第五章計謀揭穿

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“我們最好也趕快回家啦，”梅里說。

“我明白你們遇到了一些怪事，但這一切都可以等到我們進屋再談。”一夥人走上鋪滿了白石子、經過細心整理的渡口小道。經過幾百碼之後，他們就來到了岸邊，此地是一座寬敞的碼頭。一艘大型的平底渡船就靠在碼頭邊。碼頭上兩白的系船柱在附近燈柱的照耀下反著光芒。他們身後的霧氣現在已經比籬笆還要高；眼前的河水卻依舊黑沉沉一片，只點綴著幾絲從岸邊蘆葦叢中飄來的霧氣。對岸的濃霧似乎沒有那麼密。

梅里領著小馬走上渡船，其他人則依序跟在後面。梅里接著拿起一長篙，將船推離碼頭。眼前的烈酒河寬廣而和緩。另外一邊的河岸比較陡，對岸的碼頭之上有一條彎曲的小徑往上延伸，也同樣有著閃爍的油燈。碼頭背後襯著雄鹿丘；在山丘旁隱約霧氣的遮掩中有著許多窗戶的輪廓，其中透出或黃或紅的燈光。這就是烈酒廳眾多中的一部份，也是烈酒鹿一家人的古老居所。

很久以前，沼澤地或甚至是夏爾一帶歷史最悠久的老雄鹿家族，在家長葛和達·老雄鹿的帶領之下，越過了烈酒河。烈酒河原先是哈比人東方領土的邊界。他建造（和挖掘）了烈酒廳，將姓改為烈酒鹿，在此地定居下來，並且成為這個與世隔絕區域的領。他的家族不停的擴張，在他死後依舊沒有稍歇，最後，終於把整個山丘底下都給擠滿了。光是這座山丘就有三個大門、許多個邊門，一百多個窗戶。烈酒鹿家人和難以記數的親戚們接著開始往底下挖，稍後則是在旁邊蓋，形成了一個以雄鹿丘為中心的聚落。這就是雄鹿地的起源。這是一塊夾在河邊和老林之間，人口密集的狹長地帶，可以被視作夏爾擴張的殖民地。它最大的村子則是巴寇伯理，位在烈酒廳後面的斜坡上。

沼澤地的居民對雄鹿地的住民十分友善，烈酒廳之長（烈酒鹿家族家長的稱號）的權威也受到史塔克和盧謝一帶居民的認同。但大部分的夏爾居民都認為雄鹿地的傢伙都怪里怪氣的，幾乎可以算是半個外國人。不過，事實上，他們和其它四區的人並沒有多大的差別。唯一的不同是，他們喜歡船隻，甚至有些人還會游泳。

起先他們的土地和東方來客之間沒有任何的屏障；不過，稍後他們蓋了一道籬笆:高籬，用來阻隔和保護自己。那是好幾個世代以前建築的防護，在經常的保養和加蓋之下，目前已經變得又高又厚。它沿著烈酒橋一路過來，直到籬尾（也就是柳條河從森林裡面出，和烈酒河匯的地方）:總共大概有二十哩長。不過，這當然不是滴水不漏的防護。很多地方的高籬都很靠近森林。因此，雄鹿地的居民在晚上都會鎖上門，和夏爾的人沒有多大的差別。

渡船緩緩的航過水上。雄鹿地的河岸越來越靠近。一行人中只有山姆以前從來沒有渡過河。當河水潺潺過腳下時，他有種奇異的覺:往的生活都已留在霧中，前方只有黑暗的冒險。他抓抓頭，心中有些希望佛羅多先生可以一直在袋底終老。

四名哈比人走下渡船。梅里負責將船繫牢，皮聘領著小馬往岸上走。此時，山姆（他正好往後看，似乎準備向夏爾道別）突然間用沙啞的聲音低語道:“佛羅多先生，快回頭看看！你有看到什麼嗎？”在不遠的對岸，昏黃的油燈照耀下，他們勉強可以看見一個黑的身影站在碼頭上。當他們注視對方的時候，那人似乎在不停的左右移動和晃動著，好像在搜尋些什麼。接著他趴了下去，或者是彎下，退回了油燈照不到的黑暗中。

“那是夏爾的什麼怪東西啊？”梅里吃驚的問。

“是某個緊追不捨的傢伙，”佛羅多說。

“現在先不急著問問題！我們趕快先離開這裡！”他們急忙走到岸上；當他們再度回頭的時候，對岸已經被濃霧所包圍，什麼都看不見了。

“謝上天，你們沒有把其它船停在西岸！”佛羅多說。

“馬兒可以渡河嗎？”

“他們可以往北走二十哩，從烈酒橋過河，或者他們也可以游過來。”梅里回答。

“不過我從來沒聽說有哪匹馬遊的過烈酒河。但這跟馬匹又有什麼關係？”

“我等下再跟你說。我們先進屋裡去談。”

“好吧！你和皮聘都知道該怎麼走，我先騎馬去通知小胖你們要來了。我們會先準備晚餐和一些東西。”

“我們已經在老農夫馬嘎那邊用過晚餐了，”佛羅多說；“不過，多吃幾餐也無妨。”

“如你所願！把那籃子給我！”梅里隨即策馬馳入黑暗之中。

※※※從烈酒河到佛羅多在溪谷地的新家距離並不近。他們繞過雄鹿丘和烈酒廳，在巴寇伯理的郊外走上雄鹿地從橋往南走的主要幹道。沿著這條路往北走了半哩左右，他們遇上了往右邊的岔路。一行人右轉走進這條岔路，在渺無人跡的荒野上又跋涉了幾哩。

最後，他們終於來到一堵厚重籬笆中的一扇小門前。它在外面草地和裡面庭院的矮樹包圍中顯得有些孤單。佛羅多選擇這個住所是因為它位在不為人知的角落，附近沒有其他的住家。你可以神不知鬼不覺的進進出出。這是很久以前烈酒鹿家為了招待客人所建造的；有時，想暫時躲避烈酒廳吵嚷生活的家人也會搬到這裡暫住。這是老式的鄉間小屋，儘可能的模仿哈比人住的。建築本身又長又矮，沒有加高的樓層。它有著乾草鋪成的屋頂、圓形的窗戶和大大的圓門。

當他們沿著小徑走向大門時，庭院內沒有任何的燈光。窗戶緊閉，連百葉窗也拉了下來。佛羅多敲敲門，小胖博格前來應門；友善的隨著洩而出。他們飛快的走進屋內，希望沒有被任何人注意到。出現在他們眼前的是一個寬廣的大廳，兩邊有著幾扇門，中間則是一條貫穿整棟房屋的走廊。

“你覺得怎麼樣？”梅里從走廊另一邊走過來。

“我們儘可能的在最短時間內把這裡佈置的跟老家一樣。我和小胖昨天才把最後一車貨物運過來。”佛羅多四下打量著。這裡看起來的確像老家。有很多他自己最喜歡的東西和比爾博的東西（這些東西搭配上新環境變得格外醒目）擺設在四周，梅里都儘量將它們照著袋底的佈置來安排。這是個十分舒適、美麗、溫馨的地方；讓佛羅多有了種幻覺，彷佛自己真的是要在這邊定居，享受退休生活。讓老朋友為了這樣一個煙幕付出這麼多心力讓他覺得實在慚愧；他更不知道該怎麼對朋友表明自己必須立刻離開的真相。但，這件事不能再拖，一定要在所有人上之前處理才行。

“真是太了！”他勉強作出歡欣的表情道。

“我幾乎覺不出來自己搬家了。”風塵僕僕的三人掛起斗篷，將揹包整齊的放在地上。梅里領著他們沿著走廊走到一扇門前。門一開，火光和香噴噴的蒸汽隨著洩而出。

“浴室！”皮聘說。

“喔，我最崇拜的梅里！”

“我們該照什麼順序來洗呢？”佛羅多問。

“敬老尊賢？還是手腳最快的先？不管用那個標準來看，皮瑞格林大人，你都會是最後一個。”