第三十九章世家終成末路浮豔曲終將

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時家損失了一筆鉅款，卻帶來了無盡的榮耀。夏侯辰一連升了時家好幾位無爵位的子侄閒職，時家一時間算得上榮寵一時。不過暗地裡，夏侯辰卻開始培養各種官員，安在重要位置上，以鉗制時家的勢力。時家因他安撫得當，對此倒沒有起多大的反響。

後宮之中，皇后的脾氣卻漸大了起來。素環告訴我，以前皇后從不責罰宮婢，如今卻稍有不順，非打即罵。雖然她在夏侯辰的面前依舊是端莊賢淑的樣子，可私底下，有許多宮婢都怕她怕得緊，有的則在暗暗另尋出路。

我從不問夏侯辰有關皇后的事。她在我們心底是一個忌，我怕問了，臉上便會不由自主地表出真實的心情，讓我們好不容易建立起來的信任一夕崩潰。

但我心底明白，一切已成定局，只等著一導火索引熄這一切。

這一，我見素靈又消失了，便問素秀:“素靈去了哪裡？”素秀的雙手漸好轉，漸漸也能幫助素靈做些細巧的活兒，此時她正為我梳頭，聽我問話，便道:“娘娘，素靈去尚宮局幫娘娘領煲湯的藥材了。”這倒是真的，近暑氣正濃，我便叫素靈領點兒清熱除暑的藥材，叫人燉了。

過了良久，才見她急匆匆地走了回來，手裡提了好大一個紙包。我叫她馬上使人燉了，特地代她要注意火候。她垂頭答應了。

她抬頭的時候，我見她左邊臉顏紅得有些怪異，便道:“素秀，素靈好像在頭下走的時間長了，有些中暑，你去取些冰來，用巾裹了，讓她敷敷。”素靈聽了，幾乎哭了出聲，跪下向我行禮，口中道謝。我只做出關心她的樣子，其餘一概不提。

這段時間，皇后對我這裡的一舉一動清楚得讓人生疑，自然是素靈暗自通風報信的。上次在御花園被寧惜文攔截揪扯，她便舉止可疑，似在幫我，其實卻在幫寧惜文。那時我便懷疑上了，幾次暗中觀察之後，終於確定了是她。我不知道她何時被皇后收買，但我要讓她知道，她選擇了錯誤的人。

皇后可以利用寧惜文來打擊我，我也可以利用她收買的人。

實際上，素靈早已幫了我了，只是她不知道而已。

天剛好了幾天，便又明陽沉沉的了。曹婕妤受了風寒之後，一直未好，據聞在住所昏昏沉沉的，御醫開了好幾副藥，皆不見起。過了十幾，她那邊侍候的小宮女絳紫又病了。如此一來，引起了宮內其他人等的注意，御醫更是如臨大敵，將她們的住處隔離了起來，凡在裡面侍候的人等皆不可隨便外出，飯菜都由外面送了進去。

而從朝堂上傳來的消息也不容樂觀。儘管賑災取得了成效，可各地不時有病症出現，時不時出現死人的現象。雖然上次敲了時家一大筆，再加上國庫的收入，銀錢上倒沒有出現什麼大的漏，但各地不時發生病症，也夠夏侯辰頭痛的了。據聞雨水最多的姑蘇，有的地方一村一村地死人，到最後一有病症出現，官兵便派人封了那村子，基本上那三村子的人便不得生存了。

初聞如此嚴重的狀況，我不由有些擔心。如果曹婕妤的病症與外面的一樣，那可是宮裡的大事。難道如今京城沒發生大的病症，倒先從宮內開始了？

宮中可是全國醫藥防守最嚴的地方:如此一來，宮內豈不是要大亂了？

我叫素潔帶人多多準備了防疫病的艾草、藿香等等，發往各宮或燃燒，或製成香囊掛於間，又讓御醫準備了防疫病的湯藥，每派往各宮各處，讓人早晚各服一劑，防止疫病突發。但是曹婕妤那裡，御醫卻不能肯定是否是疫病，說是像又不像，病發得很是奇特。如此答覆，惹得夏侯辰脾氣大發，痛罵了御醫一頓，最後為了保險，將她們一眾人等送往千壽山隔離了事。

我雖在尚宮局多年，但對藥理並不擅長，為給夏侯辰分憂，仔細叫了御醫來詢問。御醫得夏侯辰一頓痛罵，有些喪氣，但聽我詢問，還是把她們的病症詳細地告訴了我“她們發病的時候，一開始也是惡寒發熱，繼而壯熱無汗，頭身皆痛，噁心嘔吐，但此等病症應該有的目赤溲黃，她們卻沒有。特別到了後期，她們如若昏，則狀如屍厥，神昏氣閉，卻沒有搐譫語，更沒有昏不醒、舌赤無津、快要斃命的狀態。按理來講，她們發病的時間如此之長，雖有御醫看症，卻一直未好得全，拖至後期，應必有此等病症出現。因此老夫不能肯定…”我道:“莫不是御醫用對了藥，讓她們好轉了吧？”那老御醫瞧了瞧我，道:“娘娘恕醫者無能，此等疫症，從未有人能徹底冶好，最多緩解病症而已。”我心底思量，如果真是疫病，那對宮裡眾人來說，便如晴空霹靂。曹婕妤雖已遷往千壽山，但她接觸過的人，接觸過的物品，不知道受到傳染沒有，屆時豈不人人自慌？

第二，我才起身梳洗裝扮好，便有人來報:“娘娘，百花閣出事了，皇后娘娘請您去看看。”我忙讓素秀、粟娘陪了我往百花閣走。這是林淑儀的住處。林淑儀喜歡花，叫人在周圍種滿了各花草，因而起名為百花閣。

乘著一頂小轎到了百花閣，只見路口有太監把守，不準閒雜人等出入，前來探望的妃嬪更是被攔在了路口之外。見我的轎子走近，便有妃嬪過來行禮探問:“華夫人，聽聞林淑儀也得了那種病症，皇后要將她遷往千壽山，她卻死都不肯出宮。娘娘，如果宮中多人染病，我們可怎麼辦啊？”我唯有叫人停了轎子，下了轎來安“御醫未曾確診之前，你我不必驚慌的。京城之內未見有疫病發生，宮裡面反而有了，此事本就蹊蹺…”那三邊，皇后身邊的總管太監早已了上來，邊走邊向我稟告:“娘娘，皇后娘娘對林淑儀一直照顧有加，如今看見林淑儀如此慘狀，心痛之餘失了方才，便要奴才派人請了您來商量，看看怎麼辦才好。”說著便把我往偏廳裡引。

我奇道:“不是要去看林淑儀娘娘嗎？怎麼卻到了此處？”他道:“現在哪還有人敢去探視。她的寢宮奴才早叫人封了，御醫未確診之前，任何人等不得接近那裡。”我暗暗齒冷，心想林淑儀與曹婕妤早先的時候死心塌地地跟著皇后，而一有風吹草動，皇后便想著將兩人拋棄，著實讓人心寒。

一走入偏廳，只見角落之處燃有薰香，空氣中充滿艾葉燃燒的味道。煙氣嫋嫋之中，皇后就坐在廳中的寶椅之上。見我進門，她站起身，疾步走向我，連聲道:“怎麼辦？怎麼辦？如今宮中也有了這等東西。”我忙安她“皇后娘娘，御醫尚未確診，又何須驚慌呢？”這時我聽見遠遠的林淑儀的寢室傳來兩聲悽叫“不，我不去千壽山！若你們我，我便死在這裡！”皇后見我聽到了，無可奈何地道:“林淑儀染此病症，本宮也心痛。說到底，她是由本宮引薦入宮的，還是本宮的遠房表妹，可為了宮裡的安危，本宮還是不得不派人把她送往千壽山避疫。但她怎麼也不肯去，這不是叫本宮為難嗎？

本宮實不忍瞧她那個樣子，唯有把你叫了來，商量看怎麼辦才妥當。”皇后臉上惶惶然的，顯是第一次遇見此等情況，慌了手腳。我便問皇后:“娘娘可曾前去探視過林淑儀？”皇后未答話，她身邊一位有些頭臉的大宮女倒答了:“皇后娘娘何等身份，怎麼能讓她歷此險境？”我心中不以為然，心想平林淑儀跟著你也幫你不少，如今落得這樣的下場，你卻看都不看一眼，也太過絕情了一點兒。

我素知皇后娘娘外表賢淑端莊，實則凡事一概以己為先，便道:“既然娘娘不方便，那讓臣妾代娘娘看看，總得勸說她離宮才好。此事既已傳揚開來，宮內各妃嬪皆已知晚了，若處理不好，惹出血濺五步的場面來，只怕對皇上聲譽不好，更影響宮內人心。”皇后容顏疲憊，道:“若沒有了妹妹幫手，本宮便不知如何是好了。本宮實在不忍見她那個樣子…”我暗暗冷笑，卻道:“皇后娘娘慈悲，您既不去，便由臣妾代替也是一樣的。”於是我便由皇后的太監總管領路，穿過花徑一路往林淑儀的寢宮而去。有了上次的經驗，素秀與粟娘也一路跟著我。只見長廊入口僅派兩個人守著，整座宮殿冷冷清清，只有偶爾侍候林淑儀的宮女匆匆而過，臉上皆帶了絕望之。我知道這些人皆不準出入百花閣了，心中黯然。難怪林淑儀不願離開皇宮前往千壽山，要知道因病出宮，便終身再無機會回宮。一到千壽山，除非皇帝前去狩獵，便再也無緣得見天顏，等於落得個終身軟的下場。她怎麼會願意？

那太監總管臨到了門口，便不再入了，只在門外傳話“華夫人娘娘前來探望林淑儀娘娘。”他見我揭簾走進去，忙攔著“娘娘，您身嬌貴，可別再進去了…”我見有御醫在簾後走動，便笑道:“御醫為她治病，也沒見有人染上的，可見此病並不可怕。為免皇上憂心，本妃總得讓此事有個結果才是。”不理他的功阻，我揭簾走了進去。穿過二進的小廳，便是林淑儀的臥室了。

一片好大的屏風將她的與外面隔開，有兩名御醫在外間案臺上討論確診。他們臉上皆蒙了一塊布巾，見我進來，向我行禮之後才道:“娘娘，快用藥巾掩住口鼻…”素秀便從御醫手中領了三塊藥巾，讓我們三人蓋住口鼻。我聞得這藥巾上面有雄黃、丹參等的味道，便知藥巾用防時疫的藥水浸過了。又望了望周圍，見房內兩個角落處皆有香爐燃燒，空氣中浮著同等的味道，皆是預防時疫的，心想宮內‮物藥‬充足，她卻還是病了，此病當真氣。

我問他們:“林淑儀的病狀如何？”其中一人道:“稟娘娘，林淑儀身體時寒時熱，壯熱無汗，頭身皆痛，此的確是疫症的先兆啊。臣請娘娘立刻將林淑儀娘娘送出宮避病。為免傳播，她身邊一干人等，也要送了出去才行！”另一個卻道:“病症尚未清楚，怎麼能隨便下了判斷？臣看此症倒不像時疫，倒像其他…”我便問他:“像什麼？”可他遲疑猶豫，說不出個所以然來。

正在這時，卻聽裡面傳來宮婢們驚懼的叫喊:“娘娘，娘娘，您歇好了！御醫在外間給她開藥呢，吃了藥便好了…”我一回頭，卻見林淑儀不知什麼時候已出了裡間，正扶在屏門上面，望著我們。只見她頭髮披散於際，雙目無神，眼內似有紅絲，臉蒼白之中帶著赤紅。她彎咳了兩聲，抬起頭來見到是我，便想走近來，早讓人給攔住了。她道:“皇后娘娘呢？臣妾要見皇后娘娘臣妾不願意去千壽山！”又指著我“你想送我去千壽山？你想皇后娘娘一人獨木難支？你別想了，你若我，我便死在這裡！”她把手比在脖頸之上，我這才看清她手裡拿了一金釵，尖部正對準了喉嚨。

我不由苦笑，心想她一心想著皇后娘娘，皇后卻看都不來看她，反倒是我來了。在她的眼裡，我便是時刻算計於她的，又怎麼算是好人？

她身邊的宮婢個個都用巾子蒙了口鼻，用手拉住她不讓她前行，眼內卻有懼怕之，彷彿拉著的是一位麻風婆子。

素秀與粟娘見此情形，便攔在我的前邊。

林淑儀見此架勢，便叫道:“你們都怕我，是吧？本妃得了這種病，你們都怕了我？連皇后都不來看我了。不，我要叫皇后，只不過兩聲咳而已，你們便要將我送往千壽山等死…”她反反覆覆只是說這幾句話，雖被人拉住，可手裡的釵子卻不離脖頸，眼神如瘋似狂，叫人看了害怕。