第二章

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一早，天還未亮，油坊門前來了名不速之客，正是戀葉。穿著一身男衫的她，指名道姓要找他們的老闆蘭青。

“叫蘭青出來，就說我是練葉，我來找他了。”油坊的帳房詫異地望著個頭不過丁點大的戀葉。這位小扮跟蘭爺什麼關係？瞧他說話語氣如此狂妄…雖然心頭懷疑，但深諳“顧客至上”道理的帳房，仍舊順著戀葉意思，入內通報有客人來訪。

“是個名叫練葉的小扮…”帳房在書房外說道。

蘭青一聽，急忙丟開手中的帳本，奔至廚房取了糕點出來。

“練公子，這邊請。”帳房了戀葉進書房，几上已備妥糕點三樣…一盤大麻花，一盤蜂麻糖還有一盤桃酥。戀葉目光在几上轉了圈後，這才移到正在沖茶的蘭青身上。

瞧他小心翼翼伺候的表情，戀葉纖巧的辦忍不住凝了抹笑。

“不錯麼！你這兒環境還滿清幽的…”戀葉隨意覽過擱在裡頭的木桌與書櫃，最後停在一幅水墨畫前。畫裡是一陡峭山壁，佐以孤松水，逃訁還飛了只鷹，帶著孤獨幽遠的況味。

她瞧瞧畫上沒題豐也沒落款，忍不住手指著它問:“這幅畫誰畫的？”

“怎麼了麼？”手裡正忙的蘭青無暇回頭，只好開口探問。

“漂亮的。”她定到幾邊拾了麻花“喀啦”地咬了口，後眼睛一亮。

“還滿好吃的！”

“那就好。”蘭青微笑。

“昨忘了先問你喜歡什麼，還擔心買了會不合你口味。”咋早與戀葉分手，蘭青馬上跑去街上餅鋪買點心。蘭青這個大男人，一輩子吃過的糕果點心，大概只有中秋與年節時的月餅跟年糕，一見鋪子裡琳琅滿目的點心式樣他頓時傻了眼，只好央請老闆介紹，挑了店裡銷路最好的幾樣買下。

這會兒見戀葉喜歡，他一顆心登時落下。

“來，喝點熱茶。”蘭青將瓷杯連盤送到戀葉面前。

戀葉看也不看，連連吃了兩塊麻糖下肚之後，這才端起瓷杯啜了一大口。

“啊，肚子好舒服…”

“怎麼？你昨晚沒吃東西是麼？”蘭青驚訝地看著戀葉。

“嗯…太忙了。”又抓起桃酥往嘴裡的戀葉含混回話。

戀葉昨早回到花樓，方換好衣裳，馬上被桂枝推進琴房練曲，練完曲才剛吃飽，鴇嬤已經在門外喚戀葉出門見客。

戀葉是倚紅閣裡唯一未接客便享有花魁身價與待遇的琵琶女，一連整夜，她就抱著一把琵琶穿梭樓中各個閨閣，唱曲與客人談笑，雖說戀葉此刻仍是不接客，但衝著她名兒上門的來客之多，常常得她連偷個空吃點東西的時間也沒有。

越受歡，戀葉心裡越是焦急。一年前鴇嬤已跟客人宣告，等戀葉初之後，便要讓她正式掛牌接客，方才戀葉在花娘房中唱曲，該名男客竟然大剌剌地問她月事來沒…瞬間將戀葉邊的笑意凝住。

想到自個兒接客的期限，全賴她初的快與遲，戀葉便慌亂得不能自已…這也是戀葉一回到閨房，便急急換好衣裳，逃至蘭記油坊的原因。她直覺知道，蘭青是個可以供她耍賴撒潑的男子。更重要的是…她可以從他瞧她的眼神中，發現他絲毫沒男人看著她時，那種渴望蹂躪髒她的汙穢意圖。

不一會兒三盤點心全一掃而空，戀葉滿足地撫著鼓脹的肚皮微笑，一直坐在旁邊看著她的蘭青，這才開口問:“你一夜沒睡？”

“你問這麼多幹麼？”戀葉一瞥他臉，語氣不怎麼和悅。

“沒事，我只是瞧你一臉疲憊…”

“對！我一晚沒睡！”戀葉一臉沒好氣“我可不是什麼有錢人家的公子少爺，每天晚上人家睡覺的時候，正是我最忙的時刻。”蘭青再鈍，也聽得出她話語裡的嘲諷。

“我沒有挖苦你的意思。”他溫文一笑。

“我只是不知道你工作這麼辛苦，忙了—夜，這會兒應該讓你好好休息才對…”

“幹麼沒事說這種好聽話？”戀葉雙眼不馴地打量著蘭青。