第二章

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神武皇帝在大婚後，親自檢閱馬匹飼養的情況，到非常滿意。為了獎勵鍾慕卿，更升他為御林衛隊統領，並要他推廣養馬技術，使全民皆能為朝廷貢獻驍勇的戰馬。

念皇上的恩德，鍾慕卿下定決心絕不辜負皇上的期望，他將養馬的心得撰寫成書廣為傳，讓神武的百姓皆能起而效尤。

而為了慶祝頭一回升官，這天他在部下們的起鬨嚷嚷下，到大夥常去的小酒肆裡請客。

說是請客，對這些生活清苦的士兵來說，不過是多喝幾口酒，吃幾碟小菜，大家熱鬧熱鬧罷了。

釀而成的酒極烈，也容易醉人。

大半士兵不敵酒意，沒多久便東倒西歪的趴倒在酒肆桌子上。

店老闆急得團團轉，又不好趕這些人出去——萬一他們發起酒瘋，自己的小鋪子到時可就遭殃了。

好在鍾慕卿還保持著幾分清醒，他拿出僅剩的碎銀子，僱了輛馬車，將同伴們送回居所。而他自己沿著街道隨便走走，清醒清醒神智。

夜的和風吹拂在臉上，沒有白天暖洋洋的慵懶，卻多了幾許涼意，倒讓酒意消散幾分。

鍾慕卿從懂事起，便明白自己是個被父母拋棄的孩子。他不清楚父母的模樣，甚至連他們的姓名都一無所知。

儘管他埋怨過、憤恨過，但在師傅慈祥的目光，耐心教導下漸漸釋然——父母不要他，不代表就可以放縱、輕視自己，為了爭一口氣，他一定要證明，他們當初遺棄他是錯誤的決定。

是的，養馬是很被人看不起，可他自食其力，靠勞力掙乾淨的銀子，沒有什麼好覺得羞恥的。

師傅教他讀了幾年書，在養馬的閒暇時刻，他研讀兵書謀略，只圖有朝一能為國效命，哪怕是戰死疆場、馬革裹屍，他也一無所懼。

“你是鍾慕卿？”背後突然響起的聲音，打斷了他的思緒。

他回頭，看見那問話的人穿著鎧甲，原來也算軍中同僚。

鍾慕卿微微頷首。

“在下正是，請問有何事？”那人上下仔細打量著他，彷佛觀察什麼稀罕物品般。半晌後，他終於搖頭。

“也沒什麼，有人想請你做客，到府中一敘。請跟我走！”如此人物，也算丰神俊秀，怎麼就得罪了…哎，到底是年輕人，年少輕狂做事欠考慮。那人頻頻搖頭嘆氣。

“什麼？”鍾慕卿愕然，他可不認為自己有什麼本事和大人物聊天。

“請問是哪位府上？”

“當然是公主府。”話音剛落，鍾慕卿後頸被人重重一擊，他眼前頓時一片黑暗，直直倒下去，陷入昏。

原本潛伏在暗處的侍衛見狀一擁而上，用麻布袋把他裝好了，像丟貨物般扔到馬車裡，先替主子好好出口氣再說。

帶著滿載而歸的邀功心情，馬車顛顛簸簸浩浩蕩蕩駛向公主府。月亮躲進雲層裡，似乎不忍再看昏之人的處境。

夜晚又再恢復原先的寧靜，彷佛之前什麼都沒發生過…

鍾慕卿眼簾緩緩張開，視線所及是粉的五彩世界——粉紅紗帳點綴著金蘇，白牆壁懸掛著仕女賞梅圖。

若有似無的香氣飄散在空氣中，填充屋內每個角落，燻得人幾乎甘願沉醉在此不願醒來。

他眨眨眼睛，抬手後頸——好疼！誰下手那麼狠？他自問極少與人結怨，怎麼這次…

“醒了？”略帶興奮的嗓音，喚醒還在苦苦思索的鐘慕卿。

他吃力地轉頭看向來人，率先映入眼簾的是一襲淡雅的桃紅長裙，視線再往上…纖細的間墜著玉佩等飾物，因為製作美加之間隙安排得當，顯得可愛而不累贅。

視線再向上，薄如蟬翼的紗褸鬆鬆地披在女子身上，裡面只出一件深紅抹，若隱若現的微妙搭配，格外引人遐思。