第一八五章鐵榔頭

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作為內華達的頭號大老闆，伊爾薩曾籌款並親自投資給各教派建造教堂，因為正如他常說的:“相信宗教和賭博的人，理應為自己的信仰得到一定的補償。”他堅決反對建造貧民窟，而是建造了一的醫院和上等的學校。他總說這是出於自身利益。他瞧不起亞特蘭大市，那裡的人們在州政府的領導下，把所有的錢都裝進了包，壓兒不搞社會基礎建設。

伊爾薩引導人們認識到，賭博並不是可鄙的勾當，而是中產階級的一項娛樂來源，就像高爾夫球和球一樣正常。他使賭博成了美國一項體面的行業，不止是拉斯維加斯，內華達所有的人都要向他表示敬意。

法蘭奧斯撇開個人的情，他深悲痛。他長了這麼大，一直有一種真情的紐帶，把他們聯繫在一起。而如今，法蘭奧斯擁有了華廈大酒店百分之五十一的股份，價值至少八億美元。

他知道他的生活勢必要起變化。因為更加有錢有勢，也就會出現更多危險。他和唐.伊斯特伍德及其家族的關係將要變得更加微妙，因為他現在成了他們一宗大企業的夥伴。

法蘭奧斯首先去了一趟聖貝納迪諾，跟艾爾弗雷德進行談，艾爾弗雷德向他作了一些指示。他告訴他說，伊斯特伍德家族的人，除了湯米以外，誰也不去參加葬禮。還說耶將乘下一班飛機，去完成早已商討過的使命但他不打算去參加葬禮。艾爾弗雷德沒有提及法蘭奧斯如今擁有酒店一半股權這件事。

法蘭奧斯收到雜德蘭州長的信息。他很喜歡桑德蘭手裡還有他五萬元的借據，不過桑德蘭的事情.得等到葬禮以後再說。

他還收到了父親湯米的音訊。湯米是伊爾薩的終身朋友。法蘭奧斯將來如何生活，他需要聽聽父親的意見。對於他剛得到的職位和財富，父親會作何反應？這將是個棘手的問題，就像處理與伊斯特伍德家族的關係一樣，因為伊斯特伍德家族的人需要接受這樣一個事實，即:他們西部的老闆本身也是那樣的有財有勢。

唐本人會很公正的，這是法蘭西奧毫不懷疑的。他父親會支持他這差不多也是理所當然的。可是唐的兒子艾爾弗雷德、菲克西奧、漢默、還有他的外孫耶，他們會作何反應呢？他和耶自從在唐的私人教堂裡接受洗禮以來，一直是冤家對頭。這成了伊斯特伍德家族的常笑話。

耶就要到達拉斯維加斯來做“鬼手”尼歐的“工作”這引起了法蘭奧斯的不安，因為他不喜歡尼歐。不過他的命運是由唐本人定下的，法蘭奧斯有些擔心，不知道耶如何來做工作。

伊爾薩.肯特哈爾的葬禮，是拉斯維加斯有史以來最隆重的，這也是伊斯特伍德家族的人不來的原因，這也是對一個天才的悼念。他的遺體安放在新教教堂裡接受公眾的瞻仰。這座教堂是用他的錢建造的，既有歐洲天主教堂的雄偉風格，還融匯了印第安人文明中的榨斜壁，融匯了拉斯維加斯聞名遐邇的務實神，建了一個偌大的停車場，並採用了印第安人的裝飾調而不是歐洲的宗教調。

那個讚頌上帝、推崇伊爾薩進天國的唱詩班來自一所大學。他為這所大學的人文學科資助了三名教授的開支。

有數百名送葬者由於享受到伊爾薩提供的獎學金，而得以從大學畢業，他們看上去十分悲傷。人群中有幾個搞狂賭的人，他們把錢財輸給了酒店，似乎多少有些樂滋滋的.最後他們終於戰勝了伊爾薩；獨自來的女人們，有的人到中年，在默默地哭泣。他幫助建造的猶太教堂和天主教堂，也都派來了代表。

要叫賭場停業，這是徹底違背伊爾薩信各的，不過那些白天值班的經理和賭場管理員也都來了。就連一些住進別墅的人也到場了，受到了法蘭奧斯和湯米的特別尊重。

內華達州的州長桑德蘭由市長陪同，前來參加葬禮。沿商業街設置了通警戒線，以便那一長列銀白靈車、黑轎車以及步行的送葬者能把遺體送到墓地，伊爾薩味特哈爾能最後一次穿過他所建立的世界。

那天夜裡，拉斯維加斯的市民來賓，為伊爾薩舉行了最後的悼念活動，伊爾薩要是在天有靈，準會最喜歡這樣的悼念方式。他們作了一次瘋狂的賭博，創了下賭的新記錄，當然聖誕那天除外。他們把錢和他的遺體一起埋葬，以表示對他的敬意。

那天結束的時候，法蘭奧斯準備開始他新的生活。

其實，在法蘭奧斯剛滿二十一歲時，湯米就迫不及待地想讓他繼承父業。男人一生中最關鍵的一點是他必須謀求生計，這是所有人的共識。他必須掙錢吃飯，頭上有屋頂遮風蔽雨，身上有衣服御寒保暖，還得撫養孩子。要想成功地做到這些而不用承受不必要的痛苦，他手中得攥有一定的權力。法蘭奧斯必須取代自己在伊斯特伍德家族中的地位，道理就同白天后面是黑夜一樣。但要做到這一步，法蘭奧斯得顯出英雄本。

法蘭奧斯在家族裡的名聲很好。當耶告訴他，湯米是個“鐵榔頭”時，法蘭奧斯的回答讓唐.克林特欣喜若狂，至今仍津津樂道。

“我不知道這事。你也不知道。沒有人知道。你為什麼總穿這種短腳褲？”回答得多巧妙，唐欣喜地嚷道。這麼年輕，卻這麼謹慎，這麼機，真給他父親長面子。

我們應該給這個孩子鍛鍊的機會。所有這些都被告知了湯米，湯米明白時機已經成了。

湯米著手培養法蘭奧斯。他派遣法蘭奧斯四處去收取債務這活想幹好很不容易，還得動武。湯米向法蘭奧斯細述了家族的歷史傳授給他採取行動的各種方式。沒有什麼特別複雜的東西一湯米著童強調這一點。但是.如果你不得不來複雜的，就必須事先進行周密的策劃。簡單的方法再簡單不過了。先封鎖一小塊區城，把你的目標堵在裡面。接著便進行盯梢，然後駕車撞死他，或僱殺手殺死他.再封鎖通，防止有人追蹤，完事後躲藏起來一段時間.免得立即受到審訊口這是簡單的方式口要來點複雜的也可以。你可以任意地發揮想象，但必須有周密的計劃做保障。

具在不得已時再玩複雜的。

湯米又把伊斯特伍德家族的歷史，向法蘭奧斯做了簡要介紹。與聖奧爾登家族的大火併，樹立了伊斯特伍德家族的統治地位。湯米隻字未提自己在那場火併中扮演的角.對那場火併的前因後果實際上也是輕描淡寫，很少談到細節問題。他更多的是稱讚艾爾弗雷德、菲克西奧和漢默。但他極盡溢美之辭的卻是唐.克林特的遠見卓識。

伊斯特伍德家族經營的買賣很多，最大的一宗是石油與銀行業，然後是各種各樣的實業。其次是賭博與電影業，說到賭博，這個家族控制著全美各種各樣的賭場和其他非法的賭博業。它對美國本地土生土長的賭博娛樂業也有微妙的影響.並且左右著體育賭博。體育賭博只在內華達一個州是合法的，在美國的其他地區均屬非法經營。它擁有生產吃角子老虎機的工廠，並參與制造做子和紙牌，給經營賭博的酒店提供瓷器、銀器和洗衣服務。賭博業宛如這個地下帝國的璀璨明珠，重點放在體育賭博這方面，研究表明.這種賭博能帶來豐厚的利潤。

在美國，人們對體育運動有一種宗教般的狂熱，一旦賭博被宣佈為合法，這種狂熱就會轉移到賭博業，由此帶來的利潤可想而知。

艾爾弗雷德的公司經營著幾家州立的摸獎機構，他就預計可以得到的利潤做了一筆細帳。整個美國投入橄欖球超級盃賽的賭注，至少有十五億美元，大多數都是非法的。在拉斯維加斯體育賭博的登記簿上，僅合法賭注就可超過六千萬美元。世界職業球錦標賽，視比賽的場數而定，下的賭注共計約有九億美元。籃球比賽下的賭注要少得多，但籃球隊之間進行的許多奪標決賽也會引九到十億美元的賭注，這還沒有把每個賽季的一般賭注計算在內口他們只須增設特別的摸獎遊戲和組合下賭的方式，在每年的橄欖球超級盃賽上，賭博的利潤可以增至五倍，甚至有可能一天淨獲利十億美元。總的算來，體育賭博的利潤可達一千億美元，最絕妙的好處還在於，這種經營沒有任何的生產環節，唯一要做的只是銷售和管理。對於伊斯特伍德家族來說，僅這一項經營就可以撈到多麼巨大的一筆財富刪一最起碼每年五十億美元。

何況，伊斯持伍德家族擁有這方面的行家裡手，在政界也有關係，還具有控制大部分市場的實力。艾爾弗雷德畫了圖表，標示出據矢型體育比賽可以設立的花樣繁多的獎項。體育賭博宛如強勁的碰石，將從美國人民這座龐大的金礦裡掏出大量的財富。

因此說來，賭博是一項風險低、有無限發展前途的經營。

儘管如此，湯米話鋒一轉，謹慎地補充說，有時候不得不承擔一定的風險，有時候不得不心狠手辣一些。一到這種時候，家族的人就會表現出萬分的謹慎和極端的殘忍口這時，你就該用行動去贏得目前這樣的舒適生活，你就該顯你的真本事，去掙得一三餐。

二十一歲生之後不久，法蘭奧斯便開始接受考驗。