第09章

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零時過後的‮夜午‬裡，前所未有的大雪狂卷著。

長長的木造迴廊中，一片漆然的墨。

身著和服的男人無聲地走著，在彷佛沒有盡頭、也找不出起點的甬廊中，那安靜的背影不發出一點聲息地移動著。

一徑晦密的封閉裡，五頓失，耳輪也在寂滯空氣下變得遲緩起來，厚板外的風雪聲遙遠得只剩下細小嗡鳴。

男人走著，在這曲迴繞環、變幻多端的折廊中，那彷似融入無垠黑景的暢身影，輕易地跨破所有視覺的魔障，一次復一次地，不斷踏入一個又一個的連綿暗黑裡。

無盡的沉終於出現裂痕，些微弱光在遠處的彼方輕輕閃動著。

數重隔間之後，是一極為隱密的內室。

相較於外處雪夜的冰寒，五尺見方的小室裡卻溫暖異常。沸騰的熱水不斷端上以提高室溫，幾盆燒得正旺的暖爐在角落旁透出隱隱的紅光。

濃濃的藥味。室內瀰漫著一股‮物藥‬專有的刺鼻氣味，強烈到幾乎令人噁心嘔的程度，其中還夾雜點淡淡的血腥味。

看起來有些凌亂的現場，急救用的工具四處散放著，一旁的醫生座席還未及收起，似乎是不久前才離開的樣子。

看到他後，兩個正忙著清理的女侍即便恭敬地退下。

靜極的室內，糊著和紙的小夜燈發出澤柔和的暈光。

他緩緩走至燈旁。

燈側一方，在厚重被褥下的是，正滿臉痛苦地沉睡著的男人。

某種東西在追著他。

沒有實像的物體，看不見也摸不著，只有如眼口的三道裂縫在空中飄浮著。那鬼魅一般的異物正如影隨形地緊追在他身後。

黑暗中，裂縫玩耍似地嘻嚷著，並不斷髮出惡意的笑聲來嘲被它們追趕的人。

不能被追上。他直覺地畏懼那可能的後果。

去除不掉的追索，毫無息餘地的奔逃，逐漸力乏的自己。可是他絕不能放棄。

身後的壓迫不斷升高，心中的驚恐也持續增殖。他不停地被自己的腳步絆倒。

重複幾遍的狼狽之後，最末在他掙扎著逃離時，一股異常冰冷的覺突然襲上他的後背。

猛一回頭，詭異刺眼的光芒，醜陋惡的笑容，那些尖細的長縫已彙集成巨大的裂口，一個深不見底的黑大嘴正緊在自己身後。

一瞬間裡，他忍不住放聲尖叫了起來。

淒厲的喊嚷尚未遠歇之際，無盡的幽暗已將他完全沒。

街角的大戶人家正在施捨救濟品。

燙口的米粥，熱騰騰的包，在寒冷的冬天裡，對四處乞討的苦人們來說，這簡直是作夢也會偷笑到醒的幸福。領到的人千恩萬謝地磕過頭後，馬上便大口啃咬起來。

一個衣衫襤褸的小孩縮在遠遠的地上看著這副情景。那專注的視線在吃喝的人身上。在齒間上下落動的食物，用力嚥的喉頭，開始滿足著飽脹的肚腹。目光隨著那一群人不住移動，小孩髒汙的指甲下意識地抓搔著身體。

眼睛轉動的一瞬，他瞄到發放物品的大門口旁，一個年齡和他差不多的錦服男孩正看著自己，嘴角正嘲諷地哼笑著。他怒目回瞪，徑發的自尊讓他撇身就走，努力地忘記身後那散著熱氣的食物，努力忘記自己已經餓了快五天。

蜷緊簌簌發抖的身軀，小孩蹲在一個女衚衕的角落裡。他生生地咬著牙，極力抑下腹中不住攀高的飢餓。自從幾天前他打了那家的少爺之後，他就再也沒吃過一頓餐。

跋扈的神情，傲慢地戳著他額頭的指尖，那不留情地踢打自己的壯腿腳。少爺和同夥們得意地大聲笑著。