第二章

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太陽初升，商隊已在綠洲紮營，綠洲內有一座清淨的水池，水池旁長有幾棵果樹。

“阿姊，你待在棚子內不要出來，我去外面端水來讓你梳洗。”九號打手勢向他說謝謝。

小孩子身手溜，一下子就從外面端了盆水及一些果子進來。

“阿姊，喝些水，真幸運，這裡長有椰棗。”他丟了幾顆椰棗給她。

椰棗，堅硬如石，每顆長約兩時，橢圓形的表皮光滑地閃著光澤。椰棗的種類據說有兩百多種，但從澤分卻只有兩種，一類是棗紅的，另一類是深黃的。

此刻九號手中的椰棗是棗紅的，在沙漠中除了一片黃，很難看到其他顏，尤其是沙之外的東西。

她嘗試的小小咬一口，初嘗新鮮椰棗，對於它的味道，不適應，更不喜歡。咬開那層漂亮的皮，它的果是白的，果子中央苦惱著一枚附著薄膜的長形硬核。果的味道很清淡，卻又帶著澀味。

九號才咬了一口就不想再吃了。然而，查打兒卻一顆接一顆津津有味的吃個不停。

他看她吃了一口就停下來，知曉她不喜歡，便鼓勵道:“我第一次吃時，連一顆也吃不完。但是，椰棗實在是一種很耐吃的水果，吃多了，你不但會喜歡，而且會上癮。你忍耐把整顆果子吃完，不要費，真不喜歡就不要再吃了。”查打兒並沒有言過其實，在吃完了整顆椰棗後，她確實已經喜歡上了沙漠地區這種特有的水果。它雖然清淡中帶澀，但細細咀嚼時，會發現它透著沁心的甜。這樣的味道配合著它脆的特質，的確耐吃。

她不自覺地一顆接一顆，漸漸吃完手中的椰棗。

“好吃吧？”他笑著問。

九號紅著臉點點頭，對於剛開始獨斷的否決，以致差點錯失了美味到不好意思。

她用簡單易懂的手勢問他識不識字。

查打兒非常驕傲的起“我當然識字，爸布說等我長大要帶領隊，所以我必須要學會認字、算術及看星象，你不要看我年紀小，我什麼都會。”她在沙地上用小石子寫:這裡是哪裡？我和你不同，你為何不怕我？

“這裡是撒哈沙漠中最靠近巴達城的綠洲，今天再走一晚就到巴達城的領域，我們是要進巴達城做生意，大約停留一個月。我知道你和我們不同，”他羞赧地笑笑。

“你很漂亮，我想漂亮人不會是壞人，爸布說相由心生。”她在沙地上寫:謝謝。既然巴達城王很殘暴，你們為何又要前去做生意，難道不怕？

“聽爸布說巴達城王雖然很殘暴，但是他把巴達城治理得很好，我們是小人物，見不到他，所以不用擔心會觸怒他。而且就算怕也要進城，因為巴達城很富庶，我們只要小心些，一個月後離開那裡時，我們就會很有錢了。”九號對巴達城很好奇，這個城名不知在哪裡聽過，有種好悉的覺。

巴達城王是誰？

“好像叫卡洛士，聽說他年輕又英俊…”當她聽到卡洛士三個字，整個人都呆了，無怪乎她覺得耳。何止耳，她還曾置身在他的陵墓中，她明白了，原來她被時間的洪衝加了古代，對於這不可思議的事件為何會發生在她的身上，她不知道，也害怕去知道…“阿姊，你怎麼了？”查打兒察覺她有些不對勁，關心的問。

她回過神來對他笑了笑，在沙土上寫:沒什麼，只是夜裡趕路，神有些、不濟，很疲累。除了這樣回答，她也不知道該如何告訴他真相，難不成告訴他自己是從未來跨進這個年代？只怕他會把它當作天方夜譚。

“哦，那你早點休息，我去幫爸布的忙。”小孩子好騙，畢竟歷練不深。

查打兒走後，她躺在棚內冥想，不知自己是否還能回去自己的年代？但若能選擇，她願意留下來，畢竟到目前為止的生活一切都很生動，好過在桃花源的子。

想著想著，她不知不覺沉入睡夢中。

從升睡到下午，九號被震耳的馬蹄聲吵醒。她小心翼翼的掀起帳棚簾子一角，從布縫中偷看外面的情形。

十幾匹馬停在外面，爸布和許多商人非常忙碌的在其間穿梭。有幾位蒙面婦女端出食物招待來者，由來者的跋扈及商人敬的態度看來，這一批闖入者必定來頭不小。

馬匹中有一匹通體雪白的駿馬，唯有前額的呈黑菱形，這匹馬異於其他馬匹，顯得特別趾高氣昂，連不識馬的她也能看出它是一匹名駒。牽馬的人也頗為不凡，高大猛健的身軀散發著一股英氣，雖然只瞧見背影，但他給人的覺不容忽視。忽然，他轉過身，目光銳利的望向這座帳棚，彷彿他看到了什麼。

好俊美的男人啊！九號心中忍不住讚歎。

在欣賞的同時，她受到驚嚇的倒口氣。不可能，他不可能看得到我。心裡明知他不可能瞧見她，可是他確實往她的方向走來。

她急急放下布簾，趕緊拿起睡覺前卸下來的面紗矇住臉。剛蒙好面紗，紮好頭巾，確定沒有出特異之處，俊美的男子魯的掀開布簾踏進來。

爸布隨後進來，命令她趴跪在地上，自己也趴跪在地上，對著男子解釋道:“偉大的卡洛士王！”九號聽到這名字身軀震了一下，她很想抬頭看他，可是不敢，怕牽連商隊。