第276章只是藉口

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從某種程度上來說，克勞拓才是這個家族的主宰，儘管是站在幕後的，很多人都知道這一點。

作為一個男卓爾，這幾乎已經是夢想才能企及的高度，然而克勞拓並不滿足。他和所有地卓爾一樣，野心，積極進取，對權力和地位的渴望永遠沒有止境。

掌握一個名列執政議會的家族，這並不是他的終極目標，只能算是階段的成果。首席巫師所希望地，是真正地控制這座城市。這是他很久以前就立下的志願。

隨著年齡地增長，這種想法不但沒有衰減，反而更加清晰強烈起來，他已經接近九百歲，這大大超出了卓爾的正常壽命，雖然身體還是和一百歲時同樣健康，但克勞拓也清楚自己的餘不多了。

他活得太久，在首席巫師的位置上也呆得太久，擋住了後面人的路，說不定哪天就會有人在他心臟上一把匕首。克勞拓並不奢望自己能夠壽終正寢，對於卓爾來說這太不切實際了，他只期望能夠在閉上眼睛之前達成心願。

那麼，首先第一步，是要讓瑞費德成為第一家族---這很難，現在擋在前面的三個家族都曾經是城市的創建者，歷史悠久，實力雄厚。瑞費德雖然躍升飛速，終究還是基不足，相比較起來遜很多。需要機會，而機會來了。

在兩個月前的一天，瑞費德家族的牧師發現祈禱無法獲得回應，她們嚇壞了，以為觸怒了神後。在瓜理德斯，一個家族喪失了羅絲的恩寵，那就意味著它距離滅亡不遠了。

但很快，瑞費德牧師發現全城所有的同行都陷入了同樣的危機當中。克勞拓第一時間得知了這個消息，他立刻銳地猜出發生了什麼事情。

羅絲是個喜怒無常的神只，經常會因為一些莫名其妙的理由拋棄自己的信徒，但她不可能拋棄整個瓜理德斯城的牧師。沒有任何神只能夠承受這樣的損失，就算是懲罰，持續地時間也太長了。

神只的世界，凡人無從窺視，不過克勞拓依然有打探消息的渠道。羅絲居住在深淵裡，而瑞費德家族的巫師，素來就以擅長和下層界的妖魔打道而著稱。

克勞拓最終確定羅絲已經消逝，這令他大喜過望。卓爾的世界是弱強食的世界，一切憑實力說話。家族排名。

原本大致上就反應了實力地高低，但如今牧師們突然喪失了神術。力量大大削弱，而巫師的重要則加倍凸顯出來，此消彼長之下，瑞費德家族的實力等於在無形之間猛然上升了一個臺階。

克勞拓的第一反應，是要不要趁機發動家族戰爭，把排名在前面的三個家族趕下臺，但經過深思慮。他放棄了這個想法。如果羅絲已經消失，那麼她為卓爾制定地規則自然也就沒有約束力。

家族排名也好，執政議會也好，都已經變得毫無意義。只要剷除掉那些已經喪失神術的牧師---當然不必殺光，只要削弱到足夠的程度。這座城市的領導權就會落到巫師手中，而瑞費德家族擁有最多最優秀的巫師。

就像北方地沙瑪斯城一樣，巫師執掌大權，原本趾高氣揚的牧師被踩在腳下，成為二等公民---這是多麼令人愉快的前景啊，每當想起來，克勞拓就興奮得渾身發抖，他會成為英雄而永載史冊地。在很久以前，他通過前任瑞費德主母說服了執政議會，允許他建立了沉默之歌。

它的存在不僅僅是為了給那些男卓爾提供一個發洩慾望的場所，更是絕佳的情報換處。通過沉默之歌。克勞拓掌握了這座城市裡的很多不為人知的秘密，大部份都太過細屑瑣碎，沒有價值。

但剩下來的小部分則令他獲益良多。信息就是力量，他認識的一位惡魔經常這麼說。信息地力量不僅僅在於收集。也在於散佈，通過沉默之歌。瑞費德準確地掌握了一批對現有統治不甚滿意的卓爾戰士的名單，並且通過種種途徑將蛛後沉寂的消息告訴他們，當然。

為了確保不走漏風聲，克勞拓請出了斯蘭普，一個隱居在卓爾城市裡的靈怪巫妖。斯蘭普是在一百多年前來到瓜理德斯城地，他變成卓爾，混跡於下城區。一次偶然的機會，克勞拓發現了他，將他請到瑞費德家族，待為上賓。

他們相處融洽，斯蘭普暗中幫了巫師很多忙，甚至救過他地命，因此獲得了信任---事實上，克勞拓曾經一度認為他們之間存在著友誼。

當然這肯定是錯覺，卓爾不可能有這種屬於低等種族的軟弱情，然而這次巫妖辜負了他的信任。計劃在秘密地進行著。

低等生物被煽動組織起來，卓爾戰士從家族中逃亡，聚集在一起。最終叛亂爆發了，雖然比原計劃提前了幾天，但也不是什麼大問題。克勞拓和他的手下暫時解開了祭祀學院的魔法屏障，讓靈怪巫妖順利完成傳送法陣，祭司學院遭到了突襲。

與此同時，另外兩座學院中出現了被召喚而來的惡魔，開始大肆破壞，成功地引了注意力，讓他們沒能立刻趕去援助牧師們。一切似乎都很順利，直到最後突然逆轉。祭司學院的牧師們似乎提前得到了風聲，正全副武裝地等待著。

突襲沒有達到預期的效果，反而陷入苦戰，而其他家族的援軍也來得太快。更令人憤怒的是，斯蘭普違反了約定，他沒有將殘餘的叛亂者帶回來，放任他們被殺死，自己卻闖進神室去摧毀聖物。在克勞拓的計劃裡，沒有最後這一步。意料之外的變故讓克勞拓措手不及，他銳地察覺到了危險的氣息。

瑞費德家族有四名成員在巫師學院擔任導師，有一名成員在格鬥學院擔任教官，克勞拓將他們全都召了回來。戰爭的陰雲已經壓在瑞費德城堡上，整個家族進入了戰備狀態，然後該來的終於來了。

叛亂平定的第二天，菲爾倫主母召集執政議會，指控瑞費德家族暗中支持叛亂，要求執行“審判”因為證據並不充分，執政議會的二十一位主母爭吵得很厲害。

最終沒有能通過這份提案。這讓瑞費德家族上上下下都鬆了口氣，但克勞拓知道事情沒這麼簡單。菲爾倫主母不會提出一個明顯不會被通過的提案，那會損害她的威望。

之所以這麼做，一定有其他理由…或許是一次掩護？正如他所料，就在表決剛剛結束後半個時辰，菲爾倫家族的軍隊抵達瑞費德家地城牆下，顯然他們蓄謀已久。

如果不是克勞拓早有準備。肯定會被打一個措手不及，即便如此，情況依舊不容樂觀。主母緊急召開家族會議，商討如何應付，克勞拓和往常一樣站在旁邊。一個灰袍巫師急匆匆地從外面跑進來“我們被包圍了。”他報告說“敵人的數量超出我們三倍。”克勞拓的眼睛眯縫起來“菲爾倫家族沒有這麼多人。”

“不僅僅是菲爾倫，還有米茲瑞圖爾和卡洛拉家族。”巫師回答，米茲瑞圖爾是第三家族。

卡洛拉是第六家族，它們一直都是菲爾倫家族的盟友。克勞拓皺起眉頭。

“執政議會已經否決了菲爾倫主母的提案，”家族武技長怒氣衝衝地說。他的聲音很大。

但這更像是在掩蓋內心的膽怯“她們違反了規則！”

“沒有違反，”克勞拓沉著地說“執政議會否決了。

所以我們不會遭到審判---而她們也並非以執政議會地名義前來執行審判，這僅僅只是一場家族內戰。很常見的事情，就像我們以前做過的那樣。”家族內戰確實很常見，但這次還是有些特殊之處的。通常來說，戰爭會由低位家族挑起，目的是為了獲得更高地位階。像現在這樣，第一家族聯合第三、第六家族來攻擊第四家族，在城市的歷史上還是第一次。

“派往博克本家族的信使出發了嗎？”主母問。博克本是第二家族，和瑞費德家族是盟友。

“恐怕我們現在不能指望盟友了。”首席巫師陰鬱地說“在這種關頭，博克本不會冒直接和第一家族開戰的風險。”他的話讓在場所有人地臉都變得難看起來“或許，我們可以和菲爾倫家族談判。”一個低階牧師小心翼翼地建議。

“談判？”克勞拓將目光轉向牧師，他的臉上出讚賞的表情“說下去，莫若小姐。”

“我們可以暫時退出執政議會，”牧師得到鼓勵，她地聲音也變得鎮定起來。

“放棄現有的家族排名，退後到末尾。反正…神後已經不在，這一切在將來會變得越來越不重要了。”克勞拓環視場內，發現很多人在微微點頭，或者出贊同的表情。

甚至連主母都猶豫地看著他，顯然有些心動。確實，沒有了羅絲，執政議會的席位也好，家族排名也好，都已經變得不那麼重要了，舊的秩序不可能繼續維持，它必將被打破，而新的秩序尚未建立。只要能保存實力，那麼一切都還有機會。

但首席巫師嘆了口氣，指尖陡然彈出一道閃電，打在牧師身上。她大叫一聲，痛苦地摔倒在地。

“不要心存僥倖！”克勞拓厲聲說，眼光從在場所有人的臉上逐一掃過“這次和以往不同。

所謂叛亂的指控，只不過是一個藉口，我們地存在已經對菲爾倫家族構成了威脅，這才是這場戰爭的真正原因。

她們畏懼我們，害怕我們，所以趁這個機會發起攻擊。如果不能認清這一點，那就等著去深淵向我們的神後致意吧。”

“我們能夠贏嗎？”主母開口問，她看起來很緊張。

“當然，”克勞拓不假思索地回答“我們當然能夠獲勝。