第二章出海
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“我知道。”紀綾臉上有了淡淡的笑容，“這種東西可遇而不可求。但我總要試一試，我們中原也有很多這樣起死回生的傳說神物，總會有人找到。我相信
誠所至，金石為開，遠去波斯，我沒有理由讓任何人冒險，只有我自己去。”
“可是，你準備花多長時間呢？一年，兩年？也許你還沒找到，你母親已經…”索路頓住，“對不起。我只是希望你可以理智一點。”
“索路，不要這樣說。”紀綾轉而輕笑，長眉舒展，目中一點星芒，分外閃亮，“我是個商人，我隨你出海，是為了做生意。”紀綾從索路船上一下來便折到杜家船行，沒曾想竟然得到一個這樣的答案。
“對不住，蘇姑娘。”杜家船行的掌櫃道，“我們船隻的構造內適應河
湖泊，無法應付海上的風
，加上沒有水手知曉海運。對於蘇小姐的要求，實在難以從命。”
“我有專門的海上水手幫忙，而且這段時
最適合出海，杜掌櫃可否通融一二？租金還可以多加一倍。”
“實在不行。”年過半百的掌櫃臉上透著滄桑，“蘇小姐不知道這水上的風險，我總不能讓手下這些年輕人有什麼閃失。蘇小姐更是千金之軀，我非但無船可借，更要奉勸蘇小姐還是好生待在揚州，就算有萬倍厚利，也比不上自身的平安。”
“杜掌櫃，租金再加十倍。”她是非去不可的啊。
“蘇小姐…”掌櫃話還沒說完，門外忽然進來一名黃衣少女，肌膚雪白，櫻
紅潤，臉上帶著
風般的笑，人也如風一般動人。她輕輕盈盈地走進來，就好像吹進來一陣柔風。
神情嚴肅的杜掌櫃臉上現出笑容，
上去，道:“柔兒姑娘今這麼好的興致出來逛逛？少爺呢？”
“怎麼？就不許我一個人來嗎？非得跟著少爺才行嗎？”柔兒嬌笑，又向紀綾道:“這位便是名動揚州的蘇家大小姐？我有點事要和杜掌櫃說，可否請蘇小姐稍候一會兒？”半晌杜掌櫃出來，對著紀綾竟換了一副神
，微笑著說:“有一個好消息，我家少爺剛造好一艘大船，絕對一的手藝。既然蘇小姐急用，便拿去好了。”
“很好。”紀綾鬆了一大口氣，“待我歸來，定要好好多謝掌櫃。”
“不敢不敢。”掌櫃躬身道，“既然蘇小姐是我家…”
“哎喲，差點忘了，我還有事呢！”柔兒忽然打斷他的話，“先走一步啦！蘇小姐，祝你一路順風！”她眼角看了杜掌櫃一眼，餘光帶過紀綾素潔的面龐，一陣風似的卷出了大廳。
紀綾看到她臨去的眼波，心裡浮上一陣很怪異的
覺。
有種…身在明處彼在暗，被人隱隱掌握，彷彿被引入圈子套的覺…但，又說不上有什麼惡意…而且連杜掌櫃的目光都變得不同，比方才親熱許多…
也許是她多心了。
經過長興酒樓，極富態的掌櫃從門裡出來拉住馬頭，滿臉堆笑，道:“蘇大小姐這是往哪裡去？要不要到小店吃些點心再走？”紀綾從早起奔波了大半天，嘴裡還是粒米未進。被他一說，還真覺得餓了，“也好，替我備下雅間，還有…”胖老闆躬身引她上樓，笑道，“還有珍珠糕，玉茸餅，芙蓉酥油卷，再來一壺上好的碧螺！蘇小姐的口味，小店記得呢！”紀綾款款提起衣襟下襬，隨他上樓。眼睛微微眯起，還在思量如何在這三之內備好一船貨物，賣與波斯。
樓下的幾個女子只見這個如雪蓮便清雅的少年微皺愁眉，又是傾心，又是心疼。
雖說她沒有刻意隱瞞，但在揚州，著實沒有多少人知道紀綾原是女兒身呢。
一來是她所接觸人不多，往往非富即貴。二來自從接手生意以來便開始著男裝了。起初還有人非議，但近來漸漸地彷彿所有人都習慣了，尤其是這等魚龍混雜市井之地，幾個吃飯的女眷都看得暗暗神搖。
胖老闆將她引到臨湖的一座雅間，才落座，茶與糕點便送了上來。
紀綾略有些詫異，“你今的手腳倒快，難道早知道我會上來？”胖老闆忙打哈哈:“早起便見小姐匆忙地從我門口打馬而過，我便想著小姐這麼早出門可能還未吃東西，這便備下了。”
“倘若我不來，你可就白備下了，要知道這些糕要現吃才好的。”
“呵呵，小姐這不是來了嘛！”紀綾看著他的笑臉足有半盞茶工夫，慢慢地從荷包裡掏出一片金葉子，放在桌上。
“哎喲，我的小姐，這片葉子夠你吃半年珍珠糕了！”胖老闆笑眯眯地收起來，“大小姐真是闊綽呵！”紀綾又摸出一片，照舊放在桌上，淡淡道:“說了，就是你的。”胖老闆只望著那金葉子呆了呆，“說什麼？”紀綾閒閒地伸出兩
蔥管似的手指，拈起一塊糕放進嘴裡咬下一小口，細細品味，方道:“是誰告訴你我要來的？”那種覺越來越明顯，彷彿有雙眼睛一直跟著她，怪極了。
“我方才不是說過了嘛…”他的話頓時打住了，因為桌上又多了片金葉子。他用力
了口口水，仍然道:“蘇小姐今看起來好生奇怪，若真要打賞我，這賞錢可真是太大了。”
“你若是真不想說，就把方才那片還我吧，我這裡還有些碎銀子。”這傢伙出了名的貪財，到了嘴裡的東西打死都不會吐出來。
果然，他為難地皺起了臉，“這個、這個…”
“現在說還來得及。”紀綾啜了口茶，望著窗外的滿湖，不再看他。
誰知他竟把那片葉子掏出來，苦著臉道:“我是真不知道小姐在說什麼，莫非在與我開玩笑？這些糕點也著實不值這麼多錢，年下我去貴府結賬便了。”這個倒大出紀綾意外，“當真沒有人
待你？”
“當然！”他眼巴巴地看著那幾片金葉子，“不然生意人哪有不賺錢的道理！但蘇小姐是我的大客人，也不敢隨口胡謅亂騙。蘇小姐慢用，我老了，開不起這等玩笑。”他臉上現出疲態，挪著胖胖的身子往門外走去。
紀綾看著他略顯蹣跚的背影，一絲愧疚襲上心頭，說道:“掌櫃的不要見怪，是我在逗你玩呢！這片葉子是我賞下的，你拿著便是。”胖老闆回過頭來，滿臉喜地拿起葉子，道:“還是蘇小姐心地好，人又大方，又能幹，不愧是大戶家的千金…”他還要繼續吹捧下去，紀綾揮手道:“你出去忙吧。”難道是自己多心了？
可是，憑一個女人天生的
，以及，身為一個商人對人情的體察，那種覺，揮之不去…
紀綾搖搖頭，就當是多心吧。她喝完茶，輕輕地吐出一口氣，下樓。
胖老闆滿臉堆著笑替她攏馬送行，見她遠遠地去了，才翻身上二樓。
他的胖胖的身軀一下子便捷起來，輕輕敲開方才雅間隔壁的門，躬身道:“公子，她走了！”
“嗯。”發聲的是一位長髮男子，正憑窗望上湖上美景，背對著胖老闆，道:“她給你多少？”他的聲音十分柔和，低低的，醇醇的，仿若此時拂動他衣衫的風，帶著楊柳與桃花的清淺氣息，撲面而來。
胖老闆恭恭敬敬地道:“五片金葉子。”
“呵。”他輕笑出聲，“你可真會賺錢，我聽到明明是三片嘛，而且，你最後只拿到了一片。”呃？難道他看得到隔壁的景象？胖老闆呆了呆，然而旋即笑道:“正是正是，看我老糊塗，竟然記不得了。”
“你做得很好。”他輕輕一揮衣袖，一片耀眼的金光從他身上飛到桌上，胖老闆定睛一看，不多不少六片金葉子，欣喜之極，忙道:“多謝公子…咦？”怎麼就沒了人影？
呵，且不管他，只有這黃澄澄的金葉子才是真實的，要緊的。
一天賺七片金葉子啊，如果天天都有這樣的好事就發大財了。
“不行，絕對不行！”如預期的那樣，紀綾話還沒說完，便遭到了所有人的反對。
首先便是蘇夫人，“我絕不許你跑到那麼遠的地方去！路上又那麼多的危險！我不同意！”溫柔的蘇夫人生起氣來也是很嚇人的。
蘇誠也道:“小姐，海外生意做起了風險巨大，賺了固然一本萬利，賠了亦是血本無歸。萬一途中才出什麼事，後果簡直不堪設想，大小姐，請三思。”紀綾解釋:“索路往返多年，通航海，我找的又是杜家的船，而且此時順風順水，正是出海的最好時機，多則一年，少則半載，我很快就會回來。”蘇夫人淚道:“我叫你不要逞強，你還偏要做這些事！蘇家已經窮到沒飯吃了嗎？要你一個女兒家冒這個險？！”蘇誠沉聲道:“若是大小姐決意發展海外生意，就由我出海吧，我一把年紀，世情上經歷多些，此行或許更有把握。”然而紀綾已不再多說，靜靜地道:“誠叔，這兩你替我打點好西去貨物，多帶絲綢、瓷器和茶葉…”話還沒說完，只見櫻兒忙忙地走了進來，道:“夫人，小姐，看看這個東西！”櫻兒冷靜穩重一如其主，難得有這樣慌張的時候，大家都有些意外。紀綾忙接過那包東西，眾人一看，都吃了一驚，竟是個快成人形的何首烏！
“必是有人看到我們的告示。”蘇誠道，“櫻兒，那人呢？”
“人？不、不知道。”櫻兒一副驚魂未定的樣子，“我剛從書房過來，還沒進二門，這東西便掉到我懷裡，我四處都沒見人，幾個下人在掃地，我問他們，他們也說沒見…我、我都不知道這東西到底是怎麼來的…”
“去請個大夫來，看看這是不是何首烏。”紀綾皺起眉頭，“今天一天怪事都沒斷，櫻兒，我問你，你早上可曾派人去找索路？”
“沒有啊。”櫻兒愕然，“小姐都說要親自去了，我怎麼會再派人呢？怎麼了？”紀綾心裡一震。她果然沒有猜錯，一直就有人在身邊，清楚她的動向，知道她的喜好，甚至明白她的急難，偏偏自己卻一無所知。不過，此人彷彿沒有惡意，到底會是誰呢？
一時大夫來了，拿在手裡看了半天，道:“說實話，我還沒見過這麼大的，但實實在在是如假包換的何首烏，不知從哪裡
來的？”紀綃單純明朗，道:“是菩薩給我們的呢！娘那麼信佛，終於好人有好報啊！”紀綾又請大夫給蘇夫人再診了一回脈，那大夫吃驚道:“果然是神佛有眼呢！夫人這病真是急需這等奇藥大補的時候，恰好及時！”這句話說得大家都舒了口氣，蘇誠送上診金，送大夫出門，回來的時候輕輕在紀綾耳邊道:“我問過了，大夫說有這何首烏，再好生調養，夫人再多挨個一年半載不成問題。大小姐可以放心了。”紀綾
地看著他，“誠叔是同意我去了？”
“唉，大小姐決定的事，有誰能改變？而且，我相信大小姐自有非去不可的理由，只希望小姐一路保重。”蘇夫人誠心禮佛，對這樣的因果報應奇聞逸事深以為然，甚至連同紀綾要去波斯也以為是神佛的意思，不然怎麼正好紀綾說要去波斯，老天就降何首烏呢？因此也不大勸阻了。