第十章

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接著來的幾星期，斐娜跟以前沒兩樣地過子。她有股以工作填滿每一分鐘清醒時刻的衝動。她試著不去想她身體的變化和體內的新生命，更努力不去想戈瑞。她只要每天上時，都已疲力倦了。

她焦急地等著艾西爾復原的消息，卻音信全無。暖陽已很快地融化最後的積雪，所以船應已準備好出航了。天來又去，然而還是沒人來叫她準備。

最後，她實在等不及有人來傳消息了。她已積欠給艾西爾每星期的皮好多，因為她怕再遇到戈瑞。她積欠的皮讓她有藉口去造訪詢問，但也表示她得冒險讓戈瑞家人發現她的情況。她選擇冒險，因為她必須知道她為何被遺忘。

天氣已暖，但為了掩飾，斐娜還是裡了一身厚衣。幸好艾西爾家只有姑姑在，從她口中知道艾西爾病已好，但他卻和戈瑞、浩夫兩兄弟去獵北極熊了。斐娜氣極敗壞地責怪他不該這時候去，不過因蒂拉快生產，他們會很快回來的。

那晚斐娜被一陣烈的敲門聲吵醒。當她爬下去開門時，她還不很清醒，所以她只拿件毯子掩住自己。

令斐娜吃驚地，愛絲一臉憂慮地站在門口。

“我儘快地趕來，斐娜。蒂拉要叫你去。”

“是要生了嗎？”

“是的。我本不會來，但我從沒接生過，而今學也來不及了。不過我得做點事，這是我第一個孫子吶！”

“我瞭解，”斐娜不知所措地說。她以為這堅強的女人會面帶微笑地面對一切，如今看她這麼慌張真難適應。

“今早她就開始痛，但她到傍晚才說。現在她叫著要你，快點，斐娜。”就在她說時，斐娜不經意解下毯子去拿她的外衣。也就在此刻，愛絲看清楚她全身。五個月的身孕是不會看錯的。

“老天，斐娜！”愛絲驚叫著:“為什麼你沒告訴我們你也懷孕了？”要後悔地的不小心已太晚，但斐娜還是悲嘆一聲。

“以後再談。現在正有個嬰兒要出生，我的要到冬天才來。”

“等等，斐娜，這是蒂拉的頭一胎，也許你不該去看她。最好不要知道自己即將會承受的過程。”

“我以前看過別人接生，夫人，我知道那過程又長又痛苦。蒂拉要我跟她在一起，她和我從未親近過，但至少我能為她做這個。”蒂拉的痛苦持續了一整夜…長而難熬的時間折磨著每一個人。愛絲更是急得像熱鍋上的螞蟻在大廳中踱步。最後是個忠心的東方女奴的一帖草葯才減緩她的痛苦，若她願意的公開這葯方，蒂拉就不怕多生幾個了。

幾束陽光跟著斐娜入大廳，她一臉憔悴好像她也經歷過蒂拉同樣的痛苦似地，愛絲認不出她來。

“我沒注意到叫痛聲已停，是…是蒂拉…孩子”

“都很好，夫人，”斐娜說，跌進椅子裡。

“你有個好孫子，而蒂拉現在安靜地睡了。我姑姑和尤妲在照顧嬰兒。”

“孫子！浩夫會多高興。還有我丈夫，他會驕傲地大笑哩！”

“更重要的，孩子很健康，不需要被評斷。他會活的。”愛絲沉默了一會，才輕聲問:“你知道了？”

“是的，你昨晚問我為何不說我懷孕，這就是原因。我不要被迫待在這力量決定生命的地方生我的孩子。”

“我知道這是很殘忍的習俗，斐娜，我是最近才知道。在生五個孩子之前，我丟了兩個。”她聲音中有著回憶。

“他們是自然死的嗎？”

“他們告訴我是的。當我得知這習俗，我就懷疑了。然而我沒去問艾西爾。我第三個孩子生來很弱，但艾西爾在丟了兩個之後，有多想要那孩子。但她在許多年以後還是死了。”

“我知道那故事，夫人。我很難過。”

“當我女兒死時，我也想死。也許我本不知她會好點，她原就活不成的。”

“你錯了！”斐娜憤怒地說:“帶走她的是殘酷的命運。你對她一定有美好回憶，而且她有權得知人生，不管那是多短暫。我不能苟同這習俗，我的孩子不在這裡生！”

“我瞭解我丈夫，他現在不會送你回去的，至少在孩子生下來之後才會。”

“冬天才生吶！”