第8章羅剎夫人初現

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金翅鵬恢復神以後，宛如做了一場惡夢。自從在那夜荒谷遇蟒，昏倒樹上，怎樣會逃回寨中，龍土司和五十名勇士是不是安然回來，一點都不知道。這時知覺已經復原，只整個腦袋上還蒙著布戴著藥，把兩眼也矇住了，變成瞎子一般；心裡急於要明白脫難情形，幾次三番向璇姑及龍飛豹子等人探問，才明白那夜一場大難的經過，而且發生了天大的禍事。

原來那夜荒谷中金翅鵬受毒昏倒，幸喜立身所在，原是深坑般的樹槎丫，望後一倒，和龍土司一齊跌入槎丫深窩。同時有一隊勇士，藏在最後臨溪的一株大樹上，其中一個是金駝寨出名幹的一名頭目。當那獨角怪蟒兩道閃電似的蟒眼，從巖下密林上掃來掃去，光芒越來越近，毒霧漫，弓箭無功，眼面前一株樹上的同伴，被毒蟒一口入腹內，又聽得自己土司和金都司驚喊之聲，只嚇得心膽俱落。

不知怎麼一來，他兩腿一軟，一腳蹈天，一個身子猛從枝葉縫內漏落下去。七八丈高的樹身，這麼直瀉下來，怕不粉身碎骨！偏巧這株臨溪大樹，上面一半枝幹蓋著溪面，頭目藏身所在正是蓋溪的橫幹，這一失足，湊巧跌入溪心。這處溪面又比較寬而且深，“卜通”一聲，水花濺起老高，整個身子在溪底翻了個身，才浮上水面。雖然受傷不重，卻震得昏了半晌。

幸而頭目壯結實，識得水，雖然吃了幾口溪水，在溪心定了定神，再悄悄游上北岸，慌忙一頭鑽入一叢長草林內，忍不住，又抬頭向南岸偷瞧。那頭目失足下時，樹上其他夥伴在這樣奇險之境，加上怪風毒霧，早已嚇得昏天黑地，靈魂出竅。這樣跌下去一個同伴，下面水心一聲巨震，大約誰也沒有察覺，便是有察覺，這當口確也無法顧及別人了。可是跌下溪心，游上北岸的頭目，這一折騰未便耽擱了一些時候，等他蜷伏草心，抬頭向北岸偷看時，又幾乎嚇得半死。

他看到空地上那群似人非人的怪物，手忙腳亂一個個爭先出喂毒鍋下的長鐵叉，頭上尺許長的叉尖子，已燒得通紅，舉著喂紅的鐵叉怪嚷猛叫。飛一般趕到怪蟒探頭的林下，把鐵叉當作飛鏢般向上面擲，力猛勁急，一支支鐵叉帶著一溜溜紅光，飛上林巔，看得清。還有那群猛虎也在林下咆哮跳擲聲勢十足，好象替怪物助威一般。

這當口，滿谷狂風怒號，沙石卷空。尤其對岸林巔，毒霧漫天，岩石如雨，這麼大的參天古樹，樹帽子被狂風搖撼得東倒西歪，折乾斷枝，滿天飛舞，加上林下一群怪物和猛虎奔馳嚎吼之聲，宛如天崩地裂一般。這才明白內出來的這群人形怪物和獨角大蟒鬥上了。這時對面林上毒霧漫空，飛石揚沙，已看不清大蟒身影；只見林上兩道碧熒熒怪蟒眼光，兀自電閃一般從霧中鑽出來。可見火叉子不絕的上去，依然剋制不下，定是獨角大蟒遍身鐵甲難以命中。看起來不論誰勝誰敗，我們這群人總是凶多吉少，有死無生！

那頭目心膽俱裂之下，猛見先前口火光大盛，又湧出幾個高大凶猛的人形怪物來，手執松燎，揹負弓矢，出後，一躍上岸佇立停候。一忽兒中兩個怪物，飛一般抬出一乘竹轎子，轎內坐著一個身形瘦小，穿著一身紅的短襟窄袖的人來。最奇的面上似乎也套上紅面具，只出嘴鼻眼三個窟窿，距離雖遠，因在旺熾的火光之下，卻看得清。

只見竹轎子一出口，轎中紅人驀地一聲嬌叱，非常清脆，竟是女子口吻。接著一縱身，宛似一隻飛鳥，從竹轎上凌空騰起，一落身已到了南岸，再一縱身，黃鶯渡柳，已到了架設大鐵鍋的空地。

跟來的幾個怪物，也放下竹轎追蹤趕去。眼看那瘦小的紅衣人跟著四五個怪物，從空地直奔毒蟒發現之處而來。視線被南岸一帶大樹遮住，便看不見紅衣人的蹤影，卻聽得弓弦響處，從林下飛起幾支火箭，箭頭上帶著藍閃閃的火焰，嗤嗤的鑽入一片白霧之中。

這幾支火箭一起，林下一大群怪物，一陣怪嚷猛叫，上面毒霧內出來的兩道碧光，突然失蹤，下面火箭同喂毒的鐵叉子，一發加緊猛。滿空火星飛爆，好象大年夜放的花爆一般。幾株樹上的枝幹，著了猛的火箭，業已劈劈卜卜燒了起來。樹上一起火，火光熊熊，照遠近，因此看到對面高巖在火光霧影之中，從巖頭掛下十幾丈長遍身鱗甲的一條獨角大蟒。

大約下半身尚在巖巔，一個斗大的獨角蟒頭，原已探到巖下叢林上面。這時被火箭瞎了雙眼，光閃頓杳，一躬身，已縮退到巖一片危坡上。蟒身不住的翻滾，似乎用後半身的尾巴，把巖頭沙石雨點般掃將下來，柱般斷木條、磨盤般的大岩石，也轟隆隆的夾雜沙土碎石，滿空飛墮。加上狂風疾卷，滿谷振盪，真象天崩地裂一般。

近巖的一片樹林，被幾陣石壓風摧，大半已齊折斷，林下一大群怪物和猛獸，已存不住身，一起退向前空地上，矢扳弓，兀是用火箭鑽。山搖地動的鬥了一陣，巖怪蟒似乎已漸漸不濟起來，嘴上噴出來的毒霧，越來越薄，張著可怕的大嘴，只吁吁的著氣，嘴上和兩個眼眶內都已中了火箭和煨紅的鐵叉子。蟒頭雖亂擺亂搖，甩脫了幾支火器，眼眶內兀自深深的著一支火箭。大約這種火箭的箭鏃，非但飽喂猛烈毒藥，而且塗了厚厚的硫磺硝藥一類的東西，箭一離弦，風便燃燒起來，不論多厲害的猛獸，中了這種火箭，火毒雙攻，見血立死！

這條深山大蟒中了好幾支火箭和火叉子，居然能支持不少工夫，足見體巨力長，是個稀罕的積年怪蟒了。這時蟒體火毒深入漸漸發作，幾陣翻滾，出肚下鱗甲稀薄之處，嘴上毒霧已噴不出來。被那群怪物近巖腳，又是一陣掃，肚下又狠狠的中了幾支火器。

這一來，火上加油一發難支，猛地蟒頭高昂，後段一條長尾也在巖上筆直豎起，伸入半空，倏又一落，來回一陣旋掃。從巖上又嘩啦啦落下一陣沙石，聲勢驚人，彷彿全巖解體。

接著又是震天價一聲巨震，巖上磨盤般大石紛紛下墜，怪響如雷，把下面沙土震起老高，全谷地皮也震得岌岌顫動，林木也倒了一大片。

一陣大震以後，躲在北岸草中的頭目，連嚇帶震，已是神經麻木，狀若痴呆，竟忘記了當前恐怖。半晌才知覺恢復，急向對岸偷瞧時，情形一變！巖下一大片林木已失了原形，未被拔倒的大樹枝葉全無；光禿禿斷乾枯槎支撐著從巖上滾跌下來的龐大蟒軀，一群人形怪物在死蟒身下奔來奔去，不知鬧什麼把戲？一群猛虎也在怪物身邊歡喜活跳，猛地想起自己土司和一群夥伴的生死，急慌定睛向分隊藏躲的幾株大樹細看。

忽見前面龍土司藏身的枯樹上立著那個瘦小的紅衣人，向下面幾聲嬌叱，樹下七八個怪物四肢並用，矯捷極倫，分向幾株大樹飛昇上去，眨眼之間，已在各樹槎丫中間。自己跌下來的臨溪大樹也上去了幾個怪物，長臂爪一探，隨爪撈起一個個的人來，撈出來的同伴，個個四肢如棉，似已半死不活。怪物們撈起一個，隨手向樹下一擲，樹下有怪物接著，拋一個接一個，宛似樹上摘果一般。前面大枯樹上的紅衣人，也在槎丫縫內提起二具屍體，哈哈一笑，便向樹下一拋。

那頭目知道這兩具屍體，定是龍土司和金都司，眼看這許多人脫了蟒口又落入怪物手內，哪有生還之望？自己一人雖然因禍得福躲在北岸，只要怪物們過溪一搜決無生望！想不到我們上下這許多人今夜逢此大難，心裡一陣急痛，幾乎失聲驚號起來。猛聽得紅衣人已飛身下樹，連連嬌叱，霎時對岸便起了一陣奔驟之聲。

遠望對岸林縫內火燎亂晃，影綽綽一群怪物一個個肩上扛著同伴們的屍體，似乎每一個怪物肩上疊著好幾具屍體，嘴上吆喝著，驅著前面一群大蟲抬著竹轎進。霎時外一片漆黑，人獸失蹤，只近那片空地上，兀自架著那具大鐵鍋，鍋下尚有餘火，從林縫裡出血也似的紅光來。剛才天崩地裂的大鬧，霎時谷內沉寂如死，一片昏黑，只聽到颯颯風葉之聲，疑惑自己在做夢？幾乎不信那邊有不可思議的巨蟒屍體壓在林上，剛才的怪物、猛虎、紅衣人，都象是夢裡的景象。

那名頭目糊糊的爬伏在深草裡邊，又過了片時，猛見那面口又出一派火光，霎時又湧出幾個兇猛高大的人形怪物，舉著松燎躍上南岸。頭目心想此番定被怪物搜出，難逃一命了。哪知滿不相干，幾個怪物奔到空地上，把鐵鍋和地上幾件兵刃等類收拾起來，扛在肩上，一聲不響的又跑進裡去了。

頭目驚魂未定，又怕內怪物們隨時出來，哪敢口大氣，動彈一下。糊糊自己不知道經過多少時刻，兩條腿蹲了一夜，好象在地上生了，哪能移動分毫？可是頂上天光已變了灰白，樹上的水直灑下來，身上衣服掉在溪內時原已浸透，此時被曉風一吹，瑟瑟直抖！谷內環近的東西，卻已漸漸看得清楚起來，才明白自己在草林裡躲了一夜。

天已發曉了，口溪水潺潺，幽寂異常，絕不見怪物出現。心裡陡然起了逃命的希望，急慌設法使麻木不靈的‮腿雙‬恢復原狀，摩擦了半晌，才慢慢直起來。一抬頭，便看見了對岸近巖腳的一片森林，枝葉盡落，東倒西歪，斗大的一個大蟒頭，張著滿口鉤牙的闊嘴，掛著一條條的腥涎，兀自擱在一株半倒的大槎丫上，眼眶內兀自著一支長箭，龐大的長軀卻被倒下的林木遮住。

再留神近溪幾株大樹上哪還有自己同伴的蹤影？想起夜裡的事，淚如雨下。心想自己土司和一般同伴定已絕命，或者被怪物扛入內當了糧食，我應該掙扎著逃回金駝寨去，報告土司夫人才好。心神略定，分開葦杆似的長草，想從北岸逃出谷外，猛一長身，瞥見對岸一株樹底下，出血淋淋一顆人頭，驀地一驚！

心想在這大枯樹下，莫非是我們土司的腦袋嗎？苗人信甚深，那頭目立時跪倒喃喃默禱起來，立時起身。倏地心裡一動，勇氣發，決計把這顆人頭帶回寨去。可是這段溪面有兩丈來寬，一時難以渡過。四面一看，過去三丈開外，溪身便窄，溪心出礁石，似乎可以墊腳跳越而過，勇氣一生，徑向窄處跳過南岸。一伏身，暗察口並無動靜，放膽直奔那株枯樹。到了枯樹下，一看血淋淋的腦袋，下面依然連著整個身子。

因為剛才從北岸遠望，被荊棘草遮住，活似脫體的一顆腦袋，此刻細看下面衣服，並不是龍土司，卻是金翅鵬。一摸心頭，居然還微微跳動，只是腦袋上血模糊一片，已分不出五官位置，也不知怎樣受的傷。

那頭目尋著了半死不活的金翅鵬，一時手足無措，偶然一眼瞥見相近藏過騾馬的空心樹窟窿內，似乎出一角行帳似的東西。跑過去一看，樹窟窿內果然還藏著一座布帳，還附有繩束。立時得了主意，出隨身刀，割了一大片布帳，帶著繩束慌慌趕到金都司身邊，把他上半個身子用布帳包紮起來，用繩索捆好，縛在自己背上。

這一折騰天光大亮，剛才憑一股忠義之氣，不顧一切一心用在救金翅鵬身上，等得背在身上，邁步想走，猛一轉身，看到了逾水桶、鱗甲泛光望不到頭的蟒身近在咫尺。

“啊喲”一聲，又嚇得靈魂出竅，幾乎連背上的人一齊跌倒。

這當口真也虧他，一咬牙，不管路高路低，拚命向谷外飛奔。在他以為一聲驚叫，已驚動了谷內怪物，其實等他一路奔出谷外，谷內依然沉寂如死。

頭目揹著金翅鵬雖然逃出谷外，哪敢停下步來？拚出全身最後一點力量，只管往金駝寨來路飛奔。可是大隊人馬從金駝寨出來時，走了兩天才走到出事荒谷，相隔何止幾十里路？走的又是峻險山道，路絕人稀。