第三十章龍戰於野

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蛇人再次攻來已是第二天了。這兩天裡，雖然仍然沒有發生直接戰事，但是每個人心裡都象壓了一塊巨石，沉重之極。

正如陶百狐所預料的，蛇人遊過押龍河，在東門外的灘塗登岸，便開始挖掘地道。蛇人的堅忍實在令人驚歎，它們就住在河邊，水裡來泥裡去，一個個仍然毫無懈怠之意。灘塗上長滿了蘆葦，我們時常可以看到有蘆葦倒伏下去，那就是蛇人已掘到那兒了。東門外有數里方圓的灘塗，蛇人是在離城一里左右開挖，每天大約可以掘進十幾丈，照這麼算法，十來天便能掘到牆。而蛇人又不斷增兵，在南門外駐下了營，看樣子只要一挖到城下，這支蛇人軍就會大舉攻城。按蛇人的故技，它們一定還有伏兵隱藏在山林中，到時三面俱有蛇人攻來，城中還能守到幾？

周諾分了夜摩天和盛昌麾下各五千人來守東門，我也請令前來助守。現在我滿腦子都是蛇人的事，看來周諾也因此把起兵的事押後了。

如果蛇人掘破城牆，東門守軍便是首先要面對蛇人。我曾想過再做些火藥來對付蛇人，但是符敦城裡雖然有好幾家法統的觀，卻都屬於清虛吐納派，全然不曉硫磺為何物。

天氣陰沉沉的，吹來的風也有寒意。太陽被雲霧遮住，照在身上也沒一絲暖意，遠處的河邊時而有東西翻出巨大的水花，那是鼉龍在泥水裡翻滾。蛇人很小心地不招惹鼉龍，鼉龍也象跟它們合謀一樣躲得遠遠的，這塊我們視若畏途的灘塗對於蛇人來說居然很是平靜。而蛇人在泥水比平地上更靈活，行動很快，就算我們孤注一擲殺出去，也絕無半點勝算。我倚在牆頭看著下面，心中焦慮越來越甚，現在大概可以不必顧慮周諾謀反之事，但眼前的蛇人更是一場大難，將蛇人打退後，只怕我們又失去了制住周諾的機會。現在進退兩難，只能走一步看一步。

正在城牆上胡思亂想，有人走到我身邊，我見是錢文義，笑了笑道:“錢將軍，現在軍心如何？”自從那天他告誡我不要耽於安逸，我與他之間緩和了許多，不象剛出發時不一言的樣子了，但他仍是心情重重，整天也不知想些什麼，我讓他多注意周諾動向。雖然他不太可能現在舉旗造反，仍然不可不防。比起老是喜怒形於的曹聞道，錢文義要深沉得太多了，不然只怕被周諾看出破綻。

錢文義看了看四周，小聲道:“楚將軍，周都督現在整天督師練，察看軍情，尚無異動。”我已是興奮之極，聽得他這麼說，笑道:“我想的是另一個主意。”

“什麼？”周諾聽得我的計劃後，一下站了起來，踱來踱去。這也難怪，我這主意對於他來說也是匪夷所思，跟蛇人在東門外掘地道進攻一樣，好象太不可思議了。

陶守拙在一邊用手指輕輕敲打著桌子，道:“這也未必不可行。派出人手並不多，無傷實力，但一旦成功，卻是戰果輝煌。”周諾想了想道:“只是出陣之人太過危險，恐怕九死一生，難以招募到人手。”陶守拙張了張嘴，也沒說什麼。周諾說得沒錯，天水省的人對鼉龍敬畏之極，年年供俸魚果品，視其為神物，要西府軍到鼉龍面前走個來回，只怕他們腿先軟了。我咬了咬牙，道:“周都督，末將受大人之命前來，此事又是我提出，便由前鋒營擔當。”周諾渾身一震，看向我，道:“當真？”

“國家養兵，只為保家衛國。末將自從軍以來，早已將生死置之度外。這千千萬萬百姓都是我們的父老鄉親，為守衛他們戰死，正是軍人的榮耀，末將甘之如飴。”周諾呆呆地看著我，也不知在想什麼。他一臉大鬍子，臉上只出兩隻眼睛，但眼裡出來的卻也不知是什麼神情，象是有佩服，也象有惋惜。他走過來，抓住我的肩頭，晃了晃我道:“楚將軍，待你凱旋歸來，便是符敦城數十萬百姓的再生父母！”大概他的意思是說我能得勝歸來，以後他這天水國裡我也會是頭號重臣吧。我有些想笑，但聽他的聲音有些哽咽，也不有點動。如果周諾能夠懸崖勒馬，打消自立為王的主意，那我就算死也是值得的。

符敦城的數十萬百姓，後也會念我吧。

我行了個軍禮道:“那就請周都督將那海馬做上數百個，末將馬上去挑選人手。請周都督帶我到木廠去，我跟工匠說一說形制。”周諾象是被什麼咬了一口，道:“楚將軍還是早點休息，這些小事我給你辦好。我馬上命人在城裡開掘一個水塘，讓你們練習。”我不由暗暗好笑，原本我仍有些懷疑這是陶守拙設下的圈套，說不定那木廠本與周諾無關，現在看來，陶守拙不曾騙我了。我向他們告辭，走出門來，陶守拙卻向周諾道:“周都督，我去送送楚將軍。”他也跟了出來，周諾大概還在想著我定的這個計劃，也沒說什麼。

走出門，陶守拙道:“楚將軍，你坐我的車去吧。”周諾出行喜歡騎馬，陶守拙卻喜歡坐車。他這輛座車很是高大，我鑽了進去，把飛羽拴在車後，一坐定，陶守拙馬上出笑容道:“楚將軍這一石二鳥之計當真高明。”我一怔，道:“什麼一石二鳥？”

“楚將軍凱旋歸來，定能大得軍心，周諾也必定會加賞賜，那時蛇人之圍已解，趁此時將他拿下，正是千載難逢的良機。”我苦笑了一下道:“都不知能不能回來呢。也希望周都督能夠以國事為重，不要做這等錯事。”陶守拙嘆了口氣:“楚將軍，你真是個年輕人啊。”他說我是年輕人自然沒錯，他已年過四十，幾乎比我大了一倍。我道:“陶都督，萬一我回不來，那你該如何？”陶守拙又嘆了口氣道:“世上的事，誰說得出。你要回不來，那就說不得，我也只能不忠一次了。”他的意思是說，萬一到時周諾要謀反，他孤掌難鳴，只能追隨他造反了吧。可是，難道因為周諾要造反，就坐視符敦城被蛇人攻破麼？當初蛇人攻破高鷲城時那種煙焰張天，屍骸遍地的慘象彷彿又出現在我眼前。

不，無論如何，我一定會得勝回來。

我暗暗發誓。陶守拙忽然道:“楚將軍，你還沒去見玉小姐吧？今晚不妨去一下。”我笑道:“自己都保不定，難道還要留個種了？等回來後再說吧。”他也笑了起來。可是他一提起蕭心玉，我卻猛然間想起，蕭心玉和她面目約略相近，衣著和擅彈琵琶卻一般無二，明明是陶守拙專門找來投我所好的，可是她的事，陶守拙怎麼會知道？

原本我已對陶守拙產生了幾分好，但此時渾身又象浸在冰水中一樣。我以為自己看透了陶守拙的心思，其實，從一開始，我的一舉一動就都已在他預料之中了，這個人到底哪句話是真，哪句話是假？說不定，真正要謀反的是他也有可能，只是想借我的力量來除掉周諾而已。

我越想越是害怕，方才陶守拙還顯得和藹可親，此時卻又變得神秘莫測，我身上也越來越冷，要強忍著才能不至於打寒戰。

從前鋒營中挑選了兩百名敢死軍，錢文義卻堅持也要列名於內。我本來想讓曹聞道跟我去，一方面是我仍不太放心錢文義，另一方面就統兵而言，曹聞道畢竟有點不識輕重緩急，沒有錢文義老成，但他無論如何也一定要去，我只能把統領權暫時給曹聞道，吩咐他遇事多與人商議，不要一意孤行。

周諾的木廠中也很有幾個高手，一夜功夫就做出了三百個海馬，而他已命人在一塊空地裡挖了一個淺淺的池塘，引入水後把泥土泡得稀爛，又往上鋪了層河泥，便與那灘塗相當接近了。我帶著兩百名敢死軍在那裡練習，是引得周圍的人前來圍觀。他們也不知我們在幹什麼，正胡亂猜測著。

海馬並不難用，加上錢文義小時候用慣了，我們練了兩天，便都能行動自如。前鋒營的人個個身強力壯，只怕滑起來比錢文義小時見過的那些拾貝人更快。練過後渾身都是臭泥，周諾乾脆將來儀館的浴場封了，讓我們單獨使用。

我躺在來儀館的一間單人浴間裡，把巾浸溼了擱在頭上，享受著這種象要泡酥骨頭的舒適。蛇人的地道已經掘了一半，明天我們勢必要出發，否則便要來不及。我躺在水池裡的卵石上，在瀰漫著的水氣裡，眼前好象又看到了她的樣子，只是她的眉目都已模糊了，彷彿也隔著層霧氣。

這時候她在做什麼？也許，正被帝君或者太子臨幸？我心口象刀絞一樣疼，實在不忍這麼想，可是我知道這倒是最有可能的。

這該死的帝國，如果崩潰了，我絕不惋惜。雖然人一動不動，心中卻有怒火升起。我向周諾請命，那也是因為失去她後再也看不到生存的樂趣，在我生命裡除了無休止的戰鬥和殺戮，還有什麼？也許，我已經隱隱有種自暴自棄的絕望，只是自己還不知道。也只有在這個水汽瀰漫的小房間裡，這些平常本不會想到的念頭都突然湧了出來。

我抓緊了池底的一塊卵石。那些卵石都砌得整整齊齊，但被我抓得也象開始有點晃動了，血彷彿在體內尖嘯著到處奔，如果這時太子出現在我面前，我一定會狠狠地向他頭上砸去。

在一片朦朧中，眼前好象也出現了太子那張清雅俊秀的臉。

這個無能之輩，僅僅因為是天潢貴胄，就可以高高在上麼？有多少戰士出生入死，難道就只是為了保護這個人？我瞪著他的幻影，儘管知道那並不是個真人，我還是一掌打去。

“呼”一聲，水汽被我擊得雲霧一樣翻湧，剎那間我聽得有個人好象“嗤”地一聲笑。聽到這聲音，我渾身一涼，喝道:“誰在那兒？”周圍本沒有人影，這小房子只有一個通風口，一盞油燈懸在邊上，被水汽得昏暗不明。我站起身，伸手要去摸邊上的百辟刀，卻聽得有人低低道:“不必徒勞了。”我的手一下便再不能動，象是夢魘一樣，身體都僵硬成一塊。這正是中了攝心術的樣子，我只覺得頭腦中空空一片，一時竟想不起身在何處，在一陣惘中，有個人影出現在眼前的霧汽裡。

這是個很矮小的人。雖然只相隔數尺，但是霧汽太大了，我只能模模糊糊地看到他的身影。他低低一笑道:“作為一個人，你也算是個厲害人物。”他這麼誇我，但我一點也不覺得得意。我的身體好象都不是自己的，本不能動。我定住心神，默默地調勻呼。這絕對是攝心術，我想如果按照真清子給我的那本《道德心經》來做，說不定會有什麼效用。

這是個老人，聲音幽渺而低沉。他一動不動地站在水池對面，低聲道:“蛇人目不能視遠，楚將軍，你明出徵，可以從此下手。”隨著呼慢慢均勻，我覺得手指好象開始動了，但聽到他的話，我又一下怔住了。