第13章

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滴答，滴答，水滴聲輕輕地響起。

樹梢上，石燈籠旁，積結的雪塊已然散落，眾多水滴匯聚成一條條小河，以著自身特有的頻率緩慢下落。

古屋的沉簷上，那冰封許久的層層白霜，此刻也甘心自退於無形，一還屋瓦的沉樸本。

在那不斷滴著水的簷下，一扇紙門輕輕滑開的瞬間，一箇中年女人無聲地走了出來。

動作輕柔地將和門拉上，女人在門外重室的一角跪候著，等待主人的召喚。

一身墨藍的樸素和服，端正地候在紙門旁的女人，那張在眾人眼中向來是不茍言笑的臉龐，一如往常，嚴肅而冷淡，沉靜而漠然，唯一不同的，是那雙眸中所出的滿懷心緒。

淡淡的天光被屋上遮簷擋落，有些陰暗的室內，只有小窗間錯的微弱亮芒在閃動著。

寂靜中，門板的另一側，隱約傳來斷續的嗽聲。

不多時，一個端著藥湯的侍女，在室內通往長廊的和門裡出現，接著又是一個捧著水盆的小侍。女人以眼神示意她們在重室外候下。這一落曾經是專屬賞景的迴廊長室，過去數月以來，卻成了眾僕們來去的通道。

女人回過頭，簷上融雪的水滴正巧滑落，在陽光的照下，一瞬間發出瑩透的五彩光芒，甚是動人。

端整的身形不變，女人平視著眼前閃動的光芒，無聲地嘆了口氣。

女人覺得很是為難。不，正確地說，是不知道應該怎麼做才好。

身為世代的家僕，從那遙遠的時期開始，從數不清的某個祖輩開始，女人一家便在三井家內終其一生。曾祖父是三井家的管家，祖父與父親也是，她的兄弟們也依舊跟隨在三井現任家主的身旁，打理一切，盡應有的本分，至於女人，則負起了照護三井家掌上明珠的責任。

從小就隨侍在小姐的身邊，女人未曾少離，在小姐成了夫人之後依然不變。眾人眼中，有著傾城之姿的小姐，那無以比容的優雅風貌，是她永遠不變的驕傲。但真正令女人難忘的是，初次相見時，凝視院外的小姐回頭的一瞬間，那雙明眸中顯出的清冷氣質，出塵得懾人心絃。

小姐出嫁的同時，女人也跟著陪侍到伊藤家，之後在此婚配生子。小姐的孩子出世之後，她也成了孩子的母。一位小小姐，和一位小少爺，那備受兩方家族珍愛的孩子。

帶著強烈撼動人心的容貌與氣質，新一代的主人除了是女人的驕傲外，更是有著她的深深疼寵，尤其是對少爺，那雙完全傳自小姐的俊麗眼眸，瞬間的神韻總讓女人有種回到從前的錯覺。

想到這裡，女人不由得又暗暗嘆息。

靜謐的空間裡，細碎的嗽聲只不斷，時有時無地，或強或弱地，在耳輪內形成一種奇異的回鳴。

忽然一陣風吹起，在那拂動之下，原本懸在簷邊的水滴紛紛掉落，一時之際，淅哩聲作，勢如大雨傾盆。

隨著那從窗外灌進來的暖風，先前有些沉悶的重室內，也隨之充滿了一股溼漉漉的氣息。

女人面無表情地看著院子裡開始變得溼潤的泥土。

再過不久，煦潤的天即將取代這肆威多時的寒冬，之後便是一片爛漫光燦的景緻，也是滄居最美的時刻。

季裡，盛開滿苑的櫻花，近秋時，灑落遍地的紅楓，這座近山的別館，曾是小姐年輕時的最愛，現在則成了少爺的別居處。

在女人的印象中，這棟別邸從未曾讓外人入住，即便是在小姐婚後，老爺來此的次數也屈指可數。而在許多世家公子都利用家中別館放縱之際，她的少爺，卻從未讓任何外人踏入此地，儘管是外傳那個備受寵愛的祇園女子。

於是女人無法理解，也不能理解，那個從支那來的男人，究竟在少爺心中是佔著何等的地位？

前些時，她無意間瞥見少爺輕輕撫著那個昏睡不醒的男人。

在寢榻前，專心一致地凝視著，那溫柔已極的碰觸，彷佛是憐惜，彷佛在呵護，顯出一種未曾見過、幾近柔情的神。

女人簡直不敢置信這是她從小看大的少爺，那樣情緒不曾外的少爺，那樣即使是在家族間都顯得漠然的少爺…，為何獨對一個男寵如此看重？

掩不住憂慮，女人蹙著眉間。對如此丕變到的不安，在私下詢問隨往支那的兒子之後更加擴大，她擔憂著，但她更害怕，害怕口中某種說不出的預，那種彷佛將失去什麼的不祥受！

…