第一章

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雖然她不太記得表姨的模樣，但是年幼時，表姨曾經來過昌平小鎮探望她們母女，還有這等情分在，表姨應該是一位和藹可親的長輩吧！

這麼一想，兒惴惴不安的心頓時平靜不少。

她上前伸手敲了大門，過了一會兒，一名大嬸打開了門，從頭到尾將兒打量了一遍，不客氣地問道:“你找誰呀？”

“請問，孫何錦玉是不是住在這裡？”大嬸狐疑地又將兒全身上下打量一遍，問道:“她的確住這兒，你是誰？找她做什麼？”兒心裡一喜，有禮貌地微笑道:“我是她的表侄女，從遠方來投靠她的，請問我能見她麼？”

“表侄女？”大嬸似乎更懷疑了，不僅是心裡半信半疑，連臉上也出不太相信的表情。

此時，一道年輕的女聲傳來。

“吳嬸！你放著活不幹，在門口和誰偷懶呀？小心我一狀告到我娘那裡！”

“唉呀！我的好小姐！千萬不可以呀！”聞言，吳嬸出擔心、害怕的神情，趕緊轉身向徐步走來的少女解釋道:“老奴只是出來應門，外頭有位姑娘要找夫人吶！”夫人？這位大嬸怎麼會稱表姨是夫人呢？

兒心中產生了疑惑，又抬眼看向慢步走近的少女，一臉高傲、氣勢凌人的模樣，似乎很不友善。她心底不到畏恐。

“誰要找我娘？”少女在兒和吳嬸面前站住腳，不客氣地直盯著兒瞧。

“就是她！”吳嬸指著站在門檻外的兒，對少女恭敬道:“這位姑娘指名道姓要找夫人，說是從遠方來投靠夫人的表親。”

“投靠？遠方表親？”少女顰了顰眉，尖酸苛薄地說:“我娘怎麼可能會有這一種表親？瞧她身上穿的衣服，比咱們府中的丫環還不如！說是從遠方來投靠的表親，還真是有點丟臉！”聽到少女的批評，兒自卑地低下臉，從小她就不擅與人爭辯，當別人總是嘲笑她的身世時，她也只會忍耐，不懂得反駁，更不知道該拿什麼和別人爭論，只因為她是真的一無所有！

“你說你是我們的表親，你有什麼證據？”被少女這樣一問，霎時間，兒也不知道該怎麼回答才好，忽然她瞥見握在手中的書信，於是她唯唯諾諾地將信推前些，道:“這是表姨寫給我孃的書信，應該可以當作證據。”兒心中頓時漫過一股悽楚，認親爹要憑靠信物，連投靠親人都要拿得出證據才行！

少女接過書信攤開瞧了瞧，隨後又抬起了百般厭惡的眼神問道:“你叫什麼名字？”

“邵兒。”

“進來吧！我帶你去見我娘。”少女不耐煩地瞪了兒一眼，邁步轉身離去。

兒誠惶誠恐地尾隨在她身後，心裡像吊了十五個水桶般七上八下，一會兒，她們來到大廳，少女走進了珠簾後，兒則在廳堂上靜待了些時間，隨後才見到少女與一位中年婦人從簾後走出。

中年婦人手中握著由少女給她的書信，目光凌厲地審視不安的兒，開口問道:“你是兒？”

“是、是！”兒答話答得有些吐。

“嗯…神韻和邵娘確實有幾分相像。”孫表姨點了點頭，又問:“你娘呢？怎麼不見她和你一起？”聽到孫表姨提起孃親，兒的眼眶忍不住地溼熱起來，哽咽道:“我娘已經過世了，她生前要我來京城裡投靠表姨…”忽然，孫表姨臉大變，嗓門一下子提高了八度:“開什麼玩笑？！難道她打算將你這燙手山芋扔給我麼？”兒有些怔愣…

表姨為何這樣說呢？雖然她真的不太知道表姨和孃的情深淺，但是從表姨會書信給孃的情形來看，應該不算惡吧？何況剛才表姨還特地問起了孃的下落，不是麼？

“這邵娘也真是的！我知道她一個女人家要撫養一個孩子不好過，但是仔細想想，我不也是一個人撫養孩子麼？現在她死了，就把你推給我！這是哪門子的道理呀？”孫表姨不悅地說。

少女厭惡地掃了兒一眼。

“娘！她真的是我表姐呀？”

“不必叫得這麼，事實上，是一點瓜葛也沒有。”孫表姨無情地說:“她母親叫邵娘，和我是表姐妹，有一年咱們家鄉鬧災荒，親人全死光了，只剩下邵娘和我，後來邵娘在昌平小鎮當了歌，還有名的，所以賺了點錢，當時她拿了些銀子給我，讓我到京城做事，也因此嫁給了你爹…不過事隔多年，現在硬要來攀親帶故，實在教人為難吶！”兒完全聽明白了。

原來當初表姨會寫家信給娘，是因為娘資助表姨上京城尋活，然而在表姨嫁人豪門之後，便過河拆橋了！如今那封書信對錶姨而言，只不過是陳年往事、麻煩累累的表示。

“真對不起！傍您惹麻煩，我現在就走。”兒賠歉後，拎緊抱袱便要離去。

“等等！”孫表姨喚住兒，腦子裡忽然打著可怕的主意。

“在京城裡，你也無處可去吧？”兒沒有回答，靜靜地聽她說:“既然你娘生前代要你來京城投靠我，我這個做表姨的也不好表現得太過冷漠，不如這樣好了，今晚你就先在這兒住下，明早我派吳嬸帶你去我老朋友那兒幹活，你就自力更生，憑著自己的本事在京城裡混口飯吃吧！”孫表姨將話說得很明白。

兒心中有著驚喜，雖然表姨不肯收留她，但是表姨替她安排的也未必不是一條出路！

“謝謝表姨！謝謝表姨！”她一疊連聲地道謝。

“好了好了！吳嬸！帶她下去休息吧。”

“是！夫人。”待吳嬸將兒帶開之後，孫芊芊立即開口道:“娘！你該不會要把她賣給劉姨吧？”孃的老朋友就只有劉姨，老天！劉姨可是彩雲院的鴇娘！將邵兒給劉姨，豈不是羊入虎口？

“有什麼關係？自從你爹死後，這個家早已經是金玉其外、敗絮其內，不想想其他財路怎麼撐得下去？人不為己，天誅地滅，這道理你懂吧？”

“喔！”孫芊芊點點頭。

算了，反正受害的人又不是她！