第十章

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這天，所有參加‮試考‬的舉子均齊聚在殿外等待聽宣佈，看誰能得到皇帝親手用未筆在那一位舉子名字上標正一個“元”就註定誰能大魁天下，成為新科狀元。

突然地，人湧動，喧譁聲四起，隨即有侍衛揚手作噤聲之狀，顯然是宣示前十名的時刻。

有八位讀卷官魚貫出來，一一唱讀，十、九…探花、榜眼…

澍清被人擠到遠遠的門樓角落，心裡想著，若是不在十名之列，只能自認學問不如人，只好扭頭走人，找個地方痛快醉一場，然後回鄉向老母告罪，從此杜絕功名的念頭。

這一分神，他竟錯過了唱名。

“澍清兄，恭喜你，大魁天下。”有一人走過來跟他道賀，澍清呆呆的望著這人，一時之間還沒有意會眼前發生的事情；接著陸續有一些同年圍過來，你一句、我一句頻向他恭喜，這時他才真正確定自己高中狀元。

一會兒，一位太監引領他到宮中去跪拜皇帝。出了官，又被眾人簇擁團團圍住，又是恭賀聲不斷，這一切恍如在夢中，他連被換上狀元吉服冠也渾然未覺。

接著澍清被安排上馬車，馬不停蹄的拜會每一位閱卷老師，他們都是他的恩師，但是他想點翰林全看杜仲元這位相爺了。

來到相爺府，澍清投帖求見時，門房見是狀元郎，便曲曲折折的將他延入書齋，只見一位長髯老翁正朗詩書，抬頭看到澍清時，臉上立即浮現喜見弟子的笑容，執起他的手迭聲道:“恭喜，恭喜！”澍清見他和藹的慈顏，心頭充滿溫暖和，雙膝立即拜倒，恭敬說道:“給老師請安。”

“起來，”杜相爺親手扶起他，吩咐他坐下來，只和他敘家常。

“雙親都安在？”

“先父見背了，母親在堂。”

“有幾位昆仲？”

“澍清是獨子，並無兄弟。”

“娶親了嗎？”清雲怔了一下，然後毫不遲疑的回答，“沒有。”社相爺緩緩地拈著白蒼蒼的長髯，目光不停地在澍清身上梭巡，見他氣宇軒昂，一表人材，不住的點頭。

相爺明白他今的行程必定忙碌，只和他聊了一會兒，便親自送他出相爺府。

在謝恩師之後，便是重頭戲——狀元遊街。澍清騎著一匹白馬，昂首闊步隨著前導差役緩步前行。

只聽見爆竹接連的響著，兩旁湧擠看熱鬧的人，你一句、我一句的嚷喊——“快來看新科狀元，聽說江蘇安陽人。”

“你們看，這個狀元郎長得真俊俏。”就在夾道歡、頭接耳的話語當中，新科狀元的遊街隊伍一路走到租賃的跨院，頓時鼓樂大作，爆竹更加響亮。

澍清一跨下馬時，發現與一早出門時大不相同，除了張燈結綵外，最醒目的是新貼的一副紅紙楹聯，五言對句:禹門三，平地一聲雷。

走進屋裡，已是賀客濟濟一堂。原來在宣讀皇榜的同時，立即有差爺前來跨院報喜了。

“澍清，恭喜，這下子你可真是揚眉吐氣了。”凌祥說:“今天你大登科，不久之後即將小登科，真叫人羨慕。”

“祥二哥，你別取笑小弟。”

“我怎麼敢取笑你這位新科狀元，我是特地來跟你道喜，而且是雙喜。”

“祥二爺，何來雙喜之有？”在座一位賓客問道。

“我要出門時，正好遇見相爺府的人，說是相爺對你讚賞有加，我猜他這位得意門生在不久之後可能成為乘龍快婚了。”凌祥一說出這樁喜訊，在場的人莫不欣羨。

“澍清，天下的好事全讓你佔盡了。”名列第九的何榮進說:“一旦你真和相爺千金成親，那麼你仕途從此平步青雲，前途不可限量，我們這些同年兄弟就要全靠你的提攜了。”

“不敢當，說這些還言之過早。”澍清臉上堆滿笑容謙和的說，邊卻扯出一絲絲的苦意。

大家一直鬧到三更天才罷休。澍清帶著疲乏的身子要回書齋休息，在經過微雲的房間時，見屋裡燈還亮著，紙窗上映有人影，他躊躇半晌，便舉起手輕叩一聲。

不久，微雲前來開門。