第十八章暗夜投毒

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夜闌人靜，月黑風高。。

真的是月黑風高，入夜之後，風便盛了起來，風掠過範縣那低矮的城樓貫入城中，貼著院牆，屋簷疾飛，發出嗚嗚的聲響，便如鬼哭一般。

家家戶戶緊閉房門，**也盡滅，大街上，行人蹤跡俱無，只有打更人的腳步聲有些疲沓地在街頭回響，伴隨著沙啞的梆子聲，以及他有氣無力的嘶喊。

賓滾烏雲遮掩了天幕，月亮躲在了雲層之後，天空，大地，全無亮光。

從傍晚開始，這天氣便不對起來，像是要下雨的樣子，只是，一直到了子夜時分，這雨終究還是未曾下下來。

江南酒樓。

下午經過短暫的關門停業之後，傍晚時分，酒樓的大門又打開了。

由於中午有惡客上門，那些江南的老顧客本來晚上也是不敢前來的，偏偏那些惡客在碼頭區被人暴打一頓，一人被打斷了一條腿，知曉這消息之後，不僅僅是老顧客，就連那些原本未曾幫襯過酒樓的客人也找上門來了。

大家都知道韓三這些潑皮是在和江南酒樓衝突之後被人打斷的腿的，這其中，是不是存在某些內幕？

好奇之心人皆有之，今晚間，江南酒樓的上座率超過往，達到了開業以來的最高峰，也就不足為奇了。照理說，客棧的夥計們忙了一天，這個時候多半已經沉睡在夢鄉之中，然而，小冷卻一點睡意皆無，黑暗中。他一直睜著眼睛。

小冷是酒樓開業之後在範縣本地尋的夥計，換句話說，他是範縣本地人，和他一個屋的幾個夥計都是範縣本地人。

這個時期，像是酒樓之類的商鋪開業招收員工，都要經過牙行，有了牙行牙人的擔保。那些打工人才能夠進入店鋪做事。

江南開業開得倉促，範縣地牙行乃是李長全的某個遠房親戚所開，因此，江南的招工手續便未經過牙行，而是貼了一張佈告在門上，寫著招聘兩字，那些自動上門的人也只是經過了一番略的檢查，大概瞭解了一下底細。便讓他們接受培訓了，過了培訓三天這一關後，他們便正式被聘用上崗了。

小冷便是這樣進的江南。

在城外。小冷家原本也有著十來畝旱田，他們一家，子雖然過得艱難，只有過年過節還沾得了一絲油葷。不過，畢竟，肚子還是吃得飽，還是過得下去。

然而，這已經是三年前的事情了。

現在，那片田地已經歸屬李家，他地父母和兄長也變成了李家的佃戶了。

大明朝的某些地方。每三年便會清查一次田地和人口。比起徵稅收糧來說，縣衙的小吏們更喜歡清查田地和人口。

大明朝的賦稅是靠戶頭來收的。就像李長全身處的李家，家中族人。再加上奴僕和佃戶加起來足有好幾千人，而這樣的人家卻只是一戶而已，並且，因為他是士紳之家，無須納稅和服徭役，於是，這李家名下地田地，足足佔有範縣土地的三分之一的田地便無需向朝廷繳納賦稅。

闢府徵稅乃是依靠清查人口後在戶籍上地記載收稅，而戶籍上的記載多少有些不清不楚。

因為那冊子上的記載是小吏們書寫的。

如果你家是十畝上好地水田，但是，你眼很好，孝敬做得不錯，負責清查的小吏便可大筆一揮，把十畝好田說成是一畝貧瘠無收成的土地，如此，每年增收的稅額自然會大大的下降。

要是某些豪強看中了你家的田地，那麼，恭喜你，在清查中，你家田地的資料將會發生奇異地變化，你家地田地會有所增多，多到讓你驚喜的地步，然而，這只是賬面上地數字，你家的實際收成還是那麼多，但是，要上繳地賦稅卻是天文數字，讓你家無法承擔。

無法納賦稅，怎麼辦？

那就只能吃牢飯了，要不，就放棄家中的產業，逃向他方，成為一個朝不保夕的民。當然，還是有出路的，這個時候，自然會有人向你指出一條出路來，你可要將家中的田地用低價賣給附近的士紳之家，隨後，舉家投入那府人家之中，賣身為奴，如此，自然不會再上繳賦稅了，因為，你已經不是自由民了，而是歸屬他人的一件物品，物品，是不需要繳稅的。

如果，與你相鄰的士紳之家對待下人不是那麼刻薄的話，甚至會有人主動賣身為奴，把田地寄在他的名下，由此來躲避朝廷徵收賦稅。

這便是當初范進一貧如洗，然而，當他中了舉人之後，馬上有了產業和田地的原因，那便是許多自由民做了他家的佃戶，把戶口和田地上到了他家，那些自由民的田地也就寫上了他範某人的名字了。

但是，也有一些自由民不願賣身進入士紳之家，對於祖業，自古以來，那些農民都非常堅持，認為販賣祖業乃是不孝之舉。

小冷的父親是一個不捨得販賣祖業的人，再加上，相鄰的李家對待佃戶的態度不怎麼好。可以說，生殺大權皆掌握在李家的族人手中，故而，小冷家一直未將自家的田地賣給李家。

最初，李家並不已為甚，那個時候，在小冷家附近，還有許多農田，它們都不屬於李族。

然而，李長全在範縣的權位重，李族擴張的步伐也越來越快了，四年前，小冷家周邊的田地都歸屬於李族名下，唯有小冷家仍然在堅持。

周邊十來裡都是自家的土地，唯有十來畝田地不歸屬自家名下，雖然，不差這十來畝地，只是。看上去總覺得不完美，就像一碗湯內多了一個死蒼蠅一般，李家的族長有了這番嘆之後，事情就好辦了。

三年的一次人口和土地清查，小冷家在官府的賬本上憑空多出了數十畝良田，之後…

對小冷家來說，已經沒有之後了。

小冷全家都賣身入了李府。自家祖傳地十幾畝田地劃在了李家的名下，是的，這不公平，可是，這世界，有真正的公平麼？

只要身處這個世界，人類的世界，無論哪個朝代。無論哪個世紀，都不會有真正的公平，公平這樣的字眼本就不該存在。

小冷自然想不到這麼多。不過，他明白，反抗是沒有用地，就算是憤怒也只能掩藏在心中。於是，他沒有像父兄一樣賣身到李府為奴，而是獨自跑到了城中，做一些散工，飽一頓餓一頓地活了下去。

他一直渴望著生活中出現某種轉機，讓他能夠給父兄贖身，重新奪回自家的產業。進入了江南之後。他仍然抱著這樣的期望。

現在，有一個機會擺在了他的面前。他不想放棄。

同屋的人鼾聲如雷，小冷悄悄下了。他躡手躡腳地走出了房間，夜黑如墨，伸手不見五指，不過，對附近的環境小冷已經非常悉了，他非常安靜地通過了走廊，穿過了院子，來到了廚房門前。

小冷像木頭一般杵在廚房門前。

他的心臟劇烈地跳動著，就像要跳出腔一般，他伸出一隻手，捂住了膛，另一隻手探入懷中，掏出了一個白的布袋子。

覺自己地呼聲有些急促了，小冷忙閉上嘴，平息靜氣，如此，直到不得不呼之後，方才緩緩地出氣。

不要怕！

不要怕！

小冷，只要把袋子裡面的東西放入水缸之中，你的家人便會重新得到自由，家裡地那些田地也會發放回來，李老爺還會格外賞賜十畝良田，要想得到這些好處，你只需要將袋子裡面的東西放入水缸之中即可。

很簡單，不是麼？

雖然一直在心中給自己的打氣，小冷的雙腳卻始終像生了一般沒有挪動，就像有誰硬生生地抓住他地腳踝一般。

今下午，小冷出街買東西，在街上遇見了李家的三管事，那個管事見到小冷，非常反常地出了笑臉，把小冷叫到了一旁的茶鋪，在茶鋪中，三管事簡單地向小冷講述了他家人在李家的境遇，隨後，在小冷託他照顧自己的家人的時候，那個管事從懷裡掏出了一個白的袋子，將它在了小冷懷中。

三管事接下來說地那些話，小冷已經記不怎麼清楚了，那個時候，他全身都在戰慄，心中充滿了驚恐。

最後，他只知道一點，他不得不聽那人地話行事。

雖然，不曉得那個三管事說的好處能否兌現，但是，不聽那人地話行事，那麼，自己的家人肯定要遭罪地，李族的那些下人，稍微不聽話的，很是失蹤了不少，他的父兄是死還是活，只在主人家的一念之間，如今，則在小冷的一念之間。

希望，就像三管事說的那樣，這袋子裡面的粉末並非毒葯，不會置人於死地，最多讓人上吐下瀉罷了？

是不是他所說的那樣，小冷都必須將袋內的粉末投下去，因為，他無路可走，沒有選擇的餘地。

長了一口氣，小冷將手放在廚房門上，廚房的門是虛掩的，他輕輕一推，那門便開了。

“咿呀！”聲音有些輕微，在夜中飄蕩，然而，聽在小冷的耳中，卻像天上響起的悶雷聲，他咬了咬牙，從半開的門擠了進去。

黑暗中，一片靜默。