第一章

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外面長天晴朗，才是午後時分，但屋內卻仍然相當昏暗，那是因為木門已經掩上，只剩一個小窗透光之故。

一個十三四歲的孩子，拿著一五六尺長的繩索，垂在地上的一端，打著活結圈套，他小心地移動繩子，直到那繩圈套在那個大黑貓的頸子之時，他迅即往上一提，繩子便緊緊勒住黑貓的頸項。

黑貓發出尖銳的怒叫聲，張牙舞爪的掙扎，但那孩子一點不怕，把繩索的另一端，縛在這屋內唯一的長凳腳上。

裡頭的一間屋子一陣咳嗽聲，接著一個婦人的口音斷續地問道:“阿烈，大黑…回家了？”阿烈應道:“是的，我這回把它綁起來，看它還敢不敢到處亂跑。”話聲方歇，大門呀一聲被人推開，進來一個大漢。

阿烈抬頭一望，但見來人長得十分雄偉，背上斜背一把長刀，看那衣著打扮，跟那些神氣活現的鏢師差不多。

然而這佩刀大漢卻一點也不神氣，睜眼直視，好象已失去神智，那道木門砰一聲又關上了，但這個大漢卻分明沒有任何關門的動作。

阿烈連退數步，膛目而視，只見那大漢突然向前移動，但雙腳僵直併攏著，本沒有伸腳邁步。

阿烈駭得又退了幾步，背脊已碰到內間的門框，幸而這個大漢已停在屋子當中，僵硬地站著不動。

這一幕奇異的景象，換了膽子不大之人，準能當場嚇昏。阿烈雖然出驚，但仍能小心地注視著這個大漢的動靜，竟不會駭叫出聲。

但見人影一閃，窗邊已多出一人，面向窗外，似是查看外面的動靜，阿烈看清楚這人是從那大漢背後出現，這才明白那大漢敢情是被後面的人推動的，立時透一大口氣，向窗邊的人望去。

那是個纖小窈窕的背影，頭上挽著高髻，雖然沒有見到面貌，但從她豐滿的身材看來，顯然是成的婦人她望了一陣，頭也不回，突然開口道:“喂！小孩，這屋裡還有什麼人？”聲音甚是冰冷嚴厲。

阿烈道:“還有我娘，她這兩天身子不好…”內間傳出起落地之聲，接著是一陣緩慢的步聲，然後一個女人出現在門邊，向外瞧看。

她遠比不上兒子的膽，駭得叫了一聲，但聲音嘶啞似乎無法驚動鄰人，阿烈忙道:“娘，你別起來…”那梳髻婦人冷冷道:“若是隻有母子二人，對我倒是方便得很，你們只好怨怪自己命苦運乖，誰教我踏入你們家呢！”話聲中這梳髻婦人已移到那大漢身後，動作迅快之極。因此屋裡縱然很明亮，阿烈母於也沒有法子看見她的面貌。

只聽“蓬蓬蓬”連響七八聲，似是她出掌拍擊那大漢的背脊，那呆立不動的大漢，突然間搖身揮臂，全身骨節發出了連珠爆響，久久不絕。

阿烈咬咬牙，大聲斥道:“你攪什麼鬼？出去出去！”忽見那大漢七竅血，連發也像是冒出血來，瞬時間頭臉衣服全都染滿了血跡，猛然間扭身奔去，身子碰到牆壁，蓬砰大響一聲，已破牆而去。

那面牆壁上留下一個人形的缺。既奇異而又恐怖，阿烈目光不由自主地向缺中望出去，但見那渾身皆血的大漢，絕塵疾奔，凡有阻他去路之物，不論是樹木或籬笆，都被他衝倒。

阿烈的母親全身劇烈地顫抖起來，險險跌倒。

那個梳髻婦人這刻望著他們母子，冷冷道:“馬上就有人來啦，我只好殺你們滅口！”她背向窗戶，因此阿烈母子仍然瞧不清楚她的面貌，但她冰冷的口氣，卻足以使人覺出森寒的殺機。

阿烈初時大驚失，但旋即喝道:“你殺了我沒有什麼，但別碰我娘！”他雖是身軀瘦削，面黃肌瘦，但一喝，卻凜凜生威，自然這是因為他孝心所發的勇氣，使人驚佩，便覺得他有一種凜然不可侵犯的氣概。

那梳髻婦人道:“好-個孝順的兒子，但可惜今之事，關係重大，故此無法饒你們的命…”說到這兒，外面已傳來喧嘈之聲，大概是左鄰右舍皆被那滿身血的大漢所驚動，都出來瞧看。

梳髻婦人似是心有忌憚地側耳聽了一下，道:“我非走不可了。”舉步向阿烈母子走去。

她一步步迫近，雖是雙手空空，卻自有一股肅殺之氣迫得那母子二人不知不覺中往後退，突然間“呱”的一聲厲叫，夾雜著咆哮之聲，那婦人怒哼一聲，道:“該死的畜生…”提腳一踏，那隻大黑貓又發出慘厲刺耳的叫聲，隨即毫無聲響。

外面有人叫道:“那是什麼聲音？”步聲紛杳，已向這邊奔來，梳髻婦人回頭向窗外望去，想是發覺此時不走的話，定要被人瞧見，當即一轉身開門閃出。霎時已失去了影跡。

阿烈一轉身抱住母親，身子索索發抖，他母親居然變得十分冷靜，道:“阿烈，扶我回到上。”外面已有人發現了牆上的人影缺，無不大驚小怪的叫嚷起來，阿烈心亂如麻，幫助母親回到上之後，正想出去，只聽母親說道:“阿烈，小心聽著，等會有人進來查問，你須得一口咬定沒見到人，你說在我房內，忽然聽到響聲…”阿烈到昏頭脹腦，完全沒有法子思想，不過他已直覺出母親的態度十分奇怪，以她經常的為人，突然發生了這種事，決計不會這般冷靜才對。

鄰舍有人推門進來，阿烈出去，正與這些黃大叔張阿伯們說話，突然問一陣急驟的蹄聲馳到，停在門外。

騎馬趕到的人可真不少，大概是十三四個，有老有少，有道士有和尚，甚至有-個老尼姑。

這一群人全都帶著兵器，動作迅疾矯健，一下子都擁入屋內，這一座只是前後兩間的陋屋，差點兒被這些人擠破了。

其中一個鬚髮如銀的老頭子厲聲道:“把不相干的人攆出去，但不許有一個溜走！”這老頭子的動作聲音，一望而知是個暴烈子的人。

立時有四名勁裝大漢，動手把那些左鄰右舍推出去。這些大漢們神情剽悍，又帶著刀劍，一眾鄰舍都不敢反抗，被他們攆了出去，又統統拘在隔鄰的屋宇中。

阿烈的家中只剩下其後騎馬趕到的人，人數雖是不少，卻安靜得多，人人都小心地查看這兩間屋子的情形。