第七章

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紀香瓊聽從齊南山的話，暫時在濟南隱居下來，此處且說薛陵的遭遇經過。

他出走之時，朱公明等人尚在莊內，因此他安然馳走，向東鑽行。薛陵他深知朱公明明毒辣，勢力極大，因此化裝為乞丐，棄馬步行。一路上餐風宿，備加辛苦，這一，已踏入廣饒縣境。

他經過兩個村落，已到有異，不久又經過一座村寨，這個村寨很大，四周有高大堅牢的寨牆，約有數千戶人家。入寨之後，但見一片冷落死寂，好像是經過兵荒馬亂之後的光景。

薛陵詫訝忖道:“這幾處村莊，俱是如此冷落光景，不知是何緣故？我且趁買點吃食之時探詢一下”他雖是乞丐裝束，但一路上總是花錢購買食物。

當下找著一戶人家，屋內有個中年莊稼漢子，他才一探頭，還未開口，那莊稼漢子怒聲罵道:“瞎了眼的小賊，敢是活得不耐煩了，快給我滾得遠遠的，不然就敲斷你的狗腿！”薛陵一怔，心想:這廝火氣真大！懶得與他爭辯，連忙走開。說也奇怪，這一路上民俗淳厚，人人樂善好施，但此寨之內，家家戶戶的人，無不十分兇惡，都是未等薛陵開口，就火氣沖天地把他轟走。

他連挨七八戶人家臭罵之後，心中到事出有因，決不是此地之人都用火藥當飯，以致火氣特大。眼光連轉，發覺有一戶人家之內是個老婆婆，當即掏出二三十枚銅錢，走到門前，先攤開手掌，讓那老婆婆瞧見銅錢，才道:“我可不是上門乞討，婆婆別罵我。”老婆婆裂開沒有牙齒的嘴巴，笑道:“罪過！罪過！我這麼一把年紀的人，怎會張口罵你？”薛陵問道:“婆婆這兒可有吃的東西？賣點給我行不行？”老婆婆點點頭，拿了兩個饃饃給他，道:“不要錢。”薛陵不肯，道:“我說過不是乞討來的，請婆婆把錢收下。”老婆婆一面搖頭，一面向門外的天空望去，忽然笑容消失，嘆一口氣，道:“天又快黑啦！”薛陵不也轉頭望一望天空，發覺還只是未牌時分，離天黑還早著，登時大糊塗，問道:“難道這兒比別處天黑得早麼？”老婆婆道:“不是天黑比別處早，而是害怕天黑，所以一過了午時，家家戶戶都心煩害怕。”薛陵恍然地哦了一聲，道:“那就怪不得我老是捱罵了，大家心裡又煩又怕，自然脾氣不好。”老婆婆直著眼睛向外瞧看，喃喃道:“他們還不回來，待會兒要好好的囑咐他們才行，免得明兒又給忘了。”她轉眼望住薛陵道:“我說的是兩個小孫子和一個孫媳婦，他們都到莊地裡趕活，這時候還不回來，唉！真急死人了！”薛陵躬身行了一禮，道:“婆婆，你老人家行個好，告訴我這是怎麼一回事，我心裡蹩悶得難受，這會才未牌時分，那有莊稼人這麼早就不幹活的？”老婆婆訝道:“什麼！你都不曉得？我勸你快快走，趕過三十里路就不妨事啦！這幾正是鬧妖怪，幾十裡地之內的村莊，家家戶戶都駭死了。”薛陵這才明白了內中緣由，問道:“這妖怪怎樣子鬧法？難道還會吃人不成？”老婆婆面一變，低聲道:“小聲點，我年紀大的人不妨，但你年紀輕輕，正是那妖怪愛吃的。”她泛起恐怖的表情，又道:“兩年前已鬧過一次，一共鬧了一個月，周圍十四個村莊，一共被妖怪吃了十六個人，那可不是真的把人吃掉，只是血，但被妖怪過血的人，有的駭得瘋瘋癲癲，不瘋癲的也幾個月不能走動，後來雖是能夠行走，可是面黃肌瘦，四肢無力，都不能下田作活，你說可怕不可怕？”薛陵道:“沒有人稟告官府麼？”老婆婆道:“前年告到官裡去，派來幾個捕頭查究，這些公人光會大吃大喝，都不辦事，最後有一個被妖怪了血，便通通跑啦，現在是誰也不管這事，別處地方之人也不敢提起，生怕把妖怪惹到他們村裡去。”薛陵駭然道:有沒有見過妖怪的？那妖怪是怎生模樣”他略略一頓，便又壓低聲音道:“婆婆啊，你老人家或者不知道，有種惡毒的強徒壞得很，專會裝神扮鬼，嚇唬良善之人。”他這麼一說，登時搏得那老婆婆的信任，便也低聲道:“也有人這麼說來著，可是聽那幾個被妖怪過血而又沒有死的人說，那妖怪身高體大，藍面紅須，眼如銅鈴，發出的兇光可以把人駭死，黑的嘴，兩角突出兩獠牙，能夠騰雲駕霧，呼風喚雨”她一口氣，才又道:“總之，這可真是個妖怪，附近的道士、和尚統統走個乾淨，誰也不敢惹他。”薛陵倚在門邊沉忖想，那老婆婆直著眼向外面張望，薛陵見了心中一陣側然，想道:“倘使她的小孫子們遭遇不測，可真難為了這個倚閭而望的老祖母了，我可不信有什麼妖怪鬼魅，好歹查究一下此事，只可惜我武藝低微，說不定會死在那惡徒手中，但這也顧不得那麼多了。”當下向老婆婆探詢妖怪出沒之地，得悉那妖怪每次擄攝了人之後，翌，村民就結夥到西北方八九里路的一座慈恩寺找尋，總是在大殿上找到，薛陵有意無意的又問出她的孫子們就在裡許外的田裡做活，便告辭而去。

出得寨門，放目望去，但見四下田地中杳無人跡，一片荒涼慘淡的景象，使他深深嘆一口氣，同時也因此而下了查個水落石出的決心。

他放步向西北方奔去，繞過一片雜林，但見數箭之遙一塊靠著樹林邊的田地上，有三個人正在做活。

薛陵望去之時，彷佛見到一條影子在樹林中閃動了一下，心中怦地一跳，忖道:“難道事情就這麼巧，趕上我繞了過來，那林中本來有惡徒正要出現擄人，見到了我便縮回去？”他心生一計，突然間，大叫一聲，等田裡的三個人全部望過來之時，才跌坐在地上，雙手按著肚子，發出尖銳的呻聲。

那三人是兩男一女，互相商量之下，便一齊放下手中的活，舉步奔來瞧看，到了切近，乃是兩個壯偉的青年人和一個長得忠厚端正的小媳婦。

他們雖然見到薛陵是個乞丐，仍然出關心的神情，過來詢問何處不適。

薛陵一面呻，一面斷續的說道:“你們快點回家妖怪就要出現把我扛起來一道走就行啦！”他們都現出驚愕之容，那小媳婦最先說道:“我們且照他的話做。”原來她見薛陵雖是乞丐形狀，可是劍眉虎目，她憑仗女子天生的銳直覺，到可以相信這乞丐的話，所以出這個主意。

那兩個壯健青年自家沒有主，便聽從婦人的話，合力扛起薛陵，住迴路走去。繞過雜林之後，薛陵一身站穩身子，揮手道:“你們快回去，你家老祖母心焦得很啦，我還要瞧瞧那妖怪是什麼東西？”他們都駭得面發白，小媳婦道:“那物事怎生瞧看，你一個人最好別留在此地。”薛陵微微一笑，道:“我可不信世上真有魔鬼怪。”他暗中摸一摸貼綁在前臂上的小匕首，接著又道:“若是真有妖怪，那叫做時運不濟，命該如此。”他說得很是認真和鎮定，使人一望而知不是開玩笑，也當真毫不畏懼，那小媳婦痴痴的望著他，心想:這才是真正的男子漢。

薛陵目送這三人隱沒在寨門之後，才轉身走出雜林，腳步飄浮，表現出病中衰弱的樣子。良久才走到那一排樹林旁邊，忽然一陣怪異的低響，傳入耳中。

薛陵已經盡其所能的收斂起眼神，面上本就已塗成黃，所以外表倒很像扶病而行一般，他緩緩地無心地轉眼向那怪異聲響望去，不駭了一跳，原來一顆大樹旁邊，站看一個青面獠牙的怪物，高達八尺，常人只能齊他際。

他鼻孔中發出沉重的呼聲，寬闊的膛起伏不定，噴氣之時，把兩腮雙頰上的紅吹得亂動，形狀煞是駭人，而且一望而知不是有人假扮。

這巨大怪物身上穿著衣服，可是出雙臂和‮腿雙‬，筋葫蘆赤甚長，底下登一雙軟底靴，這副打扮真是不倫不類。

薛陵發呆的瞧著他，那巨大怪物發出一陣震耳的咆哮聲，雙手拍蓬蓬亂響，雖是兇惡可怖，但細瞧卻似是十分高興歡愉。

那怪物跨開長腳，向前邁步，但又縮了回去，似是不敢走上來。

薛陵收攝心神，膽氣更壯，開口問道:“喂！你是誰？”他還記得自己裝病之舉，所以聲音中仍然有氣無力。

那巨大怪物厲嘯一聲，遠揚數里，薛陵裝出耳朵疼痛，舉手捂住兩耳，嘯聲一歇，那怪物竟自口吐人言，道:“老天啊，你是第一個問我是誰的人，膽子可真不小，難道你竟認為我算得是人麼？”他言語暢，口舌便給，倒是十分使薛陵驚訝之事，薛陵點點頭，道:一當然是人啦，不是人是什麼？”那怪人道:“人人都叫我妖怪，只有你把我當做人看，這可真太難得啦，你不用害怕，我決不傷害你。”薛陵微笑道:“你的外形確實有點駭人，不過我天下，四海為家，奇怪事物見得多了，倒也不覺害怕。”那怪人仰天瞧瞧天，說道:“我雖不想傷害你，但到時候就情不自了，你叫什麼名字？”薛陵搖搖頭，道:“你叫我一聲小叫化就得啦！你貴姓大名？”怪人道:“我現在已不能用以前的姓名啦，但你叫我什麼才好呢？”他用巨大而長著鋒利指甲的手，搔搔焦黃的亂髮，沉忖想。

薛陵湧起滿腔探求秘密的慾望，他想知道這怪人是誰？什麼叫做“到時候”？他以前竟是另有姓名？那麼是不是後來才變成這等模樣？

那怪人獰笑數聲，說道:“有了，我本來姓江，現在長得像山海怪一般，就叫做山吧！江山，江山，這名字倒是合適的。”薛陵心中道:“我敢打賭，世上已沒有比這山兩字更合適貼切的名字了，他原本姓江，只不知名字是什麼？”想時，連連點頭道:“就用這個名字也好，只不知山大哥你本是何處人氏？怎會怎會”江山巨眼一瞪，兇光四，獰聲道:“怎會什麼？”薛陵本想問他怎會變成這般模樣，但這刻覺得似乎不便老是觸及對方心病，便改口道:“你怎會來到此地？”江山舉手搔搔頭皮，道:“我自家也不曉得，糊里糊塗就到了這處。”他的一舉一動，縱是細微至說話時嘴的掀動，也使人覺得十分兇惡可怕。

薛陵好不容易才制止自己移開目光，事實上，眼前那張面龐太醜陋兇惡了，簡直教人不願多瞧一眼，他微笑道:“山大哥，小弟有個疑問想請教你，只不知該說不該說？”江山點點頭，但兇睛一轉，便停住在碧朗長空之間，怔了一下，才道:“不能問啦，你快走，再說下去就來不及了。”薛陵奇道:“什麼事來不及？”江山厲嘯一聲，一晃身凌空躍到他面前，身法之快，大出薛陵意科之外，他大喝道:“快走，不然我兇發作，便不知道你是誰啦！”薛陵心頭一凜，問道:“你的兇幾時發作？”江山長臂一伸，巨大如蒲扇的手掌已抓住他左臂，那五隻大的手指，力氣巨大無此，握得薛陵臂骨裂。他一揮手，薛陵整個人離地向前疾衝，飛出兩丈有多，雙腳才沾到地面。

耳聽江山咆哮叫道:“馬上就要發作，快跑，不要回頭。”薛陵雖然有膽跟他一拼，只要他沒有法，總還有一點機會。但這江山對他毫無惡意，用盡方法使他脫離魔爪，就憑他這一份好心美德，豈忍與他決鬥。

他不知不覺放步飛奔，眨眼間，已衝出老遠。回頭一瞥，那江山竟像是一陣清風般消失得無影無蹤。

薛陵大詫異，腳步略緩，正在考慮要不要回轉去查看，突然間，一陣震耳響聲傳來，但見那排樹木內一陣騷勳，許多樹木折斷倒下，響聲不絕。

他頓時曉得那江山業已兇發作，正在樹林中對樹木發作。以這等聲勢瞧來，他的神力實在駭人聽聞，縱是內外兼修之士，恐怕也難當得他的一擊之威，而他本人身上這一點不三不四的武功，更加無法抵擋。

薛陵腳下加快，轉瞬間，已達數里之外，早就瞧不見那座樹林，因此也不知道江山後來的情形。

他緩下速度，心中驀地泛起後悔內疚之情，忖道:“我這一走了事，但江山會不會闖入村寨之內，禍及村民？唉！我這等貪生怕死的行為，豈是俠義之士的行徑，怎對得起忠義凜烈的先父英靈？”他痛苦的長嘆一聲，停下腳步，忽見左方里許有座叢林古剎，心中一動，頓時打消了轉回去之念，直向那座寺廟奔去。