第五章

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裴陵是被惡夢驚醒的，他在夢裡一個人走在荒蕪的草原上，結果看到遍地的白骨屍體，而拾起來每一個頭顱來，發現都是自己識的人。他顫顫巍巍撿起一個仔細瞧，發現竟然是自己的哥哥，便不由大喊一聲，猛地從上坐起來。

“天都大亮了，你們怎麼不叫我？”裴陵擦擦額頭上的冷汗，對聽到自己喊叫而衝進來的裴勇、裴義說道。

“二少爺，前天晚上你們給主帥餞別喝醉了，昨天你們送主帥上路回京城又喝醉了。好歹今天沒什麼事情，您就多睡片刻好了。”裴義咕咕噥噥上前，伺候裴陵穿衣服。裴勇也捧著銅臉盆過來，問裴陵道:“二少爺，等會兒咱們做什麼？您今天第一天代大帥的職，是不是也得去視察？”

“對啊。從前是咱們這群兵，現在是整個東路軍的。”裴陵談不上高興不高興，反正都是替人家幹，也不是真的主帥。他戲漱完畢，吃了飯，就帶著裴勇、裴義兩個人視察兵營，跟兵士們聊聊，看有什麼需要的，還鼓勵大家寫寫家書，免得後方父老擔心。那些兵士裡面人多，便跟裴陵說不識字，裴陵就讓跟隨的副將安排幾個能寫字的兵士，找個閒暇之給人代寫書信…裴陵從大營北邊走到了南邊，又從東北走到了西邊，看了兵士，查了糧草，還瞧了瞧軍醫那裡的藥材儲備。見一切都還好，才鬆了口氣。正打算回自己的帳篷時，他又看到有幾個軍奴在搬運貨物。

“…去軍奴們的營帳看看吧。”裴陵想到了自己那夜的風，腳就不由邁向了軍奴們住的地方。裴勇、裴義很奇怪裴陵怎麼關心起軍奴來，但覺得裴陵“新官上任”留個仁德印象給大家也不錯，便點著頭跟去了。

軍奴們正忙著，他們看到裴陵過來，都慌忙跪下磕頭。裴陵擺手讓他們都起來，接著跟管束他們的兵士說不要太苛刻，儘量別用鞭子打，還跟軍奴們許諾改善一下他們的伙食。

軍奴們詫異，也不知道這位將軍今天是怎麼了，忽然有閒心關心他們的死活。但他們也聽過裴陵為人重信諾，所以便很高興，就磕頭謝裴陵。

裴陵點點頭。他說那番話無非是想趁機看看那夜被自己壓在身下的軍奴在不在，可話說完了，人也沒找到。高大強壯的軍奴倒有幾個，卻都不是那人。

他在別處幹活麼？裴陵眉一挑，覺得自己這麼做似乎有些無聊，便轉身要走。可他的身子轉了一半，卻又生生轉了回去，因為他看到一個兵士指揮著幾個軍奴從營帳裡往外抬人。那人躺在擔架上，身上、臉上都看不出原來的顏，衣服也破爛，但卻穿得整齊。

“這是怎麼回事？”負責管理軍奴的校官看了忙上去問，心說你們這不是在裴將軍面前給我難堪麼？死了人，什麼時候抬出去不行，偏偏在將軍巡視的時候抬。

“將軍、大人。”兵士和幾個軍奴見是裴陵和上司，便跪下回話道:“這個軍奴生了重病，軍醫說很難治好，即使治好了，將來也可能幹不了活，所以乾脆就別治了。他住在營帳裡也礙事，我們打算把他丟到外面去。”人還沒死就要丟出去？裴陵沒想到對軍奴的管理比自己想象的還要殘忍。他皺著眉頭，走到了那重病軍奴的旁邊，發現那軍奴正是被自己抱過的人。只是沒了前夜的高大俊朗，臉死灰，眼睛緊閉著，嘴上都是血泡。伸手在口鼻間試探，那氣息弱不可查。

怎麼會這樣？裴陵驚訝，心說這才一多不見，怎麼人就變成了這副慘狀？他心裡一動，掀起了左三知身上的薄被，發現左三知褲子上血跡斑斑，尤其是下腿間的部分。

“大人，我聽說…”旁邊的兵士看裴陵關心左三知，就唯唯諾諾上前，想解釋一下。

“說。”裴陵小心把被蓋在左三知身上，轉頭瞪向那兵士。

“小的聽那些軍奴說這個人好像被幾個兵士給…給用過了。”那兵士小心措辭，捏住手心的汗解釋道:“他的腳鐐也曾被兵士用刀砍斷過。我追問，但他死活不說。”被幾個士兵給…裴陵皺眉，他瞧著周圍軍奴們的竊竊私語，知道大家都是這麼認為的。

可事情並不是這樣！裴陵明白抱了面前垂死軍奴的人不是別人，正是自己。他想起自己前夜酒醉後的毫無節制，本等於不管面前軍奴的死活，只貪圖自己的快樂。而這軍奴被自己要了，也沒什麼藥可以擦在傷口，加上整的重體力勞作，所以就變成了這個樣子。

“裴勇、裴義，你們抬著他到你們的帳篷，給我找軍醫救治。”裴陵心裡有些愧疚，不管怎麼樣，草菅人命不是他的個，雖然面前軍奴在雲雨中快樂與否他不關心，但一夜風要了人家的命，這種事他裴陵是幹不出來的。

“二少爺，這…”裴勇、裴義很猶豫。

“這什麼？他要是人死了，我就把你們和軍醫都攆回京城，到牢裡喂耗子去。”裴陵也不管身邊兵士和軍奴們的吃驚，甩袖就走了。裴勇、裴義一看自家少爺生氣，便慌忙叫兵士抬上左三知到自己的帳篷裡。兩人找了軍醫，把裴陵的話一說，軍醫也不敢怠慢，找了些療傷的好藥讓他們給左三知擦在傷口處，又開了方子，告訴裴勇、裴義按時給左三知熬藥喝了，不出數便可痊癒。

裴勇、裴義不敢怠慢，先照方子熬了藥喂左三知喝下，接著讓人燒了水，給左三知洗澡，然後把猶自昏的左三知抬到上睡下。

“二少爺，軍醫說他能治好。可是…為什麼那些兵士說軍醫說他不能治好。”裴義問裴陵，也不管裴勇飛來的白眼。他不明白自己少爺怎麼這麼關心面前的軍奴，不僅僅找人救治，還親自來看傷勢情況。

“那些軍醫要把好藥留給將官和兵士。軍奴對他們而言是可有可無的，所以得了重病，隨便給些藥。活下來就活下來，活不下來，隨便丟出去就可以了。”裴陵冷笑，他猜得出事情原委。

“二少爺，軍醫還讓我們給他往傷口處上藥。您看…不塗行不行，我覺得喝藥就管用。”裴勇拿著藥膏，有些尷尬，他剛才給左三知洗澡，也看到那傷處是在見不得人的地方。

“…我來。”裴陵緊緊抿嘴，把裴勇手裡的藥膏拿過去。

“二少爺，別髒了你的手。小的只是不好意思，讓小的來吧。”裴勇沒料到裴陵這麼說，想拿回藥膏，卻被裴陵阻止。

“你們出去吧。”裴陵沒有看兩人，他掀起左三知身上的被子，打開了藥盒。裴勇、裴義只好退了出去。

這麼窄的地方，是如何承受自己的東西？裴陵用手指沾了藥膏塗在了左三知的密處，發現手指出時還帶了些膿血，不由搖頭，覺得自己有些狠了。他慢慢塗著，差不多塗了小半盒才罷手。可給左三知蓋上被子，看著左三知那因生病而灰敗的臉時，裴陵覺得心裡的愧疚更深，希望補償些什麼才好，他想了又想，終於有了主意，臉上才出一些笑。

第二天一早，裴陵就派了裴勇去打聽大軍裡那些軍奴的來歷。裴勇轉悠了一上午，才回來跟裴陵稟報，把情況細細講來:原本軍奴分為兩種，一種是和胡人打仗抓來的俘虜，另一種是各地發配軍中為奴的犯人，多為男子，女子較少，其中也有少數胡人百姓，趁亂被當俘虜抓了進來，但也算約定俗成。

可隨著邊關連年的戰事，軍奴的需求量就增大了，軍中的下級兵士為了爭功，便連己方的普通百姓都抓，甚至一抓便拖家帶口，只要那孩子能幹活，就謊稱是胡人子孫，留在軍中隨意使喚。有的百姓家裡有幾個錢，便託附近有勢力的富戶來贖人，有的家貧如洗，就只能認命了。因為即使是上告，也毫無門路，畢竟邊關打仗，那些文官們是不敢得罪軍中的。

“那他呢？”裴陵指了指依然昏在上的左三知。

“小的查了，他叫左三知。是胡人俘虜的孩子。”裴勇答道。

胡人俘虜的孩子？簡直就是胡說八道。裴陵冷笑著拍案而起。他看左三知的面相骨骼也知道那絕對不是胡人的長相。

“二少爺？”裴義不明白裴陵怎麼又生氣了。

“你去叫掌管軍奴的軍需官來。”裴陵摸娑著下巴，繼續冷笑。

裴義聽到那話有些呆，不明白裴陵這是要幹什麼，他傻傻站著，結果裴勇就把裴義一巴掌拽走找軍需官去了。不過一柱香的功夫，軍需官就氣吁吁地跑來，心中忐忑，希望眼前這位代管主帥事務的裴將軍別提出什麼太苛刻的要求。

裴陵見軍需官來了，先隨便問了些，接著把話題轉到了軍奴的事情上，最後說著說著，就落到了左三知頭上，說他看左三知不像是胡人後代，問那軍需官是怎麼回事。那軍需官在官場打滾多年，油滑老到得很，聽裴陵的話音便明白了。他說有些軍奴是錯抓的己方百姓跟百姓後代，或許左三知就是其中之一。他回去查查再來稟報。

裴陵滿意那軍需官的“懂事”就等了幾，結果那軍需官回稟說邊關原來有個左家村，在十幾年前的一次大戰中被毀，裡面有一部分村民落軍中為奴，左三知就是其中之一。

你真的也好，假的也罷。裴陵心道反正你都這麼說了，我也好做。於是點頭說那既然如此，我替他贖買自由好了，畢竟他無罪又不是戰俘，再留下當軍奴也不合適。軍需官領命，裴陵讓裴勇付了贖金。

裴陵覺得自己這個事情辦的不錯。可轉念又一想，這樣傳出去不太妥當，便讓裴勇再找軍需官，請軍需官統計軍中所有可能被抓錯的軍奴的姓名。又讓裴義以自己的口吻寫了告示，找人抄了許多份後，送到邊關附近的村落張貼，讓那些有家人親屬被誤抓、在軍中為奴的花錢贖回去。告示出來後，他又怕沒有人贖人，就讓裴勇、裴義暗中找人出面，從軍中贖了數十軍奴回去，使得左三知被自己贖買一事顯得不會突兀，免得給人話柄。

事情辦的很漂亮，裴勇、裴義贖去一部分軍奴後，還真的有百姓來贖家人，那些人領回親屬，都頌揚裴陵個仁善。裴陵雖說受之有愧，但聽了也蠻高興的。

裴陵忙著贖買左三知的時候，左三知在裴勇、裴義的照料下也清醒過來。他看裴勇、裴義的穿戴，也知道照顧自己的是有官階的人，很吃驚，但卻沒問什麼。而不出他所料，裴勇、裴義在他傷勢漸漸好轉後便跟他講了事情的經過，還特意說了裴陵是如何處理軍奴的，告訴他要念裴陵的恩慈。

左三知聽裴勇、裴義兩人的話便明白這兩人不知道裴陵和自己那夜的事情，兩人只是單純以為裴陵是看到自己的慘狀才心軟。而裴陵對自己這麼好，多半也是因為自己淪落到這個地步跟他那夜的不加節制分不開。

是愧疚嗎？左三知用手指敲了敲額頭，心說比起軍中那些殺人不眨眼的，裴陵的心地還真算是善良啊。

“左三知，這樣一來你就不是軍奴了。”裴勇拍著左三知的肩膀道。

“是啊。我們二少爺，嗯，也就是裴將軍說你沒有親人，所以讓你加入了軍籍，以後就是兵士了。”裴義說罷遞給左三知一碗藥。左三知慌忙接過來喝乾，喝完謝了兩人多的照顧。裴勇、裴義看左三知好的差不多了，便跟裴陵回稟。裴陵心裡有些高興，覺得這樣自己也算是還給左三知一命，就讓兩人帶左三知過來，看給他安排個什麼地方當差好。

左三知進了裴陵的帳篷就跪下磕頭，謝裴陵的救命之恩。裴陵命他起來，發現眼前的左三知已經恢復成那夜自己所見的模樣:一雙星目閃閃有神，全身上下都帶著些野的氣勢。

“你過去把那個石凳舉過頭頂。”裴陵想了想，吩咐道。

左三知依言過去抱起了石凳，他舉到前，又往上抬了抬，覺有些吃力，但礙於裴陵的命令也不好放下，便兩腳錯成馬步，竭力往上面舉著。

“算了，放下吧。”裴陵看左三知額頭上都有了薄汗，便問道:“你從前能舉這個麼？”

“兩個。”左三知放下懷中的石凳，心說別說兩個，在我身體好、吃飽飯的時候，四個也能輕而易舉地擺啊。

“那果然是這病導致的體弱…怎麼也得恢復一段時間。”裴陵用手磨蹭著自己的下巴，緊皺眉頭想了好半天才轉頭紛紛裴勇道:“你跟那管調動的說一聲，就說左三知到我的帳下，先伺候我的生活起居。”

“是。”裴勇答道。

“二少爺，那我們兩個呢？”裴義困惑。

“你們兩個要是想謀個出身便不能總伺候我，多帶兵打仗才是正途。”裴陵又好氣又好笑，站起身來彈了裴義一個腦瓜崩“好歹也是有地位的官了，整天把時間費在我身上也可惜，反正雜活也不累，方便他恢復恢復身體，也能給你們減輕些。裴義，你多跟裴勇學學，男子漢大丈夫，雖然說是伺候我的，但也得有自己的志向…”裴陵跟裴義講了一通大道理，聽得裴義是暈頭轉向，最後在心裡總結，只明白了一件事情，就是自己再也不用在軍中伺候自家少爺了。

聽了裴陵“教訓”裴義的那番話，左三知有點想笑，卻又笑不出來。他看裴勇、裴義都領命了，便也跪下給裴陵磕頭，說裴陵的大恩大德自己銘記在心永不忘懷，後追隨裴陵左右定當鞠躬盡瘁死而後已。

裴陵看左三知好像是很恩，臉上有點紅，心說本來就是自己有錯在先，但當著幾個人的面，也拉不下臉來對剛從軍奴變成兵士的左三知道歉，便淡然說你好好幹吧。