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星期一1

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星期一一發自:馬來西亞吉隆坡星光驅動器水線數通公司馬來西亞辦公室阿瑟·凱恩發往:美國數通公司西雅圖分公司湯姆·桑德斯(家宅)湯姆:考慮到合併之事,我想你應該是在家中,而不是在辦公室收到這份傳真。

星光生產線儘管竭盡全力提高效率,但仍只以生產能力的29%運轉。對驅動器作了現場檢查,結果表明其平均搜索時間在120—140毫秒這一範圍之間,而未清楚地表明我們在產品規格方面不穩定的原因。另外,儘管數通公司西雅圖分公司的修理計劃於上週得以貫徹,但我們的屏幕上仍不停地出現閃動,看上去似乎是由於鉸合部分的設計問題。我認為這一問題仍未解決。

公司合併的情況怎樣了?我們會因此而富有,併名聲鵲起嗎?

預祝你高升。

阿瑟6月15,星期一。湯姆·桑德斯決不想在今天上班遲到。早晨7點半,他就在班布里奇島自己家中的浴室中淋浴了。他清楚,他必須在10分鐘內刮好鬍子,穿戴整齊,然後離開住所,這樣才能趕上7點50的渡船,於8點半前走進辦公室,以便及時地與斯蒂芬尼·卡普蘭討論完剩下的問題,再一起去會見那些來自康利-懷特公司的律師。在這之前,他已滿負荷地工作了一天,而剛剛收到的發自馬來西亞的那份傳真使情形變得更糟。

桑德斯是西雅圖數字通訊技術公司①的一個部門經理。一週來工作中的事情層出不窮,因為紐約的一家名叫康利-懷特的大型聯合印刷企業收購了數通公司。這一合併將使康利-懷特公司獲得那對於下一世紀印刷業具有重要意義的技術。

①簡稱數通公司。

不過,剛剛收到的來自馬來西亞的消息並不妙,阿瑟把傳真發到自己家中是完全正確的。要他向康利-懷特的那些人解釋這一情況會是頗為棘手的,因為他們就是不——“湯姆?你在哪兒?湯姆?”子蘇珊的叫聲從臥室傳來,他趕緊把頭伸到蓮蓬頭的水之外。

“我在沖澡!”她應了一句什麼,但他未聽清。他走出浴缸,伸手取了一塊浴巾。

“什麼?”

“我是說,你能幫我喂一下孩子嗎?”他子是市商業區一家事務所的律師,一週工作四天。她星期一也休息,為了多花點時間和孩子們呆在一起。但她不善理家政,故而每逢星期一早晨,一切常常亂了套。

“湯姆,你能幫我喂孩子嗎?”

“不行。”他大聲對她說。洗臉池上方的掛鐘上是7點34分。

“我已經來不及了。”他把洗臉池放滿水,臉上塗以皂沫,準備刮臉。他是一個英俊的男子,舉止平易大方,像一名運動員。他撫摸著脅上的青腫,那是星期六參加公司舉行的觸身法橄欖球賽時留下的。當時馬克·盧伊恩將他撞倒了。雖說盧伊恩速度快,但卻笨拙而不靈活。而且,桑德斯的年齡已不宜再參加觸身法橄欖球賽了。雖然他的身段仍然健美,體重只比他在大學校隊時重不足五磅,但在他用手梳理著溼漉漉的頭髮時,他看見了幾縷白髮。他思忖著人不服老也不行,以後該改打網球了。

蘇珊走進浴室,身上仍穿著睡衣。他的子在早晨剛起時總是顯得美麗動人。她有著那種清新的美,無需化妝就能令人心醉。

“你真的不能喂孩子?”她問。

“嗬,多美的青腫,很有男子漢的氣概。”她輕輕吻了他一下,然後將一大杯剛煮的咖啡替他放在了櫃子上。

“我必須在8點15分前帶馬特趕到兒科專家那兒,兩個孩子什麼都沒吃,而我的衣服還未穿好。勞駕你給孩子們喂早餐,好嗎?”她調皮地用手去亂他的頭髮,自己的睡衣前襟鬆開了。她任其自然地微笑著。

“我欠你一次…”

“我不能。”他心煩意亂地吻了一下她的前額。

“我有個會要參加,而且不能遲到。”她嘆了口氣。

“哦,那好吧。”她撅著嘴走開了。

桑德斯開始剃鬚。

片刻後,他聽見子說:“好了,孩子們,我們走吧!伊萊扎,穿上你的鞋。”接著是伊萊扎的嘀咕聲。四歲的伊萊扎不喜歡穿鞋。快刮完鬍子時,桑德斯又聽見:“伊萊扎,你穿上那雙鞋,立即帶弟弟下樓去!”伊萊扎的答話微弱難辨,接著蘇珊說:“伊萊扎·安,我在和你說話!”然後,蘇珊開始砰砰地開合衣櫥的屜。兩個孩子都哭了起來。

只要有一點緊張空氣就會惶恐不安的伊萊扎走進浴室,傷心地皺著臉,淚水在眼眶中打轉。

“爸爸…”她泣著。他垂下一隻手去摟著她,另一隻手仍在颳著鬍鬚。

“她不小了,該幫點忙了。”蘇珊的叫聲從過道傳來。

“媽媽。”她嗚咽著,雙手緊抱住桑德斯的腿。

“伊萊扎,閉上嘴!”聽了這話,伊萊扎哭得更響了。蘇珊氣得在過道里直跺腳。桑德斯不忍目睹女兒哭泣的場面。

“好吧,我照看他們吃早餐。”他關上水龍頭,抱起女兒。