第二十九章亂命不從

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這人是府兵首領汪海。他一見我，行了一禮，道:“真是巧，大人正要我叫你呢，你就來了。”我呆了呆，道:“大人叫我？”汪海道:“正是。不但是你，還要我去通知鄧將軍、畢將軍和邵將軍他們。楚將軍，請你先進去吧，大人在書房等你。”跟著司閽走過去時，我的心裡惑之極。文侯這麼急叫齊四相軍團究竟有什麼事？

到了書房前，我在門口整了整衣服，大聲道:“大人，末將楚休紅求見。”門開了。讓我吃驚的是，開門的竟然是個陌生人。這人滿面于思，但年紀還很輕，他一見我，躬身行了一禮，道:“小將西狄沙吉罕，見過楚都督。都督請進。”他是個狄人！他的帝國話說得字正腔圓，極是標準，如果不看他的穿著，都讓我懷疑他到底是不是真的狄人。前些年狄人五王合盟，聯軍犯邊，駐守西北的青月公抵擋不住，是文侯親自領軍平定，後來狄人便十分恭順，年年入貢，帝國軍的軍馬不足時也向他們收購，只是我沒想到文侯麾下竟然會有個狄人。我滿腹狐疑地走進書房，卻見文侯正在寫著一幅字。我走到文侯跟前，行禮道:“大人，末將楚休紅有禮。”文侯沒有抬頭，道:“楚休紅，你來得倒早，先坐吧。”我有些猶豫。如果這狄人不在，我當然馬上就要稟報，但現在卻不知該怎麼說。我低低道:“大人…”我的話還沒說完，文侯頭也不抬，道:“坐吧，有什麼事過一會再說。”我的心一下涼透了。文侯的話中，分明有點不耐煩之意，雖然現在文侯對我已經冷淡了許多，但這樣子還是從來沒有過的。我看了看邊上那狄人，他倒會意，又躬身一禮，道:“楚都督，請坐。”我還沒有回話，文侯在一邊道:“楚休紅，沙吉罕殿下是狄王太子，以後要編入你營中，你先和他聊聊吧。”凡是帝國藩屬諸王，都要將王子送到帝都為質，等國中先王去世，才將質子送回繼位。一來是防止藩屬作亂，二來也是讓這些藩王早受帝國王化，以利與帝國結為一體，像句羅現在的國王，當年就曾在帝都住了十餘年，連正妃都是帝國宗室之女。狄人歸順未久，沙吉罕來帝都也不會有多少年，但話說得如此利，這人倒也聰明得緊。只是看到他，我心裡卻很不好受。曾幾何時，我也常常隨侍文侯身邊，現在這個位置被沙吉罕頂了，難道文侯有讓這狄人取我而代之意麼？

沙吉罕自然不知道我在想這些，他見我坐下，站在我邊上，小聲道:“楚都督大名如雷灌耳，今得見，沙吉罕三生有幸。”他的話倒甚是文雅，而且他年紀和我差不了多少，對我卻恭敬之極，倒讓我對他也有了幾分好。我道:“沙殿下請坐。”沙吉罕道:“楚都督今之名將，小將絕不敢冒瀆，還是站著吧。”雖然狄人只是藩屬，但他終是王子的身份，長相雖然兇惡，卻能如此謙和，實屬難得。只是他站著，我也不敢坐了，忙站起來道:“沙殿下過謙了，末將豈敢如此無禮。”文侯在一邊忽然道:“沙吉罕，你坐吧。”他仍然在寫著這幅字，頭都不抬。沙吉罕這才鬆了口氣，小聲道:“楚都督請坐。”這個沙吉罕對文侯竟是視若天人，尊崇已極。我也聽說過狄人生驃悍，向不服人，但一旦服氣，便忠貞不二，看來文侯將他們已是打得口服心服，西北一帶終文侯之世，恐怕不會有戰事了。

沙吉罕雖然說了要坐，但還是等我坐下後，他才側著身子坐下來，以示不敢和我平起平坐。我掃了一眼，發現書房裡已經擺好了五張椅子，正圍繞著文侯那邊，看來是為沙吉罕和我們四相軍團的四個都督預備的。這更讓我吃驚，文侯這樣的舉措，竟是將沙吉罕和我們相提並論了，這個一臉鬍子的狄人青年絕對不是個簡單的人。

沙吉罕這時低聲道:“楚都督，小將自幼便聽大人與妖獸征戰的故事，不勝嚮往之至。今有緣得見，實是沙吉罕之福。”我又是一怔。我隨武侯南征時的事，大概也不會有什麼傳聞的，真正能傳的，大概是從符敦城一戰開始。那只是五年前的事而已，他說自幼聽聞，現在那該是幾歲？我道:“沙殿下英武過人，不知今年秋幾何？”雖然一臉的鬍子，但我還是看到他黑黑的臉上一紫，道:“小將過年便要十九了，讓楚都督見笑。”他現在才十八歲！雖然狄人食多，又是風吹曬，看去顯老，但我實在想不到他居然才十八歲。轉念一想，卻又不由好笑，狄王自己也只有四十餘歲，他實在也該是這點年紀而已，我倒是被他的樣子騙了。

知道他還只是個少年，我心底對他的防範之心不知為什麼一下淡了許多，不由微微一笑道:“沙殿下英雄年少，令人佩服。”這也只是尋常客套而已，哪知沙吉罕大是興奮，道:“多謝楚都督青眼。”看他的意思，居然有站起來行禮之意，我忙道:“沙殿下，末將營中監軍是安樂王的小殿下，過年十八，正可以介紹給你相伴。”小王子今年才十七，和沙吉罕應該有不少話好說的。沙吉罕一怔，道:“小殿下原來比我還小啊？”他的臉一下沉了下來，我呆了呆，不知這話有什麼觸犯了他，哪知他道:“楚都督，小將還不曾上過戰場，和小殿下比起來，實在差得遠了。”我這才明白他是自覺連小王子都比不過，大為灰心，忙道:“小殿下也是今年剛從軍校畢業的，呵呵。”狄人子很直，沙吉罕的帝國話說得那麼好，談吐也頗為風雅，但格仍然保留著狄人的直率，倒是大得我心。

沙吉罕聽我這麼解釋，舒了口氣道:“那以後可要楚都督多多栽培，莫要怪沙吉罕才疏學淺，貽笑於方家。”他的讓我想起當初的樸士免，一想到樸士免，我便又想起壯志未酬，中道雲殂的李堯天，心裡不由一陣黯然。文武雙全，驚才絕豔的李堯天，死得太不值得，豈但是他，甄以寧、路恭行這些人何嘗不是國之棟樑，卻死得無聲無息，還有的就是…郡主。

一想到郡主，我的心裡更不好受。大概是臉上也出來了，沙吉罕大為惶惑地道:“楚都督，小將說錯了什麼話麼？”我強笑了笑，道:“沒什麼，只是想到已經為國捐軀的幾個同袍。”沙吉罕道:“為國捐軀，死得其所，楚都督也不必難受。沙吉罕雖是化外小民，亦知忠君愛國，子民之責。”我又強笑了笑。沙吉罕能得文侯歡心，這一類話張口就來大概也是一個原因。我還想說什麼，門外忽然傳來汪海的聲音:“大人，鄧將軍、畢將軍、邵將軍已到。”鄧滄瀾他們和我平級，他們進來自然要向文侯行禮，我當然沒有大剌剌地坐著的道理。我一下站了起來，沙吉罕也隨著我站到一邊。文侯將手中筆一擲，長了長身，道:“進來。”他個子不高，但這般一長身，真有睥睨天下之勢。我不由一凜，看看邊上的沙吉罕，心頭忽然到一陣寒意。

沙吉罕雙眼發亮，眼中盡是神往，如果我沒看錯的話，當中還有一絲陰沉之極的痛恨！沙吉罕年紀還輕，說話也謙和，我本想不到他還會有這樣的眼神，這個人分明不是個善類！文侯將他帶在身邊，只怕會養虎為患。只是我知道現在我在文侯眼裡定比不上沙吉罕的份量重，這席話就算說了，文侯定會覺得是我在妒忌沙吉罕而已。好在沙吉罕會編入地軍團，到那時…

門開了，鄧滄瀾他們同時踏了進來，躬身向文侯行了一禮，文侯道:“坐下吧。”他們看到沙吉罕，也不由一怔，文侯道:“這位是狄王王子沙吉罕，以後就會編入地軍團中，是你們的同僚了。”沙吉罕十分恭敬地向他們行了一禮。現在他又成了一個謙和的大鬍子少年，眼中已沒有半分桀驁，但方才那一瞬間的眼神我仍然記憶猶新。

文侯等我們都坐了下來，才慢慢道:“今天把你們叫來，是有一件事。”他抬起頭，掃視了我們一眼，低低道:“諸位，蛇人的末到了。”我回到營中時，楊易他們仍在等我。我不等他們開口，先道:“馬上到我帳中吧，有緊急命令。”到了我的營帳，我讓馮奇他們帶領親兵在外守衛，不讓閒雜人等靠近，曹聞道忍不住問道:“統制，到底出什麼事了？”我給他們倒了一杯，道:“郎莫開口了。”楊易呆了呆道:“文侯真的使了掉包計？”我點了點頭，道:“是。”方才文侯沒有再隱瞞，將他的計策全都說了出來，我猜的並沒有錯。這兩天，他一直在文侯府中加緊審訊郎莫，郎莫倒也剛硬，一直到了現在才開口。

在朗月和南寧兩省西南邊界，有一條極長的山脈。那一帶因為地勢極高，山也高峻之極，雖然地處西南，仍是四季如嚴冬，山頭長年積雪，得名為大雪山。地勢稍低一點的地方也是森林密佈，奇珍異獸極多。隔山便是帝國藩屬香虎國，只是因為有這條山脈阻隔，香虎國與帝國也是十年一貢，極少往來，就算往來走的也都是海路。當年大帝得國，為征服香虎國，想水陸並進，發兵兩萬探路，準備打通大雪山通道。但這兩萬人一去便失去消息，兩年後才有兩百來人人回來，說路實在太艱險，本無法行走。陸軍大將不顧一切，結果在山中路，又遇上雪崩，兩萬人竟然有一萬八千多人被山巔崩塌的積雪掩埋，剩下兩千人在回程中也因為嚴寒和怪手襲擊而紛紛遇難，得以生還的只剩這兩百來人。大帝征戰，站無不勝，唯獨在大雪山損失慘重，幸好走海路的兩萬人順利抵達，七戰滅香虎國。只是因為去香虎國實在太艱險，無法將其收歸版圖，只好讓他們就地駐紮，成為藩屬國。

這香虎國的始末，我便早先便曾讀過。而朗莫在嚴刑之下，終於說出，在大雪山北麓，相當與朗月和南寧接處最偏僻的地方有一個山谷，那兒四季如，蛇人稱為伏曦谷，便是蛇人的大本營。伏曦谷地形險要至極，只有一個山口與外相通，而外面則是茫茫林海，自古便無人煙，因此從來不曾見過人。

蛇人在山谷中生息百餘年，首領稱為巴山王。之下有相柳，燭陰，共工，禹強四職，稱為四弼。郎莫擔任的，正是禹強之職。而巴上王之上，還有一個天法師發號施令，但天法師極其神秘，以郎莫四弼之尊，竟然從來不曾見過天法師一次。就算巴山王，一共也只見過天法師三四次。

“身型極小，但聲響極洪，手有雷電。”巴山王有一次和他們四弼說起天法師時，是這樣來形容的。天法師教他們生火打獵，鑄造鐵器，在蛇人眼裡，天法師就是他們始祖大神伏羲女媧的化身——天法師也是這樣對他們說的。只是蛇人天畏火，而獵取食物實在不需要太多鐵器，一直進展甚慢慢。

蛇人在伏羲谷中修養生息，在林中獵取獵物為生，但隨著蛇人的數目增多，獵物越來越少。雖然天法師教他們馴養野豬野羊野牛之類，但仍然無法滿足它們所需。雖然蛇人飽餐一頓可以數月不食，但長此以往，總有一天會糧食不繼，因此有少數大膽的蛇人便離開伏羲谷到了外間，這也是六十年前天機法師陪同太子周遊天下，在南疆首次發現蛇人的原因。只是天法師嚴令蛇人不得出谷，因此外出的終究極少。

漸漸地，蛇人已有了二十萬之眾。雖然蛇人吃的不算多，住也簡單，伏羲谷地方也大，但二十萬蛇人擠在一個山谷中，到底已相當困難，許多蛇人都開始有了怨言，說天法師不準出谷的令下得太不通情理，再這樣下去，總有一天獵物吃光，馴養的豬牛羊之類也接濟不上，統統都要餓死。

正當蛇人開始抱怨時，天法師突然發出一次新的命令，由四弼將二十萬蛇人分為四部，分批出谷。天法師告訴蛇人，遠古時天地有伏曦女媧執掌，當時二肢人——也就是蛇人，是大地的主人，但後來出現一種四肢的妖獸，得妖魔之助，席捲大地，奪走了二肢人的世界，現在而肢人到了奪回這世界的時候了。

蛇人開始出發了。率先出谷的是相柳和燭陰兩部，共有十萬之眾。這十萬蛇人兵分兩路，一路由天法師直接發佈命令，攻向高鷲城，另一路則掃蕩四野零星村落。在伏羲谷時，蛇人只覺得伏羲谷就是天下，而出了谷才知道世界有多大。想到這麼大的世界原本都是二肢人的，卻被四肢人奪走，蛇人更是憤怒萬分，士氣大盛，連戰連捷。僅僅用了不到一年，就已經掃平了一塊讓他們都不敢相信的龐大地盤。

初期的勝利，使得蛇人衝昏了頭腦，覺得用不了多久，世界就重新是他們的了。事實上，大部分頭腦簡單的蛇人已經心滿意足，現在這塊地方到處都是食物，除了四肢人本身，四肢人所馴養的家畜也比蛇人馴養的要肥大可口許多。有些蛇人甚至打了主意，覺得讓四肢人生活在世界上並沒有什麼不好，雖然蛇人是世界的主人，但四肢人的靈巧也讓它們驚歎，讓四肢人去養殖家畜，侍奉他們，遠比直接吃了更合算。抱這種想法的為數極多，郎莫也是這樣想的。

可是天法師不同意，天法師要他們不得與四肢人聯繫，一定要將四肢人消滅乾淨，絕不能剩餘，雖然蛇人覺得消滅四肢人有些可惜，但他們還是照辦了。這時候他們的武器和智慧在與四肢人的戰鬥中大大長進，本來覺得是手到擒來的事。但奇怪的是，這時四肢人突然變得厲害了許多，原本勢如破竹的蛇人軍越戰越艱難。權衡之下，蛇人的厭戰之心越來越強，幾乎有一半的蛇人不願再戰鬥下去了。

但天法師的命令極為嚴厲。而蛇人雖然遇到了不少困難，但還是攻到了四肢人的帝都，準備發動最後的決戰，因為覺得勝利即將到來，雖然不少蛇人並不覺得天法師的命令是什麼高招，還是不折不扣地執行。

然後，就是霧雲城的守城之戰。這一戰的結果讓蛇人大吃一驚，四肢人的反擊凌厲至極，竟然將蛇人消滅了近一半。這是蛇人有史以來最慘重的大敗，憤怒之下，就有蛇人建議聚齊軍隊，以全部力量再次進攻帝都，勢必要將帝都打成斎粉，不惜同歸於盡。可是意外的是這個計劃卻被天法師否決，天法師要求蛇人各自為戰，拼命擴大地盤。

蛇人終於開始懷疑天法師的用心了。頭腦簡單的蛇人想不到，但蛇人中還是有一些相當聰明的，他們覺得天法師的命令越來越有偏向對蛇人不利的意思。四肢人的戰力雖然不強，但人數眾多，遠遠超過蛇人的數量，幾乎有無窮無盡之勢，而蛇人兵員損失卻往往得不到補充。另外儘管蛇人的戰力遠遠超過四肢人，但四肢人層出不窮的新武器抵銷了蛇人體力上的優勢。事實上，現在蛇人並不能佔到多大的上風，長此以往，仍然各自為戰的話，最有可能就是被四肢人各個擊破，最終全軍覆沒，然而懷疑歸懷疑，天法師在蛇人中的威信仍然無可比擬，而且蛇人的各自為戰也不是全無戰果，天法師不時調度分派，也帶來一些勝利，使得大多樹蛇人對天法師仍是深信不疑。郎莫雖然有所懷疑，卻也不得不聽從調度，率領八千蛇人堅守一個豪無必要的南安孤城。

我說到這兒，只覺口乾舌燥，端起杯子喝了一口。廉百策卻嘆道:“原來南安城才八千蛇人啊，我們還以為有兩萬呢。”我點了點頭，道:“如果真是兩萬，只怕也沒那麼容易打下了。”楊易也詫道:“是啊，只有八千，而且南岸已遠離前線，歸路被我們截斷，那天法師為什麼命令這些蛇人堅守孤城？”這個問題誰也回答不了。我記得當初在東平城與山都換俘時，曾經有個天法師的使者過來制止山都換俘，卻被不顧一切的山都殺了。天法師到底打什麼主意，卻是誰都不知道的。我清了清喉嚨，道:“郎莫代的話便是如此。他說的話中最有價值的，便是伏羲谷的所在。據它說，大雪山綿延數千裡，大約有兩千到三千餘里，當中數百里是茫茫林海，而出伏羲谷的百餘里又是一片冰雪，即使是蛇人，要出來也極其困難。”楊易怒道:“那蛇人的繁衍生殖究竟是怎麼一回事？它們在外面似乎並沒有多起來。”曹聞道也嘴道:“對，統制，那郎莫說沒說蛇人產仔還是下蛋的？”我搖了搖頭，道:“大人轉述的話也沒說這些。”說到這兒，我不有些茫然。的確，和蛇人作戰多年，知道蛇人中也有女的，按理，蛇人在外面也有五六年了，總該會生下一些來。但我從來沒見過小蛇人，那些蛇人即使身體有大小長短不同，一個個卻都像正當壯年，真是不知他們怎麼冒出來的。

楊易喃喃道:“小時候讀過一部書，說道海里有種魚本是生活在河中，每年遊歸大海，但到了一個季節又會回到那條河裡產卵。難道蛇人也是這樣，只有在伏羲谷才能出生？”、我將桌子一拍，道:“楊易，你說得正是！”遠征伏羲谷不是一件易事，比當年武侯南征更要困難，文侯卻不惜一切代價也要讓遠征軍成行，我先前總覺得有點異樣，但楊易這般一說，我才恍然大悟。的確，文侯一定也是這樣想得，在外面不論殺了多少蛇人，伏羲谷中總會不定期會殺出一批蛇人來，唯一一個釜底薪之計，就是索毀掉伏羲谷。

楊易皺了皺眉，道:“看來要破蛇人，最直截了當的就是毀掉伏羲谷，讓蛇人成為無源之水，無本之木了。但我覺得，勞師遠征大是困難，伏羲谷地處那麼偏僻的地方，我們就算找到它們，趁百里而蹶上將，實是以疲兵犯強敵，大是不智，單是補給就困難已極了。”我道:“這些就不是我們要考慮的，文侯大人自然會佈置周全。”我從櫥裡取出一幅書地圖掛了起來，指著高鷲城西南道:“郎莫說伏羲谷就在這一帶。”他們都湊過來看著地圖。曹聞道哼了一聲。道:“這鬼圖。統制，什麼時候出發？”雖然文侯命人繪製地圖，但那一帶亙古便無人煙，繪得也相當糙，只能看個大致情形而已。要在那裡行軍，這地圖等如無用。我道:“事情緊急，但準備還要一點時間，大概…”我估算了一下情形，輜重、糧草，都非一朝一夕能預備的，“大概總要兩個月吧。”文侯大人而說，明年二月初出發。

楊易皺起了眉頭，道:“從帝都到伏羲谷，大約有五六千里的路程。就算行軍，也得花上兩三個月，何況這一路大概還會有不少征戰，就算明年二月出發，八月能殺到伏羲谷，那也是個奇蹟。”我道:“奇蹟也要人創造的，首先要有信心。大人既下了這個決心，勢必不能回頭，我們做好準備，這消息先不要透出去。而且，”我指了指符敦城方向，“大人下令，往這條路走。”我剛說完，曹聞道已叫了起來:“這兒？那可是難走的多了。”天水省以下都是崇山峻嶺，人煙稀少，路也很少。雖然從裡向伏羲谷一帶進發，路程要短一些，但艱險不能與轉道五羊城一帶相提並論。楊易喃喃道:“往那走，就不能搭水軍團的船了。”我道:“是啊。大家努力，這一戰定要成功，不能失敗。”雖然這樣說著，但我自己也覺得沒多少底氣。文侯的幾話總讓我想到武侯南征，我不知道自己還能不能活著回來。楊易他們臉也凝重起來，同時站起身，道:“遵命。”也許，這就是我的最後一戰了吧。分派完任務，我突然覺得心煩意亂。走出營帳在練場走了一圈。白天這裡十分喧鬧，現在卻空蕩蕩，只有偶爾有幾個輪崗的士兵走過。我找了塊旗杆石坐下，看到邊上有一小段木頭，是一截斷了的槍柄。我從懷裡摸出刻刀，隨手幾刀，已刻出一個魚形。現在我常常刻上一會兒，手法已相當練。當初文侯讓我學吹笛，但我對吹笛是在沒什麼興趣，倒是雕刻有了點名氣。周圍雖然漆黑一片，但刻這樣的一條線條簡單的魚本不會戳在手上。

正刻得木屑紛飛，身後忽然響起了廉百策的聲音:“楚將軍。”我轉過頭，見廉百策站在十幾步外，道:“廉兄，你還不去休息嗎？”廉百策走了過來，道:“楚將軍，方才我見你臉不太好啊，是在擔心嗎？”廉百策察言觀之能也厲害。我強笑了笑，把旗杆石讓開一塊，道:“當然，又要遠征了，哪能不擔心的？坐一下吧。”

“文侯大人定計，應該不會有錯。”廉百策走到我身邊坐了下來，“只是，楚將軍，文侯大人為什麼要瞞著共和軍？”我道:“大人的心思，我也不敢瞎猜。你說呢？”廉百策道:“末將覺得，文侯大人似乎想要收伏蛇人。”我嘆了口氣，道:“你怎麼這麼想？”廉百策道:“既然蛇人只有才伏羲谷方才繁殖，要控制它們並不難。按理說伏羲谷在南疆，五羊城離那兒要近得多，從五羊城補給後再出發，要比從帝都出發方便許多。文侯大人命令我們捨近求遠，不去和共和軍合作，自然是想收伏蛇人。”我渾身一震。廉百策說得完全沒有錯。文侯正要我們攻破伏羲谷後，查明蛇人是如何繁殖的，將它們的種子帶回來。早在高鷲城時，路恭行就和我說過，萬一有人能馴養出一隻蛇人軍來，那當真是所向披靡，無往不利。當時我們怕蛇人是蒼月公馴化的，後來才知道不是，但馴服蛇人的念頭文侯一定也有了。以蛇人的戰鬥力，加以兵法指揮，這支部隊幾乎可以說是無敵的。今天聽文侯分派任務時我就想向文侯進諫，勸他千萬不要動這個念頭，蛇人現在已經如此難對付，等它們也有了雷霆弩神龍炮鐵甲車一類的武器，萬一那時叛變，還能用什麼剋制它們？但看文侯的樣子，我又喪失了勇氣。現在文侯對我不比以前，他大力栽培沙吉罕，安知不是要取代我的位置？如果我再頂撞他，恐怕更會讓他猜忌我。