第二十一章詐術欺人

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蛇人的使者穿著一件月白的長衫，頭上戴著一頂寬簷大帽。這副打扮使得它更有幾分像人，如果不看長衫下出的那半截蛇身，乍一看也跟一個士人沒什麼兩樣。它的眼睛與人眼大為不同，但是從它的眼睛裡卻透出一種睿智，與平常在戰場上見到的蛇人大為不同。

到了畢煒馬前，那蛇人在車上抬起上半身，道:“畢將軍，來城中多謝將軍款待，明過後，我們又要重新開戰了。”它的話字正腔圓，邊上一些沒見過這使者的士兵不由得都驚呼了一聲。他說話時，我發現邵風觀的身體微微顫了顫，不知是不是在害怕。這蛇人孤身在我們軍中，連一點懼意也沒有，儘管對方是蛇人，我也不有些敬佩。

畢煒笑道:“木昆先生，這個自然。兩國相爭，不斬來使，這位是我軍的前鋒營統制楚休紅將軍，希望你保證他的安全。”那個叫“木昆”的蛇人咧開嘴，大概是在冷笑:“伏羲女媧的子孫不是說話不算數的人。”它居然自稱為“人”這讓我有些好笑。這時畢煒的馬有些煩躁，打了個響鼻，畢煒拍拍他的座馬道:“木昆先生，請回吧，畢煒初到東平城，居然能見到木昆先生這等人物，實在三生有幸。”木昆點了點頭道:“木昆亦是如此，有畢將軍與邵將軍兩位，實在是我軍之福。”他們的話表面上很是客氣，內裡卻劍拔弩張，這木昆雖然只是蛇人，口齒卻大是靈便，不卑不亢，絲毫不落下風。畢煒也點點頭道:“正是。”他轉向我道:“楚將軍，請你與木昆先生一同前去，若殿下無恙，明與殿下一同在這門外換。”木昆打量了我一下，似乎是在掂量一下我在帝國軍的分量是否足以充當使者，畢煒像是猜到了他的心思，道:“木昆先生，楚將軍雖然年輕，卻是身經百戰的勇將，百卉公主便是由他帶回來的。”木昆一張滿是鱗片的臉仍是動也不動，好像蛇人沒有多少表情，不知它心中怎麼想。他將我從頭到腳又看了一遍道:“原來楚將軍是前夜襲我軍軍營的人，實在失敬。”他向我拱了拱手，卻又道:“楚將軍，想取你命的人可大有人在，隨我回去，你可放心？”我道:“軍人一生不免死於刀劍，又有何懼。”木昆咧開嘴，又發出了一聲笑:“果然去得。”他對畢煒和邵風觀又拱拱手道:“畢將軍，邵將軍，那我就走了，明請將軍帶百卉公主來換你們的那個殿下。”它說到“殿下”時有些不屑，我也不去多想，翻身上了馬道:“畢將軍，邵將軍，末將告辭了。”城門緩緩打開，吊橋也放了下來。木昆拉了拉韁繩，馬車在周圍士兵的目光中駛了出去。我跟在它身後，等一過吊橋，回頭又看了看東平城。東平城的城門已關上了，吊橋也正在拉上，巍峨的城牆彷彿聳入雲天。

蛇人的陣營在一里開外，臨出門時我不時瞟一眼地面，猜測著畢煒會將地道的開口開在哪兒。木昆一路上卻與在城中的健談大不一樣，一句話也不說了。已是暮時候，路兩邊綠草茸茸，夾雜著星星點點的野花，紅黃藍白紫都有，坐在馬上看著周圍，一時竟有種踏青的錯覺。

走了一程，木昆忽然用馬鞭一揚道:“楚將軍，前面就是了，請你跟著我不要分開。”它突然對我說話了，我倒是一怔，馬上道:“是。”蛇人的陣營仍然東倒西歪，雖然經過了修整，但不少地方還是留著火燒過的痕跡。一到營門前，木昆高聲道:“木昆歸來，快開門！”門“吱呀呀”地開了，從門裡像開了閘的洪水一樣，湧出了一大批持械的蛇人，總有兩三百個。那些蛇人將我們團團圍住，七嘴八舌地說著。它們的口齒和木昆不能同而語，支支吾吾地只是些零碎的單詞，我聽了半天只是約略聽到了“百卉公主”

“怪物”之類。開始我還不知道“怪物”的含意，見有蛇人在說時探頭探腦地看我，我猛地省悟它們所說的“怪物”指的是我。

在蛇人眼中，只有蛇人的樣子才是人的樣子吧，像我這樣下身有兩條腿的，在它們看來的確是怪物了。木昆揮鞭將它們驅散，側過頭道:“楚將軍，前晚我軍被你們衝營，輜重喪失殆盡，它們居然不怎麼怨恨你。”它對我說話頗為客氣，我幾乎有些忘了它也是蛇人了。木昆帶著我穿過一隊隊蛇人向前走去。走過那天我們碰到那些女子的地方，只見裡面還有些焦炭未清除，有些女子正在打掃，一見到我，一個女子“咦”了一聲，跟邊上的女子說了一陣，大概她們還記得我，幾個人全跑到欄杆邊上來看我。有個在一邊拿著長鞭的蛇人高聲喝道:“回去！”手中長鞭“啪”地打了一下，那些女子有些畏縮地退了回去，在她們臉上，甚至，有些是痛恨。

木昆繞過這中軍，已到了蛇人的後營。那天我們未能衝入後營，裡面倒仍是很平靜。蛇人營帳較我當初在高鷲城外見到的已齊整了許多，真沒想到短短几個月，蛇人已經有了那麼大的進步。我正想著，木昆忽然停住車，道:“楚將軍，到了，請隨我來。”這是座很高大的營帳，大概是蛇人的中軍帳吧。沒想到蛇人的中軍帳並不在中軍，反而在後營。我跳下馬，將飛羽拴在一邊，捧著那個錦盒，一想到馬上要看到蛇人的主將，心頭不一陣動。這不是害怕，更多的是好奇。

木昆帶著我走了進去。蛇人主帥住的地方居然也簡陋之極，除了幾張桌子便什麼也沒有，一個身披鐵甲的蛇人正盤在一張竹上，如果只看上半身，那也和人沒什麼不同，一段大的蛇身盤成一圈，活像一盤纜繩，邊上則有兩個持著武器的蛇人盤在地上。那武器有些怪，是長柄斧，斧頭很沉重，這樣的武器大概也只有蛇人能用。因為沒有燈燭，裡面很暗，看不清那蛇人的面目。不過就算有火把，我想我也不會知道蛇人和蛇人有什麼不同，在我印象中，蛇人好像全長得一個模樣。

木昆伏倒上半身，高聲道:“山都將軍，末將木昆與北軍主將達成協議，現北軍使者楚休紅將軍隨我前來下書。”木昆自稱是“末將”沒怎麼讓我吃驚，我吃驚的是它所說的那主將名諱。它稱呼的是“山都”！如果我沒記錯的話，當初我潛入高鷲城外的蛇人營中時，聽到那個蛇人軍的主將名字也是叫山都！我抬起頭看著那蛇人，但還是不太看得清。

山都道:“讓他拿上來。”我可以湊近些看到它了！不知為什麼，我有一些動。儘管蛇人並不是人，可居然在蛇人營中能碰到一個相識的，倒是讓我覺得意外。我捧著那錦盒上前，高聲道:“我是帝國軍前鋒營統制，下將軍楚休紅，請山都將軍過目。”我走了幾步，沒等走到案前，邊上的一個蛇人過來向我伸出了手。我將錦盒給它，仍是看著那蛇人。這時已經可以看清面目了，但實在分辨不出那蛇人和邊上的有什麼不同，我正想退下，山都忽然道:“是你？”它的聲音透著驚訝。我已明白這個山都定是高鷲外統率那時的輜重營的那個山都，站住了道:“山都將軍，我們大概在高鷲城外見過一面了吧？”山都猛地直起身子，伸手從身後拔出了一把刀。這刀很大，但在它手中卻像把刀一樣。我向後退了一步，也將手按在了間。木昆在一邊有些吃驚，游上來道:“將軍，兩國相爭，不斬來使，請將軍息怒。”山都將刀指著我道:“是你！就是你殺了巴！”山都的帝國語沒有木昆標準，聽起來有些含糊，但我還是聽得清清楚楚。一時間我恍惚又回到了高鷲城外，在旗杆頂上聽到了山都指著我說這句話。儘管到現在我也不知道那個“巴”到底是誰，死在我手上的蛇人前前後後總有十來個了，如果每個蛇人都有兩個要為它們報仇的蛇人，那麼我在蛇人中結下的仇家準也有好幾十個。我知道在蛇人營中與山都動手準是死路一條，但我總不能輕易就讓它殺了。我的手按在百辟刀上，喝道:“不管巴是誰，你說是我殺的，那就是我殺的，如果你要報仇，今天正是時候，過來吧。”木昆高聲道:“山都將軍，我以伏羲女媧大神的名義在北軍主帥前保證楚休紅將軍的安全，請將軍不要衝動。”山都瞪著我，一雙金黃的眼睛像是要噴出火來，嘴裡的舌頭不住伸縮，倒更像是火苗。我的五指已緊緊抓住百辟刀的刀柄，明明知道自己已處生死關頭，但內心卻異乎尋常的平靜。

半晌，山都忽然縮了回去，刀也放回竹上，低聲道:“楚休紅，我記得這個名字。”它說得怨毒之極，我聽得渾身都一陣發寒。被人威脅也不是第一次，但被一個蛇人如此威脅倒是前所未有的。我只覺掌心汗水淋漓，也低聲道:“山都將軍，若有機會允隨時奉陪。”跟一個蛇人單打獨鬥，我是必死無疑。但是我絕不能受人威脅，就算是蛇人也不行。

山都重新盤迴竹上，邊上那個蛇人將錦盒到它手上，山都打了開來，從中取出一卷書。他湊到臉上看了一陣，忽道:“木昆，明天換俘，你答應了？”木昆彎了彎上半身，大概是行禮:“末將答應了。”

“他們這些怪物最會騙人，這會是真的麼？”木昆道:“山都將軍，不論如何，我等沒別的路好走，不然沒辦法向大王代。”山都又看了看我，道:“好吧，明天若有什麼變故，那我馬上將你與那個俘虜一起碎屍萬段，還有那些女子。”它的話充滿威脅之意，我不由得打了個寒戰，也不敢再看它的眼睛，只是道:“我來這兒，山都將軍要殺我自然是輕而易舉的事，不過就算山都將軍馬上要殺我，你放心，我也不會束手就擒。”山都大概被我的話氣得有些發呆，手著那封書，將書成一團。書的軸是上好堅木所制，山都竟然能成那樣，裡面的堅木定已化成了木屑。如果它的手來擰我的腦袋的話，只怕連腦漿也會被擰出來的。那個百卉公主大概對山都來說很重要，幸好它不知道我是將那女蛇人擒走的人，不然我怕它會不顧一切來砍了我。

木昆道:“山都將軍，今晚讓楚休紅將軍見過那俘虜，明太陽昇到頭頂時便可換了。”山都的身體還在起伏不定，似是在壓制自己的怒氣，好半天，才哼了一聲道:“帶下去！”木昆又行了一禮，我也向山都行了一禮，昂然跟著木昆走出營帳。一出營帳，外面陽光普照，方才在帳中的情形越發像個噩夢。木昆卻大概以為我嚇著了，在一邊道:“楚將軍請放心，山都將軍最是說話算話，在我軍營中，你只要不先挑釁，肯定不會有危險的。”它居然會安我，我更有些忘了它也是蛇人了。我道:“你帶我到殿下那裡去吧。”木昆應了一聲，上了馬車，我也跳上飛羽跟在它身後。兩邊的蛇人不時游過來觀看我一番，我騎在飛羽上比它們還高，它們一伸長身體，便像一堆豆芽一樣，密密麻麻的一排。木昆在蛇人群中走過，領著我到了中軍。

中軍那些女子還在幹活，有幾個強壯些的正在搭帳篷。那晚我們一把大火，把她們的棲身之所也燒掉了，她們也不得不做這些事了。木昆忽然道:“楚將軍，你們將我們圈養的豬全燒死了，卻是害了這些女子。”它的話是什麼意思？我只覺身上又有一陣寒意，驚道:“你們…你們還在吃人？”

“本來已不吃了，但楚將軍你把我們的食物全燒死，現在沒別的辦法了，只能吃了。”它說著，突然嘴角一彎，像是笑了笑。我道:“你們…”但我說不出話來。那些女子如此維護那個百卉公主，大概是因為百卉公主能保護她們。但是我自以為是她們的救星，實際上卻把她們的保護者抓走，反而是害了她們，怪不得她們那時會衝過來要保護那蛇人，而剛才看到我時又有痛恨之意。木昆領著我到了一座帳篷外。這帳篷掩在一堆蛇人中間，門口也有兩個蛇人把守，一見到我們，守著門的兩個蛇人舉起了長槍，讓我們進去。木昆先走了進去，我還沒進門，便聽得裡面有人驚叫道:“不要！不要殺我！我是太子，我有錢，你們要什麼就給你們什麼！”那是二太子！我又是驚喜又是頹唐。這就是那個意氣風發的二太子麼？失陷在蛇人營中僅僅兩天就變成了這個樣子，在死的威脅下，就算有沖天的豪氣又有何用？

木昆道:“二殿下，不是來殺你的，倒是有個好消息。”我搶到木昆身前，卻見二太子蜷縮在帳篷的角落裡，身上沾著些稻草泥漬。我一陣心酸，走到他跟前跪了下來道:“殿下，末將楚休紅來遲，請殿下恕末將死罪。”帳篷裡也很是陰暗，二太子乍一見我，眼睛一亮，欣喜若狂地叫道:“你是來救我的？”但馬上又有些狐疑地道:“是你，你怎麼會來這裡？”我跪在他身前道:“蛇人要用您來與我軍換俘虜，邵將軍與畢將軍都已經同意了，命我來恭殿下回去。”二太子的眼睛又有些發亮:“真的能回去了？是真的麼？你不會騙我吧？”

“殿下放心，諸事皆已準備停當，明殿下便可回去了。”二太子站了起來，臉上也有了幾分神氣:“那太好了，太好了，太好了。”他連說了幾句“太好了”似乎還想再說點別的，但說了半天，仍又擠出一句“太好了”我知道二太子現在動過甚，扶著他坐了下來道:“殿下，你先休息一下吧。”蛇人的帳中連椅凳也沒有，他也只好坐在地上的一堆稻草裡。看著他，我不有些心酸。

文武雙全的二太子，誰會想得到他現在是這副樣子？

木昆在一邊道:“二殿下，楚將軍明會帶你回去，你放寬心吧。”二太子道:“那實在多謝木昆先生了。”他頓了頓道:“那你們先出去吧，我整理一下。”他看來也認識木昆，方才對它怕得要死，現在才算恢復了幾分太子的氣度。我知道他現在恢復了些理智，便又行了一禮道:“那麼末將今晚就在邊上陪您，請殿下安心。”走出二太子的帳篷，外面的蛇人對我探頭探腦，我一身戎裝，它們大概從來沒有面對一個帝國軍卻不動手的經歷，抓著的長槍也不住顫動。這時木昆也走了出來，在我身後道:“楚將軍，今晚你就安歇在二殿下邊上的帳篷裡吧。”我轉過身對他道:“多謝了。”木昆雖然是個蛇人，但它談吐得體，氣度雍容，我實在無法將它與平常看見的那些生番一般的蛇人相提並論。我解開飛羽，沒再上馬，木昆也沒上車，跟在我身邊。

安排我住的地方就在二太子邊上。那帳篷不大，裡面也沒有榻椅凳，只用稻草鋪了一堆，算是鋪吧。睡在這兒自然不舒服，不過現在當然不能要求太高。木昆將我引到那兒，又道:“不要亂走，若你走得遠了，我不敢保證你的安全了。等會我安排人來送上飯菜。楚將軍，我軍中的食物不比你們的好，可要多多包涵。”我笑了笑道:“木昆先生，多謝了。”木昆又咧開嘴笑了笑道:“楚將軍是連山都將軍都恨之入骨的人，自非凡物，我也小看你了。”它的笑聲其實很難聽，又乾又硬，但我卻不覺得討厭，甚至覺得它的笑聲比一些人，比如西府軍的陶守拙那樣的人笑起來還要可親得多，我向他笑了笑，坐了下來道:“人世當真難測，便是昨，我哪裡會想得到居然今天會住到你們營中來。”木昆又笑了笑，忽然低下頭道:“楚將軍，難道你覺得我們真的如此恐怖麼？”我心頭一顫。木昆縱然話說得利，但畢竟還是個蛇人，現在我怎麼能將它當成人一般來說話？可是要我把它當成異類，卻實在太難了。我嘆了口氣道:“你們要吃人，怎會讓人覺得你們不恐怖？”木昆怔了怔，向我點了點頭道:“也是。楚將軍，我先走了，希望明不要出意外。”它走了出去。走到帳外，忽然也嘆了口氣道:“楚將軍，有時我也覺得奇怪，我從不食人，連生也不吃的，可有那麼多同胞卻要茹飲血。楚將軍，你們一族中是不是也一樣的？”它的話平平淡淡，但是我卻是一陣震驚。木昆說得並沒有錯，以帝國之大，據說也有一些蠻人是茹飲血的，蛇人中卻有像木昆這樣的了，難道仍要將蛇人全看做一批怪獸麼？我一直覺得蛇人在慢慢進步，而有一些卻已進步得不亞於人類了，但從來沒有像木昆那樣將蛇人和人類並列起來看過。

木昆已走了出去，正在外面代什麼，我坐在地上，想著它的話。

這營帳沒有窗子，從壁上的破裡照進幾絲光來。我手抱著後腦勺坐在地上，背後靠著帳篷，出神地望著那一縷陽光。

現在戰爭雖然暫時停止了，但過了明天，戰爭又將開始。只是，現在我心中對蛇人的看法卻有了些改變，以後在與蛇人廝殺時，我不知道還能不能像以前一樣只把它們當成獸類了。

不知坐了多久，我被外面傳來的一個聲音驚醒:“楚將軍，我可以進來麼？”這聲音有些生硬，想必是個蛇人。沒想到蛇人中除了木昆還會有如此有禮貌的。我坐直了，道:“進來。”進來的是一個很矮小的蛇人，它提著一個竹編的三層食盒，到了我跟前，將食盒放在地上道:“楚將軍，木昆先生命我給將軍送飯。”它一邊說著，一邊偷偷瞟我，眼神帶著好奇。食盒裡是一塊烤和一竹筒米飯，還有一雙筷子。我拿起來吃了兩筷，只覺這飯坐得軟硬適中，也烤得恰到好處，就問道:“咦，是你做的飯菜？”那蛇人正在一邊看著我，聽我問它，它低下頭道:“楚將軍，我叫米惹，你叫我米惹就行了。這飯菜我可做不出來，以後會學的。”我咬了口，烤裡的油汁直出來，滴到下巴上。我擦了一把道:“是那些女子做的吧，你們也吃這些嗎？”米惹畢恭畢敬地道:“大多數同伴還是喜歡生吃。楚將軍，燒了好吃麼？”我苦笑了一下道:“我沒吃過生的，不過我想肯定比生的要好吃多了。你沒吃過麼？”它道:“我吃不出有什麼好吃。真奇怪，我聽你們的那些女人說燒的有味道，可我卻吃不出味道來。”因為蛇吃東西全是下去的吧，如果我整口地下去，當然也吃不出味道來了。只是這些事我也說不清，輕聲道:“其實燒吃和生吃也只是習慣，我們國中有些族也喜歡吃生的。”我倒不是安它，島夷就喜歡吃生的。在帝都時，我也曾去倭莊見識過，不過實在對那些切成薄片的生難以下嚥。米惹倒像是有些興奮，道:“真的？楚將軍，你能告訴我你們平時是怎麼生活的麼？”我有些警惕，不知它問這些是什麼意思，便道:“這個也說不清，怎麼了？”

“真想到你們那兒去看看。”我冷笑了一下道:“你們已經攻破了那麼多城池，難道沒見過麼？到處都相差不遠的。”米惹垂下頭道:“不是，我想能在你們當中走走，親眼看看你們是怎麼生活的。”我有些語，米惹這種想法倒和一個帝國偏遠地方想見見世面的普通人差不多，但這也太不可能了，一旦人群中出現蛇人，哪有不引起轟動的？只怕馬上會有刀槍刺來。

突然，我猛地一驚，嘴裡的一塊也忘了咀嚼。

那個俘虜，那個百卉公主被我抓回來後，我一直沒有見過。它到了前鋒營裡，會安然無事麼？那時我剛回城便被畢煒關了起來，本不知道發生了什麼事，曹聞道來看我時也沒有說，但他對蛇人是深惡痛絕的，而前鋒營可以說是帝國軍中最痛恨蛇人的一支部隊，聯想到在江上曹聞道曾生吃蛇人的，那百卉公主會不會已經…

我想到這一點，一時驚得忘了吃東西，米惹在一邊道:“楚將軍，怎麼了？不好吃麼？”不知它是公的母的，話語雖然還生硬，卻有幾分溫柔。我心亂如麻，胡亂把飯和全吃了下去，道:“你拿去吧。”恐怕…恐怕那個蛇人已經被殺了！不知畢煒是如何騙過木昆的，這樣，明天他多半不出百卉公主來，怪不得畢煒要派我來，在這等情況下，的確沒有人再敢到蛇人營中來充當使者，而畢煒也要出機變了。我只覺背心冷汗直冒，衣服也粘在了皮上。