第1章快走快走

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瓊兒生下來就是南疆某位大酋長的長公主，據說自己滿月那天，父王像小男孩一樣，親自採集很多很多的鮮花圍著女兒，並將偉大的金權杖矗立在了搖籃頂端，到了記事年紀的時候，父王就會用壯的手臂抱著她外出巡視顏家國土。

“瓊兒公主，這些漁船都是屬於你的，這些子民也都屬於你。”父王捏著愛女嘟嘟的小臉蛋兒，驕傲宣佈著。

子民們轟然叫好:“寶貝公主，當然都是你的，哈哈。”當時有幾個膽大奴隸居然敢嬉皮笑臉要抱抱瓊兒公主，父王然大怒，揮舞胳膊將他們嚴厲喝退。幼小的瓊兒經常趴在宮殿窗口。

看著屬於自家的軍艦、臣民、城市…父王總是會在處理完政務後抱抱她，低聲笑道:“未來一定會有一位英俊專情的王子來娶我們寶貝瓊兒公主。”

“不抱抱，爹爹身上臭臭。”父王大笑:“哈哈，這是爹爹征戰沙場的男子漢味道，將來王子若沒這個味兒，我可不准他進門！”

“不要，瓊兒不要臭臭…”這是瓊兒最早最早的記憶，甚至還能模糊記得母后當時好像很不高興。

足足又過了大概四年，瓊兒已經五歲多了，她才知道自己本不是什麼公主，父親也並不是大酋長。

而是南疆窮鄉僻壤裡最普通的魚販子，自家宮殿不過就是一座東修西補的土茅草屋，金權杖是一舊魚竿，軍艦是破舊不堪的小漁船，臣民都是周圍的窮漢鄰居，另外父親身上的也不是男子漢戰士的味道。

而是因炎熱天氣而放大的魚腥味，在如此貧窮汙穢的漁村，能出現瓊兒這樣一個如同觀音婢似的女孩子，簡直和神蹟差不多。

瓊兒的父親窮得甚至沒有個大號，因為大排行第七，所以也就人稱顏老七，長一張馬猴似的長臉，大蒜頭鼻子，敦實矮壯，母親則皮膚黝黑，三角眼，寬下巴，脯大、股肥，把這倆人摞一塊兒，怎麼拼也拼不出瓊兒這樣膚白膩，秀美絕倫的五官。

就連顏老七自己都難免覺得:觀音婢可能等過兩年臉長“開”自然也就不會那麼好看了吧？然而瓊兒都已經十一歲了。

容貌非但沒有漸隨父母，反倒出落成了一個能讓全村村民都自慚形穢的絕少女。瓊兒的母親對此卻遠不如街坊鄰居驚訝，因為在女兒出生前十個月，中原有幾個富家公子在保鏢們的簇擁下進了漁村。

除了採購大量河鮮和其他土特產外，免不了找幾個窮村婦，花點銀兩，瀉瀉因長途跋涉所憋的火氣，他們其中一位最白淨俊俏、最老實巴的少年，被同伴們的嬉鬧催促下。

在顏老七炕上和光大股的瓊兒母親滾了小半個時辰，可能南疆野花別有風味，也肯能是那少年大癮大，足足上三回才面紅耳赤地提上褲子離去。

這種買賣在南疆村寨再平常不過了，或許是因為瓊兒實在太美了，顏老七不知發什麼神經，居然好像從不懷疑這個女兒是否是他親生，有時甚至還在酒館大笑著觀音婢和自己一個模子刻出來的。

酒友們嘴上附和，心裡則默唸:你個蠢綠帽漢。又過兩年，瓊兒就快十三歲了，如玉似水的修長身姿已經高過父母小半個頭，一天比一天豐滿的脯，越發俊美迫人的容顏，幾乎讓村中所有男人都兩眼發直，有的是愛慕崇拜，也有的是褻猥瑣。

“觀音婢已經到了嫁人的年紀，我家小三兒勤快能幹，能吃苦，沒脾氣，老七你們兩口子要是看行，下個月二十四就是好子，我提前去城裡買酒請廚子…”

“滾滾滾。”顏老七擺手怒道:“我們瓊兒公主才不會嫁給你家那隻會傻幹活的黑小子，將來我們要嫁城裡闊少爺。”

“我呸！啥破公主，一件花褂子穿兩年，一木頭簪子戴四年，你都沒錢給孩子換，我們東村老郭家可是有九條船的大戶，你別給臉不要…”這時瓊兒走進了小酒店，她衣裳雖然很舊了。

裙子也打上了補丁，但洗得異常乾淨平整，頭髮也用木簪扎得整整齊齊、紋絲不亂，和其他邋遢糙的村婦簡直天壤之別。

“爹爹，家裡飯做好了。”只不過是閨女招呼父親吃飯，可酒店裡卻鴉雀無聲，人們不約而同心道:這若是我女兒（老婆）的話，那可真他媽算三生有幸了。

唯獨角落裡年紀最輕的唐雷九嘲諷大笑:“哈哈…男人喝酒的地方，小觀音婢來幹嗎？給爺們兒倒酒？”顏老七衝著五大三的少年冷哼一聲，心道這小子出名的發起火不要命，還是少惹為妙，便要起身和瓊兒回家。

又一個儒雅的聲音響起:“姑娘叫什麼名字？”瓊兒疑惑，說話的人年紀很難估計，說三十多歲也像，六十歲也可以，不俊也不醜，卻有股說不清楚的風度氣質。

顏老七笑罵道:“你個破落戶窮書生也配問公主的…呃…那個…咱們沒讀過書，只叫她瓊兒，也沒給孩子取個大名，練先生，您老賞個唄？”瓊兒這名是年輕的顏老七進城賣魚時，夜裡翻籬笆白看戲，聽詞裡唱的:瓊兒不捨此錦繡榮華，和公子你換玉鐲…聽著不錯就叫了。

也不知道是什麼意思、字咋寫、有沒有什麼忌諱。眼前的練先生是上個月新來村的，平時收五六個銅板就能教孩子們識識字、背幾首詩，算是個雲遊教書先生，正好得空，顏老七便替女兒求個大名。

練先生喝了口酒道:“湖那邊遍地的芙蓉花，就喚做芙瓊好了。”顏老七大喜，總算像中原小姐的閨名了。

瓊兒輕輕衝練先生點了點頭，算是致謝，似乎沒表現出什麼好惡，等吃過飯，洗乾淨了爹爹的髒衣服臭襪子，顏芙瓊連自己都不明白怎麼回事，竟又獨自來到了酒店門口，那位練先生好像早知道女孩兒會來。

就倚在外圍竹籬笆側面等著她。顏芙瓊少有的主動和人談:“先生，我想認字，可我沒有錢，但我能幫你洗衣裳補鞋子。”從那天以後，顏芙瓊就開始和自稱練無仙的雲遊先生讀書認字，並聽他講起很多村子外的奇聞逸事。天下實在太大、太廣闊了。

顏芙瓊知道的越多，就越不甘心後半輩子嫁給村裡某個只會捕魚結網的男人，自己窩家裡面生孩子補衣服。子一天天水似的過，總是那麼平淡，周遭好像很少有什麼變化。

除了家裡越來越窮，父親喝酒越來越多，打罵媽媽也越來越頻繁，顏芙瓊也越來越想離開這個貧窮無聊的村子，到冰天雪地的北燕、錦繡多情的江南、繁華奢靡的中原、壯闊無垠的大海上去看一看。

然而神秘的無仙師傅雖然有問必答，彷彿無所不知，但從不給她任何意見和指引。

“無仙師傅，我想到村外去看看。”練無仙依舊面無表情，語氣倒似有了半分波動:“人，應該是這個世界上最自由的生命，你想幹什麼就去幹什麼，誰都不能命令你，父親、母親、長輩、朋友，包括我，任何人都不行。”顏芙瓊在樹陰下託著尖削的下頜，沮喪地道:“但我捨不得爹爹和媽媽，而且家裡也沒有多餘的錢。”

“那也算是一種自主的選擇。”練無仙罕見的笑了起來道:“你是一個長得非常非常美的女孩子，靠著這個，會有很多男人撲過來送你銀兩，天下之大任可去得。

但話回原點，無論做什麼選擇還是需要你個人獨立思考，沒什麼對錯的。”顏芙瓊面紅不答。

她年初已經來了月事，不再是小孩子了，完全可以聽懂無仙師傅話裡的意思…出賣身體的女人當然不會挨餓受凍。

蹙眉回到家，剛將鍋中燒的魚撒上鹹薑絲，顏老七就已經哼著小曲兒回來了，看起來心情相當不錯。

“這麼早，爹爹沒去喝酒？”

“今天不喝了，快些飯吃，趁天還早，帶瓊兒你進江門鎮一趟。”

“啊！真的？”

“當然了，一會要穿的漂亮些。”＊＊＊其時中原戰火紛飛，到處都在打仗，唯獨與南疆邊境的沿海地區還算太平，顏老七領著顏芙瓊乘船來到江門鎮一家油坊。

這是顏老七所知道的，最富有的大戶人家，三套大宅子，坊裡養的榨油工人足足有一百多個呢。

大掌櫃的名叫馮貴和，五十歲左右，肥頭大耳，長相醜陋，舉止更是庸俗不堪，此刻正手端茶水，冷冷瞅著土鱉至極的顏老七。

“馮老爺，我想給女兒在這裡找個丫鬟的活兒幹。”

“就這事？”馮貴和氣樂了，說道:“你個南蠻鄉巴佬，我很忙的，快帶孩子回家曬鹹魚去吧，我們家不缺用人了。”顏老七倒是不卑不亢，若有深意地笑道:“圖個吉利，一個月八兩工錢就夠了，還得包吃包住，另外我女兒身子骨瘦，不能幹太重的…”

“人家南州來的小姑娘，懂研墨烹茶，會識字寫詩，才六兩銀子例錢，你他媽敢要八兩？”馮貴和不耐煩的起身揮手道:“都說了不用丫鬟，快走快走，懶得跟南蠻子鄉巴佬費唾沫。”