第九章

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“那依愛卿之見，此事該如何法治?”刑部尚書的廉潔公正是他一向瞭解的，也是他把他從一個邊疆小吏提拔至尚書的原因。

“按律法當處以死刑。”回答的人斬釘截鐵。

“皇上萬萬不可。”丞相急忙出列阻止。

“罪臣膝下惟有一女，求皇上開恩。”劉將軍跪求，兩老友對望一眼，皆不懂司徒暮何以改變主意，“若要處死小女，不如處死罪臣吧。”

“風煙，你來裁決，朕信得過你。”司徒暮此言一出，舉堂譁然。什麼時候朝廷的事由一平民女子裁定了?

“王爺何故定要我將話講明?甜兒冤死的罪孽已經令我不過氣，如今又加上劉德妃的…秋月，推我回宮吧。該留的留，該走的走…這皇宮對我來講全是惡夢般的回憶。”風煙避過丞相與劉將軍投來的哀求視線，忽略刑部尚書探尋的目光與眾臣興趣的打量，出了朝殿。劉德妃的結局，她不需要親耳聽司徒暮裁決也能肯定，這下子，她終可了無牽掛…

司徒暮果然判了劉德妃死罪，同時卻給劉將軍予以賜封，安一下痛失愛女的老功臣。在處理完其他政務後，他滿意地退朝，回宮的路上卻遇到受風煙差遣的秋月。

“稟皇上，風小姐要奴婢同您說，她已由您宮裡的密道走了。”走了?密道?他恍然大悟。為什麼當初她同司徒朝能順利逃出宮，也更深層地體會到一種被遺棄與捉的悲傷及憤恨。原來，她的低頭、柔順僅為了利用他，利用他為甜兒復仇。原本他還以為是她屈服了呢。

不…她別想逃離他，永遠也別想…

他拔腿向寢宮追去，本不願深思，若風煙真要逃去，怎會主動叫人向他通風報信。

司徒暮追上風煙，就在密道口，她似乎還來不及逃離。

“你耍朕?”他強有力的手指捏著她瘦小的下巴，差點捏碎。

“我只是想離開皇宮。”她平淡地仰視他，縱使負過他，利用過他，但一切終歸是結束了。她要走了，多望他幾眼，只希望一生中能有一次將司徒暮瞧得分明。

闊額，鼻，濃眉，深邃的眼睛，冷硬的線條不凡的氣度…他是天生的王者。

“去哪兒?”他想到了蘇笑世的那封信，他不容許自己的女人投入別的男人懷抱，然後比翼雙飛。寧死也不容許！

“我記得王爺曾說，要離開你的辦法只有一個，就是死。現在，我給王爺選擇，要麼放了我，要麼殺了我，甜兒的公道一討回，我對你也無所求，自不會受制於你。王爺，選擇吧。”風煙從懷中出把匕首，遞給他。

“好，好極了…你竟知道威脅朕，仗著朕不捨得殺你，哈…哈…”司徒暮寒冰的眼神轉為熾熱，淒厲地狂笑。他就非要被她吃得死死的，永遠處於被動的地位?他對她的真心難道永遠不過是個負累?

不，不！他是司徒暮，萬人之上的至尊王者，他不能讓自己的女人與別的男人相約而去，更不能再承受一次風煙同其他男子相攜翩然離開的打擊，有過司徒朝帶走她的那一次已夠了。與其再要忍受這種屈辱與再也見不到她的絕望，他寧願自己的愛人毀在自己手裡。至少，她是死在他手裡的。

“由我開始，由我結束。”他悲嚎，想起了昨夜那個悲傷的故事，他不要那樣的結局，不要等她一生，最後卻連她死時的樣子都看不到。

他絕然痛苦地低頭看嘴角藏著一絲淺笑的女子，臉上的肌在搐。

她安然平靜地抬頭注視著心中經歷矛盾掙扎的冷硬霸者，心裡又何嘗不是悽悽然。

最終他們還是走到了這一步，無可挽回的望著她，司徒暮作出了最殘酷的決定…

望著他，風煙輕不可聞的笑聲溢出嘴角…

死亡連同覆滅的愛情，往事皆如雲煙，-散嫋無覓處。

“王爺，屜裡有我寫給您的信…保重…”她覺口一陣冰涼與刺痛，覺體內的體奔洩而一切終於結束…她覺得滿意…

王爺:風煙覺得活著好累，昨夜在湖邊想通何必貪戀那一直尋求的自由呢?我畢竟不是風，不是煙，只是個凡人。經歷了那麼多，活著對我來說沒有任何意義，尤其是不能行走後。曾經自殺被蘇莢世救下，在他的鼓勵下，我欺騙自己麻木地活著。甜兒死了，我才清醒意識到早該死的是我，在‮腿雙‬無法行走、失去自由時我就死了，靈魂的不再復甦讓我空有一副軀殼。如今終於該到這副軀殼化為灰燼的時候了。王爺，原諒風煙最後一次騙你，最後一次利用你，最起碼，死在你手裡能讓我對你減輕一些負疚。

其實，說到底，我比你更自私，通你為我揹負一生一世的情包袱，而自己卻吝嗇付出，一味地逃避。也好，王爺就成全風煙躲避至永遠吧。

我母親的自由走死亡，我的也是，這才是我們的宿命。

風煙絕筆司徒暮至死都未知信的內容，信被他在風煙出殯的那一一把火燒成灰燼。

他不想看，也不願看。風煙已隨風而逝，再讀它也枉然。

只是情到了深處，已痛徹了心扉…-個月後，蘇笑世會不到風煙，沿道來到西京，接他的只有故人的墳墓。他不再多言，只是仰天長嘆一聲:“風煙，這就是你要的自由嗎?”

“蘇笑世，你等我一下。”見他要走，鬼怨急急追趕。

“要你醫治的人已經死了“你準備去哪兒?”

“北都。”

“你不是從北都逃出來的嗎?”

“我要去搶新娘。”

“搶新娘?”鬼怨不可思議地翻翻白眼。這傢伙前輩子八成是土匪強盜，只會搶人。幸虧她還不知道蘇笑世回北都劫婚的對象是何人，要不然絕對會嚇暈過去。

“該死的，等等我。”鬼怨一不留神，蘇笑世已只遛剩下一個小黑影了，氣得她直跺腳。還好她知道他的去處。她鬼怨可不是好惹的，受了他這麼多氣，她一定要報復回來才行…

四國曆161年，西之國曆181年。西之國第五任帝王司徒暮因抑鬱成疾，不治而終。上天對這位少見的政軍天才並未給予太多的厚愛，離風煙逝世僅四年之隔。

風，煙，塵埃；自由，霸權——全書完