星期一5

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“不知道。小夥子叫我不要找她談這事，他說自己很尷尬，不想讓事情惡化。”桑德斯聳了聳肩。

“你能幫他些什麼呢？大家對這事都深不安，但又不會議論…我不理解的是，徹裡，如果一個女人撞了他的車，那麼我估計他一定做了什麼虧心事。很可能他和她睡過覺，後來不再想見她了，所以現在她怒不可遏。這是我的分析。”

“也是我的分析，”徹裡說“不過，也許情況不是這樣。”

“汽車受到損害嗎？”

“不嚴重，尾燈撞壞了。他不想把事態擴大，所以我是不是不要管這事？”

“如果他不願提出訴訟，那就別問了。”

“我可以和她隨便聊聊嗎？”

“我不贊成。如果你批評她行為不當——即使是隨便聊聊——那麼你就是自找麻煩，沒人會支持你，因為很可能你的那個小夥子做了什麼事怒了她。”

“即使他說他什麼事也沒做？”桑德斯嘆了口氣。

“聽著，徹裡，他們總是會說什麼事都沒幹的，我還從未聽過有人這樣說:‘你是清楚的，我活該。’這樣的事從未聽說過。”

“那麼，就不管這事？”

“在卷宗裡放一張條子，上面記著他向你述說的事情的過程，一定要寫上你對這次事件的看法，然後就別想它了。”徹裡點點頭轉身走去，到門口時，他又停下，轉過頭來。

“請告訴我，我們怎麼如此深信這個小夥子一定是做了什麼虧心事呢？”

“只是有這種可能，”桑德斯回答“還是替我把那該死的驅動器修好吧。”6點鐘，他向辛迪道別，拿著星光產品的檔案上樓來到梅雷迪思在五樓的辦公室。太陽仍高懸在空中，陽光透過窗戶直瀉而入，彷彿此時還是下午時分，而非白晝的結束。

梅雷迪思被安排在五樓頂端的一間大辦公室裡辦公，這裡曾是羅恩·戈德曼辦公的地方。梅雷迪思有一個新助手，也是一個女人，桑德斯估計她是從庫珀蒂諾跟老闆過來的。

“我是湯姆·桑德斯，”他說“是梅雷迪思女士約我來的。”

“我叫貝特西·羅斯，來自庫珀蒂諾，桑德斯先生，”她邊自我介紹，邊看著他“什麼也別說。”

“好的。”

“人人都要說點什麼，說什麼國旗的事，我已聽得膩透了。”

“是的。”

“一輩子都不想聽。”

“是的，很好。”

“我馬上通知梅雷迪思女士，說你已經來了。”

“湯姆，”梅雷迪思·約翰遜朝桑德斯揮了揮手，另一隻手握著聽筒“進來，請坐。”站在她辦公室的北面可將西雅圖的鬧市區一覽無餘:太空方尖塔、阿里塔、索多大樓，整個城市在夕陽下顯得燦爛輝煌。

“我馬上就講完，”她轉過臉對著話筒“喂，埃德，我在和湯姆說話，我們將徹底討論這個問題，他已帶來了有關文件。”桑德斯遞上裝有驅動器數據的文件夾。她用手指了指平放在桌子一角的打開的公文包，示意他將文件夾放進去。

她轉過頭對著話筒說:“喂，埃德，我認為預定的計劃將順利進行，當然沒有必要憑一時衝動就停止不前…不，不…呣，如果你願意，我們明天一早就首先辦這事。”桑德斯將文件夾放進了她的公文包中。

梅雷迪思在說:“對，埃德，對，完全正確。”她朝湯姆轉過來，部的半邊坐在桌邊上，藏青的裙子一直縮到大腿處。她沒穿襪子。

“大家一致認為這很重要，埃德，是的。”她的腳左右擺動著，那高跟鞋就要從腳上掉下來了。她微笑著看著桑德斯，他到很不自在，向後退了一點。

“我向你保證，埃德。是的，完全正確。”梅雷迪思將聽筒放在身後的機座上。她在扭轉身子向後傾去時，出了藏在絲綢襯衫下的雙。

“好了，沒事了。”她坐直身體，嘆了口氣。