02-影子

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達林太太尖叫了一聲。跟著就像聽到了一聲叫人的鈴，房門打開了，娜娜衝了進來，她晚上出遊剛回。她咆哮著撲向那個男孩，那孩子從窗口輕盈地跳了出去。達林太太又尖叫了一聲，這次是為那孩子擔憂，因為她以為他摔死了，她急忙跑到街上去找他的屍體，但街上沒有他。她抬頭張望，黑夜裡什麼也看不見，只見一點亮光劃過夜空，她以為那是一顆星。

達林太太回到育兒室，看見娜娜嘴裡銜著一樣東西，原來是那孩子的影子。孩子跳出窗子的時候，娜娜沒能趕上捉住他，就很快地關上窗子，可是他的影子來不及出去，窗子砰的一聲關上了，把影子扯了下來。

不成問題，達林太大當然是仔仔細細查看了那個影子，可那不過是個普普通通的影子罷了。

娜娜無疑知道怎樣處理這個影子最好。她把它掛在窗子外面，意思是“那孩子肯定會回來取的，讓我們把它放在它容易拿到可又不驚動孩子們的地方吧。”不幸的是，達林太太不能讓影子掛在窗外，因為那看起來很像晾著一件溼衣棠，降低了這所宅子的格調。她想把影子拿給達林先生看，可是達林先生正在計算給約翰和邁克爾購置冬大衣共需要多少錢；為保持頭腦清醒，他把一條溼巾搭在頭上。這時候去打攪他，怪不好意思。而且，她準知道他要說:“這都怪用狗當保姆。”達林太大決定把影子捲成一卷，小心地收藏在屜裡，等有適當的機會再告訴她丈夫。哎呀呀！

一個星期後，機會果然來了。那是在一個永遠不能忘記的星期五，當然是一個星期五。

“遇到星期五，我應該格外小心才對。”她老是對丈夫說這些事後諸葛亮的話。這時候娜娜也許就在她身邊，握著她的手。

“不，不。”達林先生總是說，“我應該負全部責任。這都是我喬治·達林乾的。meaculpa，meaculpa（吾之過也，吾之過也）。”他受過古典文學的教育。

就這樣，他們一夜夜坐著，回憶著那個不祥的星期五，直到所有的細節都印進他們的腦子，從另一面透過來，就像劣質的錢幣一樣。

“要是那天我不去赴二十七號的晚會就好了。”達林太太說。

“要是那天我沒把我的藥倒在娜娜的碗裡就好了。”達林先生說。

“要是那天我假裝愛喝那藥水就好了。”娜娜的淚眼這樣表示。

“都怪我太愛參加晚會了，喬治。”

“都怪我天生來那倒黴的幽默，最親愛的。”

“都怪我太愛計較小事了，親愛的主人主婦。”於是他們當中的一個或幾個就放聲痛哭起來。娜娜心想:“是啊，是啊，他們不該用一隻狗當保姆。”好幾次都是達林先生用手帕給娜娜擦眼淚。

“那個鬼東西！”達林先生叫道。娜娜吠著響應他，不過達林太太從來沒有責怪過彼得。她的右嘴角上有那麼點什麼不讓她罵彼得。

就這樣，他們坐在那間空蕩蕩的育兒室裡，痴痴地回想著那可怕的一夜裡發生的每一件小事。那天晚上一開頭，就像別的晚上一樣，本來是平靜無事的，娜娜倒好了邁克爾的洗澡水，然後馱著他過去。

“我不睡覺，”邁克爾喊，他還以為只有他說了算，“我不嘛，我不嘛。娜娜，還不到六點吶。噢，噢，我再也不愛你了，娜娜。我告訴你我不要洗澡，我不洗嘛，我不洗嘛！”達林太太走了進來，穿著她的白夜禮服。她早早地就穿戴打扮起來了，因為溫迪喜歡看她穿上她的晚禮服，脖子上戴著喬治送給她的項鍊，胳臂上戴著溫迪的手鐲；那是她向溫迪借的。溫迪特喜歡把她的手鐲借給媽媽戴。

達林太太看見兩個大孩子正在玩遊戲，假扮作她自己和爸爸在溫迪出世那天的情景。約翰正在說:“我很高興地告訴你，達林太太，你現在是個母親了。”那聲調就跟達林先生真的那麼說過似的。

溫迪歡喜地跳起舞來，就像達林太太真會那麼跳過似的。

隨後約翰又出世了，他的神氣格外得意洋洋，他認為這是因為生了個男孩。後來，邁克爾洗完澡進來也要求生下他，可是約翰暴地說，他們不想再生了。

邁克爾差點兒哭出來。

“沒有人要我，”他說；這麼一來，穿晚禮服的那位太太坐不住了。

“我要，”她說，“我可想要第三個孩子啦。”

“男孩還是女孩？”邁克爾問，他不放心。

“男孩。”於是，他跳進母親的懷裡。現在達林先生、太太和娜娜回想起來，這不過是一件小事；但如果想到這事發生在邁克爾在育兒室的最後一夜，那就不是小事了。

他們繼續回憶。

“就在那時候，我像一陣旋風似的衝了進來，是不是？”達林先生嘲笑自己說，他確實是像一陣旋風。

也許他是情有可原的。他也正在為赴宴穿戴起來，全都順順當當的，等到打領結的時候，麻煩事就來了。說也奇怪，這個人雖然懂得股票和紅利，卻對付不了他的領結。有的時候這玩意兒倒也伏伏帖帖聽他擺佈；可是碰到有些場合，如果他能嚥下他的傲氣，戴上一個現成的領結，那全家就會太平無事了。

這回，就正好碰上這麼個場合。達林先生衝進育兒室，手裡捏著個成一團的混賬小領結。

“怎麼啦，什麼事，親愛的孩子爸？”