第一章

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京城奈米大街可是全京城最重要的米行集散地，無論是大大小小氣派或寒酸的米行，統統在這條鋪著大石板磚的老街上齊聚。

也因如此，殘酷的生意斯殺才更見烈慘重。

鎊家米行幾乎都有百年以上的歷史了，世世代代從事著這天下第一要緊行業，為了榮耀的面子和生計著想，自然是什麼招攬客人留住客源的稀奇古怪招數競相出籠了。

瞧，東邊“金如意米行”就打著買一升送一個米餅的活動，旁邊的“廣源米行”是買三升送一籠現蒸出爐的米糕，對面的“六順米行”是買五升就有姑娘現場表演跳綵帶舞，巷頭的“高升富貴米行”則是買一斗就由老闆表演口碎大石，而且還會現場發給壯陽強身米醋一瓶。

這些懂得用促銷花招的米行當然分外引起顧客們的歡心與注意，相較之下，在多家大米行包夾之下的“吳氏米行”就顯得老舊不起眼多了。

不過，吳家可是當年奈米大街米行的開山鼻祖，吳家曾曾曾祖爺爺認定了這裡將來必定發達，所以開設了這間古古香的米行，說大不大，說小也不小，當年可是賺了不少哩。

也因為祖先積德又積財，現任的吳老闆才能夠在夾縫中求生存，一直維持到如今還不倒。

吳老闆長得高高瘦瘦的，像極了教書的窮酸老秀才，兩撇有氣無力的鬍子跟他的下垂眉可說是相映成趣。此刻他邊拂去櫃子上的灰塵時，邊忍不住嘆氣。

眼見上門的客人漸減少，他就算心急也束手無策，誰教他老爹給他取了一個叫“吳用”的名字，害他現在五十多歲想“有用”起來，也心有餘而力不足了。

唯今之計，好像只有靠他唯一的心肝寶貝女兒了。

不想還沒這麼難過，一想起正在後頭吃午飯的千金…姓吳名千金是也…吳老闆拿著拂塵的手忍不住抬起來擦眼淚，嗚嗚。

無奈呀！

米行後頭連接的就是稍嫌陳舊的廳堂，旁邊有座年代久遠，只要稍微用力一點就會嘎吱嘎吱地呻的樓梯，二樓有三間房間和祠堂，而廳堂後頭是廚房，再過去則是大倉庫…以前可以說是金滿倉、銀滿倉，可是現在只剩下半倉的米和半倉的空布袋了。

從後頭的廳堂裡，飄出陣陣的米飯香氣和菜餚味，一名梳著兩個烏黑小髻，身穿月牙鑲紅邊衣裳的小姑娘正在埋頭大吃，桌上擺了三碟小菜，分別是油炒花生米、蒜辣豆乾小魚、醃滷筍絲，最引人注目的是一大木桶香味撲鼻的白米飯。

木桶裡的飯已經被吃得快見底了，小姑娘手上的青花大瓷碗裡也所盛無幾，她纖纖小手執著筷子，夾了一顆花生米嚼了嚼，再扒上一口飯，心滿意足地嘆了一口氣。

“譁，今天的飯真好吃啊。”她忍不住再夾了一片似胭脂般紅肥美的醃放進口裡“嗯，菜也好好吃。”不過奇怪的是，為什麼爹不進來吃午飯呢？瞧他老人家越來越瘦了。

再這樣下去怎麼行？當年娘臨終的時候，特意要她好好地照顧爹，可是幾年下來，她的臉越見紅潤，肌膚越發白，但老爹卻變得又乾又癟了，唉！

想到這裡，她突然覺得沒胃口了，扒完碗裡最後的兩口飯後，就把碗筷放到桌上。

千金是個孝順女兒，一想到父親瘦巴巴的模樣，教她怎麼有辦法繼續把木桶裡剩下的飯吃完呢？

啊，不對…

她像是猛然發現自己幹了什麼好事，倏地捂住嘴巴“天啊！我差點又把爹的飯吃光了。”原來爹一天比一天瘦就是她乾的好事！

這個事實彷若一支大鐵錘般敲擊得千金腦袋嗡嗡叫，好半天都回不過神來。

等到她終於清醒時，她想也不想地把桌上三碟菜統統倒進木桶裡，用木匙把飯與菜攪了攪，然後抱起木桶快步跑向外廳。

“爹，爹…”她跑得小臉紅通通的，把木桶往父親面前一抬“來！”吳老闆嚇了一跳“做什麼？”

“吃。”她燦笑若花，捧高木桶推近他嘴巴。

看著木桶裡油膩膩的湯汁和飯粒攪在一起的不堪景象，吳老闆不冷汗直。

“這是…狗吃的吧？”

“這麼新鮮好吃的飯菜當然是給爹吃的。”千金殷勤地把木桶到他懷裡。

“我留了兩大碗飯喔，而且把菜統統倒進去了，好吃得不得了，爹，你吃啊。”聞言，吳老闆只覺哭無淚。女兒一餐要吃掉一桶…足足兩大斗…的米飯已經夠驚人了，但最悲哀的還是她那顆漿糊腦袋…嗚嗚嗚，看來他們吳家想要東山再起是沒望了。

他看著那十足是餵狗的菜飯，不吃實在費，只好拿過木匙淚汪汪地一口接一口吃著。