方的黑暗緩緩消逝，化成灰。紅的曙光從他們背後的愛明莫爾高地之上一道道竄出。黎明已經到來了，一陣狂風吹過，讓路上的野草全都為之低頭。突然間，影疾停下腳步昂嘶鳴。甘道夫指著前方。

“你們看！”他大喊著。眾人張開疲倦的雙眼凝神望去，在他們眼前就是南方的大山，頂端沾染著白的積雪，其中滲著一道道黑的痕跡。草原一路延伸到山腳邊，最後進入許多尚未被陽光照耀的山谷中，隱遁在這些崇山峻嶺的中心地帶。就在這些趕路人的眼前，這塊廣闊的草原像是山脈間的海灣一樣開展，在遠方的山中，他們依稀看見一座孤峰立在山谷的入口處，像是一名哨兵般堅守崗位。在那座山的山腳下有一道銀光閃閃的河，而靠近岸邊，藉著曙光，他們瞥見了一道金的光芒。

“勒苟拉斯，說吧！”甘道夫說:“告訴我們你看見了什麼！”勒苟拉斯伸手遮住刺眼的曙光，定睛一看。

“我看見一條積雪所融成的溪，”他說:“它是從山谷中的陰影中一路出，東邊還有座翠綠的山丘，有道壕溝和帶刺的圍籬圍住了該處。在那裡似乎有許多的屋舍，在正中央的一塊綠地上，有一座人類所建造的巨大殿堂，在我的眼中看起來，它似乎擁有黃金打造的屋頂，那光芒照耀著四周的城市，它的柱子和大門也都是金的。宮殿附近還有許多穿著盔甲的人類守衛著，但其它的人都還在夢鄉中。”

“這座城市叫作伊多拉斯，”甘道夫說:“那個黃金宮殿叫作梅杜西，洛汗國的驃騎軍團統帥希優頓就居住在該處。我們和曙光一同到來，眼前的道路也十分清楚，但我們必須更謹慎地趕路，因為戰火迫在眉睫；不管從遠方看起來怎麼樣，這些牧馬王隨時都處在枕戈待旦的警戒狀態。不要拿出武器，也不要冒犯對方，一切都等我們來到希優頓的王座之前再說。”當一行人來到河邊時，晨光十分明亮，眾鳥啁啾。湍急的河水一路入平原上，在山腳下轉了個大彎，往東去，匯入雜草遍佈的樹沐河河之上。大地一片翠綠，在沾滿珠的野草旁，河岸邊生滿了低垂的柳樹。在這塊南方的土地上，柳樹的枝條已經開始泛紅，可以覺到天腳步的靠近。在眾多的柳樹旁則是一個飽經馬蹄踐踏的渡口，四人渡過小溪，踏上一條通往較高地勢的寬廣道路上。在那座被圍牆所包圍的山丘上，那條路繞經許多高而翠綠的小丘。在這些小丘的西邊，草地的顏潔白如同新降的初雪一般，一朵朵的小花，像是無數的星辰一般綻放其間。

“你們看！”甘道夫說:“這些草地上的明亮眼睛多麼美麗啊！它們被稱作永志花，在這個人類的國度中則被稱為心貝銘花，因為它們整年開放，生長在亡者安息之處。注意！我們已經來到了希優頓的先王們沉眠的地方。”

“左方有七座墳丘，右方有九座墳丘，”亞拉岡說:“自從黃金宮殿建成以來，確實經過了很長的一段時間。”

“在我們的幽暗密林中，楓葉紅了五百次，”勒苟拉斯說:“這在我們的眼中看來，不過是剎那一瞬。”

“但對驃騎們來說，可是極為久遠之前的事情了！”亞拉岡說:“這皇家的興起都已經成為歌謠中記載的傳說，確實的年代也消失在歷史的霧當中。現在，他們將這裡稱作家園，語言也和北方的同胞有了區隔。”然後，他開始用一種矮人與靈都沒聽過的語言唱一歌謠，雖然兩人不知其中的意義，但也被那特殊的旋律所引，集中神傾聽著。

“我猜，那就是驃騎國的語言吧，”勒苟拉斯說:“那聽起來就像是這座大地一般，富饒而又平坦，但在某些地方又堅韌、嚴肅如同山脈一樣。但我實在猜不出其中的意義，只覺出裡面充滿了人壽短暫、歲月無常的悲哀。”

“翻譯成通用語是這樣的，”亞拉岡說:“我已經盡力了。

駿馬與騎士今何在？

號角憾地今何在？

鋼盔與鎧甲今何在，那飄揚金今何在？

意、農耕、金黃的玉米今何在？

一切都如細雨落入山中，如微風吹拂草原；歲月隱入西方，藏入山後的陰霾。

誰能收回枯木火焰之湮滅，或挽留大海彼方逝的歲月？

這是一洛汗國早已遺忘的詩歌，歌頌年少的伊歐有多麼高大、多麼俊美，他策馬自北方而來，他的座騎費勒羅夫，眾馬之王的四蹄彷彿乘風而起的四翼，人們在傍晚依舊會這樣歌頌自己豢養的馬匹。”在談間，一行人已經越過這些沉默的墓丘，跟隨著蜿蜒的小路來到了山丘之上，他們最後終於到了勁風吹拂的高牆和伊多拉斯的大門旁。

該處坐著許多披掛亮鎖子甲的人，一看見他們靠近就立刻躍起，以長槍阻住了去路。

“陌生人停步！”他們用驃騎語大喊，要求來客表明身份和來意。他們的眼中有著好奇，卻沒有多少的友善之意，全部的人都陰鬱地看著甘道夫。

“我很瞭解你們的語言，”他用同樣的語言回答道。

“但一般的陌生人卻極少做得到這一點。既然如此，如果你們想要獲得答案，為什麼不照著慣例用西方的通用語提問呢？”

“吾王希優頓下令，除非是我國的盟友，瞭解我族的語言，否則不得進入此門！”一名守衛回答:“在這戰火近的關鍵時刻，除了我們的同胞，以及來自蒙登堡和剛鐸的人之外，我們不歡其它的人。你們穿著奇怪的衣服，大膽地從平原上過來，卻又騎著類似我族的駿馬，你們究竟是誰？我們已經留心觀察你們很久了。我們從來沒看過這麼奇怪的騎士，更沒看過這匹凡脫俗的神駒。除非我們的雙眼被法術矇蔽，否則它一定擁有馬中之王的血統。表明你的身份，你究竟是薩魯曼派來的巫師，還是他的魔法所創造的幻影？快點說！”

“我們不是什麼幻影，”亞拉岡說:“你的眼睛也沒看錯。承載我們的確是貴國的駿馬，我猜你在開口之前就已經知道了。馬賊是不可能光明正大騎向馬廄的。這是哈蘇風和阿羅德，是驃騎軍團第三元帥伊歐墨在兩天前慷慨借給我們的。我們遵守承諾，將這兩匹馬帶回來了。伊歐墨是否已經回來，告訴過你們，我們即將前來的消息？”守衛的眼中掠過一絲掙扎:“有關於伊歐墨的消息無可奉告！”他回答:“如果你說的是真的，毫無疑問，希優頓應該已經知道了這件事情。或許有人已經預料到你們的出現。就在兩天之前，巧言大人來我們這邊轉告了希優頓王不準陌生人通過此門的命令。”

“巧言？”甘道夫用銳利的眼光看著守衛:“不要再說了！我的任務和巧言沒有關係，我要晉見的是驃騎王本人。時間緊迫。你可以通知王上我們已經到了嗎？”他帽簷下的雙眼，在瞪視著眼前的守衛時光閃爍。

“好的，我會的，”對方緩緩地回答:“但我該以什麼名號通知吾王呢？你外表看起來老態龍鍾，疲倦不已，但我覺得你在這層偽裝下其實是明幹練的。”

“你看得很清楚，也很會說話，”巫師說:“我就是甘道夫，我回來了。你看！我也帶回來一匹駿馬。這是神駒影疾，只有我能夠馴服它；在我身邊的是著皇族血統的亞拉岡，他的目的地正是蒙登堡；旁邊的兩位則是靈勒苟拉斯和矮人金靂，是我們的同伴。快去求見你的主人，告訴他我們正在門口等候，想要和他談談，希望他能夠准許我們進入他的宮殿。”

“你給的名號果然不是一般人能夠擁有的！我會將它們呈報給吾主，詢問他的看法。”那名守衛說:“請在此稍後，我會將他的指示轉告給諸位。別抱太高的期望！這是黑暗的年代。”他飛快地離開，讓同僚們看守著這群陌生人。