第一百五十三章前奏曲

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帝國以西，無盡沙漠中最遼闊的綠洲，某個大規模集聚地。

“特使先生，遠道而來真是辛苦了，請坐吧。”營地中心的大型帳篷內，格列高席地而坐，身前是一張大約膝蓋高度的矮桌，他揚手示意了一下，十分客氣地讓風塵僕僕趕到此地的特使坐在自己對面，以他的身份和地位，如此態度是十分少見的，這充分表明了他對特使…或者說是對特使身後那人的重視。

格列高是一個三十多歲的壯漢，他的體格高大魁梧，渾身虯結的肌就像是鋼鐵堆砌而成，每一寸都充滿了力量。

獷堅毅的面龐上有著如鋼針一樣豎起的絡腮鬍子，頭頂上卻是光禿禿一片，不過因為那一對凌厲兇悍的大刀眉，不僅沒有絲毫滑稽，反而令人到一股撲面而來的威嚴重壓。

特使恭敬地欠身一禮，依言上前，並按照當地的習俗盤腿坐下，但通過他略顯僵硬的肢體表現，可以看出他內心的緊張。

這已經不是特使第一次面對格列高了，作為革命軍派遣至西南異民族的使者，他的任務就是不斷來往兩地，並以一個傳話人的身份，傳達革命軍領袖尤利西斯的意志。

其實格列高對待這位特使的態度一直是極為和善的，想必整個沙漠民族都沒幾個人見過他們首領出這種親和力十足的表情，說出去指不定要嚇倒一大群人。

然而縱使披上了羊皮，那種本質上的壓迫仍然令特使覺得分外不自在，他覺眼前這男人就是一頭擇人而噬的猛獸，雖然收斂了爪牙，但猛獸的嗜血卻是分毫不減，彷彿下一秒就會掄起手邊的長柄戰錘狠狠砸過來一樣。

在特使落座後，站在一旁的侍女立即為他們斟上美酒。

格列高率先飲了一口，接著微微抬起眼簾，手裡捏著酒杯，笑著說:“特使先生這次來訪，應該有帶來我期待的好消息吧？”

“當然，”特使放下酒杯，從懷中取出一封捲筒狀的羊皮紙，向前遞出，“這是關於艾羅拉盆地歸屬的協議書，是由尤利西斯大人親自擬定，只待革命軍攻陷帝都，那片土地就歸因斯塔龍一族所有。”格列高接過羊皮紙，打開認真地觀閱，確認內容毫無紕漏後方才舒了口氣。在羊皮紙的右下方，有著“尤利西斯·伊格納西奧”這幾個龍飛鳳舞的文字。

他旋即拿起筆，也在上面寫下了自己的名字——格列高·因斯塔龍。

在帝國中常被談及的西方異民族，其實是由多個沙漠族群集結起來的聯合勢力，其中公認實力最強的“因斯塔龍”一族，則是名至實歸的領導者，深受諸多之人的信賴。

而格列高，便是“因斯塔龍”一脈的當代族長，也是這西方無盡沙漠中唯一的——王。

將手中的筆輕輕擱放在桌面上，格列高的臉上出了混雜著動和概的神。

自從帝國始皇帝掠奪了先祖們賴以生存的艾羅拉盆地，並將他們驅逐至貧瘠的無盡沙漠之後，已經過去了整整一千年…被釘死在恥辱柱上的一千年。

這一千年來，他們的族群像喪家之犬一樣在這遍佈黃沙和危險種的無盡沙漠中掙扎求生，為了那點可憐的資源和沙漠的土著們殺得血成河，很長時間才安定下來，在這沙漠中慢慢繁衍生息。

儘管在這個過程中，有許多人都已經適應了沙漠中的艱苦生活，但格列高偶爾還是會在睡夢中回憶起——他們，這些如今的沙漠之民，是來自一個名為“艾羅拉”的豐饒之地，在那個遙遠的時代，他們也曾有過輝煌的子。

所以當格列高被確立為族長繼承人的那一刻起，他就立志要收復遙遠時代的家園，奪回昔的榮光。

為了實現這個目標，他鍛鍊武藝、廣積人望，同時還招兵買馬、聚草屯糧，做了很多的努力。

但帝國實在是太強大了，就算是國力虛弱的現在，也仍然是老虎、是獅子，絕非他們這些沙漠之民所能單獨抗衡。

在帝國西南肆一時的蠻族，還有北方大名鼎鼎的勇者王子——努馬·卡，他們全都抗爭過了，然後無一例外地失敗了，獲得了最為悽慘的下場，這些都是血淋淋的教訓。

他需要幫手，需要盟友。

早在幾年前，格列高就已經有了這樣的判斷，單獨對抗帝國的軍隊，那是絕對的必死之局。

正因為如此，在革命軍的使者最初找上自己的時候，格列高的內心是無比欣喜的，就如同在茫茫汪洋中徘徊時看到了指明方向的燈塔，他覓見了希望的光芒。

這是千載難逢的機會。

在不斷推進的涉中，他理所當然向革命軍提出了收回艾羅拉盆地這一曾經家園的要求，革命軍內部似乎也針對此事進行了烈的討論，雙方的使者來來往往數次…直到現在，革命軍才正式作出了答覆，表示答應格列高的條件，並讓使者帶來了協議書。

而接下來，就是漫長的戰爭了。

格列高要做的，就是在西方戰線拖住帝國一部分的主力軍隊，待到帝都被革命軍攻陷之，便是他達成多年來的夙願之時。

端起酒杯再度與革命軍特使碰了一下，格列高有些掩飾不住心中的喜悅和興奮。