八陌上桑

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她仍在王府住著，突然間聽聞這樣一樁驚天密謀，主謀還曾經是她最親密的人，饒是元桑經過不少大風大，也不亂了方寸。她不知自己該怎樣做，只能消極地躲在這裡，等著看最後的結局。像是有默契似的，這幾他二人未曾碰面。這樣也好，見了面反倒不知該如何相對。

每當夜深人靜之時，自粕以聽見幽咽的笛聲在不遠處響起，音韻往往以焦慮不安開始，到收尾的時候，則每每顯得心平氣和…他說他的笛只是“器”照現在這種情況看來，卻也不盡然。這樣的想法是元桑在寢食難安的子裡，最重要的藉；也許他的野心，並不如口上所說的那樣強烈。

清靜的子是過不久的。這午後，蓮步帶著四個女子來到她暫居的廂房。看她們的裝束就能明白，這些就是他“名義上”的姬妾。果然個個姿容出，元桑雖不至於自慚形穢，卻也無法勉強自己表現出高興的樣子。

“幾位夫人大駕光臨，不知有何指教。”眾女臉頗為不善，站定之後，只聽蓮步冷聲說道:“請跟我們來。”隨即便與其餘女子一齊轉身帶路。

這是怎麼回事？興師問罪嗎？元桑戲謔地輕哂。也罷，反正閒在這裡容易胡思亂想，看看她們要幹什麼也好。

苞著她們穿過宅邸後方的一片小樹林，一棟簡樸的木屋呈現在眼前。與四周的清幽環境映襯之下，這裡不像是王府後院，反而似逸士隱居之地。

正自疑惑間，蓮步的聲音響起:“這是王爺的屋子，進去看看吧。”然後她走在前頭，輕輕推開了門。

屋內纖塵不染，所有的器用都是最簡單的，看得出屋主在努力過最樸素的生活。而就因為這種樸素，使得橫懸在牆上的四個人字顯得分外張揚。

“無思桑葚”

“三娘子看到這幅字想起了什麼？”她偏頭想了想，終於記起了覺得悉的理由。

“氓？”蓮步頷首，曼聲出《詩經.氓》中的詩句:“‘予嗟鳩兮:無食桑葚；予嗟女兮，無與士耽。’我看到後第一個反應與三娘子相同，以為不過是勸誡我等不要存非分之想.但又覺得奇怪，這地方咱們姐妹總共來過的次數用十個手指頭都數得清，他又何必將之懸掛於此？當我聽聞二娘子閨名，方才知道，原來爺要勸誡的，不是我們，是他自己。”

“無思桑葚…”是嗎？無思桑“甚”？

蓮步緩緩說道:“每年四五月，爺總要在這裡獨居個把月，非有十萬火急的事，不得擅入。”四五月，四五月，不正是瓊花盛開的時候？

是啊，棲靈山上的瓊花，似乎也因為寒食那他們的相遇而開得分外豔麗…他就站在湖邊，冷著一張臉與世隔絕，而她管不住自己地跑過去，終於承接下今生所見的一抹最美笑顏…

不用太大，也不用太華麗，我喜歡簡簡單單就好。

這就是她問他對於自己在揚州新居設想時的回答。那時他的夢想純粹而動人.

環顧四周，現在，他是在以這種方式實現原定計劃嗎？

或許，他並不如她想象般的心思大變，他只是在努力地活出自己來而已，至少這一點，未曾改變。

驀地生出一股衝動，想要見他！就是現在！

視線模糊中，蓮步擋住她踉蹌的腳步。

“我們不是王爺的說客，專程來幫他挽回你的心。所以請等我們把話講完，再走不遲。”

“不，我…”身旁一個女子按在她肋下稍一用勁，痠麻立時席捲而來，隨即被“扶”到椅子上坐好。

“相信爺略約提過，我們與他並無夫之實。”蓮步說得坦然“不瞞您說，咱們姐妹幾個在未進王府之前，多少都有些傷心事，承蒙爺不棄收容，我等心中自是。爺少年英俊，兼之雄才偉略，朝夕相對之下。說大家不動心是騙人的。就算我與絲緯妹妹是殘花敗柳之身，別的三位可是地地道道的黃花閨女，但無論怎樣明示暗示，他始終都是淡然以待，一句抱歉之外，什麼都沒有了。本來以為是我等姿入不了王爺的眼，但‘無思桑葚’這四個字擺在這裡，見到三娘子你之後，我們心中也有了數…就算再來千萬個女子，爺心中還是隻有您一人。三娘子，這樣重情義的男子世間少有，您好大的福氣！”語氣中是毫不掩飾的豔羨。

“是嗎一我何德何能…”她嘴裡兀自不確定地喃喃著，頰上卻已無意識勾起一個笑渦，心頭情翻湧，一陣陣甜襲仁。他，竟也是始終此心未改呵。

看她這副女兒嬌態，哪裡還有半點商場女傑的風範？蓮步暗自嘆廠口氣，硬起心腸說到正題:“但是您或許不知道，你的存在已經對很多人產生了困擾。我不是說我們幾個。而是…更深更廣的牽扯。”

“你是說…”蓮步的神情讓她知道兩人想到的是同一件事，心中又升起淡淡的失落…她以為，這件事是很隱密的，但顯然她們所知比她遠來得多。

“三娘子也曾多次入宮，應該知道韋皇后和公主等人手中的權柄足以遮天蔽，呼風喚雨。她們不會甘於一直在幕後縱今上，武后前鑑不遠，一旦她們覷準時機發動，恐怕又是一場腥風血雨。爺素懷鴻鵠之志，一心振興大唐，六年下來，已在暗中培植了極大的力量。只待到時振臂一呼，天下必屬他無疑。”元桑面尤表情，心中卻暗自驚悚:他果然是做大事的人，只消六年便神不知鬼不覺地完成了佈局，在民間當個凡夫俗子，真太過辱沒了他吧？

“我們都或多或少地幫爺做過事，對現在的情勢也略知一二，她們母女，恐怕不便要動手。在爺的巧妙偽裝之下，韋后派人嚴加提防的一直都是臨淄王，對爺反倒是十二萬個放心，屆時力挽狂瀾，中興大唐，就全繫於他一人身上了！”說到這裡，蓮步等神慨然，頗有不讓鬚眉之姿。

元桑只覺得自己忽然變得很渺小很渺小。她從來不懂什麼政治，結達官顯貴只是為依附強硬靠山。不必再被皇甫仲擎之欺辱而已，而現在她們竟突然說，和她拜過堂、過房的男子，會是下一任天子的必然人選？好高好高的位置啊，她想破腦袋都不可能料到的事情，竟成了現實擺在眼前。

怎麼辦？