第一章天機難測

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債主一走，甄慶一入內，再也忍不住的掉淚。

因為，莊院已成廢墟，他的雙親及哥嫂一家人和十名下人皆己被燒成焦炭，財物亦己經不見，他怎能不悲呢？

就在這此時，潭捧著下個破箱前來，甄慶不由又掉淚。

潭卻留下箱中之碎銀及銅錢，立即離去。

原來，潭是湖南長沙人，一場大水災在他十歲那年沖垮他的家庭，他的親人亦全部死於那場水災。

他抱著一析斷樹隨波逐，終於逃過一劫。

他身無分文，幾乎沿途乞討維生。

二十天後，他遇上甄慶夫婦，原來，甄慶之是湖南人，她一聽湖南鬧水災，便求老公陪她返孃家瞧瞧。

結果，她獲悉孃家之人皆已被洪水沖走。

她為之哀傷逾恆。

所以，當她獲悉潭歷劫餘生，便心生同情。

於是，他們帶潭返長沙，立見房舍全失，潭不由大哭。

甄慶夫婦勸他良久，方始帶潭返莊。

潭只住了半個月，便己經在一處養鹿場工作，他勤快地由早忙到晚，他不計較工資，只求溫飽。

鹿場主人鹿百里是一位羅漢腳仔（單身漢）他一見潭如此勤快，便經常一串、二串的賞錢。

潭便把賞錢放在一個破箱中。

且說潭一見恩公甄慶全家有難，他除了捧來所有的私房錢，他更向僱主百里談及此事。

一向獨來獨往的鹿百里便出面助甄慶解危。

甄家原本是世家，由於一代不如一代又一直講究排場，財產便一代代地耗損，十足的印證富不過三代。

甄慶之兄甄福為振興甄家，受誘入賭場僥倖撈一票，結果，甄家的產業便一夜之間被他輸光。

甄家不但只剩這座莊院，更還欠一筆債。

愛面子的甄家便一直以債養債的撐著門面。

此一劫數終於使甄慶必須善後，他當場惶然掉淚。

哪知，鹿百里在翌替他連本帶利的還債，而且助他收場及表示助他重建莊院，他立即予以婉拒。

因為，他要開始還債。

首先，他出售莊院那塊地，他在郊外買塊地搭屋種菜，他每上午擔任塾師，下午則與女種菜及售菜。

過年時節，他便辦妥大批物品由女兒入城兜售。

他把握每個賺錢的機會。

他不相信自己還不了債。

他為把握六月十九的發財機會，早已買妥線香、線紙在家中分裝妥，他們在今晨買妥大批玉蘭花以針線串九朵為一環。